六朝在文人心目中是烟波浩淼而又华丽奢靡、余香缭绕的时代，“江山三秋后，风月六朝余”，风月的六朝一直生活在诗人的梦中。实际上，六朝可谓“乱世”，朝荣夕败，命不在我，生亦何艰！正是在这样的环境下，使人开始更加关注自己的内心，关注文字本身给自己带来的审美享受，文学开始走上自觉，出现了中国文学“缘情而绮靡”的代表——骈体文。
骈体文以句式严正，多用排比对偶，词藻华丽著称。全书选入上起晋宋，下讫陈隋骈文72篇，合为赋、铭、诏、策、令等18类，收入作家36人。名为六朝，实际晋代仅选陆机1人1篇，其余都是南北朝作家。以全篇构思精练和修辞简洁为选文标准，所选文章多篇幅短小，文笔优美，写景抒情的骈文，也有部分梁元帝等人轻巧靡艳的作品，作为骈文读本，此集基本上能体现各家特点和六朝骈文发展的面貌。
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