在《剑桥艺术史:18世纪艺术》中，作者生动的阐释了洛可可（Rococo）和新古典艺术两种艺术风格的诞生。洛可可的艺术风格诞生於法国，它唯一的目的，就是要使那些名为悠闲，实则是懒散的上流社会感到高兴，因为这个社会唯一的禁忌就是无聊。人们很容易把洛可可艺术看成是对物质世界热情欢愉的反映，而同时则把新古典主义看成是理智对本能的否定。《剑桥艺术史》讨论了源於工业革命与资产阶级兴起的欧洲各式艺术形式。全书将整个18世纪的艺术发展犹如风景画一样的为读者细致呈现。
对于所有初次接触艺术史的学生和爱好者来说，《剑桥艺术史》提供了一个生动平易的入门。每本书都勾绘出一个时代之艺术的主要特征，揭示出它们与当时历史的关联。全书配有大量彩色和黑白插图，并附有杰出艺术家小传和艺术小词典。清新的页面，丰富的色彩，使得阅读这套书成为一件赏心乐事。本套艺术史自问世以来，持续畅销，是普通读者深入全面了解人类绘画艺术发展的必备书目。
钱乘旦，历史学博士，荣誉文学博士（英国），现任北京大学历史系教授，中国英国史研究会会长。主要研究方向为欧洲史、世界现代化比较研究、西方文化史。主要著作包括：《走向现代国家之路》、《第一个工业化社会》、《在传统与变革之间——英国文化模式溯源》、《世界现代化进程》、《寰球透视：现代化的迷途》等，译著有《帝国斜阳》、《英国工人阶级的形成》。担任中央电视台12集电视纪录片《大国崛起》的学术指导。作品多次获奖，包括国家教委人文社会科学研究成果一等奖、江苏省哲学社会科学优秀成果一等奖、吴玉章奖等。曾主持多项重大科研项目，包括“英国与英联邦国家发展研究”、“英国与发达国家现代化研究”、“世界现代化进程不同模式研究”等。
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