本书为美国著名电视人比尔?莫耶斯对41位美国知名人士的访谈，这些人包括哲学家、社会学家、历史学家、小说家、医生、科学家、诗人等等，从美国内政、外交、种族、历史、环境、移民、道德、宗教、科学等多种角度，共同探讨了美国人的生活、内心世界以及构筑了美国现在及未来社会的诸多观念，为读者更加深入地了解美国提供了多角度的参照。
本书编者贝蒂?苏?弗洛尔斯，得克蒴斯大学“自由艺术荣誉项目”（Liberal Arts Honors Program）负责人，同时教授诗歌和神话。弗洛尔斯曾有多部著作问世，包括《权力的四种保护》（Four Shields of Power），《女儿和父亲》（Daughters and Fathers），并主编了本书作者比尔?莫耶斯的另一本书《神话的力量》（The Powers of Myth）。
作者简介：
比尔?莫耶斯（Bill Moyers），1934年生于俄克拉何马州，毕业于北得克萨斯州立学院和得克萨斯大学，新闻学学士。莫耶斯是爱德华?莫罗（Edward R.Murrow）新闻观念的主要继承者之一，在20世纪70年代至80年代早期，同时为美国哥伦比亚广播公司（CBS）和美国公共广播公司（PBS）工作。莫耶斯的成就主要体现在他对各界知名人士所做的长篇访谈，以及据此制作的相关记录片。1970年步入电视业之前，莫耶斯曾经是一位新闻记者，美国第36届总统林登?约翰逊的新闻秘书。
莫耶斯的电视节目制作生涯同他的写作生涯一样成就斐然。1989年至1992年，他制作了《观念世界》系列节目的前两部，由此奠定了他在电视界的地位。1992年1月，在比尔?克林顿就任总统前夕，他曾应邀作为特别嘉宾对其进行采访。
比尔?莫耶斯的主要作品有：
《倾听美国民众的呼声》（1971）
《费城报告》（1987）
《秘密政府》（1988）
《神话的力量》（1988）
《观念世界》（1989）
《观念世界》之二（1990）
目录：
前言
编者的话
变化中的美国人的价值观
芭芭拉?塔奇曼（历史学家）
迈克尔?约瑟夫森（伦理学家）
约瑟夫?海勒（小说家）
诺姆?乔姆斯基（语言学家）
汤姆?沃尔夫（作家）
威廉?朱利叶斯?威尔逊（社会学家）
E．L．多托洛夫（小说家）
谢尔登?沃林（政治哲学家）
福雷斯特?麦克唐纳（历史学家）
威拉德?盖林（生物伦理学家）
安妮?沃瑟姆（社会学家）
T．贝里?布拉泽尔顿（儿科医生）
萨拉?劳伦斯?赖特夫特（教育家）
奥古斯特?威尔逊（剧作家）
瓦尔塔?格里高利安（教育家）
詹姆斯?麦格雷戈?伯恩斯（历史学家）
约翰?瑟尔（哲学家）
阿图罗?马蒂尔德（教育家）
亨利?斯蒂尔?康马杰（历史学家）
茜茜拉?波克（伦理学家）
斯蒂芬?温伯格（物理学家）
新的全球化社会中美国人的价值观
艾萨克?阿西莫夫（作家）
罗伯特?贝拉（社会学家）
杰西卡?塔奇曼?马修斯（环境科学家）
杨振宁（物理学家）
大卫?普特南（制片人）
史努阿?阿切比（尼日利亚小说家）
玛丽?凯瑟琳?贝特森（人类学家）
里昂?R?科斯（生物学家和哲学家）
伊莱恩?帕格尔斯（宗教史学家）
玛克欣?辛格（遗传学家）
彼得?杜拉克（管理学教授）
F．福里斯特?丘奇（牧师）
德里克?沃尔卡特（诗人）
约翰?卢卡克斯（历史学家）
玛莎?努斯鲍姆（古典学者和哲学家）
路易丝?奥尔德里奇和迈克尔?多里斯（作家）
玛丽?安?格伦登（法学教授）
彼得?伯杰（社会学家）
诺思洛普?弗赖伊（加拿大文学评论家）
卡洛斯?富恩特斯（墨西哥小说家）
附：历届美国总统一览表
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