本书作者是英国著名的社会人类学家，功能学派创始人之一，是我国著名社会人类学人家费孝通的老师。作为其重要代表作，本书由中国著名社会学、人类学、民族学家李安宅翻译，堪称公认的权威译本。
本书简介：
本书着眼于作者自己的田野调查资料，从客位视角出发，重新阐释了原始信仰，采用功能主义理论解构并重组了巫术、科学、宗教、神话，并联系地看待它们之间的辩证关系。本书中，他请读者离开理论家关起门来的书房，走到人类学实地研究的露天广场，跟着他在想象中回溯到新几内亚的一个梅兰内西亚族群，观察与研究那里的风土民俗。
作者简介：
李安宅，1900年生，河北省迁安县人。字仁斋，笔名任责。中国著名社会学、人类学、民族学家。1926年燕京大学社会学系毕业，后赴美国深造。1938年赴甘肃拉卜楞寺对藏传佛教进行实地考察，后任教于成都华西大学。1947年到1949年在美英从事研究工作。1950年进藏任教。1962年任教于四川师范学院，1985年逝世。一生致力于民族学、宗教学、社会学、藏学的研究。译著和专著有《巫术科学宗教与神话》《两性社会学》《藏族宗教史之实地研究》《宗教与边疆建设》等。
目录：
上编巫术科学与宗教第一章初民及其宗教3第二章以理智胜环境14第三章生命死亡与归宿—古代信仰与教仪27一宗教底创造行为28二原始生活所表示的天意34三人类对天然的选择趣意37四死亡与群体统协42 第四章原始教仪底公共性与部落性51一社会便是上帝底实质说53二蛮野信仰底道德效能59三原始宗教底社会贡献与个人贡献68 第五章巫术与信力73一仪式与咒术76二巫术底传统81三巫术底灵力与德能—“摩那说”91四巫术与经验95五巫术与科学104六巫术与宗教108下编原始心理与神话第六章神话在生活里面的地位117一自然派神话学117二历史派神话学120三社会派神话学121四“库夸乃布”或童话125五“利薄窝过”或传说130六“里留”或神话133 第七章关于起源的神话140一马拉西族148二路库巴族153三鲁夸西西加族154四鲁库拉布他族155第八章死底神话与生底轮转160第九章巫术底神话174第十章结论180参考书目187
我在全书底企图，都是要证明，神话在一切之上乃是一个文化力量；但它不只是文化力量而已。它显然也是一个记述，而且是记述便有文学一方面。文学这方面，固嫌大多数的学者加重得过火，但完全忽略了也不是。神话包含着以后成功史诗、传奇、悲剧等根苗；而且神话已被各种民族底创作天才用到史诗、传奇、悲剧等文学以内，已被用到文明中自觉的艺术以内。我们已经见到，有的神话不过是干燥的陈述，几乎没有任何起转与戏情，有的神话，如恋爱神话或造独木舟的巫术与航海事业等神话，又显然是戏剧似的故事。假定篇幅许可的话，我可以叙一叙关于文化英雄土达瓦长而复重的英雄记。这位英雄，既杀了一个吃人怪，报了母亲底仇，又举办了许多文化事业。比较这等故事，或者可以说明，为甚么有的神话适于以后文学的发展，有的便在文学上没有收获。只有社会的优先权，法律的证书，系统与当地权利底保障，都不足在情感领域进行多远，所以没有文学价值的要素。信仰，在另一方面，不管是巫术信仰或宗教信仰，则与人类深切的欲求，人类底恐惧与希望，人类底热情与情操等等关系密切。爱与死的神话，失掉了长生不老，逝去了“黄金时代”，贬斥到乐园以外等等故事，以及乱伦与黑巫的神话，则与悲剧、抒情诗、言情小说等艺术形式所需要的质素互相激荡。我们底说法，即神话底社会功能说，因为说明神话与信仰底密切关系以及仪式与传统底密切关系，可以帮忙我们对于蛮野故事底文学展望认识得更深一层。…… 我再声述一下，本书所讨论的神话，是蛮野神话，不是文化高的神话。我相信，研究神话在原始社会以内的功能与运用，应该预料到研究高等文明底神话所得的结论。这等高等文明底神话材料，到了我们底手里已是孤立的文学记载，没有实际生活底背景，没有社会底上下文。这就是西洋古代民族与东方死文明中所有的神话。典据的学者研究神话，应该由人类学家学习点甚么。 当代活的较高文化中，如印度、日本、中国，以及欧、美所有的神话学，本可因原始民俗信仰底比较研究，而有会心；另一方面，文明社会也可对于蛮野神话学加 以重要的补充与解说。这个题目是十分超过本书范围以外了。然我要加重这一项事实：人类学不只应该利用我们底心理我们底文化来研究蛮野风俗，也应该利用石器时代所给我们的远近布景来研究我们自己底心理。在心理上与更简单的文化民族相处一些时候，我们可以对于我们自己登高一望，可以对于我们自己底制度、信仰与风俗，有一种客观的认识—有一种大小长短比例中的认识。假若人类学能使我们这样各具会心，这样养成幽默风趣（不致认自己底一切都算天经地义），那么，我们都可以说它是一个很伟大的科学了。
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