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本书简介：
千金药方
宋国有个人善于配制防治冻手的药，他家祖祖辈辈都用这种药涂抹在手上，靠漂洗棉絮过日子。虽然一家人始终勤勤恳恳，但由于收入菲薄，生活总是很贫困。
有一个外乡人听说他们家有这个秘方，愿意出一百两黄金，来收买他的药方。这个人便把全家人招集在一块商量说：“我们家祖祖辈辈干漂洗棉絮的活计，能够得到的也不过是几两黄金；现在如果出售了这个药方，一下子就可赚取一百两黄金，这个买卖很上算，就卖给他吧！”于是就把药方卖给了那个外乡人。
那个外乡人得到了药方后，便拿去献给吴王，并向吴王夸赞这种药的好处，说：“今后将士在寒冬打仗，再也不用为冻手犯愁了。”
这时，正赶上越国有内乱，吴王便派他领兵讨伐越国。
冬天，他们和越国军队进行水战，凭借这种药的功效，把越国军队打得大败。吴王很高兴，就割出一块土地来封赏给了他。
这药能够使手不皲裂，用在漂洗棉絮的手上，和用在作战的士兵身上，功用是一样的。但是，有的人用它得到了封赏，有的人有了它仍免不了干漂洗棉絮之类的苦活，这都是由于用法不同的缘故啊。
小启示
同样的东西，由于眼光和见识不一样，使用方法和对象不同，它所发挥的作用也就不一样。归根到底，改变命运的，不是所凭借的东西，而是自身的能力和素质。
棘刺尖上刻猴
燕王有收藏各种精巧玩物的嗜好。有时他为了追求一件新奇的东西，甚至不惜挥霍重金。“燕王好珍玩”的名声不胫而走。
有一天，一个卫国人到燕都求见燕王。他见到燕王后说：“我听说君王喜爱珍玩，所以特来为您在棘刺的顶尖上雕刻猕猴。”
燕王一听非常高兴。虽然王宫内有金盘银盏、牙雕玉器等各种珍宝，可是从来还没有听说过棘刺上可以刻猕猴。因此，燕王当即赐给那卫人很高的俸禄。随后，燕王对那卫人说：“我想马上看一看你在棘刺上雕刻的猴。”
卫人说：“棘刺上的猕猴不是一件凡物，有诚心的人才能看得见。如果君王在半年内不入后宫、不饮酒食肉，并且赶上一个雨过日出的天气，抢在阴晴转换的那一瞬间去看刻有猕猴的棘刺，您将如愿以偿。”
不能马上看到棘刺上刻的猕猴，燕王只好拿俸禄先养着那个卫人，等待他说的那个时刻到来。
郑国台下地方有个铁匠听说了这件事以后，觉得其中有诈，于是去给燕王出了一个主意。这匠人对燕王说：“在竹、木上雕刻东西，需要有锋利的刻刀。被雕刻的物体一定要容得下刻刀的锋刃。我是一个打制刀斧的匠人，据我所知，棘刺的顶尖与一个技艺精湛的匠人专心制作的刻刀锋刃相比，其锐利程序有过之而无不及。既然棘刺的顶尖连刻刀的锋刃都容不下，那怎样进行雕刻呢？如果那卫人真有鬼斧神工，必定有一把绝妙的刻刀。君王用不着等上半年，只要现在看一下他的刻刀，立即就可知道用这把刀能否刻出比针尖还小的猕猴了。”
燕王一听，觉得很有道理，就把那卫人召来问道：“你在棘刺上刻猴用的是什么工具？”
卫人说：“用的是刻刀。”
燕王说：“我一时看不到你刻的小猴，想先看一看你的刻刀。”
卫人说：“请君王稍等一下，我到住处取来便是。”
燕王和在场的人等了一个时辰，还不见那卫人回来。燕王派侍者去找。侍者回来后说道：“那人已不知去向了。”
小启示
世上的骗局不会消失，我们在认识事物的时候，要提高警惕，多动脑筋，找出事物不符合常理和规律的地方，才能识破骗局，避免上当受损失。
偷鸡者说
孟子向宋国大夫戴盈之提出，苛捐杂税对百姓的负担很重。戴盈之表示愿意取消部分捐税，但是今年还不能实现，要到明年才能取消，今年只能够减轻部分捐税。孟子听了戴盈之的讲话后，沉思了一会儿，他知道戴盈之只是口头上表示要取消捐税，并不是真正的愿意取消部分捐税。
孟子为了劝说戴盈之，便讲了一个故事：
有这么一个人，他每天都要偷邻居家的鸡。邻居后来知道了是他偷的鸡，非常生气，准备把他告到官府。
有人就劝告这个偷鸡的人说：“偷盗行为是可耻的。你这样每天偷别人家的鸡是不道德的行为，应该及早改正。从现在起，你再不要偷别人家的鸡了。”
这个偷鸡的人听到后却回答说：“好吧，我也知道偷鸡不好。这样吧，请允许我少偷一点，原来每天偷，以后改为每月偷一次，而且只偷一只鸡，到了明年，我再不偷就是了。”
如果知道了偷盗是不合乎礼义的事，就应该迅速停止偷窃，痛改前非，为什么非要等到明年呢？
小启示
从为政者的角度，改变政策可能不会那么迅速，似乎情有可原，但从个人角度来说，一旦知道自己错了，最好的措施就是要及时改正，拖延、掩盖、找各种借口，最后受损失的还是自己。
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