功德言行，荣光乡梓，丰神仁意，山高水长
生于其地，而有徳业学行著于世者，谓之乡贤。
天地之心，生民立命，未尝一日相忘；
追求至善，实践理想，贤者宣勤地方。
读懂乡贤，读懂中国。
有一种归属是乡情，有一种诚挚是奉献乡土，有一种荣耀被称为乡贤。不分贵贱，不论贫富，服务于乡土之心，让他们从事于教育、赈灾、治安、文化等事业。大人物的小故事，小人物的真传奇，中国传统士绅的品格、精神、骨气，凝聚成乡贤文化。
大陆新儒家代表人物陈明点评。
允文允武，克孝克忠。泰山乔岳，月旦有声。千秋万祀，俎斗光荣。惟兹仲春秋，谨以牲帛、醴、齑、粢、盛、庶品之仪，只推荐神。——密县《乡贤祠祝文》。
本书简介：
本书围绕中国历代乡贤，择取各个朝代最具代表性的乡贤人物，以生动故事，翔实史料，展示其在慈善、公益、文化、教育、治安、建设等各个领域的积极作用。由本书也可了解中国传统社会生态，了解传统士绅如何努力造福乡梓，而乡人、社会、官方，又是如何予他们以肯定，授以乡贤之荣耀，使之名垂青史。本书按年代展开，择取各个时段具有代表性的乡贤，展示了乡贤群体适应时代变化，自身加以调整，以更好服务乡梓的历程。
作者简介：
袁灿兴江苏靖江人，历史学博士，主要研究领域为中国社会史。著作有《枪口下的北洋》《军机处》《湘军淮军》《国际人道法在华传播与实践研究》等。
目录：
序
前言
第一章先贤之光
吴太伯与季札/3
卜式捐资助国/8
杨震“深夜却金”/14
王祥孝行千里/19
文章风流顾野王/23
苏绰良策治国/27
颜之推家训传世/32
大雅君子牛弘/36
张公艺百忍治家/40
颜真卿忠贞不屈/44
第二章宋时仁义
范仲淹与范氏义庄/51
目录：
序
前言
第一章先贤之光
吴太伯与季札/3
卜式捐资助国/8
杨震“深夜却金”/14
王祥孝行千里/19
文章风流顾野王/23
苏绰良策治国/27
颜之推家训传世/32
大雅君子牛弘/36
张公艺百忍治家/40
颜真卿忠贞不屈/44
第二章宋时仁义
范仲淹与范氏义庄/51
吕大钧与《吕氏乡约》/57
李直方守护地方/63
李发行善三十年/68
史浩、耆老会及地方秩序/73
真德秀实践圣学/79
刘宰设粥局赈饥/85
孟珙守护京湖/90
第三章明代德光
邹守益服务乡里/97
华察捐田创义庄/103
庞尚鹏家训重谋生/109
颜钧讲学促教化/114
陈继儒入世经世/119
陈振龙番薯济民/125
嘉善双贤赈灾济民/130
赵养蔚护卫家乡/137
袁黄《了凡四训》劝善/143
第四章清际善行
张履祥耕读传家/151
蓝鼎元治理潮汕/157
郭大昌安澜黄河/162
彭绍升毕生行善/167
祁寯藻心忧乡里/172
李棠阶清贫持身/179
阎敬铭创丰图义仓/183
武训乞讨兴义学/188
叶澄衷反哺地方/194
第五章民国功业
张謇实业救国/203
陈谦夫慈溪兴学/210
王理孚建设鳌江/216
梁素敦宣勤井陉/222
宋泽夫效力盐城/227
陈、杨二贤办孤儿院/233
卢作孚开发北碚/238
宿松双贤振教育/245
李鼎铭直言进谏/249
后记/255“看得见山，望得见水，留得住乡愁”——如果还能“想得起乡贤”就更好了！——陈明
乡贤在农村社会治理中的地位依然重要，他们协调冲突、以身作则提供正能量的作用不可或缺。
——张颐武
新乡贤文化作为一种“软约束”“软治理”，有利于健全乡村居民利益表达机制，是乡村治理现代化的有效推手。——黄海前言
古人云太上立德，其次立功，再次立言，建功立业，荣光乡梓，是谓乡贤。
乡贤由先贤祭祀演变而来。国之大事，在祀与戎。祭祀于中国何其重要，在国，有太庙祭祀皇室先祖。在学，有孔庙祭祀历代贤者大儒。在乡，从唐至宋有先贤祠，祭祀历代名臣义士。
让许多地方士人扼腕的是，先贤祠所祭祀的对象，往往是曾在本地任职的官宦，且偏好于范仲淹、苏轼这样名动天下的人物。很多人文章有成，效力地方，却因名声不显，而不能列入先贤祠享祭祀。如南宋四川李发，持续三十年独立赈济灾民，却不能入先贤祠，让乡人愤愤，让后人不平。
到了明代，官方规定离职官员必须返回原籍，不能停留在任职地。大批官员致仕返乡后，在地方上经营多年，声名益隆。本乡的赞誉之声，宗族的崛起，后辈科举上的突破，催生了他们进一步的追求。他们希望能在身后享受祭祀，能荣耀宗族，能名传青史，这就要求先贤祠必须做出一定变革。
苏州地方，文风昌盛，名士辈出，变革乡贤祠的欲望也最强烈。洪武二十三年（1390年），苏州府学率先将先贤祠一分为二，改为乡贤与名宦两个祠堂，前者祭祀出生在苏州的乡贤，后者祭祀曾在苏州任职的官员。此后各地纷纷效法，将乡贤祠与名宦祠分开。
乡贤祠的出现满足了地方人士的需要，只要宣勤于地方，美名著于乡，进入乡贤祠享受春秋祭祀不再是遥不可及的梦想。入乡贤祠成为明清两代士人们的最大荣耀，以至于有人念叨“死不俎豆其间，非夫也。”
乡贤，嘉靖十三年（1534年），官方给出了定义：“生于其地，而有德业学行著于世者，谓之乡贤。”明代蒋冕则称：“生于其乡，而众人共称其贤者，是为乡贤。”乡贤祠所祭祀的人物不受时间限制，既有往昔贤达，也有当世俊杰。各地择取乡贤的标准，不外立功、立德、立言，造福于一方者。
立功，地方上的士人出仕后政绩卓著，或致仕后效力本乡者。立德，凡为官清廉，孝行感人，不依附权贵，清高隐遁等，都可以视为立德。立言，则是文章传世，影响士风，教化地方者。
进入乡贤祠，俎豆千秋，光耀乡里，传之后世，不仅仅是一个人一生的定论，更象征着一个家族在地方上的威望，关系着子孙后世家业的绵延。谁能进入乡贤祠，又由地方上提名推荐，这就使得士绅们必须努力经营自己的名望，多行善举。
乡贤人物是丰富而生动的，他们中，有个体挺身而出，无畏强敌，捍卫乡间；有学者躬耕于乡，整理文化，倡导教化；有义士铁肩担当，以毕生精力，从事地方教育；有富豪热衷慈善，持续三十年，赈济灾民二百万；有士绅独立开发荒芜之地，打造出人间乐土；有乞丐一生努力，以乞讨所得创办义学。
各地所祭祀的乡贤都是本地人，地缘上的亲近，乡间的熟络，使乡贤更具榜样作用，更容易激励人们效法。明代人曾感叹，孔子享受万世祭祀，已成为神人。能进入孔庙从祀的，或是一时之大儒，或是生前立下宏业，远非普通人所能企及。乡贤则是居于乡土之人，其言其行，乡人可以切身感悟，见贤思齐，形成“居于斯者皆有志于乡贤”的氛围。
乡贤也起着鞭策作用，让世人知乡贤之难为，更需努力去效法。大画家文徵明在去世前，叮咛儿子们，不要追求让自己身后能进入乡贤祠。这让几个儿子感到惊讶，能进入乡贤祠，是文人的无上荣耀，能够光宗耀祖。文徵明于乡间，立功立德，书画有成，足以成为乡贤。看着儿子们不解的眼神，文徵明解释，能进入乡贤祠的，是吴太伯、季札这样的大贤者。我何德何能，怎可以与他们一起进入乡贤祠，享受祭祀呢？
乡贤群体，泽润兹邦，懿德卓行，经世流芳，乡人则以各类行动向他们表达敬意。明代陈振龙引进番薯，乡人立祠祭祀。清代乞丐武训兴办义学，去世之后万余人为他送葬。民国年间，宿松乡贤吴嘉祥毕生致力于地方教育，却贫困不能自给。在其六十岁生日时，宿松发起祝寿活动，筹集资金，为其买地建房，以供养老。
在选择乡贤时，明代除了考虑功德言之外，是否为官也是乡贤评定的条件。到了清代，是否曾出仕，不再被视作乡贤的必要条件，只要为乡里作出贡献，就可以被立为乡贤。一些商人在地方上设义仓、建义田、设义学、建桥修路、救灾、助婚丧、开渠、学医救人等，都被视为乡贤。如清代杭州卢鹤闲经商发达之后，“事亲孝友，乐善好施，终成一方乡贤。”
明清两代乡贤的确立，需要由地方公举，再经官方审核批准，然后进入乡贤祠。到了近代，北洋政府曾以官方名义，树立了一批乡贤。苏州鲍宗德设立义庄，大总统徐世昌题“宗仁主义”，立为乡贤，下令建坊旌表，这是最后一批官方建造的乡贤牌坊。不过在民间，各地立碑纪念本乡乡贤者屡见不鲜，如慈溪乡贤陈谦夫一生从事于教育、医疗事业。1945年去世之后，被地方上祀为乡贤，立碑纪念。
南京国民政府时期，各省一度曾进行了列代乡贤调查、乡贤评选活动。在全面抗战爆发前，先后有十二省评出乡贤共计四百五十三人，并开展了各省乡贤传记编撰工作。各省所编著乡贤传记，曾被列入小学教育体系，以期传播乡贤事迹。只是乡贤的整理、普及工作，由于全面抗战的爆发，而被打断。
中共在历史上也重视乡贤，如著名乡贤李鼎铭，在米脂创办小学，行医救人，从事于地方上各类事务。至晚年，李鼎铭拥护中国共产党团结抗日政策，他根据陕甘宁边区实际情况，提出了“精兵简政”的政策，成为中国共产党的诤友。
乡贤是中国传统社会的支柱，是中国传统社会中的杰出人物。乡贤在乡村之中，以其个人卓越品行，对社会事务之担当，弥补了诸多社会治理领域的不足，维持了乡村秩序。如明代乡贤邹守益，临终之前，仍在为地方上书，请减轻民众赋税。清代乡贤郭大昌，一生致力于治理黄河，去世前犹关注河工。
“乡先生之德，乡人心悦而诚服者。”能进入乡贤祠的人物，自然须德行著闻，将他们的事迹加以宣扬，可以旌德扬善，惩恶规过，表率示范。乡贤体现了传统文化中的忠孝、仁义、自强、勤奋、爱国等诸多价值观，这些价值观，在今日仍有着积极意义，诚有必要加以发扬。
乡贤是中国传统优秀文化的代表人物，继承和弘扬乡贤文化，发挥“新乡贤”的示范引领作用，用乡贤的嘉言懿行垂范乡里，涵育文明乡风。同时，以乡情为纽带，吸引和凝聚各方面的成功人士，用其学识专长、创业经验反哺桑梓，有益于当代建设美丽社会。李发行善三十年
两宋时期，很多具有功名的在乡士绅，凭借其影响力，既联络官府，也联络地方上望族，从事于各类慈善活动。更有富户凭借个人力量，从事于慈善活动。南宋李发从事慈善三十年，赈济地方灾民无数，堪为乡贤代表。
李发，字浩然，是四川广汉地方人。李发年轻时资质较好，读书时胸怀大志，雄心不已，睥睨一切。李发曾参加过科举，初战即得了举人的功名，自以为进士是唾手可得，不想入京会试时名落孙山。就在他沮丧之时，发生了一段趣事。
太监梁师成主持会试，广收贿赂，以至于他所录取的均是富豪子弟，真才实学者无一中榜。大概李发文章写得好，却没有被取中，梁师成跑来劝告他：“你资质这么好，不入宫当太监可惜了，你净身入宫后，肯定大有发展前途。”李发听了大怒，正色拒绝。此时恰逢金军入寇，京师被围困。李发上疏陈述救国大计，也没有受到重视。李发看着在京师得不到重用，就返回乡里，再未参加科举考试。
李发返乡之后，老爹上了年纪，头脑有点问题，独处一室，不喜欢与人交往，家中事务全部托付给了李发。为了养家糊口，李发节衣缩食，贩卖过书籍，开过私塾，经营商业，努力赚钱补贴家用，为老父养老送终。
李发有一个弟弟，死后留下一个幼女。弟媳妇想将家产分走，然后改嫁，李发再三予以劝告。弟媳妇对李发怀恨在心，将他告去官府。结果地方官在审判时偏向弟媳妇，李发就将财产分给了弟媳妇，将侄女要来自己抚养。待侄女成人后，李发将她嫁入名门，并以丰厚嫁妆为她陪嫁，待之若亲生骨肉。
李发大约在中年之后开始发家，至于他怎么成为地方上巨富，并有丰厚财力从事于慈善活动，后世没有留下文字记载。从李发早年的经历来看，他的头脑相当灵活，在投机中发财大有可能。不管他如何发家，中年之后，他三十年持之以恒的善行，赢得了当时人的普遍敬重。
绍兴六年（1163），四川地方上发生大旱灾。面对着乡间的饥民，李发于心不忍，就自费购置粮食，设置粥厂，帮助灾民。在当日，很多富豪并不愿意去赈济灾民，因为官方虽鼓励此类善举，但事后往往不给予奖励。李发行善举，在当时不为地方官员所知，也无人将他的事迹汇报给朝廷。有人为李发打抱不平，李发则云：“吾志在及物，吾何求焉？”
乾道二年（1166）之后，四川连续发生旱灾，李发照样帮助灾民，独立进行赈济工作。在两次大规模赈济灾民后，地方官员照样视若无睹，连句慰问的话也没有。地方上得到帮助的民众很是不满，聚集起来要帮李发打抱不平。李发对此很是坦然，笑云自己做善事不求什么回报，将民众劝住。
四川本是稻米产地，但在南宋却遭遇到了频繁的旱灾。每当旱灾爆发之后，德高望重的李发就被地方上推举为代表，举行祭祀礼求雨。为了表示诚意，李发在烈日之下，步行几十里，举行了祭祀仪式。虽说老天开眼，下了几滴雨，可旱灾却一直持续。
到了乾道四年（1168），广汉地方上饥民成群，官府无力赈济灾民，就采取“劝分”政策，鼓励富户出钱出粮赈济灾民，这实际上等于变相逼捐了。不等官府劝告，李发早就已经着手赈济灾民。此年在他家中就食者，每天有三四万人。到了来年，灾情更加严重，数百里外的民众扶老携幼前来就食，人数倍于去年。
在古代，以施粥的方式救济灾民，是最有效的手段。可以通过有限的米粮，最大限度地救活灾民。不过施粥也有难度，一旦人数过多，则难以组织协调，容易发生践踏事故，更容易发生各类时疫。李发能以施粥的方式救济大量灾民，一是他有雄厚的财力，二是他有较好的组织能力，更为重要的是他有无与伦比的善心。
李发坚持行善，前后历时三十年。据杨万里估计，他所赈济的灾民人数在二百七十万一千三百人。所用粮食，计有一万四百六十石。李发长年赈济灾民，却不被官方重视。四川民间牢骚抱怨：“我有耋老，李君粥之。我有侲髫，李君谷之。孰旌李君，吾尸祝之。”意思是，我有老人，李发供养，我有小孩，李发给粮，官方若再不旌表李发，我们民间来表彰。
当饥荒来临时，宋代常实行“劝分”政策。所谓劝分，即以官方的命令，劝告地方上富户进行赈济。高宗时，为了鼓励富户赈济灾民，曾决定依照捐助粮食的多数，予以官职。捐助粮食数量较多者，由皇帝特旨推恩，以示荣耀。孝宗也以爵位与补官形式，劝诱富户参与救荒。但朝廷所许诺的爵位与官职，只是为了劝诱富民出力，事后很少会兑现，某种程度上，劝分就是强制。李发自愿出力，不需要官府去劝分，自己也不主动向官府表示，长期被忽视。
乾道六年（1170）冬，在李发又一次帮助灾民之后，新任广汉太守听到了民间的议论，不由忸怩起来，地方有如此贤达，却多年得不到表彰，“咎不予在？”于是将李发的事迹整理，一级级上报。不过这份报告，一路递交上去竟然耗费了三年，最终才送达孝宗皇帝手中。
孝宗看了后大吃一惊，想不到民间竟有这般贤达人物，立刻下旨嘉奖：“尔以布衣，居于下士。乃因年饥，多所全活。仁心义概，彻于听闻。”为了奖励李发，给了他一个九品小官致仕的荣耀，聊为安慰。李发对皇帝嘉奖是感激万分，在家中制了个匾“义概堂”。只是没有皇帝的亲笔题字，也就没有建堂。
淳熙元年（1174）二月，李发七十八岁时去世，临终时还不忘问今日多少人前来就食。
李发行善三十年，功德无量，余荫子孙。孙子李寅仲在淳熙五年考中进士，光大李家。在李发去世之后十七年，李寅仲为官有方，朝廷予以嘉奖时，他请求将奖赏移给祖父，太上皇高宗知道后，大为赞善：“孙知尊祖，朕之所嘉。”又加封李发为承务郎。李发死后再次被嘉奖，地方上民众方才平息了怨气，不再抱怨。不过这个承务郎，也不过是八品的低级文职阶官而已。
李寅仲对于祖父当年未曾建“义概堂”引以为憾，遂设计图纸，帮助祖父圆了这个心愿。庆元三年，义概堂筑好后，李寅仲特意请杨万里作文纪念。面对李发这样的乡贤，杨万里欣然提笔。
为了纪念祖父的功绩，李寅仲又请了大名士朱熹帮祖父写了墓志铭。此时朱熹正在生病，左右为难，最终还是没有推辞，他自认为有义务帮李发写墓志铭。对于富户出力帮助灾民，朝廷却食言不给奖励，朱熹早就不满。他曾经上疏，请朝廷“速行赏典激励富室”，痛斥朝廷言而无信。朱熹在赈济江南旱灾时，曾建议通过免税或减税的方式，鼓励商人将粮食运到灾区。他也建议削减关卡，为商人办理通行证，以使粮食迅速运到灾区。
对李发的善举，朱熹以敬仰之心，为之撰写了墓志铭。墓志铭中对李发祖上及其一生，有着较为详细的描述，李发后人必然给他提供了翔实资料，从中也可一窥李发生平。不过，对于李发后来如何发财致富，朱熹语焉不详，对他赈济灾民的功绩，则多有提及。想来李发后人出仕之后，也不愿再谈当年祖先如何经商致富了。
以李发为代表的富户阶层，依靠自身财力，从事于赈济灾荒，帮助贫穷，修筑路桥等公益活动。其中一些人通过慈善活动，积累了声望，虽不具备功名，但也成为了地方士绅。从事民间赈济活动积累声望，成为地方精英，再由子孙在科举上取得突破，成为地方上望族，这也是宋代望族的发展模式。
李发年轻时主动放弃科举功名，发家之后，三十年不懈，从事于赈济灾民。如朱熹在其墓志铭结尾所言“我铭其臧，千古不泐，义概之名，永世无佚。”
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