蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》，从秦汉写到民国，全书共一千余回，五百多万字，写了近二千二百年的历史；主本信史，旁征野史，取材审慎，观点平实，内容丰富，叙述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典，深受读者青睐。在史料的选择和运用上，蔡东藩以“正史”为主，兼采稗史、轶闻，他自称所编历史演义，“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”，对稗史、逸闻等史料的使用极为谨慎，往往要“几经考证”。
在史料的选择和运用上，蔡东藩以“正史”为主，兼采稗史、轶闻，他自称所编历史演义，“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”。
此次出版，是以会文堂1935年铅印本为底本，编辑的主要原则是保留该版本的原汁原味。除了将繁体竖排改为简体横排，仅对个别的错字、标点等做了调整和修改。原书的一大特色，蔡东藩自己批注的注释、夹批和后批，全部按原文保留。
作者简介：
蔡东藩，清山阴县临浦（今属萧山）人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。
目录：
第一回移花接木计献美姬用李代桃欢承淫后
第二回诛假父纳言迎母称皇帝立法愚民
第三回封泰岱下山避雨过湘江中渡惊风
第四回误椎击逃生遇异士见图谶遣将造长城
第五回信佞臣尽毁诗书筑阿房大兴土木
第六回坑深谷诸儒毙命得原璧暴主惊心
第七回寻生路徐市垦荒从逆谋李斯矫诏
第八回葬始皇骊山成巨冢戮宗室豻狱构奇冤
第九回充屯长中途施诡计杀将尉大泽揭叛旗
第十回违谏议陈胜称王善招抚武臣独立
第十一回降真龙光韬泗水斩大蛇夜走丰乡
第十二回戕县令刘邦发迹杀郡守项梁举兵
第十三回说燕将厮卒救王入赵宫叛臣弑主
第十四回失兵机陈王毙命免子祸婴母垂言
第十五回从范增访立楚王孙信赵高冤杀李丞相第一回移花接木计献美姬用李代桃欢承淫后
第二回诛假父纳言迎母称皇帝立法愚民
第三回封泰岱下山避雨过湘江中渡惊风
第四回误椎击逃生遇异士见图谶遣将造长城
第五回信佞臣尽毁诗书筑阿房大兴土木
第六回坑深谷诸儒毙命得原璧暴主惊心
第七回寻生路徐市垦荒从逆谋李斯矫诏
第八回葬始皇骊山成巨冢戮宗室豻狱构奇冤
第九回充屯长中途施诡计杀将尉大泽揭叛旗
第十回违谏议陈胜称王善招抚武臣独立
第十一回降真龙光韬泗水斩大蛇夜走丰乡
第十二回戕县令刘邦发迹杀郡守项梁举兵
第十三回说燕将厮卒救王入赵宫叛臣弑主
第十四回失兵机陈王毙命免子祸婴母垂言
第十五回从范增访立楚王孙信赵高冤杀李丞相
第十六回驻定陶项梁败死屯安阳宋义丧生
第十七回破釜沉舟奋身杀敌损兵折将畏罪乞降
第十八回智郦生献谋取要邑愚胡亥遇弑毙斋宫
第十九回诛逆阉难延秦祚坑降卒直入函关
第二十回宴鸿门张樊保驾焚秦宫关陕成墟
第二十一回烧栈道张良定谋筑郊坛韩信拜将
第二十二回用秘计暗渡陈仓受密嘱阴弑义帝
第二十三回下河南陈平走谒过雒阳董老献谋
第二十四回脱楚厄幸遇戚姬知汉兴拼死陵母
第二十五回木罂渡军计擒魏豹背水列阵诱斩陈余
第二十六回随何传命招英布张良借箸驳郦生
第二十七回纵反间范增致毙甘替死纪信被焚
第二十八回入内帐潜夺将军印救全城幸得舍人儿
第二十九回贪功得祸郦生就烹数罪陈言汉王中箭
第三十回斩龙且出奇制胜划鸿沟接眷修和
第三十一回大将奇谋鏖兵垓下美人惨别走死江滨
第三十二回即帝位汉主称尊就驿舍田横自刭
第三十三回劝移都娄敬献议伪出游韩信受擒
第三十四回序侯封优待萧丞相定朝仪功出叔孙通
第三十五回谋弑父射死单于求脱围赂遗番后
第三十六回宴深宫奉觞祝父寿系诏狱拼死白王冤
第三十七回议废立周昌争储讨乱贼陈豨败走
第三十八回悍吕后毒计戮功臣智陆生善言招蛮酋
第三十九回讨淮南箭伤御驾过沛中宴会乡亲
第四十回保储君四皓与宴留遗嘱高祖升遐
第四十一回折雄狐片言杜祸看人彘少主惊心
第四十二回媚公主靦颜拜母戏太后嫚语求妻
第四十三回审食其遇救谢恩人吕娥姁挟权立少帝
第四十四回易幼主诸吕加封得悍妇两王枉死
第四十五回听陆生交欢将相连齐兵合拒权奸
第四十六回夺禁军捕诛诸吕迎代王废死故君
第四十七回两重喜窦后逢兄弟一纸书文帝服蛮夷
第四十八回遭众忌贾谊被迁正阃仪袁盎强谏
第四十九回辟阳侯受椎毙命淮南王谋反被囚
第五十回中行说叛国降虏庭缇萦女上书赎父罪
第五十一回老郎官犯颜救魏尚贤丞相当面劾邓通
第五十二回争棋局吴太子亡身肃军营周亚夫守法
第五十三回呕心血气死申屠嘉主首谋变起吴王濞
第五十四回信袁盎诡谋斩御史遇赵涉依议出奇兵
第五十五回平叛军太尉建功保孱王邻封乞命
第五十六回王美人有缘终作后栗太子被废复蒙冤
第五十七回索罪犯曲全介弟赐肉食戏弄条侯
第五十八回嗣帝祚董生进三策应主召申公陈两言
第五十九回迎母姊亲驰御驾访公主喜遇歌姬
第六十回因祸为福仲卿得官寓正于谐东方善辩
第六十一回挑嫠女即席弹琴别娇妻入都献赋
第六十二回厌夫贫下堂致悔开敌衅出塞无功
第六十三回执国法王恢受诛骂座客灌夫得罪
第六十四回遭鬼祟田蚡毙命抚夷人司马扬镳
第六十五回窦太主好淫甘屈膝公孙弘变节善承颜
第六十六回飞将军射石惊奇愚主父受金拒谏
第六十七回失俭德故人烛隐庆凯旋大将承恩
第六十八回舅甥踵起一战封侯父子败谋九重讨罪
第六十九回勘叛案重兴大狱立战功还挈同胞
第七十回贤汲黯直谏救人老李广失途刎首
第七十一回报私仇射毙李敢发诈谋致死张汤
第七十二回通西域复灭南夷进神马兼迎宝鼎
第七十三回信方士连番被惑行封禅妄想求仙
第七十四回东征西讨绝域穷兵先败后成贰师得马
第七十五回入虏庭苏武抗节出朔漠李陵败降
第七十六回巫盅狱丞相灭门泉鸠里储君毙命
第七十七回悔前愆痛下轮台诏授顾命嘱遵负扆图
第七十八回六龄幼女竟主中宫廿载使臣重还故国
第七十九回识诈书终惩逆党效刺客得毙番王
第八十回迎外藩新主入都废昏君太后登殿
第八十一回谒祖庙骖乘生嫌嘱女医入宫进毒
第八十二回孝妇伸冤于公造福淫妪失德霍氏横行
第八十三回泄逆谋杀尽后族矫君命歼厥渠魁
第八十四回询宫婢才识酬恩擢循吏迭闻报绩
第八十五回两疏见机辞官归里三书迭奏罢兵屯田
第八十六回逞淫谋番妇构衅识子祸严母知几
第八十七回杰阁图形名标麟史锦车出使功让蛾眉
第八十八回宠阉竖屈死萧望之惑谗言再贬周少傅
第八十九回冯婕妤挺身当猛兽朱子元仗义救良朋
第九十回斩郅支陈汤立奇功嫁匈奴王嫱留遗恨
第九十一回赖直谏太子得承基宠正宫词臣同抗议
第九十二回识番情指日解围违妇言上书惹祸
第九十三回惩诸舅推恩赦罪嬖二美夺嫡宣淫
第九十四回智班伯借图进谏猛朱云折槛留旌
第九十五回泄机谋鸩死许后争座位怒斥中官
第九十六回忤重闱师丹遭贬害故妃史立售奸
第九十七回莽朱博附势反亡身美董贤阖家同邀宠
第九十八回良相遭囚呕血致毙幸臣失势与妇并戕
第九十九回献白雉罔上居功惊赤血杀儿构狱
第一百回窃国权王莽弑帝投御玺元后覆宗
其规模之宏伟，卷帙之洁繁，内容之丰富，不仅在我国历史演义中绝无仅有，而且在世界文学史上也找不到先例。……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中国通史都无法代替的。蔡东藩治学严谨，务实求真，诚如他自己所说：“以正史为经，务求确凿；以轶闻为纬，不尚虚诬。”由于这部演义是以历史事实为基础，适当借鉴了演义体小说的写法，增添了一些情节与人物性格描写，所以在很大程度上取得了思想性、知识性与可读性的统一，在许多方面获得了非同寻常的成就。
蔡东藩写作《历朝通俗演义》，志在实事求是地谈中国历史，以史为鉴，开启民智。这套书照顾了普通读者对历史知识的渴求，同时又能融知识性与趣味性于一炉，在众多介绍中国历史的书籍中独树一帜，至今仍有其不可取代的地位。它是一部进行中国历史’教育和爱国主义教育的重要历史资料。是近代演义史书当中出版发行历时最长、数量最大的一种。
它既不是“纯文学”，也不是“雅文学”；它不是纯历史，又没有虚造历史……部好的历史实录，何尝不可当作一部小说和文学作品看？
我们的民族历史要承、要绪，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。从这个意味上说，真的是厥功甚伟了。
移花接木计献美姬
用李代桃欢承淫后
皇有皇猷，帝有帝德，史家推论史事，首推三皇五帝。其实三皇五帝的本身，并未尝自称为皇，自称为帝，后人因他首出御宇，创造文明，把一个浑浑沌沌的世界，化成了雍雍肃肃的国家，真是皇猷丕显，帝德无垠，所以格外推崇，因把皇字帝字的徽号，加将上去。到了夏、商、周三朝，若大禹，若成汤，若周文武，统是有道明君，他却恐未及古人，不敢称皇道帝，但降号为王罢了。及东周已衰，西秦崛起，暴如嬴政，凭借了祖宗遗业，招揽关陇间数十百万壮丁，横行海内，蚕食鲸吞，今日灭这国，明日灭那国，好容易把九州版图，一古脑儿聚为己有，便自以为震古铄今，无人可及，遂将三皇的“皇”字，五帝的“帝”字，合成了一个名词，叫做“皇帝”。
咳！这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，惟我独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是嬴政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，汤改过不咎，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。看官听说！这便是开明专制，不是绝对专制哩。
自从嬴政得国，专务君权，待遇百姓，好似牛马犬豕一般，凡所有督责抑勒的命令，严酷残暴的刑罚，无一不作，无一不行，也以为生杀予夺，惟我所为，百姓自然帖伏，不敢再逞，从此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孙孙，千代万代的遗传下去。哪知专欲难成，众怒难犯，本身幸得速死，不致陨首，才及一传，宫廷里面，就闹得一塌糊涂，戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土。于是楚汉逐鹿，刘项争雄。项羽力能扛鼎，叱咤万夫，却是个空前绝后的壮士，无如有勇无谋，以暴易暴，反让那泗上亭长，出人头地，用了好几个策士谋臣，武夫猛将，终将项霸王除去，安安稳稳地得了中原。史官说他豁达大度，确非凡夫，而且入关约法，尽除苛禁，能得百姓欢心，所以扫秦灭项，五年大成。
但小子追溯汉家事迹，多半沿袭秦制，并没有一番大改革的事业。萧何原是刀笔吏，叔孙通又是绵蕞生，所见所闻，无非是前秦故事，晓得甚么体国经野的宏规，因此佐汉立法，仍旧是换汤不换药的手段，厉行专制政体，尊君抑民。汉高祖尝沾沾自喜，谓吾今日乃知皇帝之贵。照此看来，秦汉二代，规模大略相同，不过严刑峻法，算比暴秦差了一层。史官或铺张扬厉，极端称许，其实多是浮词谀颂，未足尽信呢。汉高一殁，吕后专权，险些儿覆灭刘氏，要继续那亡秦的后尘。幸亏还有一二社稷臣，拨乱反正，才得保全刘家基业。孝文入嗣，却是个守成令主，允恭玄默，守俭持盈，宽刑律，奖农事，府藏充实，囹圄空虚，汉家元气，实是孝文一代，休养成功。景帝遵业，略带刻薄，用兵七国，未免劳民，但尚是万不得已的举动，未可讥他黩武，此外还有乃父遗风，不忘恭俭。周云成康，汉言文景，两相比例，颇若同揆。传至孝武，与祖考全不相同，简直是好大喜功，仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，汉武亦好征伐；秦皇好巡游，汉武亦好巡游；秦皇好雄猜，汉武亦好雄猜；秦皇好诛夷，汉武亦好诛夷；秦皇好土木，汉武亦好土木；秦皇好神仙，汉武亦好神仙；秦皇好财色，汉武亦好财色。后世尝以秦皇、汉武并称，还道他力征经营，开拓疆宇，东西南北的外族，闻风远遁，好算是一代武功，两朝雄主。谁知秦亡不由胡亥，实自始皇；汉亡不在孝平，实始武帝。文、景二主四十余年积蓄，被汉武一生荡尽，从此海内虚耗，民生困敝。昭、宣二朝，尚能与民更始，励精图治，勉强维持过去。传到元、成时代，弘恭石显，几类赵高，杜钦、谷永，酷似李斯，外戚王氏，遂得乘隙入朝，把持国柄。哀、平昏庸，汉祚潜移。不文不武的王莽，佯作谦恭，愚弄士民，朝野称安汉公功德，多至八千人，虽由王莽善能运动，得此无谓的标榜，但也由汉武以来，人心渐贰，不愿归汉，遂为那逆莽所绐，平白地将汉室江山，篡夺了去。推究祸根，不能不归咎汉武。若谓秦传二世，汉传至十一世，历年久暂，大判径庭，这是由汉祖汉宗，有一两代积德累仁的效果，不比那秦嬴政一味暴横，无人感念，所以一暂一久，有此区别呢。话休叙烦，事归正传。
且说秦朝第一代皇帝，就是嬴政，远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌山泽，佐禹治水，有功沐封，赐姓嬴氏。好几传到了蜚廉，生子恶来，善走有力，助纣为虐，与纣同诛。恶来五世孙非子，住居犬邱，善养马，得周孝王宠召，令主汧渭间畜牧。马大蕃息，孝王遂封他为附庸，食邑秦地。四传至襄公，佐周平戎，护送平王东迁，得岐丰地，受封为伯，嬴秦始大。又数传至穆公，并国十二，遂霸西戎。再历十余传，正当六国七乱的时候，孝公奋起，用商鞅为左庶长，变法图强，战胜各国，定都咸阳。子惠文君嗣，僭号称王，嗣是为武王、昭襄王，与山东六国争衡，攻城略地，日见盛强。周赧王献地入秦，所有宝器九鼎，统被秦人取归。昭襄王子孝文王，有子异人，入质赵国，阳翟大贾吕不韦，行经赵都邯郸，见了异人，私叹为奇货可居，乃阳为结纳，与订知交。异人质居异地，举目无亲，免不得抑郁寡欢，离愁百结，蓦然碰着了意外良朋，正是天涯知己，相得益欢，当下往来日密，情好日深，遂把那羁旅苦衷，及平生愿望，一一流露出来。不韦遂替他设法，想出一条斡旋的妙计。原来异人出质时，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正为太子，有妃华阳夫人，未得生男，异人乃是夏姬所出，兄弟甚多，约有二十余人。不韦既得异人传述，便即乘间进言，谓必取悦华阳夫人，作为嫡嗣，将来方得承统云云。异人当然称善，但恨无人代为先容，偏不韦又愿为效劳，且慨出千金，半赠异人，令结宾客，半贮行囊，西行诣秦，替异人作运动费。异人听到这般帮忙，怎得不感激万分？便与不韦订了密约，说是计果得成，他日当与共秦国。不韦便欣然西去，沿途购办奇物玩好，携入关中，先向华阳夫人的阿姊处，买通关节，托她入白夫人。大略谓：“夫人无子，亟宜择贤过继，若待至色衰爱弛，尚且无嗣承立，悔何可及？今异人出质赵国，日夜泣思太子及夫人，乘此机会，立异人为嫡嗣，请令归国，是异人必感德不忘，夫人亦终身有靠，一举两得，莫如此策”云云。这一席话，说得夫人如梦初醒，非常感佩。当夜转告太子，用着一种含颦带泪的柔颜，宛转陈词，不由太子不从。彼此破符为约，决立异人为嗣子。夫人得自姊言，知由不韦替他画策，便嘱使不韦归傅异人，并赠他厚赆。不韦返报异人，异人自然欣慰，从此与异人交谊，又加添了一层。
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