蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》，从秦汉写到民国，全书共一千余回，五百多万字，写了近二千二百年的历史；主本信史，旁征野史，取材审慎，观点平实，内容丰富，叙述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典，深受读者青睐。在史料的选择和运用上，蔡东藩以“正史”为主，兼采稗史、轶闻，他自称所编历史演义，“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”，对稗史、逸闻等史料的使用极为谨慎，往往要“几经考证”。
在史料的选择和运用上，蔡东藩以“正史”为主，兼采稗史、轶闻，他自称所编历史演义，“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”。
此次出版，是以会文堂1935年铅印本为底本，编辑的主要原则是保留该版本的原汁原味。除了将繁体竖排改为简体横排，仅对个别的错字、标点等做了调整和修改。原书的一大特色，蔡东藩自己批注的注释、夹批和后批，全部按原文保留。
作者简介：
蔡东藩，清山阴县临浦（今属萧山）人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。
目录：
第一回揭史纲开宗明义困涸辙避难为僧001
第二回投军伍有幸配佳人捍孤城仗义拯主帅006
第三回攻城掠地迭遇奇材献币释嫌全资贤妇011
第四回登雉堞语惊张天祐探虎穴约会孙德崖016
第五回郭家女入侍濠城常将军力拔采石021
第六回取集庆朱公开府陷常州徐帅立功026
第七回朱亮祖战败遭擒张士德絷归绝粒031
第八回入太湖廖永安陷没略东浙胡大海荐贤036
第九回刘伯温定计破敌陈友谅挈眷逃生041
第十回救安丰护归小明王援南昌大战伪汉主046
第十一回鄱阳湖友谅亡身应天府吴王即位051
第十二回取武昌移师东下失平江阖室自焚056
第十三回檄北方徐元帅进兵下南闽陈平章死节061
第十四回四海归心诞登帝位三军效命直捣元都066
第十五回袭太原元扩廓中计略临洮李思齐出降071第一回揭史纲开宗明义困涸辙避难为僧001
第二回投军伍有幸配佳人捍孤城仗义拯主帅006
第三回攻城掠地迭遇奇材献币释嫌全资贤妇011
第四回登雉堞语惊张天祐探虎穴约会孙德崖016
第五回郭家女入侍濠城常将军力拔采石021
第六回取集庆朱公开府陷常州徐帅立功026
第七回朱亮祖战败遭擒张士德絷归绝粒031
第八回入太湖廖永安陷没略东浙胡大海荐贤036
第九回刘伯温定计破敌陈友谅挈眷逃生041
第十回救安丰护归小明王援南昌大战伪汉主046
第十一回鄱阳湖友谅亡身应天府吴王即位051
第十二回取武昌移师东下失平江阖室自焚056
第十三回檄北方徐元帅进兵下南闽陈平章死节061
第十四回四海归心诞登帝位三军效命直捣元都066
第十五回袭太原元扩廓中计略临洮李思齐出降071
第十六回纳降诛叛西徼扬威逐枭擒雏南京献俘076
第十七回降夏主荡平巴蜀击元将转战朔方081
第十八回下征书高人抗志泄逆谋奸相伏诛086
第十九回定云南沐英留镇征漠北蓝玉报功091
第二十回凤微德杳再丧储君鸟尽弓藏迭兴党狱096
第二十一回削藩封诸王得罪戕使臣靖难兴师101
第二十二回耿炳文败绩滹沱河燕王棣诈入大宁府106
第二十三回折大旗南军失律脱重围北走还都111
第二十四回往复贻书囚使激怒仓皇挽粟遇伏失粮116
第二十五回越长江燕王入京出鬼门建文逊国121
第二十六回拒草诏忠臣遭惨戮善讽谏长子得承家126
第二十七回梅驸马含冤水府郑中官出使外洋131
第二十八回下南交杀敌擒渠出北塞铭功勒石136
第二十九回徙乐安皇子得罪闹蒲台妖妇揭竿141
第三十回穷兵黩武数次亲征疲命劳师归途晏驾146
第三十一回二竖监军黎利煽乱六师讨逆高煦成擒151
第三十二回弃交趾甘隳前功易中宫倾心内嬖157
第三十三回享太平与民同乐儆权阉为主斥奸162
第三十四回王骥讨平麓川蛮英宗败陷土木堡167
第三十五回诛党奸景帝登极却强敌于谦奏功172
第三十六回议和饯别上皇还都希旨陈词东宫易位177
第三十七回拒忠谏诏狱滥刑定密谋夺门复辟182
第三十八回于少保沉冤东市徐有贞充戍南方187
第三十九回发逆谋曹石覆宗上徽号李彭抗议192
第四十回万贞儿怙权倾正后纪淑妃诞子匿深宫197
第四十一回白圭讨平郧阳盗韩雍攻破藤峡瑶202
第四十二回树威权汪直窃兵柄善谲谏阿丑悟君心207
第四十三回悼贵妃促疾亡身审聂女秉公遭谴212
第四十四回受主知三老承顾命逢君恶八竖逞谗言218
第四十五回刘太监榜斥群贤张吏部强夺彼美224
第四十六回入槛车叛藩中计缚菜厂逆阉伏辜229
第四十七回河北盗横行畿辅山东贼毕命狼山234
第四十八回经略西番镇臣得罪承恩北阙义儿导淫239
第四十九回幸边塞走马看花入酒肆游龙戏凤244
第五十回觅佳丽幸逢歌妇罪直谏杖毙言官249
第五十一回豢群盗宁藩谋叛谢盛宴抚使被戕254
第五十二回守安庆仗剑戮叛奴下南昌发兵征首逆259
第五十三回伍文定纵火擒国贼王守仁押俘至杭州264
第五十四回教场校射技擅穿杨古沼观渔险遭灭顶270
第五十五回返豹房武宗晏驾祭兽吻江彬遭囚275
第五十六回议典礼廷臣聚讼建斋醮方士盈坛280
第五十七回伏朝门触怒世宗讨田州诱诛岑猛285
第五十八回胡世宁创议弃边陲邵元节祈嗣邀殊宠291
第五十九回绕法坛迓来仙鹤毁行宫力救真龙297
第六十回遘宫变妃嫔罹重辟跪榻前父子乞私情302
第六十一回复河套将相蒙冤扰都门胡虏纵火308
第六十二回追狡寇庸帅败还开马市荩臣极谏313
第六十三回罪仇鸾剖棺正法劾严嵩拼死留名319
第六十四回却外寇奸党冒功媚干娘义儿邀宠324
第六十五回胡宗宪用谋赚海盗赵文华弄巧忤权奸329
第六十六回汪寇目中计遭诛尚美人更衣侍寝334
第六十七回海刚峰刚方绝俗邹应龙应梦劾奸339
第六十八回权门势倒祸及儿曹王府银归途逢暴客344
第六十九回破奸谋严世蕃伏法剿宿寇戚继光冲锋349
第七十回误服丹铅病归冥箓脱身羁绁怅断鼎湖354
第七十一回王总督招纳降番冯中官诉逐首辅359
第七十二回莽男子闯入深宫贤法司力翻成案364
第七十三回夺亲情相臣嫉谏规主阙母教流芳369
第七十四回王宫人喜中生子张宰辅身后籍家375
第七十五回侍母膳奉教立储惑妃言誓神缄约380
第七十六回据镇城哱氏倡乱用说客叛党骈诛385
第七十七回救藩封猛攻平壤破和议再战岛山390
第七十八回虎将征蛮破巢诛逆蠹鱼食字决策建储396
第七十九回获妖书沈一贯生风遣福王叶向高主议401
第八十回审张差宫中析疑案任杨镐塞外覆全军406
第八十一回联翠袖相约乞荣封服红丸即夕倾大命411
第八十二回选侍移宫诏宣旧恶庸医悬案弹及辅臣416
第八十三回大吃醋两魏争风真奇冤数妃毕命422
第八十四回王化贞失守广宁堡朱燮元巧击吕公车427
第八十五回新抚赴援孤城却敌叛徒归命首逆伏诛432
第八十六回赵中丞荡平妖寇杨都谏纠劾权阉437
第八十七回魏忠贤喜得点将录许显纯滥用非法刑442
第八十八回兴党狱缇骑被伤媚奸珰生祠迭建447
第八十九回排后族魏阉谋逆承兄位信邸登基452
第九十回惩淫恶阖家骈戮受招抚渠帅立功457
第九十一回徐光启荐用客卿袁崇焕入援畿辅462
第九十二回中敌计冤沉碧血遇岁饥啸聚绿林467
第九十三回战秦晋曹文诏扬威闹登莱孔有德亡命472
第九十四回陈奇瑜得贿纵寇秦良玉奉诏勤王477
第九十五回张献忠伪降熊文灿杨嗣昌陷殁卢象升482
第九十六回失襄阳庸帅自裁走河南逆闯复炽487
第九十七回决大河漂没汴梁城通内线恭进田妃舄492
第九十八回扰秦楚闯王僭号掠东西献贼横行497
第九十九回周总兵宁武捐躯明怀宗煤山殉国503
第一百回乞外援清军定乱覆半壁明史收场509其规模之宏伟，卷帙之洁繁，内容之丰富，不仅在我国历史演义中绝无仅有，而且在世界文学史上也找不到先例。……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中国通史都无法代替的。蔡东藩治学严谨，务实求真，诚如他自己所说：“以正史为经，务求确凿；以轶闻为纬，不尚虚诬。”由于这部演义是以历史事实为基础，适当借鉴了演义体小说的写法，增添了一些情节与人物性格描写，所以在很大程度上取得了思想性、知识性与可读性的统一，在许多方面获得了非同寻常的成就。
蔡东藩写作《历朝通俗演义》，志在实事求是地谈中国历史，以史为鉴，开启民智。这套书照顾了普通读者对历史知识的渴求，同时又能融知识性与趣味性于一炉，在众多介绍中国历史的书籍中独树一帜，至今仍有其不可取代的地位。它是一部进行中国历史’教育和爱国主义教育的重要历史资料。是近代演义史书当中出版发行历时最长、数量最大的一种。
它既不是“纯文学”，也不是“雅文学”；它不是纯历史，又没有虚造历史……部好的历史实录，何尝不可当作一部小说和文学作品看？
我们的民族历史要承、要绪，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。从这个意味上说，真的是厥功甚伟了。揭史纲开宗明义
困涸辙避难为僧
江山无恙，大地春回，日暖花香，窗明几净，小子搁笔已一月有余了。回忆去年编述《元史演义》，曾叙到元亡明续的交界；嗣经腊鼓频催，大家免不得一番俗例：什么守岁，什么贺年，因此将元史交代清楚，便把那管城子放了一月的假。现在时序已过去了，身子已少闲了，《元史演义》的余味，尚留含脑中，《明史演义》的起头，恰好从此下笔。元朝的统系，是蒙族为主；明朝的统系，是汉族为主。明太祖朱元璋，应运而兴，不数年即驱逐元帝，统一华夏，政体虽犹是君主，也算是一位大革命家，大建设家。嗣后传世十二，凡一十七帝，历二百七十有六年，其间如何兴？如何盛？如何衰？如何亡？统有一段极大的原因，不是几句说得了的。先贤有言：“君子道长，小人道消，国必兴盛；君子道消，小人道长，国必衰亡。”这句话虽是古今至言，但总属普通说法，不能便作一代兴衰的确证。
小子尝谓明代开国，与元太祖、元世祖的情形，虽然不同，但后来由兴而衰、由盛而亡，却蹈着元朝五大覆辙。看官欲问这五大弊吗？第一弊是骨肉相戕；第二弊是权阉迭起；第三弊是奸贼横行；第四弊是宫闱恃宠；第五弊是流寇殃民。这五大弊循环不息，已足斲丧元气，倾覆国祚；还有国内的党争，国外的强敌，胶胶扰扰，愈乱愈炽，勉强支持了数十百年，终弄到一败涂地，把明祖创造经营的一座锦绣江山，拱手让与满族，说将起来，也是可悲可惨的。目今满主退位，汉族光复，感世变之沧桑，话前朝之兴替，国体虽是不同，理乱相关，当亦相去不远。远鉴胡元，近鉴满清，不如鉴着有明，所以元、清两史演义，既依次编成，这《明史演义》，是万不能罢手的。况乎历代正史，卷帙最多，《宋史》以外，要算《明史》。若要把《明史》三百三十二卷，从头至尾，展阅一遍，差不多要好几年工夫。现在的士子们，能有几个目不窥园、十年攻苦，就使购置了一部《明史》，也不过庋藏书室，做一个读史的模样，哪里肯悉心翻阅呢？何况为官为商为农为工，连办事谋生，尚觉不暇，或且目不识丁、胸无点墨，怎知道去阅《明史》？怎知道明代史事的得失？小子为通俗教育起见，越见得欲罢不能，所以今日写几行、明日编几行，穷年累月，又辑成一部《明史演义》出来。宜详者详，宜略者略，所有正史未载、稗乘偶及的轶事，恰见无不搜、闻无不述，是是非非，凭诸公议，原原本本，不惮琐陈。看官不要惹厌，小子要说到正传了。
却说明太祖崛起的时候，正是元朝扰乱的时间。这时盗贼四起，叛乱相寻。黄岩人方国珍起兵台、温，颍州人刘福通与栾城人韩山童起兵汝、颍，罗田人徐寿辉起兵蕲、黄，定远人郭子兴起兵濠、梁，泰州人张士诚起兵高邮，还有李二、彭大、赵均用一班草寇，攻掠徐州，弄得四海纷争，八方骚扰。元朝遣将调兵，频年不息，只山童被擒、李二被逐，算是元军的胜仗，其余统不能损他分毫，反且日加猖獗。那时元顺帝昏庸得很，信奉番僧，日耽淫乐，甚么演揲儿法，甚么秘密戒，甚么天魔舞，造龙舟，制宫漏，专从玩意儿上着想，把军国大事撇在脑后；贤相脱脱，出征有功，反将他革职充军，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟，及秃鲁帖木儿，导上作奸，反言听计从，宠荣得甚么相似。冥冥中激怒上苍，示他种种变异，如山崩地震旱干水溢诸灾，以及雨血雨毛雨氂，陨星陨石陨火诸怪象，时有所闻，无非令顺帝恐惧修省，改过迁善。不意顺帝怙恶不悛，镇日里与淫僧妖女、媚子谐臣，讲演这欢喜禅，试行那秘密法，云雨巫山，惟日不足。于是天意亡元，群雄逐鹿，人人都挟有帝王思想。刘福通奉韩山童子林儿为帝，国号宋，据有亳州；徐寿辉也自称皇帝，国号天完；张士诚也居然僭号诚王，立国称周。一班草泽枭雄，统是得意妄行，毫无纪律，不配那肇基立极、奉天承运的主子，所以上天另行择真，凑巧濠州出了一位异人，姿貌奇杰，度量弘廓，颇有人君气象，乃暗中设法保佑，竟令他拨乱反正，做了中国的大皇帝。这人非他，就是明太祖朱元璋。
朱元璋，字国瑞，父名世珍，从泗州徙居濠州的钟离县，相传系汉钟离得道成仙的区处。世珍生有四子，最幼的就是元璋。元璋母陈氏，方娠时，梦神授药一丸，置诸掌中，光芒四射，她依着神命，吞入口中，甘香异常。及醒，齿颊中尚有余芳。至怀妊足月，将要分娩，忽见红光闪闪，直烛霄汉。远近邻里，道是火警，都呼噪奔救，到了他的门外，反看不见甚么光焰，复远立回望，仍旧熊熊不灭。大众莫名其妙，只是惊异不置。后来探听着世珍家内，生了一个小孩子，越发传为奇谈，统说这个婴儿不是寻常人物，将来定然出色的。这年乃是元文宗戊辰年，诞生的时日，乃是九月丁丑日未时。后人推测命理，说他是辰戌丑未，四库俱全，所以贵为天子，这也不在话下。惟当汲水洗儿的时候，河中忽有红罗浮至，世珍就取作儿衣，迄今名是地为红罗港，是真是假，无从详究。总之豪杰诞生的地方，定有一番发祥的传说。小子是清季人，不是元季人，自然依史申述，看官不必动疑。
且说朱世珍生了此儿，取名元璋，相貌魁梧，奇骨贯顶，颇得父母钟爱。偏偏这个宁馨儿，降生世间，不是朝啼，就是夜哭，呱呱而泣，声音洪亮异常，不特做爹娘的日夕惊心，就是毗连的邻居，也被他噪得不安。世珍无法可施，不得已祷诸神明，可巧邻近有座皇觉寺，就乘便入祷，暗祝神明默佑。说也奇怪，自祷过神明后，乳儿便安安稳稳，不似从前的怪啼了。世珍以神佛有灵，很是感念，等到元璋周岁，复偕陈氏抱子入寺，设祭酬神，并令元璋为禅门弟子，另取一个禅名，叫作元龙。
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