一个阶级在取得政权以后，总要竭力巩固它的政权，为此，都要总结历史经验教训，以供自己巩固政权的借鉴。一切剥削阶级掌握国家政权的根本目的，是保持剥削制度，维护剥削阶级的利益。封建统治阶级无不想使自己的王朝长久延续下去，为此，其中一些有作为和头脑比较清醒的君主及其辅佐就特别注意总结历代治乱兴衰的经验教训。例如，汉高祖刘邦在定天下后，让列侯诸将直言他之所以有天下，而项羽之所以失天下的原因。高起、王陵的回答是：“陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”刘邦说，你们知其一，未知其二。“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”刘邦在这里总结了能否用人，是刘胜项败的一个重要原因。唐太宗李世民有几句名言：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”李世民的大臣魏徵十分重视隋炀帝灭亡的教训，多次引用《荀子·王制》上的话：“君，舟也；民，水也。水所以载舟，亦所以覆舟。”劝告唐太宗要搞好君民关系，注意人心向背。唐太宗自己也用同样的话诲谕太子，说：“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能载舟，亦能覆舟。”
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