该书为章回体历史小说。它以明末清初、清末民初、日本侵华战争初期等社会动荡与历史朝代的更迭为背景，描写了袁崇焕及其后人舍生忘死保家卫国的英雄装具，歌颂了中华儿女以天下为己任，前赴后继、甘洒热血的民族气节，诠释了民族主义、爱国主义和英雄主义的真谛。
作者除了虚构一些人物、情节，本书还结合了大量的历史史实，在以大背景为真实的情况下，在细节处也做了合理的想象，精彩之余又并不凭空臆造，而且作者以营口一地发生的历史事件，以小处而见整个中国近代社会的历史剧变。整部小说规模宏大，布局广阔，从袁崇焕时代一直写到抗日战争。
作者简介：
赵九洲，1993年5月13日出生于辽宁营口。
出身于武术世家，熟知江湖典故，在家父的督导下，从五岁开始通吟《三字经》《百家姓》等启蒙典籍，随着年龄的增长，阅览经史，习作诗画，曾多次获奖，并创办了辽宁九洲书画苑，在家父的辅助下，历经四年完成首部拙著。
目录：
第一回归故里老宅寻父?小巷口怅忆童年
第二回争码头乡帮结怨?赶庙会义释前嫌
第三回亮包裹兄弟相逢?谈师承曲折悲惨
第四回守孤城血战宁远?痴郎中遁迹闾山
第五回战锦宁名震朝野?避阉祸卸甲归田
第六回掌帅印平台对应?护京师连挫敌焰
第七回蒙奇冤身遭劫难?闹京华为友申冤
第八回北邙山歃盟结义?赴皇城科场称冠
第九回太平军挥师北伐?广武山挑灯求贤
第十回战开封巧渡黄河?断龙脉孤身犯险
第十一回闯龙潭壮士尽节?除恶徒血溅桑园
第十二回救遗孤舍家北上?灭奸宄度厄义全
第十三回开封府公堂脱险?志未酬家毁人潜
第十四回闯关东追本溯源?逢乱世人鬼难安
第十五回救难女火烧妓院?辞故乡随师南返第一回归故里老宅寻父?小巷口怅忆童年
第二回争码头乡帮结怨?赶庙会义释前嫌
第三回亮包裹兄弟相逢?谈师承曲折悲惨
第四回守孤城血战宁远?痴郎中遁迹闾山
第五回战锦宁名震朝野?避阉祸卸甲归田
第六回掌帅印平台对应?护京师连挫敌焰
第七回蒙奇冤身遭劫难?闹京华为友申冤
第八回北邙山歃盟结义?赴皇城科场称冠
第九回太平军挥师北伐?广武山挑灯求贤
第十回战开封巧渡黄河?断龙脉孤身犯险
第十一回闯龙潭壮士尽节?除恶徒血溅桑园
第十二回救遗孤舍家北上?灭奸宄度厄义全
第十三回开封府公堂脱险?志未酬家毁人潜
第十四回闯关东追本溯源?逢乱世人鬼难安
第十五回救难女火烧妓院?辞故乡随师南返
第十六回传绝艺父子反目?助师兄立足荥阳
第十七回联姻缘滋生事端?毁寺庙教徒凶残
第十八回武家营教徒逞凶?抱不平怒杀贼顽
第十九回赴京师群雄聚会?论天下泾渭分明
第二十回假大仙装神弄鬼?真强盗另有谋算
第二十一回经磨难大旗重悬?亮镖会官匪同现
第二十二回莽少年伤人外逃?小伙计临危解难
第二十三回躲战火预先谋划?离险地坚壁清野
第二十四回战倭寇将士舍生?庆寿诞慈禧淫乱
第二十五回走湖广衡阳会友?返直隶除魔申冤
第二十六回失都城帝后出逃?守家园义军挥刀
第二十七回据关外认贼为友?东洋人利刃突现
第二十八回明壮志舍命杀贼?巧周旋剑走偏锋
第二十九回逢国难官军溃逃?举义旗绿林抗战
第三十回老英雄临危报国?众豪杰挂孝除叛
第一回
归故里老宅寻父
小巷口怅忆童年
诗曰：
国祚不振民遭殃，奸小掌权乱朝纲。
甲午风云海魂灭，豺狼八只噬华藏。
义军枪声连天响，神人共怒传庙堂。
清朝王业气数尽，铲除旧恶谱新章。
光绪三十四年十月初，七十四岁的叶赫那拉氏慈禧，因贪吃过多而腹泻不止，病情越来越重。这个阴狠而又无知的泼妇，通过“祺祥政变”，独揽大权四十八年，她自知大限已到，为了妥善处理身后事，慈禧委派心腹太监李莲英，专门伺候被她囚禁在南海孤岛上的光绪皇帝。在李莲英的“精心照料”下，三十八岁的光绪皇帝，于农历十月二十日的黄昏，在与世隔绝的瀛台涵元殿里离奇驾崩。除掉政敌，慈禧也于第二天中午崩于中海的仪鸾殿。临死前，慈禧下诏说：以后勿再使妇人与闻朝政。此与家法有违，需严加限制。尤须严防，不得使太监擅权，明末之事可为殷鉴。慈禧的遗言好像在自我嘲讽，也可能是在死前下的罪己诏。
慈禧虽死，她给国家和民众带来的灾难，却无法在短时期内挽回。国库已经空虚，沉重的赋税把百姓逼得流离失所，良田荒芜农民抗税，起义的枪声响彻四方。时局不稳，外出的游子纷纷还乡，荣振武就是众多游子中的一员，他七岁离家，如今已经年至四旬仍孑然一身。荣振武对其父当年的做法不能释怀，但随着年龄的增长和阅历的积累，逐渐淡化了前嫌，开始思念起年迈的父亲，他决定退出江湖返回故乡，到老父的膝前尽人子之孝。
营口坐落在辽河的入海口，水陆交通极其方便，这里建埠虽然不久，却成为东北与关内货物交流的集散地。英、法、俄、美、德、日等国看准商机，也在此设馆通商，繁荣的景象盛极一时。农历四月，正是春夏交泰冷热适中的季节，归心似箭的荣振武日夜兼程，终于回到阔别已久的故乡。他从郊外顺着辽河南岸进入城区，翘首眺望，宽阔的河面上百舸竞渡，河堤下停靠着数不清的船只，林立的船桅在不停地晃动，洋人的舰船响着高亢的笛声横冲直撞。宽敞的河岸上设有十几处规模不等的码头，成群结队的脚夫在忙着装卸货物。荣振武无心浏览两岸的风光，他加快了脚步继续向西，终于来到久违的故居。这是一座普通的民宅，屋垣虽在却已露出颓败失修的痕迹，院内原有二十多棵桃树，如今仅存三株，枯萎的枝头挂着稀疏的桃珠。睹物思人，荣振武又联想到离别多年的老父，他怀着复杂的心情上前敲门。出来开门的是位老者，仔细辨认才看清楚，这并不是自己的父亲，而是一位陌生的老人。荣振武觉得奇怪，忙问其中的原因。开门的老者稍显迟疑才说：多年前，这里的邻居不齿于荣福生的为人，纷纷与其断绝来往，人际关系破裂以后，他家无法在此居住，只得卖掉房产伴着后续的妻子离开，不知他们的去向。荣振武兼程而来，听完老者的述说犹如冷水浇头，有些话没法再往下问，以免有更多的家丑外扬，他向老者告辞，退到魂牵梦萦的小巷口，站在那里回忆起童年时期的家。
荣振武的父亲名叫荣福生，原籍在登州府蓬莱市的龙山店，因为家境贫寒，十六岁那年跟随同乡流落到营口。初到异乡的荣福生既没有经商的本金，又没有从工的技艺，只能凭借年轻有力到码头充当装卸货物的脚夫。历经三年拼搏，省吃俭用的荣福生略有积蓄，经过同乡人撮合，他与缝补旧衣的姜姓女子相识，此女原是青州府临朐县的人，乳名二丫头。姜氏父母双亡，跟随娘舅流落到关外以摆摊卖布为生。寄身于娘舅家的姜氏，唯恐妗母不满，她起早贪黑为别人拆洗被褥缝补旧衣，以此挣钱贴补娘舅家的生活。周围的人对姜氏和荣福生的境遇深表同情，纷纷出头为他们撮合，这对来自异乡的青年男女，终于组成一个完整的家。
经过夫妻二人的共同努力，四年后，他们不仅有了儿女还建起五间新房。姜氏历经磨难深知生存的艰险，她怕儿女重蹈自己的覆辙就夜以继日地操劳，为家庭积攒钱财以备后用。人非铁石，姜氏经受不住过度的劳累，婚后第八年的春季，就感到乏力气短并伴随着剧烈的咳嗽，开始她并未在意依然不停地劳作，病情逐渐加重并出现咯血。直到这时姜氏才感到害怕，她忙到后街的万春堂药铺，找郎中诊治，经把脉确诊为肺痨，必须抓紧治疗否则将有性命之忧。姜氏听后暗暗吃惊，忙问：诊治的费用多少？郎中说：此病多因操劳过度所致，痊愈较慢，大约需要百日以上方可停药，粗略估算也得用银百两以上。姜氏听后心中起急，郎中说的药费就是她家现有的财产，如若把病治愈，不但要用掉手中的积蓄还得卖掉房产，到那时全家又将一无所有。想到这些，姜氏做出一个惊人的决定，她宁愿不治而死也不想拖累全家受穷。儿女聪明懂事，丈夫老实能干，姜氏相信自己的丈夫一定能把儿女抚养成人，再过十年八载，女儿出嫁，儿子娶妻，丈夫可享天伦之乐。憧憬美好的未来，姜氏反倒轻松起来，她想把家中的事提前安排好，以免在临死时有所牵挂。
姜氏把自己的衣裤全部拆掉，改做儿女的棉衣，随后又买来新布为丈夫做了几套备用的衣服，为了不让丈夫和孩子担心自己的疾病，她隐瞒了实情，独自承受着病痛的折磨，每天都在苦苦支撑着。姜氏知道自己将不久于人世，她狠下心来调教桃花和荣耀这两个年幼的孩子，让他们独自操持家务。不知内情的邻居觉得奇怪，溺爱儿女的姜氏为什么一反常态，逼着年幼的孩子去做那些繁重的家务。姜氏死后，大家才明白这个女人的良苦用心。姜氏的反常并未引起荣福生的关注，他依然过着无忧无虑的生活。姜氏的病情日趋严重整日咯血不止，为了隐瞒病情只得避开家人，躲进草垛偷偷地咳嗽。多日后的早晨，荣福生与孩子先后穿衣起床，唯独妻子躺在那里不动。桃花觉得奇怪忙凑到近前呼唤，这才发现情况不妙，姜氏的鼻孔和嘴角沾满血迹，她圆睁二目不停地挣扎却无力起身。看到这种情况荣福生才知道不妙，忙和孩子上前呼叫。姜氏伸出枯瘦的双手紧紧地抓着儿女，随后就瞪着无神的眼睛望着丈夫，连连张嘴想要说些什么，这时她已无力发声，泪珠从深陷的眼眶里滚落下来。姜氏是个没有学识的苦命女子，只度过二十五个春秋就带着牵挂离开了人间。
突然的变故让荣福生不知所措，孩子的哭声惊动了四邻，他们闻讯过来布置灵堂安排后事。在众人的帮助下，荣福生才把姜氏安葬在南郊的墓地。姜氏死后，荣福生变得沉默寡言，不知如何是好，幸亏妻子早有安排，桃花带着小弟仍能把家中的事务操持起来。荣福生是个没有心计的人，从不过问家中的生活琐事，只是到码头赚取那份血汗钱。为了供给家中做饭取暖用的烧柴，桃花姐弟拿着镰刀和绳索到南郊拾柴割草，顺便到母亲的坟前看望，以解思念之情，父子三人相依为命过着平静的生活。
半年后，前街的肖二姑突然出现，那是个能说会道的媒婆，她要为鳏居的荣福生提亲。女方名叫叶丽香，二十三岁，是船主叶三的独生女。其母白氏人如其姓，这个半老徐娘保养得白胖如雪，人送绰号大白梨。叶三忙于生计，常年带着伙计往返于天津、上海等地，很少回家与妻女团聚。风流淫荡的白氏根本就没把丈夫放在心上，整日带着女儿出入赌场、戏院，与街面上的纨绔子弟混在一起。那些混混把她们母女当成泄欲的玩具，从不论及婚嫁。时间一长，叶丽香就成为声名狼藉的女人，她不但不能攀龙附凤，就连普通人家的子弟也不肯娶其为妻。
前些天，叶三的船在海上遇到风暴，偏离了航道，最终触礁，船毁人亡。叶三死后，白氏母女仍不知节俭，她们将手中的积蓄用完，随后又把家产变卖一空。白氏失去了财源这才感到恐慌，为了生存只能让女儿尽快出嫁，她们母女的名声太臭没人肯接这盆刷锅水。饥渴难耐的白氏夜不能寐，她把全城的男人逐个排查，最后选中了荣福生，此人老实能干又没有主见，便于驱使控制。主意拿定，白氏母女来找肖二姑，让她从中斡旋促成这桩婚事。能言善辩的肖媒婆与白氏母女志趣相同，同类有事必当全力相助，她把提亲的事对荣福生说出。叶丽香的风流艳史广为流传，荣福生早有耳闻，他心生反感却不知如何回绝。肖媒婆早已猜到荣福生的心意，她解释说：叶家原是富户，很多求婚的人都被叶丽香回绝，有些心胸狭隘的人求婚不成反为仇人，事后散布谣言败坏叶家的名声。不知内情的人信以为真，以讹传讹才弄得真假难辨。肖媒婆的解释入情入理，荣福生听后连连点头。肖媒婆见荣福生没有主见就接着劝道：古人讲，饥不择食，寒不择衣，慌不择路，穷不择妻。你只是个出苦力的脚夫，又是婚后再娶，人家叶丽香原是富家闺秀，凭哪点都比你强，错过这次机会你将终身难娶，没有女人就不是完整的家。肖媒婆嘴尖舌利，说得荣福生俯首帖耳连声应诺。肖媒婆见提亲的事进展顺利，就把巧妙装扮的叶丽香找来。荣福生正值壮年精力旺盛，他忍不住扭头偷看，面前的叶丽香轻妆淡抹，衣着朴实无华，根本就不像传言所说的那般妖冶。荣福生更加确信肖媒婆之言不虚。
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