鬼故事和侦探小说的叙事技巧，向来是为学界所忽略的话题，本书作者别出心裁地关注这些小说中的超自然书写，并向我们展示了，这些超自然书写的背后，竟然有着众多科学依据。本书不仅适合文学领域的专业读者，为理解柯南·道尔、爱伦坡等人的文学作品提供了全新的思路，也适合对维多利亚时代发生的社会变化感兴趣的读者。
这是对19世纪两种非常流行的小说类型，即鬼故事和侦探小说的叙事技巧的原创性，以及它们在当代视觉和视觉理论背景下的惊人相似性的研究。斯尔詹·斯马伊奇认为，要理解作家如何呈现鬼魂目击者和侦探，必须考虑这些作家所使用的同时代科学家、哲学家和唯灵论者的观点：这些观点提出了以下这些问题，例如眼见是否为实，我们所“看到”的究竟有多少内容只是推测出来的，是否有其他(直觉的或精神的)观看方式，使我们能够感知身体感官无法接触到的物体和存在。这本书将对维多利亚时代科学在文化中的理解，以及文学利用各种知识的方式做出重要贡献。
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