牡丹，为毛茛科芍药属多年生落叶灌木，又名鼠姑、鹿韭、百两金、白术、木芍药、花王，民间则有“洛阳花”、“谷雨花”、“富贵花”之称，还被誉为“国色天香”。我国是牡丹的故乡。牡丹原产于我国西北高原、陕甘宁边区及秦岭一带，后经引种、培育、花色品种逐步增多，种植区域日渐扩大，栽培中心也不断转移。
本书选录了自唐至今的184位作者的咏牡丹诗词284题308首。所选以古人作品为主，现代作品从严，当代在世作者的作品不选。只选旧体诗和词，不选新诗。尽量选录名人名作，也注意选录虽非名人所作但立意新奇、别具一格的作品。对在理解上有争议的名人作品(如杜甫《花底》，有的认为是咏梅花，有的认为是咏桃花，有的认为是咏牡丹；又如李清照词《庆清朝慢》，有的认为是咏牡丹，有的认为是咏芍药)，不予选录。为方便读者阅读，对书中作者生平作了简介，对所选作品作了简注和简评。
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