生动易读的博物志式随笔
自从民族学、人类学对古代社会与原始民族的习俗展开研究之后，各时各地的魔法都在“科学”和“客观”的视线之下被观察解剖，缠绕着魔法的神秘面纱渐渐被剥离。在《黑魔法手帖》中，涩泽龙彦却刻意避免了上述做法，选择“让神秘的魔法保持神秘”。然而，这一做法并未让本书的主题变得讳莫如深：百科全书式的随笔文字虽不可与严谨的论文并提，但对大众读者而言，无疑更加有益，可以成为读者对不同知识点生发兴趣的敲门砖，加上文笔生动，叙述传神，经此还原后的历史场景和人物肖像，比起一般理论高头文章更易引人入胜。 简笔呈现魔法的二重性切面
西方文艺复兴之前的漫长中世纪，教会几乎垄断了一切知识的获取权和解释权。但是，人的好奇绝不可能只屈从于一种教条。很多被“禁止”的知识，便潜身于魔法、占星、炼金术等等暗流之中，一直在民间，甚至在教会的高层秘密流传。对于我们了解中世纪的精神状态，《黑魔法手帖》无疑还原了一个精妙的切面。但是，如果仅仅是提供了观照“暗黑文化”的切面，那只说对了本书价值的一半。文中随处可见的“黑魔法”的迷狂与暴虐，那种带着罪恶感的迷幻之境，势必会让读者心悸。对于黑魔法的罪与恶，涩泽更花费了大量的篇幅去分析，可见其清明的理性。作者认为，神秘主义与恶魔主义往往只隔了一层。这样的说法，辅以大量触目惊心的例子，也可以让读者用更加理性的角度思考文化体系特别是民间文化体系中“魔法”的残暴一面。
日本现代有名小说家、评论家涩泽龙彦在1960年代时曾十分迷恋恶魔学和神秘学，本书是其初涉神秘学领域时的结果。本书收录了十余篇随笔，主题围绕中世纪欧洲民俗及神秘学展开，譬如卡巴拉、玫瑰十字会、塔罗牌、炼金术、星座、巫魔会、黑弥撒等，不一而足。随笔篇幅精悍，内容却极其丰赡，不仅征引了许多不甚为人了解的历史、故典、传说等文献，更在看似松散的架构下，概而不滥地介绍了有关中世纪巫术魔法的发展历程，以及相关知识。作者表明，黑魔法之“黑”，其历史及被人们信以为然的面貌，皆在与中世纪欧洲教会和民众的互动中形成。
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