二十世纪英国著名作家英语世界*畅销的作家之一毛姆是二十世纪*会讲故事的作家之一，被誉为“英国的莫泊桑”。他的短篇小说文笔质朴，脉络清晰，人物栩栩如生，情节跌宕起伏。本书精选毛姆*秀的短篇小说，呈现一个世纪前英国海外殖民地的风土人情，描绘英国和欧陆的人生百态，展露爱情、婚姻、家庭中的层层羁绊，冷峻剖析人性的虚伪、自私与脆弱。 和辛红娟纪的马塞尔牧师的太太需要吗？”“噢，我已经给她织了一个，”福勒太太欢快地说。我留意到，她笑的时候，露出一口洁白、细小而整齐的牙齿。牙齿真的很漂亮。当然，笑容也很甜美。不过，我知道两位太太一定有体己话要说，就告辞离开了。第二天一大早，托尔太太打电话给我，从她的声音里能听得出来，她很兴奋。“我有个大好消息要告诉你，”她说。“简要嫁人啦！”“别胡说啦。”“她今晚要带她的未婚夫来给我认识，我想让你也来。”“噢，只怕我会碍事。”“不会的。简让我叫你来。一定得来。”她兴奋地笑出声来。“那男的是谁？”“我不知道。她说是位建筑师。你能想象简要嫁什么样的人吗？”我反正也无事可干，干脆去托尔太太家享受一顿丰盛的晚宴。我到托尔太太家里时，她一个人在家，穿着有些过于年轻的茶会礼服，光艳照人。“简很快就收拾停当。我真想让你看看她心慌意乱的样子。她说那个男的爱慕她。那人叫吉尔伯特。提到他的名字，她的声音就会变得奇怪、颤抖。我简直想笑。”“不知道他长什么样。”“噢，想也想得出。大个子，秃脑袋，戴着大金链子，挺着啤酒肚。宽大肥胖的红脸，刮得干干净净，声音洪亮。”福勒太太走进来。她穿一件式样古板的黑色丝裙，裙摆宽大，裙裾曳地。浅V型领，袖子过肘。她戴着镶钻石的银项链，手上攥着一双黑色长手套和一把黑色鸵鸟毛扇子。她竭力打扮得跟身份相配（很少有人这样穿），一看就知道她是一位北方富商的遗孀。“你的脖子长得真漂亮，简，”托尔太太和善地笑着说。她的脖子跟饱经风霜的脸比起来，的确显得很年轻，皮肤光滑白皙。我注意到，她的脖子将头和肩膀优雅地连在一起。“玛丽恩有没有把我的好消息告诉你？”她带着迷人的微笑问我，仿佛我们是多年的老朋友。“恭喜你了，”我说。“留到见着我的小伙子时候再恭喜吧。”“听听，‘我的小伙子’，可真是甜蜜啊，”托尔太太打趣道。透过模样古怪的眼镜，福勒太太两眼闪着光芒。“他可一点都不老。你们也不希望我嫁给一个老态龙钟、行将就木的人，对吧？”她就给我们打了这么个预防针。当然，也没时间做更多讨论，因为管家已经打开大门，高声宣布：
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