本卷收入契诃夫1889年至1892年创作的中短篇小说15篇，这些作品反映了作者否定托尔斯泰的禁欲主义和不抵抗主义的倾向，同时也有力地控诉了沙皇专制制度的野蛮和残暴。《跳来跳去的女人》淋漓尽致地展示了一个爱慕虚荣的女人可笑而又可悲的心灵。《第六病室》是契诃夫思想上成熟的标志，小说叙述了在沙皇专制的俄国的现实，在这种制度下，任何人，尤其是有见解、爱思考、敢直言者，随时都可能受到诬陷和逮捕，或被当作“疯子”，关进如监狱一般的“第六病室”。在《第六病室》里契诃夫成功地做到了“让这个社会看清楚它自己，并为它自己感到害怕”。
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