《*后的八旗》由知名满族文化学者、黑龙江作家协会会员赵力与中国作家协会会员张育新合著。《*后的八旗》以嘉庆年间京旗双城堡屯田为背景，以独特的视角，描写了不工不商不农的八旗子弟们重回故里后的浴火重生。通篇严格遵循宏观的历史真实性，以穷困旗人行刺嘉庆皇帝开篇，按照历史上真实的双城堡屯田的发展脉络，再现了那个时代的每一重大历史事件。堪比《大宅门》、《乔家大院》、《白鹿原》、《闯关东》！
本书简介：
历史与文学嫁接的奇味果——长篇小说《最后的八旗》读后徐双山当三卷本、皇皇九十余万字的长篇小说《最后的八旗》——“拉林河阳”“通天神树”“末世微光”，摆在我的案头时，我既感到震撼，又颇感欣慰。作者苦心孤诣、焚油继晷，历时十数年，终于了结了心头的夙愿，为故乡、为读者留下了一部饱浸心血与汗水、绚丽而又可歌可泣的历史生活画卷。作者是我的同乡与文友。赵力是著名的满族文化与地方史学家、学者、文学家，曾跑遍东三省，查阅、蒐集、研究有关双城人文历史的清代档案、典籍与报刊杂志，积累了大量的创作素材。出版有《满族姓氏词典》《金长城之旅》《龙江古丝路》等多部历史与文学著作，其中篇小说《花园公主》获全国晚报小说连载一等奖。张育新是著名记者、小说家，著有长篇小说三部、文集四部，其中长篇小说《古河道》获第八届哈尔滨天鹅文艺大奖二等奖，历史悬疑小说《盖棺真相》获第九届哈尔滨天鹅文艺大奖一等奖。两人文学理念、艺术志趣相投，其合作可谓金玉互补、珠联璧合。此部作品以古老的双城堡为历史生活背景，描述了最富传奇色彩的清中期移民史，展现了浓郁而醇美的民风民俗，塑造了鲜活生动历史人物群像及极富个性、有棱有角的人物性格。与老舍先生的《正红旗下》，可有一比，可谓异曲同工之妙。双城堡，作为满洲故里，塞北名城，虽比不得人文荟萃、名流辈出的古邑大都，却也是物华天宝、地灵人杰的风水宝地，有属于自己的历史。这片古老神奇的沃土，很早就有人类活动，原为肃慎族（息慎、挹娄、靺鞨、女真）繁衍生息之地。两汉至晋为夫馀国故地，北魏住“勿吉”。隋有“伯咄靺鞨”，唐为渤海国鄚颉府属地。辽乃东京道宁江州属境与“乌苏展”（乌拉扎）部地。金由上京会宁府肇州管辖。元是辽阳行省开元路境。明始为奴儿干都司所辖之拉林河卫，后为海西四部之一的“扈伦之乌拉”部属地。清初，始属宁古塔昂邦章京，后属宁古塔都统，再后为宁古塔将军所辖。乾隆二十二年（1757）改由吉林将军属下阿勒楚喀副都统管辖。清嘉庆十九年（1814），吉林将军富俊上疏，移驻京师八旗，始拓“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的亘古蛮荒之地。初设堡，后升厅，再后为府，民国设县。故，古堡有着自身独特地域风骚、乡风民俗，有着深厚的各民族交融的人文积淀和“流若织文，响若操琴”的历史人物与文星诗斗。此作正是选取清代八旗子弟赴北疆移驻屯垦这一特殊的历史时期，展现筚路蓝缕，以启山林的拓荒史，讴歌了比屋环居，鸡犬相闻的井田遗风，以及古城子市井风情，人文故实，世相百态，描写了八旗子弟不同的生活境遇与思想情感。根植于这片沃土之上的小说之花，想没有个性与色彩都难。时下，有些小说，特别是网络小说，越写越油滑、越浮躁、越浅陋、越媚俗，仅适于枕上、车上、厕上，或茶余饭后消遣，充其量也就是浅阅读的文化快餐。而该部作品的作者，却是怀着对历史、对文学神圣的敬畏心理，摸着历史的脉搏、拉着人物的双手、品咂着生活的甘苦，感悟着情节与细节的真实意蕴而进行创作，一颦一笑，一举一动，一言一行，无不与作品中的人物融为一体，可谓字字心血，行行老泪。是血管里流出来的作品。其历史价值、文学价值、艺术价值，可读性与学术性，自不待言，读者自会明鉴。在此，我要特别强调一下整部作品的语言风格。很多人在阅读当下一些小说时，无不被那些僵化、生硬、晦涩，板着面孔、毫无生气的书面语言或学生腔，所困扰、所强迫、所绑架、所污染，读罢该类书，不变成没血没肉的木头人才怪。而这部书不同，其文笔语言，追求生活化、口语化、世俗化，鲜活、生动、幽默、机敏，极富感染力与冲击力的艺术语言。或家长里短，或婆婆妈妈、或打情骂俏，或三吹六哨，或温良恭俭让，或尖嘎咕咚坏，读来自然、亲切，俨然与作品中的人物促膝倾谈、相互交心，十分难得。一言以蔽之，说的是人话，而绝非鬼话、神话、屁话，称其是“这一个”，绝不为过。通观整部作品，既非传统意义上的历史小说，亦非完全建立在虚构基础上的艺术小说，而是一个混血儿。人们常说，混血儿聪明、漂亮，读罢这部作品，我愈加相信这句话是对的。
徐双山作家、诗人、楹联家、辞赋家、剧作家、书法家，高级编审。中华诗词学会会员，中国楹联学会会员，中国散文家协会会员，中国国土资源作家协会会员，黑龙江省作家协会、戏剧家协会会员，中华对联文化研究院研究员、哈尔滨文史馆馆员。发表作品数百余万字，作品被收入多种选集。出版有《徐双山中短篇小说选》（上下两部）、短篇小说集《知归鸟》，散文集《丁香结》《收藏记趣》《吟坛漫话》，报告文学集《人生档案》（上下两部），《止观斋诗稿》《止观斋词存》《止观斋吟稿》，《徐双山戏剧曲艺作品选》等多部，并有多篇骈赋发表。喜书画鉴赏、收藏与研究，发表书画鉴赏、评论文章及书法作品多篇，其中为人民日报出版社出版的北京李金泰《楚简书道德经》作序《楚客賦》，为人民美术出版社出版的曹大沧《汉隶石门颂研究》作序《裨益后学，德哉大沧》。作品多次获奖。小传被收入多部辞书。
作者简介：
赵力满族，曾担任哈尔滨日报报业集团新闻研究室主任，热衷于满族文化研究，是满族文化研究领域的大拿。张育新哈尔滨报报业集团，哈尔滨日报副刊部主任。两位作者的作品分别摘得第九届哈尔滨天鹅文艺大奖一、二等奖。在创作之前，作者查阅研读了大量史料，包括北京第一档案馆、台湾台北故宫博物院、辽宁省档案馆、吉林省档案馆以及双城堡总管衙门档案等数万卷清代档案，走访了许多当年屯丁种地的京旗屯丁的后裔们，使小说做到了宏观与微观细节的真实统一。北京的一位资深编剧读后赞扬说：这部书的厚重，在于它突破了清代题材小说囿于一个家族或几个家族、某个行业的局限，反映了一个民族的命运走向。
小说的每一章节均以史实为注脚，保证了其历史小说的权威性，故事不乏生动，且情节极其紧凑。从抓帽胡同惊天大案到逃亡金州，从吉林屯丁初犁到京旗回屯，从马傻子进城到跑毛子之难，从君主立宪到宣统鼠疫，环环相扣，引人入胜。小说中的人物个性突出，贤之大者穆隆阿，自称“天下第一没用东西”的黄五爷，大难不死的巾帼丈夫桃儿，学人像人学鬼像鬼的鞭子双录，充满人格与文化分裂的余举人一家，以及疯子六格等，都是那个时代才有的“那个”人物。
《最后的八旗》语言独特，由京旗、奉天八旗、吉林屯丁和土著共创的古城方言，在娓娓道来中，张扬着古城才有的民族和地域风情。这种语言得益于两位作者，他们当中一位在创作之前，作者查阅研读了大量史料，包括北京第一档案馆、台湾台北故宫博物院、辽宁省档案馆、吉林省档案馆以及双城堡总管衙门档案等数万卷清代档案，走访了许多当年屯丁种地的京旗屯丁的后裔们，使小说做到了宏观与微观细节的真实统一。北京的一位资深编剧读后赞扬说：这部书的厚重，在于它突破了清代题材小说囿于一个家族或几个家族、某个行业的局限，反映了一个民族的命运走向。
小说的每一章节均以史实为注脚，保证了其历史小说的权威性，故事不乏生动，且情节极其紧凑。从抓帽胡同惊天大案到逃亡金州，从吉林屯丁初犁到京旗回屯，从马傻子进城到跑毛子之难，从君主立宪到宣统鼠疫，环环相扣，引人入胜。小说中的人物个性突出，贤之大者穆隆阿，自称“天下第一没用东西”的黄五爷，大难不死的巾帼丈夫桃儿，学人像人学鬼像鬼的鞭子双录，充满人格与文化分裂的余举人一家，以及疯子六格等，都是那个时代才有的“那个”人物。
《最后的八旗》语言独特，由京旗、奉天八旗、吉林屯丁和土著共创的古城方言，在娓娓道来中，张扬着古城才有的民族和地域风情。这种语言得益于两位作者，他们当中一位是镶红旗下屯丁的后裔，另一位从西边外来谋生农民的子孙。家族的传承和家乡文化的浸润，造就了语言的耳目一新和俗而不媚。
——摘自《哈尔滨新闻网-哈尔滨日报》编辑：周鹤年
第一卷
序篇
嘉庆八年闰二月戊寅，上还驻圆明园。乙酉，入顺贞门，奸人陈德突出犯驾。定亲王绵恩、额驸拉旺多尔济及丹八多尔济等擒获之，交廷臣严鞫。己丑，陈德及其二子伏诛。
——《清史稿·本纪第一六·仁宗》
【抓帽胡同】
穆隆阿在人世间活了99岁。九九归一，是个吉祥数。
老人觉着自己在阳世时日无多，开始拒食五谷杂粮了。他把在松峰山、刀劈砬子采来的白灵芝、野棒槌、长寿草，叫孙媳妇每日里混搭着煎煮一锅，顿饮三碗，直喝得通体淋漓，脸冒紫气。如此半个月，老人开始趺坐入定。试试，仍有微弱的鼻息。又过三日，老人突然开眼，呵呵笑出了声，把守在身边的儿孙吓了一跳。儿子与他说话，老人不答。再试鼻息，已然全无。老人竟遽然长逝了。一抹调皮的微笑，还在嘴角上挂着，看起来竟似儿童。
老人去世当日，古城子出了几件异兆。先是穆隆阿的老宅，无端涌出一阵异香。既非灵芝也不是棒槌，有点檀香木的味道。随后在古城子东南观音寺上空，蓝哇哇的天空起了一朵祥云，云中隐见观音显形。观音手持净瓶，伫立在云头上有一柱香的功夫，悄然隐形。善男信女们趴在随处的地上，冲着云端磕了无数个响头，整个古城子回响着诵经的声音。接着，旗衙门跑进一只麒麟，旗丁费力追捕，麒麟跃上房脊，并不急于逃走。一个冒失的旗丁拉起硬弓，把箭镞对准了麒麟，被协领大人挥手喝止。麒麟冲着衙门点了点头，跃下屋脊不见了。如此吉兆让协领大人大喜过望，释放了狱里罪行较轻的囚徒。
穆隆阿的心里守着一个大秘密，致死未透露半句。15岁的时候，他一时冲动，在老家抓帽胡同救了夷灭九族的钦犯陈德家10岁的荷儿。
嘉庆八年闰二月二十日。有了闰月，春气已经浸透了京城。清晨，融融的暖日斜照在抓帽胡同的墙上，枯井旁的老柳，老干新枝染上了活泼的新绿，丝绦如烟。枝条上的毛毛狗一嘟噜一串的，鹅黄嫩绿得让人心里痒痒。穆隆阿把家里的水缸挑满，收拾得了垃圾，跑去胡同口和几个哈哈珠子①抖空竹。这一带，他的空竹抖得最好，能抖出“流星赶月”、“盘丝跳绳”、“双跳空竹”、“横空出世”这些高难度的花样。其次是黄五爷家的载钦，会玩“左右捞月”、“背后捞月”、“张飞翩马”、“倒挂金钟”；再次是大厨陈德家的禄儿，擅长“二郎担山”、“哪吒蹬轮”、“鲁班拉锯”、“金猴翻杆”。三人同岁，生日都很特别，载钦四月初八，穆隆阿四月十八，禄儿四月二十八。萨满太太说，他们三个都是庙门没关住，逃出来的小鬼。果不其然，小鬼命硬，一个克死了阿玛②，两个克死了讷讷③。
禄儿自从死了讷讷，已有几个月没出来玩了。一出正月，被他阿玛陈德送给做绸缎生意的崔回子当了随僮。满洲上三旗的哈哈珠子，给回子当下人，若不是穷得掉了底儿，断不能跌这个份儿！陈德也是实在摆不起上三旗的谱儿，顾了脸面就顾不了肚子。看着偶尔回家的禄儿脸上灰呛呛的不见血色，陈德恨不得捏碎了崔回子的卵蛋。但终归只能咬咬牙，叹息一声。这怨不得人家崔回子，要怨也只能怨他这个当阿玛的不争气。
大家正玩得高兴，看街的黄五爷施施然溜达出了大门楼。黄五爷一手提着鸟笼，一手玩着鹰嘴铁核桃，虽说是个看街的杂役，却摆着王爷出行的谱儿，一步三摇，睥睨一切的样子。哈哈珠子们吓得收了空竹，垂手靠边站立，候着他老人家过去。黄五爷有数不清的揆程④礼数，他环顾一下几个哈哈珠子，在街心站住了，咳嗽一声，张开油渍麻花的大嘴，喟然而叹：“嗔式的⑤，你们这群小王八羔子啊，都多大了？文不习国语，武不练骑射，不农不商，闲居坐废，我爱新觉罗的大清江山啊……”黄五爷摆出一副忧国忧民的表情，说了半截话，不说了，忿忿嘈嘈地走了。
黄五爷是京都满洲镶黄旗头甲喇宗室瑞彻佐领下的闲散苏拉⑥，出身天皇贵胄，庄亲王的旁枝，老姓爱新觉罗，本名奕萱，行五，自号“天下第一没用东西”。因系黄带子，街坊邻居都尊他一声“黄五爷”。黄五爷也是个闲居坐废的主儿，唱一口清音子弟书，是京城戏园子里的十大名票之一。四年前，嘉庆爷担忧八旗子弟征逐歌场，消耗囊橐，流于浮荡，下旨严禁在京城九门以内开设戏园子。从那时候起，五爷便没了“征逐歌场”的乐呵儿了，也失去了“消耗囊橐”的败家营生。可惜，圣旨下迟了，黄家的万贯家财早已挥霍殆尽，只剩下祖上留在抓帽胡同的一座三进深四合院了。五爷靠着它“吃瓦片儿”，补贴日渐拮据的家用。别人吃瓦片儿讲究个“贵旗、贵教、贵天津免问。”怕的是旗人的毛病、回教的势力、天津人的伶牙俐齿。他却百无禁忌，房客多是旗下穷人，大厨陈德便是其中一个。五爷一辈子没当过官，不过，按照大清朝的典制，宗室男子到了十八岁，一律赏给四品武官顶戴，逢年过节，参拜会客，穿戴起来亦十分威风。如今虽说在家吃大眼儿窝头，出门时一定要从青花细瓷荤油坛子里沾上一点猪油，抹抹嘴唇，美其名曰“抹油嘴”，穿锦戴缎，不失皇家宗室体面。两年前，他家的包衣奴才阿贵擢升为本旗都统衙门主事，五爷脸上有光，坐等阿贵登门报喜，不想阿贵却把他老人家疏忽了。五爷等到太阳滚过了西山，前腔贴了后背，也不见阿贵上门，心里骂了句“小鳖犊子！”忿忿地摔了手里的景德镇仿哥窑的小执壶。第二天一大早，他穿上官服站在了衙门口，故意挡住了阿贵的官轿。阿贵刚要动怒，伸脖子一看，吓得连忙下轿跪地请安。五爷斜眼瞥见了阿贵，却假装没看见，任由他跪着，放大嗓音和路人打招呼、开玩笑。闲人围了半圈儿，看着满嘴跑车的黄五爷。阿贵的脸红一阵白一阵，最后变成了猪肝色。半天，黄五爷回过头来，故作惊讶地说：“哎呀！这不是主事大老爷么？别介呀，快起来，我怎担得起您老人家的如此大礼呢。”阿贵知道自己失了礼数，坏了规矩，传扬开去无法活人，心里恨不得一口把五爷咬死，却不得不磕头赔不是：“主子，奴才知错，奴才知错了。”五爷明知故问：“您有啥错啊？错在主子我呀。嗔式的！您当了大主事啦，不摆旧主子尚可，坏了我大清朝的揆程，圣上若怪罪下来，把我送到宗人府去，问个管教不严，多大的罪过呀！”说罢，赶苍蝇似的挥了挥袖子。阿贵看着五爷慢条斯理地踱步而去，才揉着跪酸的腿站起来，冲五爷的背影咬了咬牙。晚上，阿贵带着厚礼到府上赔罪，又给他老人家安排个看街的差事。五爷拖着长腔撇清说：“主子我虽说没啥营生，承蒙皇上惦记着，每月还恩赏几两食俸银子，日子还支撑得住，才不稀罕挣那几个一脚踢不倒的大钱呢。不过，这个面子，总还得给你！”从此，他算有了这个挣钱的营生，却也埋下了仇怨。
抓帽胡同的风水不好，犯“孤鸾”，整个胡同唯独黄家夫妻全科，去年，五爷的福晋也殁了，丢下一儿两女。五爷怕孤独，不愿在家呆着，没事总去胡同口外溜达。看看遛鹰斗鸟的，支几招看牌下棋的，闲扯几篇有影没影的前朝旧事，混到黑天才回家用膳。
五爷前脚刚走，大厨陈德后脚从黄家的大宅门溜了出来，身后跟着他的儿子禄儿。
陈德是个愚囊人，平时没言少语，唯一的嗜好是喝酒。年轻时，喝多了傻笑，看着小鸡有两条腿傻笑，老牛长尾巴也傻笑，笑得莫名其妙。如今变成了瞎哭。看着猫闹羔子哭，狗起秧子也哭，谁家添了一男半女，陈德哭得更厉害，说是这爹娘不干好事，又弄了一条性命到世上活遭罪了。这半年陈德没了活命的营生，靠照影儿的稀饭熬着，瘦成一个刀螂，细胳膊细腿的，颧骨支出老高，腮帮子却塌了回去，一双小眼睛白眼仁多黑眼仁少，常挂着眵目糊，总是没睡醒的样子。
禄儿影子似的跟在陈德后面，看着昔日的伙伴玩得开心，犹疑着停住脚，瞥了穆隆阿一眼，噙在眼角的泪珠子滚了下来。陈德在孩子们跟前停住了脚，想要说点说什么，嘴嘎巴了半天，终于什么也没说，负气似的勾着头走出胡同，身后传来他破锣似的唱腔：“按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落。专心投水浒，回首望天朝。急走忙逃，顾不得忠和孝……”陈德停脚的工夫，穆隆阿看见他宽宽的门牙缝上，粘着一片榆树叶儿。穆隆阿刚要和禄儿打招呼，禄儿却把脸一抹低头走了，去追赶前面嚎唱的阿玛。
陈德是镶黄旗下的包衣奴才，十年前从青州回京投奔堂姐姜家。陈德没啥本事，却有个心灵手巧的媳妇，媳妇会一手地道的鲁菜厨艺，在京西这一片小有名气。先前，两口子在包衣管领常家给内务府服役，出入宫禁。一个主厨，一个打下手，倒也混得不错，日子还过得去。五年前，典给监督王孟明家当厨役，虽说收入大不如先前，年吃年用，也还略有结余。前年，陈德家里的一病殁了，扔下个八十岁的老娘，还有两儿一女，收入撅去了一大半，日子开始入不敷出。去年秋天，陈德的堂姐病故，接着，老丈母娘一跤摔成瘫巴。眼见儿小女幼，日子难熬，不免气恼，逢酒必醉，醉了便在主家院子里唱歌哭嚎。他唱歌也是哭嚎，哭嚎还带着唱腔，说不清是山东大鼓还是河北梆子，邻居们把他的哭闹当演出。主家忍无可忍，今年正月不再雇他了。从此，陈家彻底断了生计，只能靠典当度日。这几天，竟断了炊火，全家人靠二儿子对儿撸来的榆钱熬粥维持。陈德绝望，骂自己命苦，骂王监督绝户，骂着骂着，骂起了朝廷无道。也是穷极生疯，忽然起高调，想要干一件惊天动地的大事。昨天，他把全家刚脱下来的棉衣当了几个大子，买了一把尖刀。晚上他一宿没睡，脑袋里乱哄哄的都是故事。不是别人的故事，是他自己惊天动地的故事。他在脑袋里英豪了一宿，早晨起来对大儿子说：“禄儿，咱家的日子实在熬不过去了。与其全家活活饿死，不如干一件惊天动地的大事，也不枉在人世间走一遭。”禄儿星星着眼睛问他：“阿玛，咱能干啥大事啊？”陈德说：“咱们祖上脑袋掖在裤腰上帮着皇家打江山，现在皇家在宫里享福，咱们却没了活路。皇帝老子不让咱们活命，咱也吓唬吓唬他，让他知道天底下还有受穷的旗人。”禄儿懵懂：“咱一个穷人，咋能吓唬到皇上呢？”“你跟着阿玛走，阿玛干啥你就干啥。”禄儿问：“姥姥和对儿、荷儿怎么办？”陈德惨笑一声：“傻儿子，咱要干的事是灭门的罪，一块死了，利索！”
父子俩出了抓帽胡同，先去了东安门内的一家酒铺，点了一碟卤煮花生米，要了半斤老酒。禄儿嫌辣不喝，陈德低声说：“儿子，整一口，不整一口在这个世上就不算做一回男人。”陈德给禄儿倒上一口，冲禄儿举举酒杯，想说什么却没出口，随着劣酒噎了下去。看着禄儿捏起最后一个花生豆，陈德给了他一个眼神。父子俩离开酒馆进了东华门，绕到神武门，隐蔽在西厢房南山墙后面。陈德说：“禄儿，方才阿玛就想说，别怨阿玛，是阿玛没章程，白让你投奔到世上一回。”禄儿哭过的下眼睑有些发亮，他抽噎一声，瘪着嘴冲阿玛点点头。
不大一会儿，皇家卫队进了紫禁城神武门，随后是嘉庆帝的御轿。御轿稳稳当当地行至顺贞门，万籁俱寂，只有卫队和轿夫们整齐的脚步声，由远而近，越来越近，到了身边。陈德头皮一麻，浑身的汗毛竖了起来，一声呐喊，挥舞着小刀扑了上去。嘉庆帝跳下轿子，连滚带爬，逃进了顺贞门，御前大臣、御前侍卫也跟着逃，只有几个青愣的年轻护卫，提着刀把陈德父子围在中间。陈德拿着小刀比划一阵，被一个侍卫一脚勾倒，很快被捆巴成个粽子。禄儿被眼前的一幕惊呆，他心里使着横劲，两条腿却不听使唤，直接瘫软在地上。
太平盛世竟有人刺杀皇上，这是天字第一号大案，凶手陈德和禄儿，当即被押送进天牢，讯问幕后的主使。
帽儿胡同。穆隆阿和载钦开心地抖着空竹，“流星赶月”、“八步赶蝉”，空竹忽上忽下像天桥的杂耍。突然，眼尖的哈哈珠子瞥见，主事阿贵引领着一队官兵出现在胡同口，很快围紧了黄家的四合院。穆隆阿叫了声“不好”，拉起浑身筛糠的载钦钻进自家的宅院。领队军爷叉着腰站在当院，一声令下，官兵扑进厨子陈家。陈家破败，家徒四壁，没一件值钱的东西，炕上坐着瘫巴姥姥和面黄肌瘦的对儿。一老一小吓得干张着嘴，眼珠子随着官兵转悠，却不知道发生了什么变故。官兵如狼似虎地把这对祖孙绑了，又四处寻找荷儿。
听见外面吵闹，黄五爷捏着鹰嘴铁核桃来到院心。他第一眼看见阿贵，还有亲军营的官兵，知道出大事了。心里纳闷：这个窝囊不揣的陈德能闯出什么大祸？致于劳动亲军营的官爷！刚要上前搭话，阿贵却青着脸一声喝令：“绑了。”一同被绑的还有东院内务府护军姜六格，六格是陈德的外甥，愣愣怔怔的，不知道祸从何来。黄家的二格格自恃是宗室贵胄，见阿玛无端被绑，冲上去和阿贵辩论，责问他为什么抓人？阿贵不理她，喝问五爷：“陈家的荷儿呢？”五爷暗暗叫苦，猜测一定是陈德犯了满门抄斩的弥天大罪，把白眼一翻，摔在地上死了过去。因是假死，不忘挤出点尿水把裤裆弄湿。
穆隆阿把载钦藏起来后，爬到房山头偷偷看着黄家大院里的动静，发现不关黄家的事，是陈家犯了官司，官兵口口声声地要抓荷儿。穆隆阿知道，荷儿在黄家的西厢房里和大格格在一起歘嘎拉哈呢。穆隆阿不知哪来的勇气，像只山猫似的从后窗户溜进黄家西厢房，捂着荷儿的嘴抱起来就跑。穆隆阿路熟，左拐右拐绕过呼吵喊叫的官兵，把她藏进自家的狐仙山内。
狐仙山不是山，是后院角落一堆陈了几十年的谷草垛。谷草垛上面一层谷草已经被雨水沤烂，春起长出细嫩的草芽，下面的谷草却还新着茬口。白狐狸时常在这里出没，大人敬畏，不敢碰触，遂成了禁地。唯有穆隆阿不知害怕，在藏猫猫时挖了个小窝，藏在里面没人能找到。一次穆隆阿躲在里面睡着了，找人的孩子总也找不见他，失了兴致回家去吃饭。穆隆阿钻出狐仙山时，府上早就掌了灯，讷讷急得什么似的。穆隆阿把荷儿在小洞内藏好，吓蒙了的荷儿看出是穆隆阿，嘤嘤地哭了。穆隆阿怕官兵来搜，搬来一捆长着草芽的霉烂谷草，把洞口堵好，把洞口处的谷草与旁边的谷草，弄成一块玉儿。冲着里面硬生生地说了句：“要想活命，就别哭！”荷儿的哭声立时止住了，穆隆阿这才放心地转身出去。官兵们在黄家的四合院，挨门挨户地搜查这些租房户。来回折腾了几遍，搜不到荷儿，兵丁们只好绑着陈家老小，押着五爷和六格回了衙门。黄家、姜家的人跟在后边，一片嚎哭。
穆隆阿站在自家的门口，没事人似的观看官兵的动静。他家也是个大宅门，最初，街坊称其“苏完关家”；后来，改称“御匾关家”。关家的满洲老姓是瓜尔佳氏，世居苏完地方，大清国开国元勋费英东的后代。穆隆阿的祖父诺里尔达，官至乾清宫二等侍卫。康熙五十五年，准噶尔侵扰西藏，官兵征讨不利，康熙爷把身边十五个最勇敢的侍卫派去增援，诺里尔达以才勇当选。在青海与准噶尔交战时，率众十次冲进敌阵，身上重创二十一处，力竭阵亡。讣闻，天子赐祭葬，赐号巴图鲁，图像紫光阁，恤赠骑都尉世职，特旨世袭罔替。由其长子巴彦图承袭。巴彦图忠勇，以军功晋前锋参领，乾隆三十七年，从定边将军温福进剿大金川，木果木兵败，突围时中弹身亡，加赠三等轻车都尉。巴彦图无子嗣，由穆隆阿的阿玛花沙图承袭。花沙图手使一杆铁槊，慨然入藏，在超勇公海兰察麾下屡建奇功。乾隆五十七年，在廓尔喀都城，大将军福康安陷入敌围，危在旦夕，花沙图奉命驰援，怒马奋槊，一口气杀死敌将七人，吓得敌兵不敢前进，福康安这才仓惶撤退，招呼花沙图同行。花沙图大喊：“贼不敢前，是因我在此拦截。将军速去，我死不足惜！”须臾，敌兵潮水一样涌来，花沙图大呼力战，又杀敌将三人，中枪而亡，至死手中还横槊不放。福康安感激，请加赠一等轻车都尉世职，出资给关家修了这个宅门，并请乾隆爷御笔题匾，极尽哀荣。
阿玛阵亡时，穆隆阿才四岁，弟弟穆青阿还在襁褓里，一等轻车都尉的世职由三叔保力图承袭。保力图调吉林驻防，大宅院里只剩下太太⑦、安班⑧讷讷、讷讷三个寡妇和两个哈哈珠子。日子过得冷清，节俭，与世无争。
官兵也搜查了关家，但气势上收敛许多。一则畏着御匾，二则惮着三个寡妇。只有阿贵瞪着小绿豆眼，围着狐仙山一遍遍地转悠。穆隆阿的心一下子吊到了嗓子眼上，急中生智，抖起了空竹，一个“流星赶月”，空竹脱了线，擦着阿贵的鼻梁飞了过去，吓得他仰面朝天坐了个大屁股墩儿。刚要发作，一只白色的狐狸从谷草中倏然钻了出来，它并不走，用两只锥子般的狐眼死死地盯着阿贵。随后爬上狐仙山，冲着太阳嘶声长鸣。阿贵顿时魂飞胆丧，旗人笃信萨满，最惧胡、黄二仙。这时，坐在西屋炕头上的太太梅赫哩氏突然下来了神儿，浑身抖动，原本和蔼可亲的脸瞬间拉长，慈眉善目变得阴森可怖，长调短声，唱着古老而神秘的满语歌，阿贵和官兵听出来是狐仙在挑理见怪，连忙跪地磕头，乞求饶恕，然后连滚带爬地离开了关家。官兵一走，附在太太身上的神儿也收了。
第三天过午，黄五爷自个儿幽幽地回了抓帽胡同。穆隆阿看见胡同口晃悠进个人影，第一眼竟没认出是谁。黄五爷整个瘦了一圈，几天没抹油嘴儿，厚嘴唇干裂起皮，平日板得溜直的腰，像是抽去了脊梁，瘪塌塌地驼着，给人的感觉缩水一圈。原来水灵的一个仙桃，现在抽巴成了桃核。穆隆阿试探着叫了声：“五爷，您老回来了！”黄五爷抬起沉重的眼皮，冲着穆隆阿苦笑一声。笑纹像天边的一道闪电，闪过就不见了，接着是一声蔫雷：“妈巴子的，这扯不扯……”没头没尾的，不知是骂谁。
到了宅门口，街坊邻居围了上来，问了寒暖，又跟着进了黄家，都想听听消息。五爷自顾自地回到内宅，先把罩在鸟笼上的蓝布罩摘下，打开小门儿，把饿了三天的百灵子喂了，饮了，放了。百灵子在宅子上空转悠一圈，像是跟五爷道别。看着百灵子没了影儿，黄五爷打了个咳声，坐在八仙桌旁，接过房客装好的翡翠鎏金小烟袋，敲着火镰点着。他把烟狠狠地吸到底，憋住，看着烟锅里的烟丝由灰变红，才把一口烟喷到半空，半乜着一只眼睛说：“这个酒鬼陈德，平素愚囊不揣的，打喷嚏都怕惊着别人的主儿，咋干出这么大的事儿呢？你们说，他咋能干出这么大的事儿呢……”接着，他把陈德如何犯驾，明天如何凌迟，禄儿、对儿如何判处绞刑，姥姥如何死在狱中，一一告诉了众街坊。院子里已经绝了陈家的人，五爷虽讲得惨烈，却不闻哭声，只闻一片叹息。陈德那副德行，死了也就算了，白瞎了两个活蹦乱跳的哈哈珠子。姜家人惦记着六格，问六格咋没回来？五爷摇摇头说：“六格应该没啥说道，不知道为啥没回来。”
这桩公案震惊朝野，廷臣对陈德严刑拷打，本想追出幕后元凶，制造个大案。嘉庆皇帝不想因此兴大狱，下诏给廷臣：“陈德不过是一条乱咬的疯狗，不必穷追了。朕感到惭愧和恐惧的是德化未昭，才有如此警示。马上按照大清律定罪了断吧。”
陈德父子犯驾行刺，确实没有任何背景。满洲八旗一直被朝廷恩养。清兵入关之初，人人分有旗地，地位最低的披甲也能分得房屋二间、耕地三十亩。还有月饷银二两、年米十余石，遇有征伐，另给津贴。但是，随着太平年代人口激增，加之停止圈地，八旗后代的生计成了问题。八旗子弟被恩养惯了，大多不会过日子，早早败光了祖上的家产，到了嘉庆朝，大街上随处可见陈德这样的极贫旗人。
五爷刚要躺下眯瞪一会儿，阿贵带着两个衙役，抽抽着脸进了黄家，把五爷的睡意给搅和了。换作平时，五爷不摆这个奴才，可今天不一样了，阿贵是夜猫子进宅。阿贵按照家规给主子请了安，还没由他跪地，五爷赶紧称“免了”。阿贵把微屈的身子顺势绷直，紧了紧脸色说：“五爷，现在咱官事官办，朝廷限令你交出陈家余孽荷儿。”五爷不敢摆主子的架子了，连连应承。阿贵不愿意再当家奴，必欲把五爷牵连进去才痛快，临走撂下一句话：“一个小丫头片子，能在你黄五爷的眼皮子底下跑喽！”
“荷儿蹽到哪儿去了？”五爷确实不知道，但也能瞄着点须子。抓帽胡同才屁大的地方，一眨眼，人就没了影儿？但是，五爷他不能抓人，那样忒不讲究。虽说陈德在他的瓦片下过生活，但是两人处得挺厚。五爷嘴馋，没少让陈德家里的伺候。就说这次，陈德在天牢里受尽大刑，审讯官想从他嘴里掏出后台，意在牵连更多的人。审讯官不怕事大，事越大牵连人越多就越热闹。要是陈德嘴一歪歪，他绝对逃不了干系。可人家陈德把牙咬碎了，也没说半句不利自己的话。再说，荷儿是在自家西厢房失踪的，就是这失踪的地方，一旦漏了风，见了官，也可以判自己一个藏匿不报的罪名。当初，他假装昏死过去，是不想担着告密的恶名。现在，更不想做落井下石的恶人。
五爷在家中吃小灶。自从福晋殁了，大格格主持家务。今天，除了四个小碟压桌，一盘土豆丝儿、半拉咸鸭蛋，还特意沽了二两酒，买了半斤酱肉，给他压惊洗尘。几天牢饭吃得五爷肠胃造翻，现在慢嚼细咽地吃下一块猪头肉，再抿半盅酒，胃里舒坦了。他看了看垂手侍立在一旁的大格格，问：“我不在家这几天，家里可安稳？”
大格格说：“安稳。”停顿了一下，压低声音神神秘秘地说，“阿玛，我知道荷儿在谁家藏着呢。”
“谁家？”
“御匾关家。那天是穆隆阿把荷儿从咱家给抱跑的。”
五爷顿时脸色铁青，把筷子往桌子上一摔，声色俱厉地喝问：“你看见了吗？嗯，你这个死丫头片子！你看见了吗？”
大格格被吓住了，嗫嚅半天，明白了，说：“没，没看见。”
“这就对了！”五爷重拾起筷子，叼了块肉，抖了抖，放在嘴里细细地嚼了半天，咽下去，说：“这种乱糟糟的事儿，咱们家啥也没看见，啥都不知道。”他缓下声音对儿子载钦和两个格格说：“你们三个都给我听好了，该说的话，说；不该说的话，一辈子都不要说！咱是爱新觉罗的后代，告密、卖友求荣，不是咱家的门风。”
姜六格疯了，是被凌迟吓疯的。陈德在刑场上凌迟，姜六格被押去陪绑。刽子手的手上，凌迟是一门手艺，要精工细作，免得埋没了名声。刽子手在皮条上把几把凌迟用的小刀磨好，一把刀挨着一把钩子摆在托盘里。免得被凌迟的人喊叫，第一刀要割掉犯人的气嗓头。陈德这会倒像个爷们儿，说刽子手：“爷我没多长的阳世了，别把爷太快整死丢了手艺。”刽子手冲着陈德点点头。陈德的话音还没落，刽子手闪电似的一刀，把陈德的气嗓头剜了下来，连皮带肉扔在托盘上。陈德像突然受冷，嗓子眼丝了一声，就再也出不来声音。凌迟是细作活，徒弟们托着托盘，盘子里一把小刀一把钩子。刽子手先用钩子钩起一块皮肉，小刀片下指甲盖大小的一块。刀子钩子钝了换下一把，下一个徒弟托着。陈德胸脯上的皮肉不见了，还可以看见心在跳。陈德的眼珠子转动着，瞅着姜六格，姜六格“嗷”的一声，屎尿并流，人事不知。姜六格醒过来时，陈德上下已没有好肉。刽子手切到一千刀，用水把陈德激醒，让他继续感受活着的痛楚。陈德忽然用气嗓子喊了声：“穷！”，口里喷出一股血沫子。姜六格觉得耳朵被震了一下，陈德喷出的血沫子顺风刮了一脸。刽子手已经不耐烦了，但是陈德依然活着，刽子手最后一刀切下了他的心脏，剖开的膛里，淤着一腔黑血。陈德在一千二百一十八刀上，咽下最后一口气。刽子手解开姜六格，姜六格瘫成一堆稀泥，满裤裆屎尿。刽子手对他失了兴致，官府也没有查出他参与袭驾的证据，刑场上就把他放了。
姜六格光着屁股在街上游荡，模仿着旗营兵丁的架势，端着肩膀走一个人的方阵。抽抽成一团的生殖器，在一丛乱草中一耸一耸的。他一会儿在想象中凑到人的耳边，诚恳地耳语：小舅，穷啊！忽而像狼一样呜呜地干嚎：穷啊！穷！穷死人啦……姜六格的哭嚎带着唱腔，听不出是山东大鼓还是河北梆子。听着姜六格亢奋的唱腔，让人想起，这又是一个陈德。
①哈哈珠子：满语“幼仆”，泛指小男孩。②阿玛：满语“父亲”，又称“玛玛”。③讷讷：满语“母亲”。④揆程：满语“规矩”。⑤嗔式的：满族人的感叹词，后演绎为切、且是的。⑥太太：满族人对奶奶的称谓。⑦苏拉：满语“闲散人员”。⑧安班：又译作昂邦，满语“大”。
【梅家败】
黄五爷放掉的两只百灵子，在空中转悠一圈又回到抓帽胡同，在各家的窗棂子上扑棱。恩养惯了的野物，失了对天空的兴致。打开窗户的各家各户，擦掉窗棂子上腻了一冬的尘灰，让窗棂子露出本来的漆色。心善的主妇在窗台上放点儿吃食，用碟子放一点水，养活着它们。看着两只百灵子，大家想起陈家的禄儿兄弟，可惜了那一对儿哈哈珠子，活得贫寒，死得凄惨，白在人世间走一回。想起禄儿兄弟，自然又想到失踪的荷儿。一个小丫头，说没影就没影了？怕真是狐仙显灵了！
黄五爷相信大格格的话是真的，思忖再三，还是拣个顺便的由头到了御匾关家，把陈家爷仨正法的过程，根根梢梢地说给关家人听。他不时地用眼睛瞭站在一旁的穆隆阿，这孩子竟不动声色！只得抬起身来走了，边走边叹着气说：“荷儿也是这么个下场。嘿嘿！是谁窝藏了这个丧门星呢？犯了事儿，自己杀头还不算，全家老少也得跟着吃挂落儿！”他这是在做一个暗示，让穆隆阿抓紧处理，以免夜长梦多。
穆隆阿听了，不由自主脊背上见了汗。他知道自己救的不是一个普通的荷儿，而是被朝廷通缉的钦犯。窝藏钦犯，也同样是灭族的大罪。祖上多大功劳的荫庇，也庇护不住身家性命。一想到凌迟和绞刑，穆隆阿脖子发紧，手足拔凉。他使劲揉搓着抽筋的手指，心里实在想不出，老实巴脚的陈德敢刺杀皇帝。好朋友禄儿、对儿兄弟被绞死了，他做梦还梦见他们和自己一起抖空竹，醒来眼泪把枕头都浸湿了。
穆隆阿突然长大，胡同口看不见他抖空竹了。他和自己犯合计，荷儿不能总藏在狐仙山，万一哪天官兵抽邪风，到这里再搜上一搜，荷儿就是雪里埋的孩子。即便官兵忘了这个茬口，狐仙山也不是长久藏人的地方。荷儿成了一个烤得烫手的地瓜，捧着或者撂下都让他为难。这件事情的压力超过了他承受的能力，让他茶饭无心。
太太梅赫哩氏说：“穆隆阿懂事了，男人沉默寡言是立事的开始。”太太又说：“你看穆隆阿的嘴巴，黄汗毛都变成黑胡须了。”穆隆阿在水盆上照照，果然起了密实的胡茬。太太慈爱地抚摩着穆隆阿的头顶：“我孙子成了男子汉了。”穆隆阿到了变声期，说出话带着沙哑，瓮声瓮气的。不留神，还流露出稚嫩的童音。
这天，他去了黄家，向黄五爷借书。五爷笑骂：“小兔崽子，有心思读书啦？要哪本？”穆隆阿说：“三十六计。”五爷从书橱里拿出一函落满灰尘的《孙子兵法》，用掸子掸了掸，问：“读这个做什么？”穆隆阿挠挠脑袋，说：“父辈世代为武官，闲时研读，总比急用现学从容些。”恭恭敬敬地用双手接过五爷的书。五爷重重地撂下一句话：“咱们老祖宗打江山时也没读什么《孙子兵法》，乱糟糟的三十六计，归其最好用的是走为上。”穆隆阿心下豁然，忙給五爷施了一礼，说：“五爷教训的是，侄儿明白了。”
御匾关家崇尚节俭，家风近古，家中一切事务全由太太主持。太太梅赫哩氏虽年届耄耋，身体仍十分硬朗，精神矍铄。早晨起来，见大孙子坐堂屋读书，很是高兴。家人按照老礼儿给她请过安后，她便安排当天的家事：“日子艰难，要有备无患。今天，把后园子里的牡丹啊、月季啊，花花草草的都拔了，一律栽上枣树、栗子树。花花草草中看不中用，枣和栗子才是好东西，丰年为果品，歉年可充饥。”又对穆隆阿说，“大孙子，你可以不去，把书读透彻喽，学以致用才好。”后园子的狐仙山藏着荷儿呢，万一淘气的弟弟发现了怎么办？穆隆阿合上书本，跟着家人进了后园子。劳作了一气儿，回去吃早饭。太太对家人饮食有严格定量，只求吃好，不求吃饱，更不得穷吃脏喝。穆隆阿自从救了荷儿，都要偷偷地留出一份给荷儿，一天两天尚坚持得住，时间长了，不免饥肠辘辘，瘦得两只眼睛塌进了眼窝。这几天，读书有了心得，他一边吃饭，一边煞有介事地对家人说：“昨天夜里读书，隐隐地听见狐仙山那边有哭声，很是奇怪。我悄悄地走了过去，借着月光，看见一个三尺多高的白发婆婆，饿得直打晃。她对我说，从苏完山一直保着你们瓜尔佳氏到了京师，没有功劳还有苦劳呢！我问她什么意思？她说，讨口饭吃。说完，化作一只白狐狸钻进了狐仙山。”太太笃信狐仙，惭愧得汗都下来了，连忙撂下饭碗，让穆隆阿到街上买半斤猪头肉、四个白面馒头，又在狐仙山摆上供桌，焚香祷告。第二天撤供时，供桌上果然干干净净。穆隆阿又说：“昨天夜里梦见白发婆婆，很生气的样子。责怪我说，太太是诰命夫人，怎么可以劳动她老人家呢？再说，也用不着鱼肉蛋面，家里人吃啥给我吃啥不就得了。”太太听了，很是感慨，说：“苏完是个多富庶的地方！棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里，仙家有吃不尽的山珍野味，应召进京后，人是享清福了，可苦了狐仙了！”穆隆阿平素诚实，第一次设计撒谎竟是欺骗太太，他心里很是愧疚。
太太的娘家也住在京城，隶满洲正白旗下，是个官宦人家。她的老弟扎塔官至盛京将军兼二等轻车都尉，可惜生了一个不着调的儿子，乳名巴拉①，绰号“梅家败”。巴拉长到成年，被安置在圆明园当差，仗着祖荫，充任门前蓝领侍卫。对于这个职务，他没瞧上眼儿，整天吊儿郎当，三天打鱼，两天晒网，即便当值也不携带武器，长衫羽扇，喧哗嬉笑。一次竟在光天化日之下，裸体酣卧在宫门之前。一个路过的大臣看不惯，斥责了他几句，巴拉反唇相讥说：“比起你们这些贪官污吏，老子能这样，已经很不错了，你还责怪什么？”事情被捅到领侍卫内大臣那里，罢斥回家教养。巴拉乐得清闲，呼朋引类，在家里饮酒唱戏，狎妓赌博，好在家大业大，还没动摇根基。乾隆五十八年，扎将军去世，他更没了收管，忽生奇思怪想，要当什么天下丐帮帮主。于是，在自家门口挂了一块招牌，上写着“京都乞丐府”，搭盖粥棚，天南地北的乞丐挤满了大宅院。他还用了十八两黄金给自己打了个金饭碗，每天托着金饭碗，领着一群乞丐招摇过市，以要饭乞讨取乐。每逢年节，穿上朝廷赐给的一等轻车都尉朝服，煞有介事地大会天下乞丐。去年，忽而改信洋教，与宗室陀秦等人搅在一起，跟着洋人起哄。了解他的人都知道，信教是扯淡，凑热闹好玩才是真的。最近，他竟把将军府捐给教会改建了教堂，自己也像模像样地习练起洋教，讲一口蹩脚的“英格利士”。
梅家败有一子，叫图敏②，十六岁，敦厚贤良。自知不能规劝阿玛改邪归正，眼看家业败尽，索性去投盛京金州一个远房伯父。伯父官居世袭佐领，颇有政声。临行前，图敏到抓帽胡同向姑奶奶道别。
梅赫哩氏老泪纵横，抱着侄孙说：“子交十五夺父志。孩儿呀，出去闯荡闯荡也好。金州是个好地方，依山傍海的，好嚼谷③多，海鲜、苹果可劲儿造④。咳，可惜了咱梅家的家业了，说败就败了。我老了，要不介也回那穆都鲁长虫沟老家去，那儿多好啊，春天吃开江鱼，夏天吃都柿⑤，秋天吃不尽的松子、榛子、猴头，冬天有野猪肉、狍子肉、鹿肉、老虎肉，变着样儿吃……”
穆隆阿在一旁嗤嗤地笑了，说：“太太，您咋净说吃、吃的，把我们的馋虫都勾出来了。”
“民以食为天，吃饭第一。小兔羔子，不吃，能长大个儿吗？不吃，能干活吗？打仗杀敌，也要讲个兵马未到，粮草先行。咱家的老狐仙，多少年不食人间烟火了，今年不也向你要吃要喝了！”
图敏也笑了，说：“姑奶奶讲的是至理。落下脚，得空多晾晒些大海米、小海米什么的，有机会回来省亲，好孝敬您老人家。”
太太听了，鼻子一酸，眼眶子又红了：“要是能得孩儿的记，那敢情好了。”半天，问：“千里迢迢的，孩儿咋个去法儿？坐斗子车，还是骑马？”
图敏苦笑说：“家都败了，没那些讲究了。学汉人闯关东，驾步量呗。没事的，顶多一个月的脚程。”
“有伴儿没伴儿？”
“没有。太平盛世的，怕啥！”
太太回身打开炕琴，手伸进去瑟瑟索索摸了半天，从里面拽出一个桦皮匣子，打开，拿出两吊制钱递给图敏：“孩儿，穷家富路，把这个带上。”又把手腕子上的金镯子抹下来：“这个，是你太奶奶给我的陪嫁，咱梅家也就这么一个值钱物了。孩儿呀，一来给你做个念想，将来在那边娶了媳妇，把它传下去；二来若是在路途上遇到个不周不备的，拿它也可应个急，是不是啊……”
图敏扑通跪下，双手接过金镯子，哭着说：“姑奶奶，您老放心，再难我也把它珍藏好，让梅家世世代代把它传下去。”
太太点点头，突然想起个事儿，问：“你阿玛信了洋教，老祖宗是不是也不要了？祖宗匣子呢？”
“我带着呢。家谱、诰命都带着呢，这是梅家的根儿。”
“这就对了，这个教，那个教，都不能没了祖宗。”
唠完嗑，太太张罗做饭炒菜，又让大儿媳妇烙了十斤白面的油盐饼，给图敏带着路上吃。
穆隆阿对表哥的到来，格外喜出望外，他想起了黄五爷说的“走为上”，这可是荷儿逃出罗网的好机会。他邀图敏到后园子摘沾酱菜，借机试探一下是否可行。
“大表哥，兄弟想托付你一个事儿。行，就办；不行，只当我没说。”
“怎么不行，你说吧。”
“你先别忙着答应，听我把话讲完。”穆隆阿压低了声说，“你能帮我把一个女孩带到金州去吗？这个女孩叫荷儿，今年10岁。她阿玛就是前些日子犯了皇上大驾的陈德。抄家那天，我把她藏起来了。我琢磨着，这天长日久，在天子脚下，早晚是个事儿。关外，天高皇帝远，你如果肯把她领出去，就是给她一条性命。”
图敏大吃一惊，凌迟陈德那天，他去了法场。图敏一哆嗦，手里的小白菜撒了一地，问穆隆阿：“你和她啥关系？姑奶奶知道吗？”
“啥关系也没有。她哥哥和我是发小，一块长大的，一家人都死净了。可怜见的，一时冲动救了她。太太不知道，谁都不知道，你千万别说出去。你看，行不？”
图敏低着头寻思了半晌，抬起头说了一个字：“行。”又问：“人在哪儿呢？”
穆隆阿四下看看，没人。领着表哥去了狐仙山，小声喊：“荷儿。”一阵窸窸窣窣，荷儿从草窝里爬了出来，面色苍白，鼻洼鬓角腻着草灰，满脸满身碎草末子，十分狼狈。见图敏眼生，吓得低下头。穆隆阿笑着说：“别怕，这是我的梅家大表哥图敏。明天去盛京金州投奔一家子，他答应救你一同出京。”荷儿疑惑地看了看图敏，摇摇头。穆隆阿劝道：“你不能在狐仙山呆一辈子。黄五爷说了，阿贵还要带官兵来搜查，抓住就是要命的事。听哥哥的话，跟大表哥逃活命去吧！”荷儿怯怯地问：“怎么个逃法儿？”穆隆阿早就想好了偷梁换柱的主意，说：“大表哥家正好有个你这么大的妹妹，明天一早，我把她接过来住几天。你扮作大表哥的妹妹，只要混出京城，满天的乌云就全散了。”图敏没料到表弟如此人小鬼大，赞许地说：“真是个好主意。”忽又皱了下眉头，问：“到金州怎么说？”穆隆阿笑了：“这个就更好办了，你不会说是在道儿上捡的吗？”图敏摇头说：“不可不可，有拐带女子之嫌，万一惊动了官府，刨根问底，麻烦可就大了。”穆隆阿眨巴眨巴眼睛，说：“要不，我给你写个假卖身契，编排编排。反正你的额莫克⑥是那里的世袭佐领，他不追究，谁能追究！”他们正商量得热闹，太太喊他们吃饭，哥俩把荷儿重新藏进狐仙山，像以前一样伪装好，没事人似的进屋吃饭去了。
第二天一早，图敏挑着行李和祖宗匣子，领着小妹，向老姑奶奶辞行。他把小妹留在了关家，给姑奶奶磕了三个响头，一步一回头地走出了抓帽胡同。穆隆阿带着经过乔装打扮的荷儿，悄悄地从后门溜出去，抄着僻静的小胡同，转弯抹角地与图敏会合。三人会面后，用眼睛示意一下，都没说话，直奔东直门而去。
突然，疯子六格从一个胡同里蹿了出来，穿着一个女人的大花裤衩子，眯着眼睛，死死地盯了一阵荷儿，又死死地盯了一下穆隆阿和图敏，没来由地哈哈狂笑。六格在他们面前张牙舞爪，一边跳着跑着一边大声地叫着：“高山仰止，景行景止，虽不能及，心向往之！”
荷儿差点被吓死，见好端端的表哥疯成这个样子，眼泪一对一双地落下来。穆隆阿暗中搡了荷儿一把，荷儿收了眼泪，看着表哥向着城门，一路“高山仰止”而去。
到了东直门，远远看见几个守门护军，围在一起观看斗鹌鹑。两个当值的护军，正在盘查过往行人。六格站在城门旁看一张通缉荷儿的告示，身上的臭气把围观者熏走了。三人快到城门口时，六格突然发一声呐喊“心向往之”，伸出脏兮兮的手一下把布告扯了下来，在两个护军脸上划拉一把，抢了军帽，撒丫子便跑。两个护军哭笑不得，边骂边追，三人趁机过了东直门。
脱了牢笼，三人心里分外高兴，不知不觉走出十里有余。分手时，穆隆阿对荷儿说：“从今往后，你就得隐姓埋名了。记住，不能再叫荷儿了。”荷儿问：“那叫什么？”穆隆阿不假思索地说：“今天逃的顺当，死里逃生，你就叫桃儿吧。”
自从家遭大难后，穆隆阿舍命相救，每日送饭送水，桃儿对他生出几许依恋。看着穆隆阿就要回城，忍不住流下泪来。穆隆阿给她擦了眼泪，说：“格格别哭，两座山不能到一起，两个人总能到一块儿。陈家就你这点骨血了，听哥哥的话，好好活着。”桃儿沉重地点点头，说：“哥放心，我会好好活着的，活着挣了大钱回来看你们。”穆隆阿心想，桃儿还小，不太懂啥叫钦犯，她此生怕是没有回京城的机会了。再想桃儿挣大钱的话，知道穷的恐惧已经在10岁的桃儿心里扎根，不由心中一阵酸楚。图敏低低地说了一声：“表弟，是时候了。”说完，图敏先迈开脚步。桃儿恋恋不舍地看着穆隆阿，一步一回头地赶图敏去了。穆龙阿看着两个人走上大路，前面绿树葱茏，辽远得吉凶未卜，眼圈一红落下泪来。
陈家的荷儿没了，变成了没有姓氏的桃儿。这天，是嘉庆八年三月初六。
不远处一棵大柳树的后面躲着一个人，用大草帽严严地遮住脸，鬼鬼祟祟地偷窥着，手中的两个鹰嘴铁核桃，发出急切的哗哗声，春风掠过，腰间飘起一条黄带子。见三个少年分了手，此人如释重负，双手合十，叫了声：“阿弥陀佛！我的小姑奶奶，你可算是远走高飞了……”
这人，是黄五爷。
①巴拉：满语“狂野，不受管束”。②图敏：满语“万”，也写做图们。③嚼谷：由满语演化，大意是好的吃喝，如年嚼谷、好嚼谷等。④造：源于满族方言，大意是不加限制地吃喝。⑤都柿：蓝莓。⑥额莫克：满语“伯父”。
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