张居正是历史上著名的宰相，但是世人对他的评价却毁誉参半，既有梁启超的“中国历史上只有一位臣子，那就是张居正。”也有当年明月的“他独断专行，待人不善，生活奢侈，表里不一，是个道德并不高尚的人。”对于这样一个人物，作者在大量考据、掌握史实的基础上，塑造了一个*真实、*全面、*不失偏颇的张居正。同时，作者还原了明代中后期宫廷和官场的生活风貌，以及北京、南京、扬州、武昌、荆州等城市的生活场景和民风民俗，是一部窥视封建社会百态的百科全书。
本书简介：
四卷本长篇历史小说《张居正》，以再现与“万历新政”相关联的宏大繁复的历史场景为中心，以理性、热烈而灵性的笔触，从隆庆六年春内阁首辅高拱、张居正斗法写起，直至张居正登上首辅宝座。继而描述了张居正作为首辅执政的十年间，工于谋国，采取整饬吏治，整肃教育，实施“一条鞭”法等一系列措施，使万历朝成为明代最为强盛的时期，却又拙于防身，招致天下仕林与贵戚豪强的非议与排斥，死后家产尽抄、爵封皆夺、罪及子孙的经历，展现了宫庭内外各种政治势力的此消彼长，写出了斗争的复杂与残酷，刻画了张居正这一毁誉参半的封建社会改革家的形象，同时也成功地塑造了从皇帝、太后、权臣到民间大侠、歌伎侍妾等近百个栩栩如生的人物形象br[卷一：木兰歌]
本书是系列长篇历史小说《张居正》的第一卷。
首辅高拱与次辅张居正各自拉拢朝臣建立势力，内廷争斗不休。明穆宗朱载垕“驾崩”后，年仅十岁的朱翊钧登基，张居正登上首辅宝座，高拱被令回籍闲住。书中展现了当时宫廷内波谲云诡的情势，描述了政治斗争复杂又残酷的本质。
[卷二：水龙吟]
该书是系列长篇历史小说《张居正》的第二卷。
张居正荣登首辅之位后，整饬吏治，刷新颓风，锐意改革，但国库空虚，只好以胡椒苏木折官员薪俸。岂料此举在京城引起轩然大波，朝野上下非议汹汹，各种反对势力借机滋事。出于无奈，张居正借助李太后与冯保的力量，实行京察，裁汰冗员，延揽人才，开启了万历新政的序幕。
[卷三：金缕曲]
本书是系列长篇历史小说《张居正》的第三卷。-
作品围绕龙袍织造、征税风波、将士棉衣购置、夺情事件而铺排开来，着重描写了张居正厉行改革所引发的激烈冲突，展示了张居正驾驭复杂局面的才能与独裁专断。同时通过他与玉娘的忘年之恋，还表现了这位铁血宰辅的儿女情怀。
[卷四：火凤凰]
本书是系列长篇历史小说《张居正》的第四卷。
首辅张居正回荆州老家奔丧，诸公争宠献媚，花样翻新。张居正心领身受，备极哀荣。朱诩钧在小太监的唆使下秽乱宫闱，太后欲废之，张居正代拟“罪己诏”，诏告天下，小皇帝从此心生怨隙。改革初见规模，张居正因缠绵于胡姬，元气大伤，终以58岁死于首辅任上。
张居正去世仅三个多月，政争纷起，万历裁撤其生前干臣，赶走冯保，尽否其生前一应改革措施，万历新政从此夭折，赫赫张府也几近灭门。
作者简介：
熊召政，生于1953年，湖北英山人，中国当代著名作家，诗人，现任湖北省文联主席，中国文联委员会委员。代表作有《张居正》《明朝帝王师》《去明朝看风景》等。其作品气势恢宏，具有大历史情怀。
目录：
[卷一：木兰歌]
001第一回病皇帝早朝生妄症美贵妃衔恨说娈童
001第一回邸报中连篇诳鬼话云台内京察定方针
013第二回赳赳武夫寻衅闹事谦谦君子以身殉职
025第三回度危艰折俸闯大祸平叛乱誓拔硬头钉
035第四回动贼心思擒拿凶犯灌迷魂药智骗中官
046第五回析时局大臣商策略行巨贿主事为升官
058第六回为求人大珰舍至宝谈家事首辅释愁怀玲
082第八回卖艺人席间演幻术老座主片纸示危机[卷一：木兰歌]
001第一回病皇帝早朝生妄症美贵妃衔恨说娈童 015第二回述病情太医藏隐曲定总督首辅出奇招 029第三回主事钻营买通名妓管家索贿说动昏官 043第四回魏侍郎惊听连环计冯公公潜访学士府 062第五回姨太太撒泼争马桶老和尚正色释签文 076第六回新总督街头奇断案假老表千里访行辕 091第七回斗机心阁臣生龃龉信妖术天子斥忠臣 106第八回江南大侠精心设局京城铁嘴播弄玄机 121第九回密信传来愁心戚戚死牢会见杀气腾腾 138第十回王真人逞凶酿血案张阁老拍案捕钦差 155第十一回慈宁宫中红颜动怒文华殿上圣意惊心 170第十二回太子无心闲房搜隐贵妃有意洞烛捉奸 188第十三回皇上驾崩阁臣听诏街前争捕妖道潜踪 202第十四回访南岳时黜官受窘极高明处孤鹤来临 216第十五回李按台坐镇南台寺邵大侠月夜杀贪官 231第十六回后妃定计桃僵李代首辅论政水复山重 244第十七回怒火中草疏陈五事浅唱里夏月冷三更 265第十八回勘陵寝家臣传密札访高士山人是故知 281第十九回解偈语秉烛山中夜敲竹杠先说口头禅 301第二十回演蛤蟆戏天子罚跪说舍利珠内相谗言 319第二十一回众言官吃瓜猜野谜老座主会揖议除奸 335第二十二回辗转烹茶乃真名士指点迷津是假病人 349第二十三回紫禁城响彻登闻鼓西暖阁惊听劾奸疏 362第二十四回东厂豪校计诛妖道工部老臣怒闯皇门 378第二十五回哭灵致祭愁壅心室问禅读帖顿悟天机 392第二十六回御门宣旨权臣削籍京南饯宴玉女悲歌[卷二：水龙吟]
001第一回邸报中连篇诳鬼话云台内京察定方针
013第二回赳赳武夫寻衅闹事谦谦君子以身殉职
025第三回度危艰折俸闯大祸平叛乱誓拔硬头钉
035第四回动贼心思擒拿凶犯灌迷魂药智骗中官
046第五回析时局大臣商策略行巨贿主事为升官
058第六回为求人大珰舍至宝谈家事首辅释愁怀玲 072第七回左侍郎借酒论政敌薰风阁突降种瓜人
082第八回卖艺人席间演幻术老座主片纸示危机
091第九回议京察大僚思毒计狎淫邪总管善摧花
103第十回冯公公读折耍手腕李太后吃茶识股肱
116第十一回送风葫芦取悦皇上练隐忍术笼络太监
127第十二回探虚实天官来内阁斥官蠹宰辅说民谣 137第十三回访衰翁决心惩滑吏弃海瑞论政远清流
149第十四回荐贪官宫府成交易获颁赐政友论襟怀 159第十五回老鸨母诲淫真龌龊白浪子嫖妓遇名媛 168第十六回悍妇人邀功反惹祸王御史视察出蹊跷 178第十七回还夙愿李太后礼佛选替身代皇上出家 188第十八回大和尚进言多建庙老国丈告状说舆情 198第十九回积香庐今宵来显客花月夜首辅会玉娘 209第二十回绕内阁宫中传圣谕出命案夜半又惊心 219第二十一回老苍头含泪卖苏木大总管领命会巨商 231第二十二回谈交易奸商偷算账狎坤道行酒用弓鞋 243第二十三回繁华酒肆密室开红寂寥小院主事悬粱 255第二十四回细说经筵宫府异趣传谕旧闻首辅欷歔 267第二十五回办丧事堂官招数恶抨时政侍郎意气昂 278第二十六回捉档头严查吃空额示密札紧缚老臣心 290第二十七回治顽擒凶军门设计杀鸡吓猴督帅扬威 303第二十八回黑寡妇勇斗金翅王毕大爷败走秋魁府 315第二十九回游管家矫情帮巨贾金秀才大侃蟋蟀经 326第三十回交税银杨提举耍滑对账册王部堂蹙眉 336第三十一回减免田赋匠心独运咆哮公堂微臣求谒 344第三十二回礼部请银心怀叵测命官参赌为国分忧 355第三十三回卜玄机近侍先探路择吉日母子出深宫 364第三十四回武清伯荐官为私利邱得用削职因属狗 375第三十五回众官员公祭童立本无情火烧毁老胡同 385第三十六回借拟票宰揆开新政得密札明月照愁心[卷三：金缕曲]
001 第 一 回李国舅弄玄扮妖道孙督造报忧启衅端 017 第 二 回说龙袍李太后动怒送奶子冯公公示敬 034 第 三回老臣受骗骤临祸事宅揆召见面授机宜 050 第 四 回白发衔冤昏死内阁红颜薄命洒泪空楼 066 第 五 回谈笑间柔情真似水论政时冷面却如霜 082 第 六 回听口戏外廷传劾本抚瑶琴黠仆献鸩谋 098 第 七 回为淫乐恶太监毙命辩部疏小皇上问师 114 第 八 回张宅揆接旨进古寺李太后冷峭斥奴才 131 第 九 回说子粒田慈圣动怒唱岭儿调玉女伤春 148 第 十回伤太爷承差闯大祸讨见识御史得奇闻 168 第十一回赵知府蝎心施毒计宋师爷巧舌诳冤囚 184 第十二回为济困贱卖龙泉剑言告状却送戒石铭 200 第十三回抨新政京城传谤画揭家丑圣母识良臣 214 第十四回送乌骨鸡县令受辱拆石牌坊知府惊心 230 第十五回应天馆拜访神秘客铁女寺毒杀贪鄙人 250 第十六回言政言商皇亲思利说春说帛铁嘴谈玄
268 第十七回锦幄中君臣论国是花厅内宰辅和情诗 288 第十八回样样淫情引君入瓮炎炎夏日扫雪烹茶308第十九回惩黠仆震怒张首辅告御状挟愤戚将军
324 第二十回老国丈上吊为避祸小玉娘哀告救恩公 341 第二十一回扇子厅扶乩问神意总督府设宴斩狂人 358 第二十二回邀缙绅齐瞻年节礼对空房捧读绝情诗 372 第二十三回询抚臣定清田大计闻父丧感圣眷优渥 386 第二十四回议夺情天官思抗旨陈利害皇上动威权
400 第二十五回天香楼上书生意气羊毫笔底词客情怀417第二十六回说清田新官三把火论星变名士一封疏
431第二十七回气咻咻皇上下严旨怒冲冲首辅斥词臣446第二十八回午门廷杖血飞似雨微臣忤旨气贯如虹[卷四：火凤凰]
001 第一回钱知府迎宾谋胜局张首辅南归似帝王 009 第二回挂诗匾弄玄为邀宠会贬官谠论诉危情 019 第三回怒马如龙举城争睹盛筵巧谏循吏佯疯 033 第四回买花盆宠太监耍滑议奏折小皇上动怒 045 第五回颁度牒大僚争空额接谕旨阁老动悲情 057 第六回说白猿故人悲失路论大捷野老析疑云 067 第七回孝棚内会见三台长墓道前惊闻风雨声 077 第八回何心隐颠狂送怪物金学曾缜密论沉疴 089 第九回粮道街密议签拘票宝通寺深夜逮狂人 103 第十回救友显和尚菩萨道危难见学台烈士心 114 第十一回品魁龙珠皇上给赏逛西瓜摊客用使坏 124 第十二回万岁爷初尝神仙宴小太监荐赏春宫图 136 第十三回谈度牒巧使系縻术说玉娘触痛离别情 147 第十四回金学曾智布黄蜂阵陈督抚深析宰揆心 157 第十五回唱荤曲李阎王献丑禁书院何圣人毙命 170 第十六回给事中密访杀降事大宰揆情动老天官 181 第十七回细论丑闻君臣晤对拘拿纨绔冯保诛心 194 第十八回建造法坛吕府祈福接闻圣旨次辅殒命 210 第十九回朱翊钧寻欢曲流馆李太后夜闯御花园 223第二十回李太后欲废万历帝内外相密谋恭默室 233第二十一回下罪己诏权臣代笔读废帝诗圣上伤怀 246第二十二回李同知京城访故友金侍郎寒夜听民瘼 258第二十三回议时政热茶酬旧雨进陋巷首辅慰功臣 270第二十四回朱翊钧索银说歪理戚大帅春节送胡姬 281第二十五回猜灯谜说龙马精神献颂诗免百姓欠赋 295第二十六回冯保探病窥猜圣意钱普求见又启新忧 306第二十七回失龙袍万岁爷震怒弹锦瑟老公公神伤 317第二十八回赈灾情急抱病面圣盼孙心切懿旨册妃 333第二十九回乞生还宫中传急本弥留际首辅诉深忧 345第三十回万岁爷秉灯谈鬼事大太监深夜访权臣 355第三十一回公公抽签问灾咎新宰辅装傻掩机心 369第三十二回见门生苦心猜圣意入平台造膝沐惊风 383第三十三回玉蟾楼密议掏墙法夫人庙乞讨护身符 397第三十四回慈宁宫冯保告刁状西暖阁张鲸说奇毫 409第三十五回李太后怒颜询政务司礼监倾轧起风云 421第三十六回剑影刀光仇生肘腋风声鹤唳祸起萧墙 436第三十七回魅影袭来魂惊午夜琴音惆怅泪洒寒秋 446第三十八回送金像君王用权术看抄单太后悟沧桑 459第三十九回愤写血书孝子自尽痛饮鸩酒玉女殉情第一回 病皇帝早朝生妄症美贵妃衔恨说娈童隆庆六年闰二月十二日清晨，春寒料峭的北京城仍是一片肃杀。后半夜响了几声春雷，接着扯起漫天丝丝冷雨，天气越发显得贼冷，直冻得狗缩脖子马喷鼻，打更巡夜的更夫皂隶一挂清鼻涕揪了还生。却说各处城楼五更鼓敲过之后，萧瑟冷清一片寡静的京城忽然喧哗起来，喝道声、避轿声、马蹄声、唱喏声嘈嘈杂杂。通往皇城的各条街衢上，大小各色官轿一乘接一乘匆匆抬过。憋着一泡尿也舍不得离开热炕头的老北京人都知道，这是例朝的日子——不然，这些平日锦衣玉食的章服之侣介胄之臣，决计不肯吃这等苦头。
大内刻漏房报了寅牌，只见皇城午门内东南角的内阁衙门，两扇厚重的朱漆大门被司阍缓缓推开。内阁首辅高拱与次辅张居正从门里走出来。此时熹光初露冻雨才停，悠扬而又威严的钟鼓声在一重重红墙碧瓦间跌宕回响。参加朝见的文武百官在鸿胪寺官员的带领下已来到皇极殿外序班站好。
两位阁臣刚出大门，一阵寒风迎面吹来，把高拱一部梳理得整整齐齐的大胡子吹得零零乱乱。就因为这部大胡子，再加上性格急躁，臣僚和宫廷中的太监背地里都喊他高胡子。
“都二月了，风还这么刺骨头。”高拱一面整理胡子，一面用他浓重的河南口音说道。
“二月春风似剪刀嘛。”身材颀长器宇凝重的张居正，慢悠悠回答。他也有一部长须，只因用了胡夹，才不至于被风吹乱。
内阁大门出来几十步路，即是会极门。两个腰挂乌木牌的小火者正在擦拭会极门的柱础，见两个辅臣走过来，连忙避到一边垂手恭立。高拱看都不看他们一眼，只顾着和张居正说话：“叔大，今日皇上要廷议广西庆远府僮民造翻之事，兵部平常都是由你分管，你准备如何奏对？”张居正说：“广西庆远府山高林密，僮民于此聚居，本来就持械好斗，加之地方官吏无好生之德，盘剥有加，遂激起民变。其首领韦银豹、黄朝猛两人，胆大妄为，率领叛民屡戳天子命官，攻城劫寨，甚嚣尘上，如今已经三年。地方督抚连年请兵请饷，朝廷一一答应调拨，如今已耗去几百万两银子，可是叛民却越剿越多。昨日警报抵京，说是韦银豹又攻陷收复不到半年的荔波县城，把知县的人头挂在城墙上示众。擒贼擒王，要想荡平庆远积寇、地方宁敉，只有一个办法，把韦银豹和黄朝猛这两个贼首捉拿擒杀。”高拱点点头说：“理是这个理，奈何剧贼据险，五万官军剿了三年，自己损兵折将，却没伤着韦银豹一根毫毛。”“这是用人不当，”张居正决断地说，“应重新选派两广总督。”高拱警觉地问：“你认为应该选派谁？”张居正答：“我还是推荐殷正茂。”高拱的脸色略一阴沉，这位“天字一号”枢臣，同时兼着吏部尚书，拔擢用人之权，被他牢牢抓在手中。此时他冷冷地说：“你已经三次举荐他，我已说过，这个人不能用。”
张居正并不计较高拱的粗暴态度，只是感叹道：“我真不明白，元辅为何对殷正茂成见如此之深。”高拱说：“殷正茂这个人虽有军事才能，但贪鄙成性，起用他，不要说我，皇上也不会同意，朝中大臣更不会支援。”张居正摇摇头。他知道高拱在这一问题上怀有私心。现任两广总督李延是高拱的门人，深得高拱信任。但正是这个李延，心胸狭窄嫉贤妒能容不得人。先是排斥令倭寇毛贼闻风丧胆的铁胆英雄戚继光。戚继光奉调北上任蓟镇总兵后，另一位抗倭名将俞大猷接替他继续担任剿匪任务，李延又多方掣肘，克扣军饷，弄得俞大猷进退两难。这回韦银豹攻陷荔波县城，李延不但不引咎自责，反而上折子弹劾俞大猷拖延军务，剿匪不力。朝中大臣，如兵部尚书杨博，左都御史葛守礼等，都知道俞大猷的冤枉。但高拱一味偏袒李延，他们也无可奈何。张居正私下里征求过杨博和葛守礼的意见，他们都认为李延不撤换，庆远叛贼就绝无剿平之日……
张居正沉思着不再说话，高拱又说：“叔大，待会儿见到皇上，不要主动提出更换两广总督一事。不管李延留不留任，反正殷正茂不能接任。再说，内阁没有议决的事，一下子捅到皇上那里，倘若争执起来，叫各位大臣怎么看？”
高拱明是规劝，暗是威胁。张居正苦笑一下答道：“你是首辅，凡事还是你说了算。”
说话间，两人走出会极门。由此北上，便是皇极门前的御道。忽然，御道上传来喧闹之声，两人循声望去，只见靠近皇极门的御道中间，停着隆庆皇帝的乘舆。
高拱顿时心下生疑，对张居正说：“皇上这时候不在皇极殿中御座，跑来这里作甚？”
张居正也大惑不解。隐隐约约，他看到隆庆皇帝站在乘舆跟前指手画脚，仿佛在发脾气。
“元辅，皇上像是有什么事。”
张居正话音刚落，只见内使抬了两乘小轿飞奔过来，招呼两位阁臣上轿，说是皇上要见他们。
两位阁臣赶到时，只见隆庆皇帝朱载垕正在乘舆边上走来走去。他三十岁时，从父亲嘉靖皇帝手中接过皇位，改年号为隆庆。朱载垕今年三十六岁，正值盛年，却因酒色过度，未老先衰。这会儿只见他满脸怒气，身上虽然穿着大朝时的章服，但头上的冠冕却没有戴正，前后对称的板歪在一侧，缀吊着的珍珠宝玉一片乱摇。一大群乾清宫的近侍环跪在隆庆皇帝周围，一个个战战兢兢，显得异常紧张。
“皇上！”
不等轿子停稳，高拱就跳下来，疾声喊了一句，走到皇上跟前跪了磕头。张居正跟在他身后，也跪了下去。
“啊，你们来了，来了就好，我要告诉你们，我气死了，气死了，气死了！”隆庆皇帝不停地来回走动，嘴里恨恨不休地唠叨着。雨虽停了，但天尚阴沉，北风一阵赶一阵地刮。两位大臣跪在地上，棉袍子被渍水浸湿，又冷又硬的石板硌得膝盖生疼生疼，寒气也透入骨髓。这滋味很不好受，但皇上没有发话，谁也不敢起来。“皇上，赐两位老先生平身吧。”服侍在侧的乾清宫管事牌子张贵小声提醒，隆庆皇帝这才弯腰扯住高拱的衣襟，大声嚷道：“起来。”
“谢皇上。”
高拱与张居正谢恩站起，两人交换了一下眼色。他们都不知道皇上为何突然怒气冲冲。隆庆皇帝仍然扯着高拱的衣袖。又是一阵寒风吹来，高拱刚整理好的胡子又乱了，飘了一脸，高拱有些尴尬，伸手拂尽脸上的银白长须，轻声说：“皇上，早朝的时间到了。”
“早朝，什么早朝？”隆庆皇帝仿佛压根儿不知道这回事。
两位大臣这才感到皇上神情恍恍惚惚，与往日大不相同。高拱于是小心翼翼问道：“皇上不早朝，又想做什么呢？”
隆庆皇帝沉默不语，两只眼睛死死地盯着高拱。忽然他把高拱拉到一边，耳语道：“你是朕的老师，也是朕一手提拔的首辅，现在有人欺负朕，你到底管还是不管？”
高拱小心地问：“是什么人敢欺负皇上？”
隆庆皇帝愣了一下，继续说道：“你把奴儿花花给我找回来。”
“这……”高拱一时语塞。
在隆庆皇帝与高拱说话时，张居正小声问张贵：“皇上今儿早上怎么了？”
张贵说：“早上起床盥洗，皇上还好好儿的，一出乾清宫，刚坐上轿舆，皇上就嚷着要下来，然后不知为何气呼呼的，一口气走到这里来了。”
“皇上手上的疮好了吗？”
“没有，”张贵摇摇头，声音愈低，“有时候痒起来，整夜都不能睡觉。”
“叫过太医了吗？”张居正问。
“哎呀，还没有，”张贵一拍脑门子，连忙对身边的一位小火者说，“快，去叫太医来。”
小火者飞一般地跑走了，一直拽住高拱衣袖不放的隆庆皇帝，这时声音又高了起来：“一说奴儿花花，你就不吭声，朕看你也不是个忠臣！”
高拱脸上红一阵白一阵，不知如何应答。站在一旁的张居正上前朝皇上一揖说：“请皇上还宫吧。”
“皇上，回宫吧。”高拱也小声请求。
犹豫了一会儿，隆庆皇帝长叹一声说：“好吧，你们送我。”
高拱用手指了指轿门，示意隆庆皇帝上轿。皇上却不理会，他仍拽住高拱的衣袖，抬步走向皇极门前的金台。
在金台上，隆庆皇帝又停下脚步，望着晨光中巍峨的皇极殿，忽然跺了一下脚，恨恨地说：“祖宗二百年天下，以至今日，国有长君，社稷之福，怎奈东宫太小，如何是好？”
就这么几句话，隆庆皇帝重复说了好几遍。说一遍，捶一下胸。说到后来，几乎变成了哭腔。
见皇上如此失态，高拱与张居正面面相觑。作为大臣，他们不敢打断皇上的唠叨。直到隆庆皇帝停住嘴，高拱才赶紧安慰说：“皇上万寿无疆，怎么能说出这样的话来。”
隆庆皇帝愣愣地望着高拱和张居正，忽然又不说话了。隔一会儿，他挽起衣袖，对两位大臣说：“你们看，我这手腕上的疮还未落痂。”
高拱说：“皇上病刚有好转，千万不要发怒，恐伤圣怀。”
隆庆皇帝颓然不答，过了好一会儿，才长叹一声说道：“什么事都没有，只是内官坏了，先生你怎么能知道。”
说毕，隆庆皇帝仍然拉着高拱的手，走进皇极门，下了丹墀。
“上茶。”隆庆皇帝喊道。
此时依然是天低云暗，站在这皇极门内空荡荡的广场上，身上仍感受到北风中的飒飒寒意。近在咫尺的皇极殿外，文武百官早已列队站好等着朝见。现在，他们都看到皇上和两位辅臣站在广场上，不明白发生了什么事，禁不住交头接耳，议论纷纷。
这时，内侍搬来一把椅子，北向而设，请皇上落座。隆庆皇帝不肯坐，内侍又把椅子转了一个方向，朝向南方，隆庆皇帝这才坐了下来，但他拉住高拱的那只右手，却一直不肯松开。
内侍又把茶送了上来，隆庆皇帝伸出左手接过茶杯，喝了几口，这才长出一口气，对高拱说：“现在，我的心稍微安宁了些。”
说着，隆庆皇帝站起身来，由东角门穿过皇极殿与建极殿，走到乾清宫门。一直被隆庆皇帝拽着衣袖的高拱，这时停下脚步。
“走。”隆庆皇帝催促。
“臣不敢入。”高拱说。
乾清宫属于皇帝的生活休憩之地，称作后宫，也叫大内。后妃宫娥都住在里面，除了内侍，朝廷命官一概不得入内。
隆庆皇帝几乎是用命令的口气说：“送我！”
既然皇上这样坚持，高拱也只得遵旨行事，和张居正一直陪着隆庆皇帝走进乾清宫，进入到寝殿。皇上坐到御榻上，右手仍牢牢地抓着高拱。
当皇上由两位阁臣陪同不入殿早朝而径直走回后宫时，百官们便感到事情不妙。开国元勋成国公朱能的后代，第六代成国公朱希忠也在早朝的行列中。所有官员中就他的爵位最高。为了探个究竟，他便尾追而至，在乾清宫门口赶上了他们，一同进了寝殿。
隆庆皇帝刚坐定，朱希忠和张居正便一齐跪到榻前磕头。高拱因为被皇上拉着手，想磕头膝盖不能着地，身子一歪一歪的，显得局促不安。隆庆皇帝见状，就松开了手。
三个人磕头问安毕，隆庆皇帝也不说什么话。三个人便知趣地退了出来，却也不敢走开，只是在乾清宫门外的值庐等候。
不一会儿，有内侍出来传旨，让两位内阁大臣重入乾清宫……
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