宁若自小父母双亡，为躲避婚约而立下誓约——一年为期，身无分文游历江湖。期间，易容改貌偶遇翩翩公子简宁枫，心生爱慕却被伤透了心。幸得温润如玉的天下第一公子沈昱照顾，并一同经历了三个美人悬疑故事——花神祭，雪不渡，不死鸟。
三卷故事，每一个都动人心魄，暗藏杀机与秘密，也深埋着最虐最泣血揪心的过往……
美人倾国倾城，相思焚心焚骨。宁若与沈昱经历重重险象，次次错过又重逢，深谙彼此心意，不料十年前的青冥宫噩梦来袭，漫天遍野的青蝶缠绕在澹台家，混乱的梦境里，父母死去的真相，宁若辨不清的真假，她与他在明白彼此后是否能走到最后？
作者简介：
云葭，江南女子，大隐于世，三千弱水中微不足道的一瓢。爱将梦编织在纸上，直至泛黄。揽尽朝云暮雨，执恋幽径烟霞，愿心中所思化为高山流水，等待知音之人的聆听。出版作品：《苏染染追夫记》《帘卷西风》《醉流年》《下一个天亮》《谁在记忆里流连》《最美古诗词》。另有若干短篇，散见各大杂志。
目录：
楔子
第一卷花神祭?晚歌
——晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。
侯府
冰魄
芳华
刺杀
枯叶
瑞脑
夜语
婚约
夜宴
伊人
舞影
夺爱楔子
第一卷花神祭?晚歌
——晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。
侯府
冰魄
芳华
刺杀
枯叶
瑞脑
夜语
婚约
夜宴
伊人
舞影
夺爱
心结
翩叶
身份
归期
迷局
逆转
第二卷雪不渡?宁谧
——再好看的皮相又有什么用？不过是镜花水月，浮生虚梦，几十年后总归还是会一场空。世人艳羡澹台宁谧，皆因为这幅皮相，可真正在乎我的人又岂会因此而改变。
远道
烟雨
七夕
惊鸿
幽梦
沧海
燃情
沧澜
迷雾
执手
风雨
流年
转机
笙箫
相思
饮水
容颜
宿命
曲终
第三卷不死鸟?画鸢
——漫无边际的火海，浓烟弥漫，带血的杜鹃花开得妖娆灿烂。她倒在一堆尸体中，血腥味腐臭刺鼻，她却不敢动一下。年幼的她心里明白，为了保命，她只能当自己已经死了。
花渡
斜阳
浮生
梦醒
行舟
离寒
白月
远山
桃花
琳琅
啼血
罹忧
沧桑
尾声
爱是一场大火，坚强的姑娘都能在此中成为最美的凤凰，收获最好的幸福。——云葭
最凛冽的女子，最倔强的爱，读一句叹一句，哭一场。——语笑嫣然
历时三年谋篇布局，只为一朝情醉满城。诺大世间，唯美人之情最惊心动魄。——杨千紫
云葭姑娘的三个故事，娓娓道来之间有种让人掩卷思量深意，正是“自从一见桃花后，直至如今更不疑”。——橘文泠楔 子门虚掩着，透过门缝可以看到外面一片寂静。楼梯两旁的花开得正盛，散发出幽幽的香气。
宁若蹑手蹑脚走到门口，又不放心地偷偷观望好了一阵子，确定没人才敢开门出去。她总算体会到，做贼心虚是一种什么样的感觉了。但她从未料到，有一天她会用这种偷偷摸摸的方式走出这扇门。
“二丫头，你这是要去哪里？”堂哥的声音从身后传来。
宁若猛不丁吓了一跳，手一抖，包袱脱手掉出。
“我……我随便走走。”她忙捡起包袱，脸色变得很难看。
“随便走走需要带着包袱？”堂哥好整以暇，双手抱臂，用一种玩味的眼光打量着她，“还是……你想逃跑啊？”
宁若暗叫倒霉。这个时候堂哥不是应该在忙他的生意吗，怎么会一声不吭跑上山来？难不成他早就料到她想离家出走所以特地在这儿等着逮她？若真是这样就要命了，一旦堂哥察觉，她插翅难逃。
宁若打了好久的小算盘，心想，伸头一刀缩头也是一刀，她索性不再隐瞒，扬起头道：“是，我就是想逃跑，怎样？”
堂哥脸上的笑意更浓了：“就因为我帮你定着这门亲事？丫头，我可都是为你好。”
“当初你帮姐姐定下一门亲事，也说是为姐姐好，可结果呢？”提到姐姐，宁若一下子有了底气，“你把姐姐弄得那么不开心，现在又想欺负我了是吧？”
“那不一样，你姐姐的事纯粹是意外，要知道你的未婚夫婿可是……”
“我不管，反正我不嫁！他要真有你说的那么好，你自己怎么不嫁？”
堂哥被她这句话噎得直咳嗽，她正得意，却见姐姐聘聘婷婷地走了过来。
姐姐看了她一眼，掩嘴笑道：“多大的人了，还闹小脾气呢？宁若，其实大哥说得没错，他确实是为你好呢。虽说我也很不乐意他擅自做主为我们姐妹俩安排亲事。”说到这里，她顿了顿，看了堂哥一眼，又继续道，“但这次不一样，你那未婚夫婿可是天底下多少女子想求都求不来的，无论是人品相貌还是家室，在邺国再也找不出第二个。你啊，就知足吧。”
宁若没想到连姐姐也不站在她那边，撇撇嘴，赌气道：“我又不是小孩子了，成亲可是终身大事，你们就不能让我自己拿一回主意？万一再出一次意外，叫我怎么办？”
“所以你就离家出走？”堂哥说，“你从小锦衣玉食地长大，离了家在外靠什么为生？到时候还不是得乖乖回来。”
“我……”宁若语塞。堂哥说得对，她从小长在深闺，肩不能扛手不能提的，拿再多钱出去也总有花光的一天，到时候她该怎么办？灰溜溜回家让堂哥笑话？
堂哥看出了她的迟疑，道：“这样吧，二丫头，我跟你打个赌，只要你能身无分文在外面待一年，我保证以后不再干涉你的亲事。倘若你吃不了苦中途回家，那，你以后就得乖乖听堂哥的话。”
“一言为定！”宁若毫不迟疑。
“一言为定。既然说定了，你现在可以把手上的包袱给我了吧？”
宁若的心在淌血，那里面可都是银子啊！为了顺利出逃，她把全部家当都揣上了。
“哦对了，既然要身无分文地离开，这些也不能带走。”堂哥笑眯眯地拔走了她头上的几支簪子。
不愧是堂哥，太狡猾了，居然能看出她头上戴着最值钱的几支簪子！她本想以备不时之需，实在活不下去了把簪子当了也能撑上好一阵子。可现在……
她总算明白，为什么堂哥一年能赚那么多银子，商人，果然是商人啊！
宁若心里直抓狂，正要离开，姐姐浅笑盈盈地对她说：“宁若，迈出这个门槛你就会明白，外面不比家里，不是你使性子的地方。”
“二丫头，总有一天你会乖乖回家的。”堂哥附和。
“那可不一定！”
宁若咬咬牙，心一横，迈开步子往前走。
这场赌约，她一定不能输！
第一卷花神祭?晚歌
——晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。
【侯府】
天阴沉沉的，带着夏日惯有的闷热。整个侯府上空就像是笼罩着一层灰色阴霾，让人透不过气来。
宁若匆匆绕过回廊，一旁荷花池里冒出的水汽也是热腾腾的，蒸得她浑身难受。以往这个时候，她应该正斜倚在画云阁的藤榻上，焚一炉瑞脑，执一册古卷，书香宜人；倦意来时，枕着孤影山的清风入梦；一觉醒来，身边桌案上早已摆放着丫鬟给她准备好的冰镇甜汤。
这些画面如浮云从宁若眼前飘过，她嘴角泛起一丝轻笑。今时不同往日，她身边不再有成群的等着伺候她的丫鬟，她自己反倒成了伺候别人的丫鬟。说到底，这全是她自作自受。
宁若曾多次问自己有没有后悔当初的决定。她想，后悔肯定是有的吧，但如果让她重新选择一次，她必定还是会义无反顾地走上这条荆棘路。
绫罗绸缎、环佩珠玉、翡翠华钗……这些统统加起来终还是抵不过她心中对自由的那份执念。从回忆回到现实，侯府朱红色的大门已经近在眼前，与此同时宁若听到门口传来一阵争吵声。
“我们公子抱恙在身，暂不见客。”这声音宁若很熟悉，是侯府看门的沈叔。
“把你们管家叫来，他见了我自然会请我进门。”
“这位公子，抱歉了，管家来了也没有用。我们公子说了，他最近不见客。”
又是一位来找沈昱的。宁若不觉露出笑意，自沈昱出使黎国回来，不知道有多少人登门拜访过了。沈昱不喜欢应酬，一律闭门不见，于是打发来访者的苦差事就落到了沈叔身上。
刚迈出门槛，宁若就看见了正在和一位华服男子周旋的沈叔。
沈叔见她出来就像抓到了救命稻草，忙道：“宁姑娘你快帮我劝劝这位公子吧，该说的我都说了，他就是不肯走。”
宁若抬眼，那华服男子正好也向她看来，目光对上的刹那她心中顿时升起一种难以名状的奇怪感觉。
单是用“俊美”二字来形容眼前的男子还远远不够，他浓眉如墨，凤眼狭长，身上透出邪邪的气息。明明看似轻佻，却又带着几丝冷厉。
她不敢再看他，注意力转移到了停在他身后的马车上。那门帘的布料一看就是价格不菲。
如此看来，他定不是寻常人。
华服公子玩味似的看了宁若几眼，嘴角噙着不羁的笑意，隐隐透出不屑。
宁若很不喜欢他那种轻蔑眼神，她看似不经意地说：“昨日京城首富许家的少爷来找我家公子，说是要为他妹妹提亲，沈叔不让进他就一直赖着不肯走，结果……”
说到这里，宁若顿了顿，狡黠一笑：“公子猜结果如何了？”
“如何？”
“结果他们一群人被夜离打得落荒而逃。”宁若一边说着，眸中也绽放出了神采，“夜离是我家公子的贴身护卫，武功高着呢。他这么做就是为了杀一儆百，以免那些无聊却自以为是的人总是上门来自讨没趣。”
简简单单两句话，意思却再明显不过了。宁若本以为华服公子听了之后必定会生气甚至大发雷霆，谁知他竟然哈哈大笑。
“有趣，有趣。没想到靖宁侯府不仅出了位闻名天下的伽蓝公子，就连区区一个小丫鬟也这么厉害，看来这趟我是来对了。”
宁若心中一凉，看他这样的反应，她猜到自己可能闯祸了。
果然，管家的声音从身后传来：“简公子？真是稀客，稀客啊！快随我进来，公子要是知道你来了，一定非常开心。”
简公子？宁若心里咯噔一下。能被沈昱视为座上宾并且姓简的，全天下只有一个，那便是邺国四大家族之一，简家的大少爷——简宁枫！
宁若饮恨吞泪，悔得直咬嘴唇。她犹豫着要不要向简宁枫认错道歉，可是话已经到嘴边了，最终还是没有勇气说出口。
之后简宁枫和管家说了什么宁若一句都没听进去，等她的注意力重新回到简宁枫身上，却发现简宁枫正含笑看她，表情很奇怪。
“你叫什么名字？”简宁枫问她。
宁若正要回答，管家佯装生气：“宁若你不是要香影斋帮夫人买胭脂吗，还不快去！夫人正等着用呢，要是把夫人惹生气了，看你有什么好果子吃。”
“是。”宁若欠了欠身，心中对管家充满感激。
等到宁若的背影消失在街道拐弯处，简宁枫睨了管家一眼：“宁若？好名字。我说管家啊，看这位姑娘皮肤嫩得跟凝脂似的，一看就知道是没吃过什么苦，你们靖宁侯府什么时候起连丫鬟都娇生惯养了？”
“呵呵，简公子说笑了。宁若是一个月前被卖到侯府来的，听说她弄坏了‘绕梁轩’的镇店之宝‘无忧琴’，又没有钱来赔偿。‘绕梁轩’的李老板又是个爱琴如命的人，一气之下让她卖身抵债，正好那会儿我们侯府缺人，就……”
简宁枫嘴角扬起，心中暗暗记下了宁若的名字。多年来他阅人无数，尤其是女人。单从宁若走路的姿势他就可以断定，宁若绝对是出生大户人家并且受过良好教育的千金小姐，而非一个丫鬟这么简单。刚来靖宁侯府那会儿，宁若被安排在庶出的三小姐沈晚歌身边伺候。她易容后的样子说不上花容月貌，但也算是清秀佳人，一看就是乖巧听话的那种女孩子。沈晚歌跟她甚是投缘，日子久了，两人私底下关系越来越好，不像主仆反倒像是亲姐妹。
后来，侯府的大夫人，也就是二公子沈昱的生母听说晚歌收了个乖巧的丫鬟，欢欢喜喜地讨了过去。晚歌虽然心有不舍，但又不敢惹大夫人不快，只得忍痛割爱。
好在大夫人对宁若还算不错，平日里一些生活琐事都交给她负责，她在侯府出入非常自由，一切都很合她的意。只是她没料到自己会得罪简宁枫，惹了这么个大麻烦，以简宁枫脾气恐怕不会就此罢休。
邺国无人不知，简宁枫风流成性，终日流连花丛，就连他的父亲也拿他没办法。偏偏他又生了一副俊美皮相，女人们见了他都趋之若鹜。大家闺秀也好，青楼名妓也罢，凡是有些姿色的，大多都跟他有那么点不清不楚的暧昧关系。
宁若对简宁枫的印象一直很差，当初堂哥提议要把她嫁给简宁枫，她急得差点要去后山跳悬崖。幸亏堂哥脑子还没糊涂到无药可救的地步，他仔细想想，也觉得简宁枫虽然要样貌有样貌要本事有本事要家世有家世，但终究不是可以值得托付终身的良人。后来这件事也就不了了之了。“姑娘，姑娘？给，你的胭脂。”
宁若缓过神来，接过老板娘递给她胭脂：“谢谢。”
“哎呀，我说宁姑娘你还跟我客气什么，侯府的夫人小姐都是我们香影斋的常客，该是我谢谢你们照顾生意才是。”老板娘笑得比蜜还甜。
宁若回了一个笑容，没有多说什么。
不知道是不是自己太敏感了，每次出门她总觉得有人跟着她。可是她现在易了容，又隐藏了行踪，就算是姐姐和堂哥站在她面前都未必能认出她来，又有谁会这么无聊去跟踪一个小丫鬟？
或许是她想太多了吧，一年之期没到，他们答应过她不会干预她的自由。以堂哥的性子断然不会做这种言而无信的事。
宁若一边思考，一边低着头走出香影斋的大门，双手牢牢地护着那几盒胭脂。
香影斋的胭脂全是用瓷盒装的，一摔就碎，而且贵得出奇，万一出点什么意外她可赔不起。上次三夫人房中的丫鬟兰蝶不小心打碎了一盒，结果被罚去厨房劈柴了，她那娇娇弱弱的身子宁若看了都觉得可怜。
宁若从来不知道，一盒普通的胭脂居然卖这么贵。她和姐姐可是从来都不用外面买来的胭脂的。记忆里，孤影山成片成片的桃花林，灼灼其华，暗笑春风。她带着一大群丫鬟在林子里穿梭嬉戏，花香宜人，人面桃花相映红。
那些刚采下来的花瓣被她们用来做胭脂，加上一种特殊的香料，擦在脸上就跟天生的红晕一样，香影斋卖的这些胭脂根本及不上其万一。
回忆得多了，宁若不由得开始挂念起姐姐来。从前堂哥千方百计逼她嫁人，现在她不在家，堂哥会不会又去帮姐姐张罗亲事？
有人从宁若身边经过，碰了她一下。她警惕地侧过身子，向四周张望，那种被监视的感觉越来越强烈。
她来不及多想，匆匆忙忙赶回了侯府。“咦，宁若姑娘？”
宁若抬头，简宁枫正嬉皮笑脸看着她。她压根不想搭理简宁枫，可沈昱就站在简宁枫身后，再不情愿她还是得恭恭敬敬行礼：“宁若见过公子，见过简公子。”
沈昱人称伽蓝公子，以其绝世的才华和非凡的气质闻名天下，当今圣上曾赞他“非凡尘俗人”。此话一经传开，便有人夸张地说他前世是天界圣人，因犯了错才被贬至凡尘。更有好事者引经据典杜撰了一段他和某仙女的爱情故事，添油加醋，感天动地，说得还有头有尾。
那会儿宁若听了沈昱的故事，很没形象地将正在喝的冰镇酸梅汤喷了出来，趴在藤榻上大笑不止。
如今她总算明白为何民间传言会这么厉害。不得不承认第一次见到沈昱的时候，她也被他吸引了。不愧是连圣上都大为赞誉的人，果然如芝兰玉树，高洁出尘。侯府满院子的丫鬟们，每天费尽心思钩心斗角明争暗斗，个个都想爬上他的床，也是情有可原的。【冰魄】
沈昱连看都没看宁若一眼，他点点头：“嗯，下去吧。”
“是。”
宁若刚迈出步子，却听见简宁枫对沈昱说：“这‘冰魄’被称为玉中之王，我一得到就迫不及待想拿来给你看看，你觉得如何？”
“冰魄”二字从耳边划过，她猛然一震，不由得朝简宁枫看去。
简宁枫手上拿着一块冰蓝色的玉坠，光滑无瑕，一看就是价值连城的宝贝。然而宁若却有种想笑的冲动，这种无意中带了几分不屑的笑意，完完全全落入了简宁枫眼中。
“怎么，宁若姑娘好像对我的‘冰魄’很不屑啊。”
宁若一惊：“简公子说笑了，宁若不过个小丫鬟，生平从未见过像冰魄这样的宝贝，岂有不屑之理。如果没什么事的话我就先退下了，夫人还等着我拿胭脂去。”
大夫人的名号果然管用，简宁枫没有再纠缠，只是脸上依然挂着那种邪魅得让人看了会感觉到怕的笑容。
“看来这‘冰魄’的真假还有待考究啊。”简宁枫拍了拍沈昱的肩膀，大笑离去。
一阵风吹来，池子里的荷花摇曳生姿，如踏歌而舞的妙龄少女。沈昱独自立在原地，他回头，静静地朝宁若消失的方向看了一眼，眉头轻锁。过了两日，宁若一大早就被沈昱派来的人给请了去。说是沈昱，其实宁若猜到了肯定是简宁枫找她，那天的事怕是没那么容易结束。只怪她太掉以轻心了，简宁枫虽然风流成性，却不是一个简单的人物，这点堂哥早就跟她说过。
推开房门，果然如她所料，简宁枫正笑嘻嘻地看着她，一边把玩着手里的“冰魄”。屋子里连沈昱的影子都没有。
“宁若见过简公子，公子找我来有何事？”宁若不情愿地低下头，心里早就把简宁枫骂了几十遍。
“不急不急，姑娘请坐。”
“我们做丫鬟的不比公子清闲，每日都有很多活要干，公子要是没事的话我先退下了。”
“慢着。”简宁枫加重了语气，忽然又抬头看门口，“沈昱你可算来了，我和宁若姑娘都等你等急了呢。”
“何事？”沈昱向来话不多，开门见山。
“此事可就说来话长了。”简宁枫转身看向宁若，笑容深不可测。
他从身上掏出一块冰蓝色的玉佩往桌上一放：“我好不容于找到的这块玉中之王‘冰魄’，没想到竟然是赝品，真是可惜。这赝品仿得的确太像，完全可以以假乱真，连我都险些被蒙过去了，多亏宁若姑娘提醒我——宁若姑娘，多谢你了。”
“谢我？”
“本来我已经确定这‘冰魄’是真的，可那日姑娘的反应让我产生了疑惑。试问一块连丫鬟都不屑的玉坠能是真正的‘冰魄’吗？”简宁枫凑近宁若，眼神凌厉，“又或者说，一个普通的丫鬟怎么可能会认识‘冰魄’？说吧，小姑娘，你究竟是什么人？”
最后一句话语气没变，宁若却陡然间充满了压迫感。她明白了，简宁枫是故意要当着沈昱的面逼问她的身份。
眼角的余光看向沈昱，宁若发现他自始至终静静地站在门口，脸上的表情也没什么变化，一副十足的旁观者模样。
她微笑抬眼：“简公子说完了吗？说完的话我就先告退了。”
“站住。我只想知道你是什么人，来靖宁侯府有什么目的？”
“我不知道公子在说什么。公子既然这么聪明，想知道什么大可自己去查。”说完这句话，宁若很不给面子地甩袖出门，也不管沈昱是不是在旁边。
“好一个伶牙俐齿的丫头。沈昱，你们侯府果然不简单啊。事情我已经帮你做到这个份上了，接下来就是你自己的事了。别怪我没提醒你，这姑娘不是一般人。”
“我知道。以后你别再为难她了。”
宁若憋了一肚子的气，走着走着忍不住朝身边的桂花树狠狠踢了一脚，立马疼得蹲下来捂住脚尖。
以往谁见了她不是恭恭敬敬的，她何曾受过这种气。
她在侯府有什么目的，关简宁枫什么事！而且她好像也没做什么出格的事吧，他怎么就怀疑上自己了呢？嗅觉这么灵敏，跟狗似的。
“该死的简宁枫，你最好求神拜佛让老天保佑你不要落到本小姐手上，不然我非掐死你不可！”宁若咬牙切齿，回头看了一眼身边的桂花树，“连你也欺负我是吧，小心我把你劈了当柴烧！”
“你劈了它也没用，它终究是死物。”
突如其来的声音吓了宁若一跳。顺着眼前的鞋子抬头往上看，她惊讶地发现站在她面前的竟是沈昱。
“起来吧。”沈昱朝宁若伸手。
宁若犹豫了一下，没理他，自己扶着桂花树站起来。
她不敢看沈昱。也不知道沈昱来了多久，刚才她的狼狈样一定全被他看见了吧？还有她咒骂简宁枫是话，他是不是都听见了？
“我……”
“我身边缺个人伺候，明天你过来吧。”
他说什么？
宁若愣在原地。沈昱让她去他身边伺候？这怎么可能！
原以为简宁枫这么一闹，沈昱必定会对她多加防范，没准会把她赶出侯府。现在他却突然来了这么一手，难道是想亲自监视她？
等宁若结束神游，身边哪里还有沈昱的影子。她东张西望，只看见一抹白影消失在池塘对面的院门中。
“哼，别以为你不追究我就……”咕哝到一半，宁若忽然顿住，咬了咬牙。
简宁枫这笔账她一定记下来，等她回到家，非得让堂哥帮她出了这口恶气不可。他不是自诩长得风流倜傥英俊无比吗，那就让他在他喜欢的那些女人们面前狠狠出一次丑！
宁若一边走一边谋划着，嘴角不自觉地向上扬起，仿佛已经看到简宁枫在自己脚下跪地求饶的样子。
隔着衣服，她伸手摸了摸挂在胸前的玉坠。如果简宁枫知道自己费尽心思想弄到的冰魄就在她手上，会不会气得吐血？第一眼看到简宁枫那块所谓的冰魄，宁若就知道那是假的，尽管它的确足以以假乱真。因为，真正的冰魄就在她手上。自她懂事以来，她胸前就挂着这块玉坠了。
堂哥告诉她，那是她母亲留给她的遗物，名叫冰魄。姐姐也有一块，叫“雪魂”。当时她并不明白这块玉有什么特殊含义，只知道它很好看。
长大后她才知道，原来雪魂和冰魄就是传说中的玉中之王。雪魂洁白如雪，冰魄剔透如冰。此二物均产自宿国的玉乡蓝田山，常年沐浴天地精华，贴身佩戴能驱邪避灾。
这些话都是从别人那里听来的，宁若以前不知道可不可信。现在想想，能让简宁枫这么费尽心思寻找的东西肯定差不到哪去。
“宁若，你上哪儿去了，叫我好找。”大夫人身边的丫鬟韵竹匆匆忙忙跑过来。
“什么事？”
“不清楚，大夫人找你呢，好像挺急的。”
宁若不由得皱了眉头，该不会是简宁枫把她的事给捅出去了吧？大夫人向来谨慎，没准会怀疑她有什么不良居心。若真是这样，那她就百口莫辩了。
这么琢磨着，宁若做了最坏的打算，她心里已经想好了如何应话。可见了大夫人的面之后，她又觉得是自己多心了。
她刚走到门口，大夫人放下手中的茶杯，笑着朝她招了招手：“宁若，快过来。”
大夫人向来宠她，听这口气，她的心放下了一半：“是，夫人。”
“宁丫头，我记不太清楚了，你进府多久啦？”
“回夫人，快半年了，头两个月是跟着晚歌小姐的。”
“都这么久了啊。”大夫人依旧笑眯眯的，“你这丫头懂分寸，连昱儿都称赞你，他昨晚差人过来跟我说，想让你去他屋里伺候呢，你可愿意？”
宁若愣了一下，沈昱昨晚就有这个主意了？这么说来他不是因为简宁枫的那番话才把她调到身边，想监视她。那他到底想干什么？她可不认为自己拥有能吸引大名鼎鼎的伽蓝公子的魅力，尤其是现在的她。
“宁若？”
“啊？”宁若结束神游。
“你愿不愿意去伺候公子？”
自然是不愿意的。在大夫人这边她吃的好喝的好，说是丫鬟，但大夫人宠她，论身份跟半个小姐差不多，她傻了才愿意去跟着沈昱，会被那些觊觎沈昱的丫鬟排挤不说，而且看样子沈昱也不会有多好伺候。
宁若回答：“回夫人，我愿意。”
她是不愿意也得愿意！大夫人不过是象征性地问她一句，她哪能真反对啊，现在她可不是什么千金小姐。
其实宁若倒不是排斥沈昱，她是讨厌简宁枫。简宁枫现在就住在沈昱的聆夕园里，她要是过去了，岂不是要天天面对简宁枫？一想到简宁枫那嬉皮笑脸阴阳怪气的样子她就来气，换作以前，她早找人把他给料理了，哪还由得他这么逍遥自在。
从大夫人房里出来，宁若心情本来就不是很好，走到假山旁恰好听到几个丫鬟在嚼舌根，而她们所说的不是别人，正是自己。
“听说了吗，公子把宁若要去了。”
“这小丫头平时看上去本本分分的，没想到这么有手段。”
“可不是！要不然晚歌小姐怎么会这么喜欢她？别说晚歌小姐，就连大夫人也被她给骗啦。”
“是啊，这么多年来也没见公子对哪个女人正眼瞧过，那么多人眼巴巴地想讨公子欢心，倒是便宜了那小贱人。”
“就是就是，也不看看自己几斤几两，居然敢打我们公子的主意……哎哟！”
“怎么了怎么了？紫云姐姐姐没事吧？”
被唤作紫云的丫鬟半跪在地上，捂着自己的膝盖：“可能是抽筋了，突然一阵疼。”
“先回房去吧，慢点。”
“好疼啊……”
看着她们远去的背影，宁若抛了抛手中的小石子，心里偷着乐。【芳华】
作为一个主子，宁若觉得沈昱完美得简直无可挑剔。他从不发脾气，对任何人说话都温文尔雅；他没有主人的架子，对谁都谦和有礼；他长得很好看，温润如玉；他学识渊博，心有七窍……
很早之前就有人说，像沈昱这般高洁如天神的人，当今天下唯有一人配得上他，那便是澹台宁谧，邺国首富惊鸿山庄的大小姐，传闻中的第一美人。
初次听到这句话，宁若正在画云阁练字，一时手颤，墨水滴在纸上，慢慢晕染开来。她摸着下巴微笑，心想这话说得也在理，第一美人，第一公子，听上去确实是最般配的一对。可那也只是听上去，绝对不可能成为事实。
如今总算见到了真人，宁若承认沈昱的确称得上完美无缺，可她却无法对他产生好感。她觉得沈昱这人太深沉，从他的眼睛里就能看出，他心中藏着太多太多的事。比如说，他为什么会无缘无故把她调到聆夕园来。
很快，宁若就知道答案了，而这个答案对她来说绝对是震撼的。到聆夕园的第一天早上，宁若看见丫鬟们忙里忙外，把西厢房收拾得妥妥当当，似乎又有客人要来了。她不禁纳闷，简宁枫和沈昱关系这么好，以他这样的身份尚且住东厢房，究竟谁还有这么大的面子，值得沈昱如此费心？
过了不久沈昱的随从书墨来找宁若，让她去采办一些姑娘家常用的物品。她好奇问了句：“要住进东厢房的是位姑娘？”
“你没听说？”书墨皱了皱眉，“简公子的远房表妹要来京城探亲，正好那位姑娘和我们公子也认识，大夫人就提议让她暂时这在园子里住下，好有个照应。”
书墨又补充一句：“对了，简公子这位表妹的芳名，相信宁姑娘一定听说过，就是芳华谷的水绿水小姐。”
砰——
宁若手中正要送去书房的水果滚落一地。
书墨弯下腰帮她一起捡：“宁姑娘你怎么了？”
“没事，一时没注意。你先回去吧，我忙完了就去准备。”
书墨走后，宁若又开始发呆。水绿，水绿……她咬牙切齿。水绿这个名字她何止听说过，那分明她长这么大以来最讨厌的人！
离家前宁若一直深居简出，很少关心外面的事，唯独对水绿的事除外。正所谓知己知彼才能百战百胜。手底下的丫鬟们为了讨好她，经常去搜罗一些水绿的大小是非，回来说给她听。每次看到这一幕姐姐都会笑着摇摇头，说她小孩子脾气。
宁若明白，其实姐姐心里是在意那件事的，可姐姐越是表现得云淡风轻，她就越讨厌水绿。她不明白好端端一个名门千金，大家闺秀，为何会做出这么令人不齿的事来。可笑天下人不知道，还把她当作女神来看吧。
水绿论名号虽不如第一美人澹台宁谧响亮，却也是有名的美女，她石榴裙下拜倒的男人更是比澹台宁谧都要多得多。如果说澹台宁谧是绝色的莲花，那水绿就是艳丽的牡丹，男人们当然会更喜欢后者。尤其像简宁枫这种好色的男人。
江湖上关于简宁枫和水绿的风言风语实在太多了，在宁若眼里他们绝对是一路人，天生的一对。从书墨口中得知水绿是简宁枫的表妹，宁若一点都不觉得奇怪，表哥表妹亲上加亲，岂不是更好，省得再去祸害别人！
一整个上午，宁若脑子里都在想着水绿的事，想得太入神了，以至于简宁枫走到她面前她都没有发现。
简宁枫跟她打招呼：“宁若姑娘好啊。”
宁若回神，皮笑肉不笑：“哪有简公子你好啊。”
“怎么，还在生我的气？”
“简公子说笑了，我们做下人的哪里敢生公子你的气啊。”
“姑娘不是个善于说谎的人，瞧你咬牙切齿的样子，啧啧，看来你对我成见很深啊。”
宁若咬了咬嘴唇，不耐烦了：“公子有什么话可以直说，我可是很忙的。”
“你急什么，我又不会吃了你。”简宁枫饶有兴趣看着她，“我一直有几个问题想不明白，姑娘若是肯帮我解惑，我保证以后不再难为姑娘，如何？”
“你说。”
“不知姑娘姓什么，何方人士？”
宁若翻了个白眼：“别这么无聊了，求你！”
“我的问题就这么简单，只要你如实回答，我也会信守诺言不再过问你的事。”
“我姓白，云城人，可以了吗？你要是还想知道再详细一点，告诉你也无妨。是，你猜得不错，我本是大户人家的小姐，后来家道中落，父母去世，所以才会沦落到这步田地。公子，请问，我、可、以、走、了、吗？”宁若一口气说完，最后那句话几乎是咬着牙齿一个字一个字挤出来的。
因为水绿的事她心情本来就糟透了，如今又被有生以来第二个讨厌的人纠缠，而且那个人还跟水绿有密切的关系。她心里的怒火全堆在一块儿，眼看就要爆发。
偏偏简宁枫不识好歹，还要来火上浇油。他像狐狸一样狡猾地打量宁若，笑嘻嘻道：“连冰魄都认识，恐怕姑娘的家不仅仅是一般的大户人家吧？姑娘是云城哪里人，很巧哦，我娘也是云城人，没准我听说过……”后面的话噎在喉咙里再也说不出来了。
不是简宁枫不想说，而是因为，此刻宁若正掐着他的喉咙，把他狠狠按在了树干上。
可是宁若马上后悔了，姐姐以前就经常说她脾气冲，怎么改都改不掉。如今她骑虎难下，索性豁出去：“简宁枫我警告你，本姑娘的事你最好少管，不然我要你好看！”
“哟，原来姑娘会武功啊。”简宁枫依旧嬉皮笑脸，一点害怕的样子都没有，“要我好看？那是有多好看？”
“闭嘴，信不信我现在就杀了你！”
“哦，是吗？恐怕你舍不得吧。”
话还没说完，简宁枫突然抓住宁若的手用力一拧，把她反按在了树干上。宁若反抗，可无论她再怎么使劲都挣扎不开。
“怎么样，宁若姑娘，现在这样可好看？”
“你！”宁若不可思议地盯着简宁枫，“你居然会武功！”
传闻简宁枫是个不学无术，终日在美人堆里打滚的花花公子。这样的一个无赖，宁若怎么也想不到他居然会武功，而且看他刚才擒住她的手法，他的武功绝不在堂哥之下。
简宁枫无视宁若的震惊和愤怒，一只手按着她，另一只手腾出来在她脸上上下摩挲：“有没有人跟你说过，其实你长得挺好看的。多笑笑，别老是绷着一张脸，女孩子经常生气容易老，长了皱纹多丑啊！”
宁若浑身战栗，耻辱、恐惧、愤怒、羞赧，各种感觉一齐涌上心头。她从小被当成宝贝一样养大，何曾被一个男人这么羞辱过。她狠狠瞪着简宁枫，恨不得把他那双色迷迷的眼睛挖出来。
气愤之余，宁若又有些庆幸。幸好她的易容术是葛天行亲自传授，和一般的人皮面具不同。不然简宁枫那色鬼在她脸色这么摸几下，不穿帮才怪。
“你这样看着我干什么？哦，我知道了，你是怕我揭发你吧。放心，我只是逗你玩玩。你知道我最喜欢玩的游戏是什么吗？”
“哼！”
“我最喜欢猜谜。而你现在就像一个谜，一下子揭开答案就不好玩了，我要留着慢慢猜。”
“你还可以再无耻一点的！”
“谢谢，很久没有人这么夸过我了。”
宁若咬牙切齿，要不是简宁枫按着她，她早就张牙舞爪扑过去了。在侯府装龟孙子装了这么久，她现在特别需要发泄。
简宁枫食指卷着她的头发丝：“我简宁枫向来说话算话，你放心，今天的事我不会说出去的。不过……”
“不过什么？”早知道他没这么好心。
“不过你是不是该付我一点报酬，比如说——”
宁若正在琢磨他能“比如”出什么来，他的吻迅雷不及掩耳从她脸上擦过，留下一丝淡淡的茶香。
好半天，宁若愣愣地眨着眼睛，不声不响。
简宁枫正奇怪以她的脾气怎么会不生气，他右手在她眼前晃了晃：“宁若？宁——啊——”
疼痛顺着指尖向上蔓延，说是椎心刺骨一点都不过分。正所谓十指连心，宁若这一咬，他疼得直叫唤，左手的力道也小了不少。宁若轻而易举就挣脱了。
不知为何，看到简宁枫龇牙咧嘴的样子，宁若胸口的闷气顿时消失得无影无踪，反而有种想笑的冲动。
“你属狗的吧！”
“扑哧——”她还是忍不住笑了出来。
“你笑什么？”简宁枫睨她，“不许笑。”
被他这么一吼，宁若反而笑得更大声了。简宁枫看她笑，莫名其妙地竟然也跟着一起笑。宁若瞥了他几眼，忽然觉得他其实也没那么坏，虽然狡猾了一点、好色了一点、无耻了一点。
一抹白色的影子不经意间落入宁若眼中，她吓了一跳，忙敛住笑意：“见过公子。”
她心里仿佛有上千只蚂蚁在爬。沈昱究竟来了多久了，他应该没有听到她和简宁枫的对话吧？应该没吧。
“嗯。”沈昱不动声色地朝他们看了一眼，好像没有要问话的意思。过了一会儿他转身离开，走了几步又回头对宁若说，“等会儿去收拾一下书房。”
“是。”
他的眉毛真像水天之间的两座远山啊，仿佛被氤氲水汽笼罩一样。宁若看着沈昱远去的背影，心里这么想。【刺杀】
烛火跳动，暖黄色的火光将桌案前两个人的影子映在墙上。房间里很安静，只能听到蜡烛燃烧的嗤嗤声以及宁若研磨的声音。
宁若低着头，入眼的恰好是沈昱那骨节分明的手指。她不由得赞叹，沈昱的手真好看，好似天生就是为了拿笔的。
看着桃花在沈昱笔下一朵朵绽放，宁若脑子里跳出来两句诗：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。一下子，那些美好的回忆如摊开的画卷，慢慢地、一点一点地在她脑海中重现。
她和姐姐从小就住在孤影山上，尤其是她，几乎过着与世隔绝的日子。孤影山很高，山中天气要比外面要冷上许多，当外界的桃花纷纷凋谢，她们依旧穿梭在大片的粉红之中。幽香阵阵，沁人心脾。
“别动。”
突如其来的说话时吓了宁若一跳：“公子？”
沈昱淡淡瞥了一眼她正在研磨的手：“袖子脏了。”
宁若低头，果然发现衣袖的一角挂到砚台里面去了，被染黑了一小块。她赶紧用手绢去擦。
“刚才分神了？”
“嗯，看公子画的画，突然想起了我姐姐。”宁若如实回答。
“你姐姐也喜欢桃花？”
“不，我姐姐喜欢荷花。不过我们家后面有一片很大的桃花林。”宁若怕他追问下去，赶紧转移话题，“公子是不是喜欢桃花？”
沈昱眉头一皱，脑子里浮现的却是昔日那张如桃花般灿烂的笑脸。他笑了笑，摇头。
“不喜欢还画得这么好？难怪大家都说公子书画一绝。我姐姐也喜欢画画，她因为喜欢荷花，特意在园子里挖了一个荷花池，没事就对着临摹。不过她画得可难看了。”宁若一个人唧唧喳喳说了下去，丝毫没注意沈昱的思绪早已经飞到九霄云外去了。
只是渐渐地，宁若发现气氛有点奇怪。她倒是没有发现沈昱神游，出于练武之人的本能，她总觉得这附近除了她和沈昱之外还有第三个人，就好比她平时上街也总是觉得有人跟着自己一样。
刹那之后，窗户砰的一声被撞开了。宁若还没弄清楚是怎能回事，一道银光闪过，利刃飞快地刺向沈昱。
“小心！”宁若抓起砚台向黑衣人砸了过去。趁着黑衣人用剑挡开的瞬间，她拉起沈昱就跑。
没走几步，黑衣人的剑又刺了过来。宁若顾不得这么做会暴露身份，她右手摸到了藏在腰间的软剑，刚要抽出来，千钧一发之际又是砰的一声，门从外面被撞开了。
剑光闪烁，只听见叮一声响，黑衣人的剑被简宁枫挡开。看着他们打斗的招式，宁若再一次肯定了自己的猜测：简宁枫果然是深藏不露的高手！
走神之际，沈昱拉了她一把：“快走！”
二人匆匆逃出书房，过了好久宁若才意识到沈昱正拉着她的手，她脸一红，赶紧挣脱开来。明明应该是她救他的，现在完全反过来了。沈昱虽然不懂武功，可到底是个男人，他一定是把她当成手无缚鸡之力的弱质女子了。
“你没事吧？”沈昱问她。
“没事。”宁若心里着急，“我们就这么走了，简公子他……”
“放心，他不会有事。”
宁若心想也对，简宁枫身手不错，若是连一个普通杀手都对付不了的话，他活着也是丢人，不如死了一了百了。
“公子，怎么会有人来刺杀你？”
“这人武功不差，累死我了。”简宁枫的声音突然插进来。
宁若回头，简宁枫就站在不远处，他笑嘻嘻地把剑扛在肩上，那轻松的样子好像他刚才只是去打了一场无关紧要的架。
“黑衣人呢？”
“当然被我打跑了。”简宁枫得意。
宁若泼他一盆冷水：“我还以为被你灭口了呢，原来你也就那两下子，恐怕连人家长什么样都没见到吧。”
“牙尖嘴利。”简宁枫哭笑不得，不跟他很快恢复了严肃的表情，对沈昱说，“来者不善，想你死的人还是有不少的，你也别嫌麻烦，多加派些人看守。”
沈昱还在想着什么，过了一会儿他才点点头，又对宁若说：“你也小心些，晚上不要出门。”
宁若笑了笑。不愧伽蓝公子，都这个时候了还有心思关心下人的安危。堂哥和姐姐一向吝啬夸赞别人，唯独沈昱除外。看来沈昱这人的确浑身都是优点，比起油嘴滑舌的简宁枫，简直好太多了。
这样想着，宁若的眼神不由自主向简宁枫飘去，再回头去看沈昱，却发现他已经走出了很远。
“看什么看，人都走了。舍不得？”
“没心情跟你瞎扯。”宁若拿眼横他，“你说到底是谁要杀公子？”
“我觉得应该是……”
“是谁？”
简宁枫挑挑眉：“应该是一个很想杀他的人。”
“你可不可以别这么无聊！”宁若扔给他一个鄙夷的眼神。
走了几步她又回头：“对了，夜离呢？”
夜离武功深不可测，多年来一直像影子一样守在沈昱身边，寸步不离。可这次沈昱出事，却不见夜离的踪影，宁若觉得甚是蹊跷。
“他去芳华谷接水绿了。”简宁枫回答得理所当然。
“什么？”
又是水绿！这水绿到底是何方神圣，为什么每个人都护着她！外面传闻水绿和简宁枫是一对，沈昱和简宁枫关系好，让她住自己家也就罢了，犯不着把贴身侍卫都派去接她吧！
宁若心里燃起一股怒火，她就是讨厌水绿，讨厌和她相关的一切。想起那件事她就恨得牙痒痒，好不容易对简宁枫产生的那点好印象霎时又灰飞烟灭了。
“宁若，你去哪里？”
“别跟我说话，不然我杀了你！”
等宁若的身影完全消失，简宁枫依旧愣愣地站在原地，自言自语：“这丫头怎么回事？刚才还好好的。”
镜子里的女子肤若凝脂，谈不上美丽却清秀动人。
宁若怔怔地看着自己现在的脸，如果不是在镜子里，乍一看或许连她自己都不认得这是谁。葛天行所授的易容术的确高明！
她打开柜子，从里面取出一个小瓷瓶，然后把手绢伸进瓷瓶里浸湿，在脸上轻轻涂抹，擦拭。不一会儿，一层膏状东西渐渐退下来，露出了她原本精致的容颜。
每一次照镜子宁若都觉得，她和姐姐长得一点都不像，她们姐妹俩是两种完全不同的美。
葛天行曾经开玩笑说：“世人都说伽蓝公子沈昱是天人下凡，我倒是觉得你们姐妹更像落入凡尘的仙女。只不过你姐姐是王母娘娘身边婀娜的飞天，而你像太上老君炉子前生火的丫头。”
当时她很不客气地将手上的团扇砸了过去，葛天行一转身，轻而易举就躲过了。
往事一件件在眼前浮现，宁若抿着嘴笑，低语：“葛天行啊葛天行，你给的好东西怕是要不够用啦！”她迅速从柜子里取出夜行衣换上，打开窗户，像燕子一样轻盈地飞了出去。到了城郊破庙，宁若也不管会不会被人听见，朝大门喊：“葛天行，我来啦，你快出来。”
她的话还没说完，一道白影从破庙屋的顶闪过，稳稳当当落在她面前。
葛天行还是老样子，英俊帅气，眉眼间带着点坏坏的笑，这种感觉和简宁枫很像。宁若一愣，恨不得抽自己两个嘴巴，怎么好端端又想起简宁枫来了。她赶紧摇头，把简宁枫的影子从脑海里赶了出去。
“大晚上了还穿一身白衣服，骚给谁看啊？也不怕被人当成孤魂野鬼。”宁若讽刺他。
这话对葛天行很受用，他自恋地摸了摸脸：“如果我是鬼，那也一定是最帅的鬼！嘿嘿，好宁若，一个月不见，是不是想我啦？”
“想啊，想你的易容膏了。”最后一个字蹦出口，宁若以迅雷不及掩耳之势扑了过去。
葛天行暴跳：“喂，别抢别抢，没剩多少了！”
“这么小气干吗！”
“好歹给我留着点啊。”
“你留着干吗？当嫁妆吗？放心，你这辈子肯定嫁不出去。”
“……”
两人撕扯了一阵，宁若直到把葛天行身上仅有的三瓶易容膏全部搜刮到手才罢休。她得意扬扬地拍拍葛天行的肩膀：“你真大方，谢谢你啦。”
葛天行欲哭无泪：“你不是当了半年丫鬟吗，怎么臭脾气还是改不了，嘴巴毒，心更毒，你这样子怎么可能嫁得出去。要不我行行好娶了你？”
“现在是晚上，你做什么白日梦。再说我跟我姐长得又不像，你暗恋她不成也没必要拿我开涮啊。对了，把你身上那块医仙谷的令牌给我。”
“干什么？不给！”
宁若可不管他答不答应，照样抢过来：“简宁枫发现我会武功了，我得防着他点。”
“你可别毁了我们医仙谷的名声！”
“医仙谷还有名声？不是早就被你毁光了吗。”
葛天行的俊脸扭成一团，他投降：“宁若，咱不说这个行吗，咱换个话题。你说你去哪里不好，怎么偏偏跑沈昱眼皮底下去，要知道你堂哥他……”
“你以为我想啊。”宁若横他一眼，“我弄坏了人家的东西没钱赔，就被卖去当丫鬟了。你也知道我堂哥这人抠，他可是一文钱都没让我带出门。好在我在侯府日子过得还不错，撑一年根本不是问题。哼，一年后等我生龙活虎地回家去，看堂哥还有什么话说。”
当初的赌约可是堂哥先提出来的，他说过，只要她能靠自己的本事在外面生活一年，他们以后绝不干涉她任何事。堂哥大概觉得她一个娇生惯养的千金小姐肯定吃不了外面的苦，所以吃准了她会熬不住跑回家去，没准他们正在家等着看她的笑话呢。
其实宁若自己也没想过，她居然真撑到了现在。为了不让堂哥和姐姐的人发现，她特意找葛天行帮忙易了容，葛天行是唯一一个知道她行踪的人。
葛天行怕她这位大小姐惹麻烦，是以约她每个月十五的晚上在这里见面。
宁若想起最近在街上跟踪她的人，越想越觉得不对劲，她眯着眼打量葛天行：“你是不是经常跟踪我？”
“跟踪你？”葛天行仿佛听到了最好笑的笑话，“我空啊！有时间我还不如去追你姐姐，没准她大小姐哪天一感动就投向我的怀抱了呢。”
“想得美！我姐喜欢的人可是展云鹏，人家展云鹏长得比你帅，武功比你高，还是沧澜山第一高手。你拿什么跟人家比啊，回家洗洗睡吧。”
说得正畅快，宁若脑子里忽然一道光闪过，她瞪着葛天行：“你不会是为了讨好我姐姐，把我的行踪告诉她了吧？”
“小祖宗，要我跪下来你才信？我向天发誓，我没把你在侯府的事告诉任何人，如果我有半句假话，就让你姐姐永远不理我。”
宁若满意地点点头：“嗯，这个誓够毒。好吧你过关了，本姑娘就信你这一次。不过最近真的很奇怪，我总觉得有人跟着我。还有还有，今晚居然有人刺杀沈昱。”
“那不是很正常吗。沈昱可是天下女人想嫁的第一人，比皇帝都受欢迎。天底下有哪个男人不恨他，各个烧香拜佛求着他死呢。”
“少开玩笑，我跟你说正经事呢，我觉得这事没这么简单。”宁若神色凝重，“沈昱的跟班夜离是位绝顶高手。只不过水绿那小妖精要来京城探亲，沈昱和简宁枫哥俩好，就把夜离派去芳华谷接人家了。这事没几个人知道。我想那人一定是知道夜离不在，才会趁这个机会派人刺杀沈昱。”
“你的意思是？”
“没错，想杀沈昱的人肯定就在侯府。”【枯叶】
韵竹一大早就过来找宁若，说大夫人让她过去一趟。宁若心里猜到了八九分，虽然沈昱昨晚上吩咐一干人等不许把他遇刺的事说出去，但世上哪有不透风的墙，大夫人肯定急坏了。
梳洗完毕，宁若刻意在两颊多擦了些胭脂，以掩饰自己看上去不怎么好的脸色。她从小就有头疼的毛病，以往在家，睡觉前丫鬟会替她点一炉瑞脑香，她闻着那股子味道才能安然入睡。离开家以来她的睡眠一直很不好，加上昨晚去见葛天行的时候又受了风寒，身子时冷时热的。
一路上她脑子里都在酝酿怎么给大夫人回话。可是一踏进门槛，她才发现事情远没有她想象的那么简单。
香炉中冒着轻飘飘的烟气，很熟悉的味道，是瑞脑。宁若恍惚中有种回到从前的感觉，姐姐和堂哥的脸在她脑子里一一闪过。她一出神，后知后觉地发现房中除了大夫人之外还有两个人。
坐在夫人旁边的中年男子正是靖宁侯沈霆。
宁若一来到侯府就在后院伺候，平日里常见的多是府中女眷，和沈霆照面的次数少之又少，只记得他是个温润儒雅的中年男子，眉眼间和沈昱有几分相似。
坐在上座的则是一位灰发老者，慈眉善目，不知道是什么身份，看衣着应该不是等闲之辈。
大夫人眯着眼打量宁若：“你这孩子是怎么了，心不在焉的。咦，你脸色怎么这么差？”
“可能是昨晚不小心着凉了。”
“你这哪里是着凉了，分明是被吓坏了。昨晚的事我都知道了，这些刺客胆子越来越大了，居然明目张胆地来侯府杀人！”沈霆说着，狠狠一拍桌案。
宁若不敢随便接话。大夫人以为她被吓到了，赶紧打圆场：“别怕别怕，侯爷也是气那些刺客，没有要怪罪你的意思。说起来昨晚还多亏你机灵，昱儿把你要去真是要对了。”
明明很正常的一句话，宁若却怎么听怎么奇怪。她还没想明白，大夫人话锋一转，马上换了一个话题：“对了，这位是永王。”
宁若稍稍一抬眼，见那灰发老者正含笑看着自己。她忙低下头去行礼：“宁若见过王爷。”
永王含笑点了点头。
照眼下的情况看来，他们正在商谈的正事应该和自己没什么关系。她跟在大夫人后面离开房间，出了门之后大夫人对她说的话令她恍然大悟，她终于明白他们找她来所为何事了。大夫人温柔地拉过她的手，开门见山：“你这丫头讨人喜欢，也懂分寸，我想让昱儿收了你当侍妾，你意下如何？”
乍一听这话，宁若身子颤了颤。
大夫人定是一早就有了这个意思吧？把她叫过来只是让沈霆过目一下，沈霆没有意见，也就意味着她可以“飞上枝头变凤凰”了。对于一个没有背景的小丫鬟来说，能嫁给伽蓝公子沈昱岂止是天大的荣幸，虽然只是个侍妾。大夫人对她提这事也是看得起她。
“夫人，我……我还不想嫁人。”若是让堂哥和姐姐知道她放着好好的千金小姐不做，跑来给人当侍妾，他们会不会笑掉大牙？
大夫人不免惊诧。她莞尔一笑：“算了，既然你不愿意，我也不好勉强。你先下去吧。”
她如获大赦，心中的石头落地。
“对了。”大夫人又叫住她，“半个月前我让你在裁云坊给晚歌定做的衣服应该好了，其他丫鬟我不放心，还是你亲自去取回来吧。”
“是，夫人。”宁若一向好奇心重，大夫人让她给沈昱当侍妾的事她转身就抛到九霄云外去了，脑子里回想着的却是那个灰发老者——永王。
她听堂哥说过永王的事，那是个可怜的老人。他原本有两个儿子，大公子姜洺征战沙场十几年，立下无数汗马功劳，素有战神之称，不过还未成亲就死在了战场上。二公子姜洛的故事比较曲折，据说他年轻时纳了一位绝色倾城的民间女子为妾，宠爱有加。见过这位女子的人很少，只知道她叫蓝夫人。
蓝夫人争气，进府不到一年就怀孕了，生了位小郡主。对于这位唯一的孙女，永王宠爱得不得了，亲自奏请圣上赐小郡主封号“端宜”，并做主让二公子把蓝夫人给扶正了。
侯门深宅一向是非多，没过多久有人告发蓝夫人和马夫有染，而且有好几个下人亲眼看见她和马夫在后院拉拉扯扯。二公子盛怒之下下令将那马夫乱棍打死。
等到去拿人的时候，马夫早已不知所终，只在他房内搜出一对精致的耳坠。有丫鬟马上认出，那对耳坠是皇后赏赐给蓝夫人的。
蓝夫人百口莫辩，在房中用三尺白绫结束了自己的性命。她的贴身丫鬟和一位老嬷嬷也不知所终，同时消失的还有刚满月的端宜郡主。
当时全王府的人都认为端宜郡主是蓝夫人和马夫私通所生，永王怕事情越闹越大所以没深究下去，也没有下令把小郡主找回来。
整个永王府只有二公子仍然对蓝夫人念念不忘，他终日与酒坛子为伴，变得越来越消沉，对其他几位夫人不闻不问。很多年以后，府中的夫人们因为相互争风吃醋，一不小心就把当年陷害蓝夫人的事情抖了出来。
得知事情的真相，永王马上派人四处寻找，几乎把邺国翻了个底朝天，还是一无所获。他老人家悔不当初，愁得头发都白了。多情的二公子也因此郁郁寡欢，最终病死在床榻之上。
这些都是十六年前的旧事了。想起这些宁若便觉得那永王着实可怜，每天一个人对着空荡荡的王府，寂寞无人语。纵使位高权重，又怎抵得过亲情！宁若思绪乱飞着，沈叔跟她打招呼她也没注意，等她缓过神来，人已经站在侯府大门外了。她愣了一会儿，继续往前走。
侯府到裁云坊说远不远说近不近，宁若人懒，每次都从侧面巷子绕小路过去，因而这段路她走得也熟悉。只是没走几步她就觉得不对劲了，自小练武的她耳力一向很好，她几乎可以肯定有人跟踪她，而且离她不远。
她装作什么都没看见，继续漫不经心地往前走。那人以为她没察觉，胆子也大了起来。孰料她猛然转身，伸手向后探去，钳住对方的手臂使劲一拧。
对方机敏地推开宁若，过了几招之后，最终被宁若死死掐住脖子，按在墙上。这招擒拿手是她最擅长的，屡试不爽，上次简宁枫也是被她用这招制住的。
宁若看着眼前的陌生的男子，他穿了身干净的灰布衣裳，看上去倒不像大凶大恶之人。
“谁让你跟踪我的？”她压低声音，眼中透出狠劲，“要命的就说实话！”
灰衣男子抽搐几下，竟然向一旁倒去，嘴角溢出了一丝鲜血。
宁若惊诧，她刚才那点手劲儿远不足以掐死一个人。而她从小住在山上，这是第一次有人死在她面前，说不怕那是假的。
她蹲下来，小心翼翼地查看那人的脸色：嘴角的血，红中透黑。
很显然，他是中毒死的。或许他自知不是宁若的对手，被掐住脖子的那一刻他为了不泄露身份，咬碎了事先藏在嘴里的毒药。
看着他那张略显稚嫩的脸，宁若心里有些过意不去，罪恶感渐渐涨满了整个脑子。她后退一步，手心开始冒汗，背上如芒刺丛生。那一刻她马上警觉，后面还有人！
“谁？”宁若猛然转身，刚一出手就被对方抓住了。熟悉的声音飘来：“别动，是我！”
静下心来，宁若这才发现站在她面前的人是简宁枫。
“怎么是你？你跟着我做什么？”
简宁枫似笑非笑：“随便走走。”
“的确是够随便的，你就不怕我把你给杀了？就像杀他一样。”宁若眼睛瞟了瞟，示意简宁枫往旁边看。
“就你那两下子？”
“你别瞧不起我，我功夫可是很好的！”然后，她没底气地补上一句，“只不过，你比我稍微好那么一点罢了。”
看她那一脸不服气的样子，简宁枫忍俊不禁，他瞥了一眼地上的尸体，道：“面色发黄，眼角紫黑，嘴唇干枯，血呈红黑色。他中的是西域奇毒——枯叶。”
“你还懂这个？不过我对毒药不了解，你吹上天我也捅不破啊。”
嘴上虽这么说，宁若还是对简宁枫另眼相看了。想不到他一个成日眠花宿柳的纨绔子弟还真有些见识，仅凭症状就能断定他中的是什么毒，她认识的人中也只有医仙谷少谷主葛天行有这本事。
宁若蹙眉不解：“这个人是冲我来的，居然有人想杀我？”
“想杀你的人估计心里想的和我一样。”
“和你想的一样？”
“嗯，嫌你太烦了，早解决早清静。”
“你——”宁若生气，一迈步却不小心踩到了已经死去的杀手的手，猛不丁地往简宁枫身手栽去。她惊呼出声，那声音拖得很长很长，结尾时却突然变颤抖，话卡在喉咙里再也说不出来。疼痛从后背向全身蔓延，椎心刺骨。在她的后背，赫然插着一支羽箭。血渗透了层层衣服，猩红欲滴。
几乎就在她中箭的同时，简宁枫迅速从她头上抽出发簪向远处甩去。砰的一声之后，射箭的人从屋顶跌落下来，躺在地上一动不动。
“宁若，宁若你没事吧？”简宁枫抱着她，那焦急的样子与往日风流不羁的他大相径庭，“傻瓜，就算你不替我挡我也躲得开这一箭的，你这又是何必。”
原来他以为她扑到他身上是为了替他挡箭。
宁若又好气又好笑，有苦说不出。她很想告诉简宁枫这完全是个误会，她只是不小心踩到那刺客的手摔了一跤，然后很不幸地成了替死鬼。可是她已经疼得没力气说话了，断断续续叫唤：“药……我，我身上有药。”
简宁枫反应过来，在她身上摸了摸，果然找到一个小瓶子。他打开闻了闻，问她：“是这个药吗？”
话音未落，啪的一声响，有什么东西从宁若身上掉了出来。
宁若已经冷汗涔涔，前额碎发几乎被汗水湿透，她急道：“嗯，给我。”
简宁枫喂她吃完药，他说了声“得罪”，然后将她打横抱起来。他从地上捡起了宁若刚才掉的东西，转身回侯府。
那一刻宁若已经疼得失去了知觉。一切，真的像一场噩梦。【瑞脑】
满池荷花开得正灿烂，荷叶田田，晨露如珍珠在上面滴溜溜滚动着，映出了拨云倾泻而下的阳光，晶莹剔透。
宁若托着腮坐在凉亭里看姐姐画画。
姐姐添上最后一笔，笑嘻嘻地回头问她：“宁若，我画得好看吗？”
她一笑，满池的荷花顿时黯然失色。
宁若皱起眉头，好半天没有回答。这是一幅丑得不能再丑的荷花图了，颜色暗淡，毫无生气。她很难想象这幅画竟然出自姐姐这样的美人之手。琴、棋、书，无论哪一样姐姐都游刃有余，唯独对画画天生少根筋，可她偏偏又爱画。
“唉——”
“你叹什么气？”姐姐笑语嫣然，“你不说话，我就当你夸我画得好啦——阿汐，帮我把画收好，回头挂起来。”
“是，小姐。”被点名了侍女阿汐乖乖地把画接了过去。
宁若摇头叹气，姐姐还真是执着啊。
起风了，荷叶被吹得哗哗作响，露珠儿来回滚动，一股脑儿全掉进了水池里，消失不见。与此同时，香味扑鼻而来，却又不似荷花的那种清香。好像……好像是瑞脑。
咦？
宁若正要回头问姐姐，姐姐一晃就消失了。再往四周看，荷花池、凉亭、婢女，全都不见了，顷刻间天地一片黑暗。
“姐姐？”她大叫一声，惊醒过来。
月光下帐子轻轻飘着，凄清苍凉。原来是做梦！宁若擦去额上的汗珠。离开家这么久，她果然想姐姐了，几次三番在梦里看见她，她甚至开始觉得姐姐的画其实也挺好看。
她支撑着身子，慢慢从床上坐了起来。这么一动，背上还未完全愈合的伤口又开始痛了，隐隐还有点痒。大夫说痒是因为伤口在结痂，叮嘱她千万不能去抓。
葛天行给她的丹药有止血凝血的功效，好在那天她及服用了，昨天大夫看了之后说她恢复得很好。
眼下正是夏日最热的时候，虽然有风，但房间里还是很闷。宁若觉得伤口越来越痒，伸手往后背摸了摸，咬牙忍住没有去抓。
忽然，她眉一紧，停住了手上的动作。
刚才她全部注意力都放在伤口上，没注意房间里有一股淡淡的香味。她怕自己弄错，又仔细闻了闻。
“瑞脑？怎么会有瑞脑的味道？”难怪她做梦的时候会闻到，原来真的有啊。
瑞脑是胡商从西域带到中原来的熏香，数量稀少，极其珍贵，普通的富人家尚且用不起，更别提是下人了。房中的瑞脑香，究竟从何而来？
想了半天，宁若还是不明白这是怎么一回事。她披上外衣，用火折子点亮了放在架子上的灯笼，开门出去。
宁若住的是聆夕园中一处小院子，在下人房中已经算是最好的了，因此也惹来不少闲言闲语。侯府丫鬟多，是非也多，她不止一次听到那些人在背后议论，说她勾引了沈昱，大夫人才会爱屋及乌。
她沿着回廊慢慢走着，漫无目的，只是想透口气。过了没多久，蛾子见了火光都扑啦啦往她手中的灯笼上撞。她赶了几下，没用，飞蛾还是执着地围着她转。灯笼上已经沾了它们翅膀上的粉，看上去很脏。她有些心疼，赶紧往回走。
这盏灯笼是她亲手做的，白的底色，那锦簇的木芙蓉也是她一笔一笔亲手画上去的，折腾了好久才完成。她不喜欢侯府那清一色的红灯笼，闲来无聊便自己动手了。在家的时候她就喜欢摆弄这些东西，侍女们的灯笼、团扇，都喜欢找她来画。她画画虽没有沈昱好，但比起姐姐来，那是一个天上一个地下。回到房中，瑞脑的香气比之前淡了许多，宁若心里反而变得不踏实了，说不上是什么原因。她灭了灯笼，正要去点蜡烛，耳边响起一声轻微的呼吸。
“谁？”宁若警惕地捏住腰间的软剑。
烛火突然亮了，简宁枫的声音从她身后传来：“别喊了，是我。”
“你三更半夜来我房间做什么？”
“那你半夜三更出去干什么，不会是私会情郎吧？”简宁枫坏笑。
宁若气得说不上话来，一着急就咳嗽，伤口被牵动了，疼得一抽一抽的。
“好了好了，不逗你就是了。你刚才出去没发现外面有什么不正常吗？”
“有什么不正常的？”宁若纳闷。
外面很安静，和平时没什么两样，只是她回来的时候碰见有人巡夜，领头的侍卫还问她有没有见过什么可疑的人出现。
“难道……”
“是啊，有刺客闯进来，还没抓到，这会儿正大张旗鼓搜人呢。我是来提醒你一下，没事最好别出去乱走。顺便给你拿点伤药来。”
简宁枫掏出一个青瓷小瓶子递给宁若：“白天从水绿那里拿来的，她说很好用。”
“水绿”两个字如针一般刺在宁若心上，她一怔：“水绿来了？什么时候的事？”
“今天刚到的。你这么激动干什么，你认识她？”
“不认识。”宁若没好气，把药塞回给简宁枫，“还给你，自己留着用吧。”
就算疼死，她也不用水绿的东西！
受伤以后宁若几乎都待在房间里，两耳不闻窗外事。水绿这一进府，丫鬟们私下肯定炸开锅了，宁若却一点消息都没听到。这会儿从简宁枫嘴里说出这个名字，她觉得格外刺耳，心也扭成了一团。
简宁枫淡笑几声：“也是啊，你们医仙谷什么好药没有，犯不着用别人的。”
猛一听“医仙谷”三个字，宁若像一口水含在嘴里咽不下去似的：“你怎么知道？”
“我怎么知道？呵呵，以后东西记得收好，别乱丢。”简宁枫抛给她一个东西。
她接过来一看，是她上次从葛天行那里抢来的令牌。令牌是宁若中箭那天不小心从身上掉出来的。也就是在那一刻，简宁枫认定了她是医仙谷的人。这也正合了宁若的心意，本来她就是想在迫不得已的时候把令牌拿出来冒充一下医仙谷的人，以免身份暴露。现在看来是没这个必要了。
两人僵持着，宁若还没想好要说什么话，外面忽然骚动起来，急促的脚步声越来越近。宁若的心提到了嗓子眼，她赶紧吹灭蜡烛，伸手推去简宁枫：“你快走你快走，不然我死定了。”
半夜三更，孤男寡女共处一室，被人知道了指不定会传成什么样呢。
可是话音刚落，敲门声就响了，有人说：“宁若姑娘，能不能开一下门。”
“我已经睡了。”宁若像兔子一样蹦到床上。突然间她浑身一僵，刚伸进被子里的手变得冰凉冰凉。
借着月光，宁若看见简宁枫还站在原地，对着她傻笑。
门外那人又说：“有人看见刺客往这边来了，侯爷吩咐务必要擒住他，还请姑娘行个方便，让我们进去搜查一下。”
“这里没有刺客，我已经睡下了，你们回去吧。”
“抱歉，我们职责在身，若姑娘执意不开门，我们只好得罪了。”
宁若急了，赶紧接话：“等一下，你们好歹让我穿上衣服吧。”
她一边说话一边给简宁枫使眼色，低声提醒他：“快藏好，求你了！”
可是她的房间很小，仅有一张床，一张桌子，一个柜子而已，根本藏不了人。她心急如焚，想不出什么好办法。简宁枫却泰然自若，笑嘻嘻地往床上看。
“不行！”宁若明白他的意思，她尽量压着嗓子，“你敢上来我就宰了你！”
“什么声音？”外面的人警觉。
“没什么没什么，一只老鼠。我就快好了，你们等一下。”
在她说话的空当，简宁枫一翻身上了横梁，那动作灵活得好似他本来就个梁上君子。宁若的心还未平静下来，门马上就被强行撞开了。
“啊——”她假装受惊，把被子往身上拉。
侍卫们压根没理她，他们在房间里仔细了搜查一番，没什么发现。正要离开的时候，侍卫长忽然转身，宁若和他打了照面，她那一脸释然的表情被他看得清清楚楚。
侍卫长本来就有疑惑，这么一来更觉得不对劲了。
他拧眉盯着宁若上上下下打量，眼神扫过四周，最后停在地上某处：“这脚印应该不是你的吧？”
宁若顺着他的目光看去，一惊。糟了，这么大的脚印，说是她的肯定没人相信。她心里早把简宁枫骂了千万遍，这下她要被他害死了。
“宁若姑娘，你是个聪明人，咱们还是打开天窗说亮话吧。”
侍卫长来回踱步，看得宁若浑身发毛。
宁若索性豁出去了：“什么刺客不刺客的，我可没看见。你们刚才也搜过了，我这房间就这么大，能藏什么？”
“好像还有一个地方没搜吧。”侍卫长眯着狭长的眼睛，“姑娘的床上，能否让我看看？”
“你敢！回头我告诉大夫人，看她不挖了你的眼睛！”
“那就容在下搜查过之后，姑娘再禀报大夫人吧。”
“不用搜了，刚才我来过这里，那脚印是我的。”
这声音——
所有人同时回头，确定来人是公子沈昱后，都露出了吃惊的表情。
宁若狠狠松了一口气。她万万没想到沈昱会在这时会出现，还帮她说话。刚才她做了最坏的打算，右手甚至已经握住了剑柄。如果侍卫们敢硬来，她只能奋力一拼。
“还愣着做什么，都回去吧。”
“是。”侍卫长不傻，他知道沈昱的出现意味着什么。莫说他还没在房间里搜出刺客来，就算真搜到了，沈昱要护着宁若，他也没办法。
等到他们全部离开，宁若以为沈昱会盘问她，她想好了应对的话。可是出乎她的意料，沈昱过了好久还是连眼皮都没抬一下。
她终于忍不住先开口了：“公子，谢谢你。”
“没事。”沈昱淡淡回了句，他看了一眼搁在桌上的灯笼，“你画的？”
“嗯，让公子见笑了。”
“早点休息吧，你的伤还没好。”
“是，多谢公子关系。”
“嗯。”沈昱一离开，简宁枫马上一个跟头从梁上翻下来。他哈哈大笑：“你跟沈昱说话怎么一板一眼的，好像欠了他多少银子似的。你在他面前跟在我面前简直是两个人。”
“他是我的主子，你是吗？”
“哦？什么时候医仙谷的人成了靖宁侯的手下了？”
“你！”宁若不想跟他多说，她把他往外推，“你走，以后没事不许到这里来。错了，有事也不许来，我被你害死了。”
“宁若。”
简宁枫突然严肃起来，他这么一本正经地喊宁若的名字，宁若不免一惊：“干什么？有话快说。”
“你真以为沈昱什么都不知道？”
宁若的心咯噔一下：“他知道什么？”
“他大半夜的不睡觉，就为了跑来帮你圆个场子？你应该不是这么天真的人吧。”
“你的意思是，沈昱知道你在这里？”宁若掩饰自己内心的不安。
沈昱知道了？简宁枫也知道了？
简宁枫没承认也没否认，他笑笑：“宁若，天下第一聪明人不是白叫的，你未免也太小看沈昱了。”
宁若有种灵魂被看穿的感觉，她很生气：“简宁枫你少来，他能知道什么？我有什么好不让他知道的！”
“不能让他知道的，自然是你们两个人的事啊。”门吱的一声被推开了，绝色的女子站在他们面前，眉眼盈盈，巧笑嫣然。【夜语】
“水绿？”简宁枫一愣，然后开始揉太阳穴，“有人告诉那群侍卫说刺客往这边来了，是你干的吧。”
“呵呵，不愧是简宁枫啊。没错，就是我说的。我看见你往这边来了，所以想看看你半夜三更的往哪里偷香窃玉。”
“你是存心想让我出丑吧。怎么，吃醋了？放心放心，谁能跟你比啊。”
二人旁若无人地调情，混着淡淡的瑞脑香，整个房间弥漫着一股异样的味道。宁若忍不住悄悄打量起水绿来，瘦削的小脸，尖尖的下巴，细眉入鬓，一双丹凤眼中充满柔媚，果然美艳不可方物，名不虚传，和她想象中的相差无几。
简宁枫和水绿之间那种不清不楚的关系，宁若也是一早就知道的。如今亲眼见到了这一幕，她并不觉得奇怪，只是没由来地，心里居然有种很微妙的感觉，她发现自己对水绿不仅仅是恨，而且恨得发酸。
思及往事，她的牙齿不经意间已经深深陷进了下唇。
“简公子、水小姐，夜已深了。”如此明显的逐客令，他们不会听不懂。
水绿并不生气，她笑吟吟地回头看宁若一眼：“简宁枫，这就是丫鬟们口那位中对你痴心不改，甚至不惜以身为你挡箭的姑娘？”
“呃……”
“二位有话可以出去说吧吗？我很累了。”
“你——”
简宁枫拉住水绿：“行了行了，我们别打扰了人家——宁若你好好休息，我明天来看你哦。”
他看宁若的眼神怪怪的，意味深长，好像真的要把她的灵魂看穿一般。宁若心中仿佛有小蚂蚁在啃噬，痒痒的，又有些害怕。
好不容易简宁枫和水绿都走了，她跑出去仔仔细细观察一番，确定没人后才关上门，掀开了床上的被子。
“晚歌小姐，没事了没事了，他们都……”宁若怔住，惊恐的表情定格在脸上，“怎么这么多血，你哪里受伤了？”
沈晚歌咳嗽几声，她额头渗出了很多汗，发丝湿答答地贴在脸上，因为在被子里捂过，显得格外凌乱。夜行衣很好地掩饰了她身上的血迹，唯独床上那一摊猩红格外刺眼。她的脸色也因为失血过多而变得惨白。
“没事，皮外伤罢了。”
“我先帮你包扎。”
宁若急忙去拿白天剩下的药，沈晚歌叫住她：“你怎么什么都不问我？你就不怕我是那个刺客？”
“小姐是什么样的人，宁若岂会不知。”宁若笑了笑。
她原先是不知道床上有人的，坐到床上的那一刻她吓坏了。好在沈晚歌及时握住了她的手，就是这个动作阻止了她即将冲出喉咙的尖叫声。两个多月的相处使得她们格外默契，她闻到了晚歌身上那股特殊的香味，尽管不清楚是怎么一回事，可她心里已经确定那个人就是晚歌。
当时她又惊讶又疑惑，同时也充满了恐惧。可是在简宁枫那只狐狸面前她却不能有一丝懈怠，她得掩护晚歌。宁若小心翼翼地帮晚歌处理伤口，她不懂医术，不过以前看过葛天行给姐姐包扎伤口，她也就依葫芦画瓢照着来。整个过程中，她看见晚歌一直咬着牙，眉毛都没展开过。
“小姐你忍着点，很快就好了。”
晚歌苦笑：“习武之人，这点痛还是受得住的。”
晚歌和沈昱不同，她生性叛逆，从小就不喜欢念书写字。沈昱被众人当成神一样交口称赞的时候，她却因为气走了五个教书先生而被父亲罚跪祖先牌位，那时候她才八岁。
时间长了，父亲对她越来越失望，索性不再管她，母亲对她更是失望透顶。
有一次沈昱问她：“你不喜欢念书，那你喜欢做什么？”
她想都没想，脱口道：“练武啊，为什么男人可以练，女人就不可以？”
沈昱笑了笑，没有正面回答。
没过多久父亲破天荒请来了师父来教她习武，她知道是沈昱帮了她。
宁若第一次听晚歌说这些事的时候，就已经引她为知己了。晚歌的经历跟她何其相似，只不过她自幼父母双亡，堂哥疼她所以事事都顺着她。也是从那时候开始，她心里对沈昱根深蒂固的偏见也渐渐消除了。
“呀——”晚歌疼得叫出来。
“对不起对不起。”
“你走神了吧，想什么啊这么投入？”
宁若尴尬，她故意避而谈其他：“晚歌小姐，简宁枫是不是知道了？”
一想起简宁枫临走前说的那些话，她就惴惴不安。
晚歌不屑地笑笑：“也许吧。”
“那……公子也知道了？”
“不知道，他的心思我从来就没猜对过。你别看他是我哥哥，对我也不错，可是我心里很清楚，他跟我不是同一类人，跟你也不是。以前我以为你会喜欢他，现在……宁若，你喜欢的其实是简宁枫，对吧？”
宁若没料到她会突然提这个，赶紧解释：“小姐你是不是听那些丫鬟说了什么？其实事情不是那样的，我没有替他挡住箭，我是因为……”
“好了好了，你自己心里清楚就好。”晚歌说，“不过有句话我不得不对你说，简宁枫不是个值得托付终身的人，你不该喜欢他的。”
就算晚歌不说，宁若也明白。其实连她自己都弄不清她对简宁枫是种什么样的感情。内心的悸动的确是有的吧，可那是喜欢吗？或者，她已经慢慢地开始喜欢上他了？
“简宁枫，水绿。”晚歌低声念出了这两个名字，末了她冷冷地、轻轻地哼了一声，尾音似有似无飘着，与那还未消散的瑞脑香混合在一起。
正低着头仔细帮晚歌包扎伤口的宁若没有发现，此刻晚歌的眼中尽是讽刺。好在晚歌手臂上的伤口不深，血很快就止住了。
宁若帮她擦了擦额头上的汗：“我这里还有剩下的药，小姐，以后我每天早上去帮你上药吧。你小心点，别让其他人发现了。”
“好。你把染了血的被子和褥子都收拾一下，处理掉，明天我让人给你送新的来。”晚歌顿了顿，又说，“你嘴上不问，可我知道你心里还是有疑问的。宁若，有些事我现在还不能跟你明说，不过我可以很肯定地告诉你，我不是刺客，跟刺客也没有任何关系。我刚出去的时候遇上一个黑衣人，打了起来，我是被他伤到的。他武功很高，应该就是要刺杀我二哥的人吧。只是……只是我觉得很奇怪，凭他的身手，杀掉我绰绰有余。可是他掀开我的面纱后，愣了一下，然后就走了。”
宁若心头一凉：“小姐也觉得，要杀公子的人就在侯府？”
“是，不仅在侯府，而且还是我们很熟悉的人。”
很熟悉……宁若脑子里第一个浮现出来的人是大公子沈祁。
的确，沈昱一死，沈祁绝对是最大的受益者。他虽年长于沈昱，但由于是庶出，在侯府的地位一直不是很高，甚至还不如沈晚歌来得受宠。要说他是幕后的主谋，完全合情合理。可正是因为他的动机太明显了，宁若不相信他会傻到让自己陷入被所有人怀疑的困境。
当然，还有一种可能就是——主谋就是沈祁。他根本就是在铤而走险，他看准了别人会以为他不敢如此大胆，所以孤注一掷，一不做二不休，将沈昱置于死地。
侯门深宅，是非之地。哪怕你不想，也不得不被牵扯进一桩又一桩的阴谋中。宁若嘴角扬起，“天家无父子，侯门无兄弟”，姐姐平时虽然没正经的，但这话说得还真是在理。
晚歌小心翼翼换好了宁若给她找来的衣服，她看似不经意地说：“对了，刚才我听简宁枫说你是医仙谷的人？”
宁若替她挽袖子的手停住，尴尬一笑。她怎么给忘了，晚歌刚才躲在床上，肯定把她和简宁枫的对话听得一清二楚了。
“我一早就猜到你不是个普通的丫鬟，可我还真不信你是医仙谷的人，你给我处理伤口的手法，咳咳……”晚歌咳嗽两声。
宁若的脸红得几乎发烫，她当然知道晚歌指的是什么。她处理伤口的动作这么蹩脚，要真是医仙谷的人，那医仙谷的名声估计早被她给毁了。
整个侯府，除了二公子沈昱，最聪明的人当属沈晚歌。所以晚歌怀疑她，她不是不知道。只是晚歌不挑明，她也就装不知道，维持着表面的平静。
如今，终于到了要打开天窗的时候了吗？
“好了，今晚外面肯定还会闹腾，你也小心点，我回去了。”
晚歌的手刚碰到门拴，宁若突然拉住她。她不由得愣了愣。
“小姐，我从没想过要瞒你，只是我不知道怎么开口，其实我，我是……”
良久，答案从宁若口中说出来的时候，晚歌还是震惊到了。她不可思议地盯着宁若：“原来，原来……你居然是她……那，我二哥知道吗？”
“应该不知道吧。”
宁若低着头。
除了葛天行之外，没人知道她在靖宁侯府。最危险的地方就是最安全的地方，姐姐和堂哥怕是想破脑袋都不会猜到的。
晚歌莞尔，她忽然想到什么，道：“既然你就是她，那你应该知道我为什么不喜欢水绿了吧？不知你姐姐有没跟你提过，我跟她一早就认识，非但如此，我们还一见如故，相见恨晚。只是她常年深居山中，我们后来就没什么来往了。水绿那小贱人害得你姐姐……”
“晚歌小姐，我知道。”宁若急忙打住她。她知道晚歌想说什么，但时隔多年，她还是不想再听到任何人议论那件事，毕竟，那关系到姐姐的名声。
晚歌知她心中所想，笑了笑：“我明白。算起来我年长你几个月，你也应该叫我一声姐姐。我和你姐姐认识那是四年前的事了，当时她去云城探亲，在路边的巷子里救下了一个又脏又臭的乞丐，她丝毫不顾及自己大小姐的身份，亲自送往医馆救治。我因去云城访友，偶感风寒，恰好在同一家医馆就医。”
“这件事，我倒是听姐姐的贴身丫鬟提过。”
“你姐姐很善良，也很聪明。”晚歌说，“换作是她，肯定会与简宁枫保持距离。宁若，你明白我的意思吗？我想让你离简宁枫远一点，为了你，也为了我二哥。”
这是晚歌当晚离开前对宁若说的最后一句话。
一整夜，宁若躺在床上辗转难眠，脑海中浮过每个人的面孔。简宁枫、沈昱、水绿、晚歌……【婚约】
“女孩家家的，晚上没事别出去瞎晃悠，你也知道，这几天府上不太平。唉，你看你，哪里还有半点侯府小姐的样子。我这半辈子操的心已经够多了，你还嫌我不够烦啊……”三夫人的声音从晚歌房中传出来。
宁若停住了脚步，站在窗外微笑不语。看样子，晚歌又在挨训了。
晚歌说：“我哪有晚上出去瞎晃悠，娘你别听人乱嚼舌头。”
“哟哟哟，还跟我犟嘴呢？你心里那点事瞒得了别人，还能瞒得了我？别忘了你可是我身上掉下来的肉！你说你晚上没出去，那我昨晚来找你的时候你在哪儿？飞天上去了不成？给我收敛着点，别忘了你和简宁枫……”
“娘！”晚歌一下子提高了声音，打断她，“你能不能别老是提他！是，我昨晚的确不在房间，我闷得慌所以找宁若玩去了，不信你去问她。”
宁若的脚恰好在这时候迈过门槛。
“小姐好、三夫人好。”
晚歌像抓住了救命稻草似的，跑过去拉住宁若：“宁若你快告诉我娘，我昨晚是不是在你那儿？”
宁若还没开口，三夫人凤眼一抬，斜了斜晚歌：“行了行了，少跟我来这一套，两个不长进的死丫头。我先走了，你的心给我收着点！”说完便扭着腰肢出去了，每走一步都透出无比动人的风韵。三夫人是舞姬出身，论姿色论韵味都远在另外两位夫人之上，虽年过三十但依然如豆蔻少女般有着勾人心魂的魅力，说她是尤物一点都不过分，也难怪沈霆对她宠爱有加。
早先宁若就听晚歌说过，三夫人原是睿王府上出了名的舞姬，京城许多王公贵族夜夜醉饮睿王府，为的就是多看她一眼。后来不知怎么的，她不小心得罪了睿王。睿王比她还小四岁，年少气盛，一怒之下就把她赶出了府。明月坊的老鸨趁机拉拢把她，从此她改名绮梦，成了京城头牌花魁。
她在睿王府的时候，那些王孙贵胄没法打她的主意。而她成为绮梦之后，明月坊的门槛几乎天天被踏破，有钱公子们争先恐后为她赎身。她也不想过一辈子卖笑的日子，可令人惊讶的是，她却挑中了当时还只是个小官吏的沈霆。
然而她嫁给沈霆没多久，沈霆就被封为靖宁侯，手握重权。有人说她有眼光，也有人说她其实早在睿王府第一次见到沈霆的时候就芳心暗许了，毕竟沈霆仪表堂堂。
晚歌吐了吐舌头：“我娘就是瞎操心，别理她。来，快给我换药。”
看着晚歌如花的笑靥，宁若有些心不在焉，她还在想刚才三夫人那句话。
晚歌和简宁枫……他们到底是什么关系？
她想起了昨晚上晚歌提到简宁枫的时候，满脸鄙夷和讥讽。简宁枫和水绿的事，晚歌应该也是知道的吧？
敲门声响了，宁若赶紧把晚歌的袖子放下来，收拾了一下桌子上的东西。
一开门，她看见书墨抱着个小盒子站在门口。
“书墨？”
“咦？我二哥让你来的？”晚歌皱了皱眉，“进来吧。”
“是，三小姐。公子说怕小姐太无聊了，让我拿了些珍稀玩意儿给小姐你。”
书墨把木盒子放在桌上，打开，一一介绍：“这是南疆的匕首，削铁如泥；这是烟雨楼的胭脂，据说是第一美人澹台宁谧亲手做的；这是西域奇香干青岚，能静心安神；这是产自南疆的芸禾散，能入药也能用来配置香粉；这是医仙谷的紫玉丹，止血愈合伤口特别有效……公子说小姐平日里舞刀弄剑，万一不小心伤到了，这个药很有效的。”
听到“烟雨楼”三个字，宁若的心猛然一震，而书墨的话转到药上面以后，她心中又如一条溪流静静淌过，宁静却带着几分了然。
她想起昨晚上简宁枫说的那句话：你真以为沈昱什么都不知道？
简宁枫指的究竟是什么？
不过眼下可以肯定的是，沈昱对晚歌的事一清二楚，她们那点小把戏根本瞒不过沈昱的眼睛。
晚歌明白了，沈昱是怕说破了她会觉得难堪，所以才把药混在一堆东西中让书墨送来。她这个哥哥，还真是令人捉摸不透。
待书墨离开，晚歌拿起那一小盒胭脂，戏谑似的给宁若看：“哟，烟雨楼的胭脂哦，还是第一美人亲手做的。宁若，你说我二哥从哪儿找来这么宝贝的东西啊？人家都说我二哥和澹台宁谧是最般配的一对，我也觉得是这样，你说呢？”
宁若摇摇头：“不可能的。”
“为什么啊？”
“因为……”宁若抿嘴一笑，“我们不说这个了。对了小姐，我来听晚园的路上碰见永王了，他好像经常来侯府。”
“是啊，他和我爹交情好。唉，永王也蛮可怜的，一把年纪了也没个儿子孙子在身边。”
“他刚才和水绿一起坐在凉亭喝茶。”
啪的一声，晚歌手中的胭脂掉在桌子上。她眼神忽然一冷，随即被无尽的讥讽所取代：“知道端宜郡主的事吧？”
“嗯。”
“知道为什么水绿这次来京城探亲会住在我们家吗？因为永王！”
宁若以为自己听错了，眉头蹙成一团。
“永王认为水绿就是端宜郡主，只是他不敢肯定。所以他借着简宁枫和我二哥这层关系，让水绿住在侯府，他好趁机摸清事实。就算不确定，认个干孙女什么的……”
晚歌絮絮叨叨说着，宁若从她的话中听出了种种不屑与讽刺。她心里纳闷，为什么晚歌会这么讨厌水绿，难不成晚歌也喜欢简宁枫？可是看她对简宁枫的态度又不像是这么回事。
困扰宁若的，还有另一个问题。那就是为什么晚歌会知道这么多？
在晚歌口中，宁若听到了关于端宜郡主生母蓝夫人的事。原来永王之所以怀疑水绿就是端宜郡主，是因为蓝夫人的真实身份其实是芳华谷当年的四小姐——水蓝。
偏偏事情就这么巧，蓝夫人死后不久，当时芳华谷的少主，也就是水蓝的大哥，在家门口捡到了一个弃婴。他膝下无子，于是收了这个弃婴当养女，取名水绿。
“原来如此。永王大概是觉得，蓝夫人的丫鬟没能力抚养端宜郡主，索性把她带回了芳华谷。这也不是没有可能，没准水绿还真是金枝玉叶。”
“放——”晚歌赶紧捂住嘴巴，把后面那个字咽了下去。她不要意思地吐了吐舌头，“才不是！水绿要是端宜郡主，那我就是公主！永王是想孙女想疯了才会鱼目混珠，水绿全身上下没有一点跟蓝夫人相像的地方，差远了！”
“你怎么知道蓝夫人长什么样？”
“我见过画像啊。蓝夫人是个很美很美的女人，说她倾国倾城一点都不过分，浑身都透出温柔的气息。水绿虽然美，但是跟她完全不是一种感觉。俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠生那啥。宁若你信不信，我敢肯定，水绿她绝不是端宜郡主！”
宁若没说信也没说不信，她咀嚼着晚歌的话，好久才慢慢吐出一句话：“你从哪里看见的画像？”
“我……”晚歌神色躲闪，“这个你就别管了，反正我说她不是她就不是，不信我们走着瞧。”
晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。
宁若的眼神从晚歌身上往旁边移，她看见了挂在屏风上的两身衣服。那是她上次去裁云坊帮晚歌定做的，华丽，惊艳，美则美矣，可晚歌很不喜欢穿这么复杂的衣服。她听大夫人说过，这衣服是给晚歌准备在“花神祭”上穿的。
“花神祭”起初是邺国祭祀花神的节日，在这一天，未婚的善男信女们都会焚香沐浴，盛装打扮一番，先去花神庙烧香祭祀，祈求花神的祝福，然后三三两两参加各自的聚会。可不知什么时候开始，普通百姓与这个奢华的节日渐行渐远，“花神祭”也慢慢变成了贵族公子名门千金们凑在一起喝茶吟诗作画的“诗画会”。说穿了这其实就是个相亲大会，不过是给公子小姐们提供了一个看上别人的机会罢了。
晚歌去年刚及笄就被沈霆逼着去参加城西凌霄园的“花神祭”，她死活不肯，为此还大闹了一通。今年大夫人大张旗鼓给她准备衣服首饰，莫不是想给她定一门亲事？
“你别看了，我都恨不得撕了这衣服。”晚歌伸手在宁若眼前晃了晃，“我爹、我娘，还有大夫人都逼我去，而且是跟水绿那小贱人一起去！”
每次提到水绿，晚歌都咬牙切齿的。
宁若安慰了她一番，等她气消了才离开房间。走到院子门口，一个娇俏的声音叫住她：“宁若你等一下！”
宁若心里在想事情，她有点迷糊地转过身子，看见晚歌的丫鬟怜悦站在梨树下，挑衅似的瞪着她看。
“有什么事吗？”
怜悦不由分说，对着宁若劈头盖脑一顿骂：“你还有脸到听晚园来？小姐对你这么好，可是你呢，白眼狼！你知不知道这次简公子来侯府是侯爷的意思？侯爷想把小姐嫁给简公子！简公子住了这么久，证明他也是想娶小姐的。偏偏你这么不知好歹，勾引二公子就算了，居然还把主意打到简公子头上！你这样做对得起小姐吗？要不是小姐，你早就被……”
“怜悦！”一只杯子从房间里飞出来，摔在地上开了花。
晚歌怒意凛然：“谁借你的胆子在这里撒泼？忘了我说过什么吗？你们人在听晚园就得遵守听晚园的规矩，无端生事者我是不会留的。你收拾一下，去洗衣房吧。”
怜悦一听，急了，扑通跪下来磕头：“小姐你不要赶我走，我错了，我不是有意的。”
“小姐，怜悦也是为你好。”宁若不忍心，“你就原谅了她这一次吧。”
“小姐，不要赶我走，求你不要赶我走……”
晚歌看怜悦额头都磕肿了，叹了口气：“行了，你起来吧，以后不许口无遮拦。”
“谢谢小姐，谢谢。”
等怜悦退下，晚歌回头找宁若，却发现宁若早已走远了。【夜宴】
灯火将整个厅堂照得如同白昼。沈霆和大夫人坐在正前方的主座上，笑容可掬。左右两边依次坐着二夫人和三夫人，再往下是沈昱、沈祁两兄弟。
水绿人如其名，一袭绿色长裙，如水一般的宁静柔美。站在沈昱身边的宁若忍不住用余光偷偷打量水绿。她记得简宁枫说过，他很喜欢绿色，干净、纯粹。此刻他和水绿并肩而坐，怎么看都是一对璧人。不巧的是，晚歌就坐在他左边。
三夫人让晚歌和简宁枫坐在一起，显然是有特殊用意。而原本完美的局面因为水绿的出现而被彻底打乱了。
宁若的眼神从晚歌身上划过，只见她面无表情坐着，仿佛这一切都不关她的事。若不是怜悦的那番话，宁若怎么也不会想到，沈霆居然有意把晚歌和简宁枫凑成一对。
“宁若，帮我斟酒吧。”
“是，公子。”
宁若弯下身子，神情专注，可她的心里却一刻都没有平静过。一群浓妆艳抹的舞姬涌进来，环佩叮当，带起的风晃动了宁若的发丝。几乎是出于本能的，沈昱伸手理了理她的云鬓。那一刻宁若如遭雷击，骨子里透出异样的森冷。她慌了，回头去看沈昱。沈昱却像什么都没发生过一样，端起酒杯一饮而尽。
乐声响起，宫商角徵羽，轻纱拂动，声色犬马。窗外透进来的月光和烛火的光亮混在一起，龙涎香丝丝缕缕的白烟从香炉中飘出，糜烂而沉醉。
待舞姬退去，水绿娉娉婷婷站起，笑道：“侯爷盛情款待，小女子不胜感激。难得大家这么开心，小女子就借此机会弹奏一曲，献丑了。”
“好，好，早就听闻水姑娘精通音律，求之不得呢。”沈霆捋着胡子大笑。
晚歌和宁若默契地对视一眼，用口型说了句“小贱人”，然后同时忍不住掩嘴偷笑。沈昱回头看了宁若一眼，她赶紧敛住笑意，完了又继续和晚歌“眉来眼去”了一番。
水绿的琵琶弹得很好，沈霆说她精通音律确实不过分。姐姐虽弹得一手好琴，可是跟水绿比还是有差距的。宁若心里总是忍不住把姐姐拿来跟水绿比，比完之后又觉得这样太委屈姐姐了。真不是她偏私，姐姐实在比水绿好太多太多。当年薛庆瞎了眼才会弃姐姐而选水绿。姐姐不在乎，可是这件事在宁若心里一直是个莫大的耻辱。
曲终，沈霆和大夫人的夸赞使得水绿眼中透出了掩饰不住的神采。宁若怀疑自己看错了，因为她的确看见水绿
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