昆汀从小就一直单恋勇于冒险的隔壁邻居——玛戈，但两人在学校里的生活却是天差地别。某天晚上，玛戈打开昆汀房间的窗户重新踏入他的生命，并要求他协助一串的报复行动，而昆汀也乖乖答应。
在通宵的冒险结束后，翌日，昆汀像往常一样来到学校时却发现玛戈离奇地失踪。她的家人与警察都认为她不过是又开了一十小玩笑。昆汀却觉察出其中的异样。根据玛戈昨夜的反常举动与她刻意留下的蛛丝马迹，昆汀与他的朋友开始了寻找玛戈的旅程。
张惠特曼的诗歌残片、一段网站上的留言，线索零碎又环环相扣。昆汀沿着断续的线索搜寻，然而他越接近目的地，越对自己从小认识的那名女孩感到陌生。“你将前往纸镇，永不归来。”玛戈留T的文字，引领昆汀逐步走进那座由现实与虚构交杂而成的纸镇。第一部
我生命中最长的一天开始得很迟缓。我起床太迟，洗澡又花了太长时间，最后只好在星期三早晨7：17坐进妈妈那辆厢式车的副驾座位享用早餐。
我一般搭好友本?斯达灵的车去学校，但今天本已经准时上学去了，指望不上他。“准时”对我们而言是比上课时间早30分钟到校，因为第一遍铃响之前的半小时是我们社交日程的精华，也就是站在排练室侧门外聊天。我的朋友大都是乐队的，我在学校的大多数休息时间都在距排练室20英尺范围内度过。但我并不是乐队成员，因为受不了震耳欲聋的乐曲和因此造成的真聋。这天我会迟到了20分钟，但严格来说我仍比上课时间早到10分钟。
妈妈一边开车一边关心我的功课、期末考试和毕业舞会。“我觉得舞会没什么意思。”我只好又跟她重复一遍。她转过一个弯，我很有技巧地把葡萄麦片粥倾斜一下，配合车子的惯性。以前就干过这个。
“约个朋友去一下没什么不好啊，我觉得你可以邀请凯西．汉
尼。”其实我原本真的可以邀请凯西?汉尼，她的确很好，性子
Cassi。Hin。y的姓和Honev(亲爱的)发音类似。——译者注不错，很可爱，不幸的是她姓了个尴尬的姓。
“我不仅不喜欢舞会，也不喜欢喜欢舞会的人。”我挡了回去。其实这并不是实话，本就对参加舞会狂热到极点。
妈妈将车开进学校大门，经过减速带时我两手稳住已经见底的粥碗。我瞥了一眼毕业班停车场，玛戈·罗斯·波格曼的银色本田停在惯常的位置上。妈妈把车开到排练室外那条没出口的路的尽头，亲亲我的脸。我看见本和其他朋友在不远处，站成半圆形。
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