《西洋的幻象》作者着重探讨和比较中西海外旅行小说名著，例如明代罗懋登的《三宝太监西洋记通俗演义》，18世纪英国笛福的《鲁滨孙飘流记》《鲁滨孙飘流续记》，清代李汝珍的《镜花缘》，以及斯威夫特的《格列佛游记》，透过“幻象”分析把握中西彼此间的认识，以及由此产生的深远影响。
本书取名“西洋的幻象”，既与早先出版的拙著《东洋的幻象》相呼应，也是因为所写内容大都涉及西洋（古义的或今义的），或为西洋人怎么看中国，或为中国人怎么看西洋，乃至西洋人怎么看自己，他们的看法我们的看法，一如镜花水月，要之均不外乎幻象也。
从《东洋的幻象》到本书，相隔了十年多的岁月。日月如梭又如水，就这样不舍昼夜地去了，只留下点滴文字的印痕，就算是存在过的证明了。
《西洋的幻象》为文艺评论作品，观察研究近代中西文学中的”西洋”，或为西洋人怎么看中国，或为中国人怎么看”西洋”，乃至中国人怎么看自己、西洋人怎么看自己等等。
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