这是跨世纪的带有传奇色彩的追踪古字画的故事，一波三折，跌宕起伏，环环相扣。
旧中国，日本占领下的北平满目疮痍，民不聊生。“天贼”作案，专盗字画。街头盘查，人心惶惶。“天贼”是谁？影子又是谁？
金草堂大夫杨金汤去何剑飞家出诊回来，突然以“通共”罪名被捕入狱。接着两伙不明身份的人前后搜查了杨家，指名要杨家交出唐寅的《牡丹富贵图》。何剑飞托人救出杨金汤，为答谢何的救命之恩，杨金汤将《牡丹富贵图》赠与何剑飞。何剑飞请鉴赏家张云竞教授鉴定，此画是真迹无疑。没过多久，药铺又被当局查封。被逼无奈的杨金汤只好携妻逃往关东，临行前，何剑飞执意把古画还给杨金汤。从此，由《牡丹富贵图》引出的一系列古字画争夺战接连不断，扑朔迷离。
真正的《牡丹富贵图》会流落到什么地方呢？难道这幅唐寅的真迹在人间蒸发了吗？
作者简介：
王田，笔名耕者，中国作家协会会员。中国散文、散文诗、楹联学会会员。1949年出生于吉林梨树，1965年参加工作，当过“知青”、教师。1969年入伍。当过电话兵、放映员，任过干事、指导员、情报所编辑、杂志社记者、部机关助理员、秘书、管理处处长、某师代职副师长、社改办副主任等职，1995年授大校军衔，2005年退休。毕业于原北京师范学院中文系。现任中国书画家联谊会副秘书长兼北京艺术创作中心副主任、秘书长，北京中华文化促进会副秘书长兼国防文化研究分会副会长等职。八
杨金汤真的被放出来了。出看守所那天，何剑飞雇了辆黄包车来接他。一路上，两个人倒是没说太多的话。到了杨家，杨夫人一见丈夫回来，高兴得哭了起来，一时不知如何是好。还是杨金汤说了话：
“哭什么？还不赶快做饭，今天要多炒几个菜，我要与何先生痛饮一杯。”
“杨先生，改天吧。”何剑飞推辞着说。
“今天随便吃点儿，改天我们再去下馆子，把弟妹和孩子都带上，好不好？”
“那今天就简单点儿。”
“那你们先聊……”
“思远、思仪他们呢？快叫他们来见见恩人。”杨金汤回来没见到孩子，就想出这个话茬儿，其实，他真是太想孩子了。
“刚刚去了他们老姨家，不知道你今天能回来，要不他们还不去接你呀，这些天可把孩子愁坏了。你陪何先生聊着。”杨夫人说着就进厨房忙活去了。
杨夫人做饭的时候，何剑飞简单地对杨金汤说了保释他的经过，还有意说这次是朋友帮忙，没有花钱。杨金汤望着何剑飞那清瘦而白皙的质朴面孔，很想送些东西感谢他。可当他看到被抄得没剩下什么东西的家，心里很难受，不禁泪流满面。何剑飞见他难过的样子，劝他说：
“人平安就好，先养养伤，其他什么也别想，天无绝人之路。”
“唉，何先生，这次真的要感谢您，要不是您，我这个‘通共’分子是必死无疑啊。”杨金汤说着，喊夫人把那幅《牡丹富贵图》画轴找了出来，真诚地对何剑飞说：
“我看这样吧，我家也没什么值钱的东西，他们抄家把瓶瓶罐罐都拿走了，虽说是赝品，但我也是花钱买来的，因为我喜欢。还好，他们不识货，这幅挂在墙上的唐寅《牡丹富贵图》没人理睬，他们一走，内人就把它藏了起来。我父亲说，这是他给一位清朝太监看病时，老太监送给他的，听说是宫内的藏品。父亲故去，这幅画就留给了我。这回呀，我把画送给您，您画画的，也许喜欢，如不喜欢，就卖掉它，为帮我的那些朋友换几个吃酒钱，权当我的一片心意，改天我再当面致谢。”
“杨先生，这万万不可，我这个人您还不了解，为了朋友两肋插刀，我哪能收您的东西？，我那位朋友也不会夺人所爱的。再说，这幅画也是您的传家之宝，您自己好好保存吧。”
“唉，放在我这也不太平，还是由您收藏吧，您救我一命，就这么点儿心意，您要不收，我心里哪能过得去呢？何先生，我看您为人挺仗义，我杨金汤想和您交个朋友，这幅画也算是咱们兄弟的见面礼，不知意下如何？”
“杨先生，您也是个忠厚之人，否则我也不会救您的，既然咱们现在是朋友了，还讲究这些干什么？这画我是绝不能收的。”
“您不要见外了，您要喜欢今天就收下，不喜欢另当别论。”
“这样好不好，您把画借我一些日子，我回去欣赏欣赏再决定收不收，行不行？”
“行行，您带回去，您带回去，这才叫好朋友。”
杨金汤和何剑飞一边喝茶，一边相互诉说起自己的身世……
“杨先生，我和你弟妹来府上两次，还一直没见到您的孩子们，都上学了？读几年级了？”
“儿子思远明年该上大学了，女儿思仪中学二年级。”
“好啊，有出息。”
“儿子倒是努力，毕业准备读燕大，女儿初中还没毕业，想考师范。”
“读师范也不错，这年头女孩子谋个职业难啊。”
“唉，他们谁也不想继承我祖传的医业，金草堂后继无人啊。”杨金汤说这话时虽然有些伤感，心里却希望儿子将来能在仕途上有所发展。
“年轻人嘛，随他们去吧。你看我家老大，年龄和你们老大一样，中学刚毕业就叫他姥爷送到国外读商业学院去了，我原来希望他学工业制造专业，咱们国家工业太落后了，要救国，不发展工业怎么行呢？可我怎么劝他都不听。”
“能留洋那可是不简单，不简单啊。”
“也只好让他出去闯一闯了，总比在国内强吧。”
“说得是，说得是。何先生，您就两个孩子？”杨金汤本想问他这两个孩子年龄怎么相隔这么大，不过，他没有直说。
“中间还有个男孩，就是因为发烧咳嗽，得肺炎死了，所以，我们夫妇一见小儿子齐风发烧咳嗽，就吓得没了主意，齐风的病可多亏了您啊。”
“哎，这是当大夫应该做的，再提就见外了。令尊、令堂都在哪高就？身体可好？”
“我父母亲都是教书的，前几年双双过世了。我原本应该守在他们身边好好尽尽孝道，可惜，我从上海美专一毕业就没找到工作，不得不跑到北平谋生啊。”说到这里，何剑飞有意隐瞒了自己美专毕业后在部队当过副官的经历。
“我看您现在家境还不错，在京城能闯荡到这种程度也不容易。”
“唉，也只能说还算可以，对付呗。我这个人不大受约束，大孩子九岁那年，我就辞了学校的工作，成了自由职业者，不过，这年头自由职业者也不自由啊。”
“是啊，这年头就没有老百姓活路。就说北平吧，到处是宪兵、警察、特务，一群王八蛋，就会欺压老百姓。今天封你的门，明天抄他的家，还有什么自由啊！”
“现在小日本到处扫荡，进行烧杀淫掠，还美其名日搞什么治安强化运动。北平这帮狗日的也是见什么抢什么，前几天，我们附近的一位王老先生的家被抄了，把他家的古董、字画统统地给抄走了，我看比天贼还天贼。听说那东西都是王老先生花了大价钱买来的。小日本对中国的艺术瑰宝窥伺已久，恨不能统统抢走，实在可恶之极！”何剑飞气愤地骂道。
“何止是抢瑰宝，现在他们见什么抢什么，连生意都没法做了……唉，自从北平沦陷，日本人把车站改为货运站，东南西北来往的人少了，我这药铺的生意也只能维持着，现在可好，一下子给封了，连维持都维持不成了。”杨金汤说着又谈起小药铺来。
“别难过，留得青山在，不怕没柴烧。只要有人在就能东山再起。”
“嗨，元气大伤，元气大伤啊，恢复谈何容易。”
“杨先生，您不要泄气。我看凭您的医道，还有嫂夫人的贤惠、能干，会有希望的。”
“内人没多少文化，我十八岁那年，家父为了不让我忘掉家乡，忘掉祖宗，就回家把她领来和我成了亲。叫您说对了，您嫂子的优点就是贤惠、能持家，这些年我的药铺也多亏了她照顾。”
“家有贤妻，事业可成。”
“借您的吉言，但愿如此吧。您，您家弟妹好像是个知书达理的文化人，老家是北平的？”
“老家四川。”
……
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