20世纪50年代，英国出现了一支批判现实的文学新军——“愤怒的青年”。约翰·韦恩的《每况愈下》是“愤怒的青年”文学运动中的第一部重要作品。
小说主人公查尔斯·兰姆利步出大学校门后，在战后急剧变化、令人困惑的社会里感到无所适从、前途渺茫。他试图反抗传统社会，建立和保持自我，发誓要摆脱金钱和地位的控制，拒绝所受教育可能提供的向上爬的便利。最终他痛苦地发现，自己冲破罗网的一番苦心全落空了，已落到社会的最底层，自己的灵魂和肉体都濒临毁灭的边缘，而当初自己拼命反抗和拒绝的那些东西却在强烈地诱惑着他。小说给读者呈现了一幅当时英国社会的真实画面，具有深刻的现实意义。
作者简介：
约翰·韦恩(JohnWain1925—1994)英国小说家、诗人、剧作家、评论家、文学流派“愤怒的青年”的一位代表性作家、运动派诗人的重要成员。毕业于牛津大学圣约翰学院，曾在牛津大学等学校任教授。一生大部分时间是自由撰稿的记者和作家，主张在残酷的阶级制度下保持个人尊严。韦恩早期激进的文学创作以反传统社会的价值观著称。长篇小说处女作《每况愈下》，既是他的成名作，也是他最重要的作品。另著有《生活在现世》、《打死父亲》、《山里的冬天》、《年轻人》（获惠特布莱德奖）等小说。韦恩的小说中充溢着维护个人尊严、反传统、自我选择等思想，在当代英国文学中独树一帜。1
听女房东的话音，分明是觉得自己的暴烈性子受到了伤害，准备大吵一番；她的神情，也无疑地表示，她那超人的耐心已经到了尽头，马上就要绷断了。查尔斯难受得差点儿叫出声来。他不喜欢住在这里的原因，难道要一点一滴跟她解释吗？说她丈夫每天清晨都要咳嗽？说那条狗每次见他进出门都要乱吠？说门厅里的蹭鞋垫满是油污？显然，这些话都是说不出口的。女房东为什么不能大大方方地接受他客客气气编造出来的谎话呢？不管怎么样吧，既然话已说出去了，绝不能改口。他盯着女房东那双带着责难的小眼睛，尽量和颜悦色地答道：“真的，史密斯太太，我真不知道，你怎么会以为我不喜欢这几个房间。我总是说，这些房间很舒适。可我前几天也告诉过你，我得在离工作地点近些的地方找房子。”
“那么，你又是在哪儿工作呢？我都问过你好几回了，兰姆利先生，可你就是不告诉我。”
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