年轻漂亮的林秋在父母的千般反对下嫁给了痴情小文人若白，婚后却两地分居。厂长和他的跛腿儿子“偷色”不成，恼羞成怒，将林秋耐不住寂寞的谣言传遍全厂。林秋无奈，只好远走正在搞特区建设的绿岛省。
在这里，林秋结识了绿岛“太子”杨一凡，便想甩掉前来找寻自己的丈夫若白，而且骗走了若白的身份证。走投无路的若白历经坎坷，最终决定要在陌生的绿岛闯出一片天。幸而结识了自己的红颜知己董事长白洁和李庭娟，在她们的帮助下找到了一份记者的工作。但最终却放弃良知，扮演两种身份，在报纸上互相指责的炒作。
而在这期间，白洁怀了若白的孩子，林秋却被好色而又权重的孟省长强奸，杨一凡因迷恋赌博使公司陷入危机，和林秋的关系也宣告破裂，林秋愤然出走……昔日爱人能否破镜重圆？小人物的命运究竟会如何？社会经济转型时期，究竟什么在主宰一切？是权力？是欲望？还是良知……
作者简介：
王盛华，本名李重华，笔名梦之。作家、评论家、社会文化活动家、研究员。陕西省洛南县人。毕业于西北大学中文系。1976年10月发表处女作，近三十年来，在诗歌、散文、小说、报告文学、文艺评论等诸多领域颇有建树，已在全国30多家报刊发表各类文学作品400多万字，“水仙号”客轮靠岸后，若白风尘仆仆地从船舷上走了下来，他是专程来绿岛找妻子的。
若白的妻子叫林秋，他俩是在京城相识并相爱的。但林母却对他二人的婚事持异议，林秋为赌气，便欲下嫁给厂长的跛腿儿子，林母被逼无奈，只好同意了林秋和若白的婚事。谁知厂长却因此怀恨在心。婚后，两地分居，诸多不便，若白虽然使尽千方百计，但仍无法把林秋调到身边。厂长的跛腿儿子垂涎林秋的美貌，乘虚而人，一天晚上串通他父亲将林秋约到自己家里，欲行不轨，岂料林秋生性倔强，反把厂长的跛腿儿子压在身下，又撕又咬。厂长夫妇竟说林秋耐不得寂寞，想强奸他们的儿子，当众把林秋羞辱了一番。此事一夜之间传遍全厂，林秋无脸见人，在好友刘莎的劝说下，愤然乘车东下，只身来到了正在搞特区建设的绿岛省。
经妹妹林肖男朋友的介绍，林秋认识了做房地产生意的苟生汉。苟生汉欲借林秋的美色巴结南海分公司的总经理、人大常委会副委员长的儿子杨一凡，便精心安排了一场“美女宴”。宴会上，杨一凡心荡神怡，不觉酩酊大醉，林秋脱下网衫为杨一凡揩净身上的污秽，杨一凡大为感动，当下力邀林秋到他的公司去任财务总监。
到南海公司后，林秋深为杨一凡的魄力所吸引，久而久之，她感情的天平就失去了平衡。一天晚上，林秋下班路过白沙北路时遇到三个暴徒的袭击，杨一凡及时赶来救了她，而自己则挨了几砖头。为报救命之恩，林秋倒在了杨一凡的怀抱里……
再说若白找见林秋后，打扮入时的林秋不仅不愿见他，而且还设计骗走了他的身份证，想把他逼回内陆。若白气恨交加病倒在了椰林旅馆的小床上，多亏做药品生意的黄养民同情他的遭遇，精心照顾他，他才不至于魂归西天。病好后若白分文皆无，但他还是无法忘却对林秋的爱，托黄养民将自己给林秋带的一枚戒指和一件格子上衣送到南海公司，而自己却因无钱住旅馆，被横眉立目的老板娘赶了出。
夜深了，湖心岛的椰树下静静地站着一个自农女郎，她是来赏月的，．当得知若白没钱住旅馆时，她出手就给了若白五百元，然后又用小车把若自送到了华侨大厦的门口，便消失在了茫茫的夜色中。而若白却对她一无所知，只知道她的芳名叫李庭娟。
但是若白却不敢住华侨大厦，而是让出租车司机另给他找了一家便宜的招待所，便发誓要在绿岛干出一番事业来。然而，“十万人才下绿岛”的绿岛省，到处都是求职者，哪里会有他若白喝的残汤剩水。他去应聘不是上当，就是受骗，有几次还被大公司的门卫当乞丐似地赶了出来。就在这时，他认识了宁夏人马建平，码建平也是“闯海”者，经他提醒若白才知在重衣帽不重人的绿岛，仅凭他的破农烂衫，就没有一个单位会收容他。无奈，他去理发，钱不够，女理发师就当众让他脱下了自己的衣服；他买一盘炒粉充饥，一股狂风刮来，灰尘就落了满盘。而此时李庭娟给他的五百元已所剩无几，走投无路之际，他突然想起下船时遇到的小老板欧阳春。欧阳春便把若白介绍给绿岛环球旅游有限公司的倪经理。倪经理虽答应收留若白，但却让他过一段实践来上班，董事长白洁看不过眼，便自作主张请若白吃了一顿他进岛以来最难得的午餐。为此，若自感慨不已。告别白洁，若白快怏地来到华侨大厦门口时，意外地遇见了他过去的学生郭淑芬。郭淑芬不仅没有给若自一个子儿的施舍，还对她的男朋友说要挖苦讽刺若白。但若白没有发作，他忍下了这口气，返身来到绿岛图书馆，看见大门上贴着一张招聘广告，他想也没想一把就将广告撕了下来，径直上了五楼。《南天信息报》信息部主任余化龙很赏识若白的才干，便让他留了下来。当天下午，信息部几位同事凑钱为若白接风，几包榨菜，两瓶啤酒，在悲壮的《国际歌》中，望着闹市的车水马龙，远处的灯红酒绿，若白的眼泪刷一下就流下来了……
若自从此就成了《南天信息报》的一名记者。他用笔名“南天”写的第一篇文章就是《是谁强暴了椰子露》，顿时在绿岛引起了轰动。接着，按照余化龙的运筹，他又用“北海”的笔名违心地为假冒伪劣厂家琼海食品厂写了一篇有偿的《代纯椰子露讨个清白》的文章。于是，在长达一个多月的时间里，《南天信息报》一会儿是“南天”代绿岛食品厂向社会要公正；一会儿是“北海”代琼海食品厂讨说法。随之，若白过去应聘过的《绿岛科技报》也加盟进来，对“南天”和“北海”横加指责，事情越炒越热，两家报纸的发行量因之大增，“南天”之名也就日见鹊起了。
这期间，白洁来找若白写导游词，淡起往事，若白方知白洁过去的恋人和她是校友，但大学快毕业时白洁的恋人却出于别的目的，爱上了省委领导的女儿而抛弃了白洁，后双双“飞”到美国仅给白洁寄回了一张五百元的汇款单。白洁伤心至极，一气之下便离校来到绿岛嫁给了半老头子倪经理。对于若白，白洁也是从欧阳春那里才知道了一砦情况，由敬慕到同情，两个苦命人泪眼对着泪眼，很快便抱在了一起……
晚上，白洁约若白到梦娜夜总会去消遗，若白对此毫无兴趣，但为了不拂白洁的意，他还是硬着头皮去看了演出。直到舞会中间，白洁上台唱了一首《昨夜星辰》，将它献给若白的恋人和她过去的恋人时，若白才真正地受了感动。他冲到吧台，飞快地掏出身上所有的钱买了一束玫瑰送给白洁，然后两人便相搀相扶地在众人拉长的目光中走出了夜总会。
就在这时，墙角响起了一阵呜咽声……
哭泣的人是林秋，她是同杨一凡、叶雯丽、朱振远一同来此消闲的。自从若白在椰林旅馆病倒之后，她就没有再见过他。可是接到若白送给她的戒指和格子上衣，林秋的心便受到了极大的震撼。她知道自己还是爱若白的，但已经无法再爱他。但现在当她看到若白和另一个女人在一起时，她还是无法克制自己。因此，当杨一凡趾高气扬地甩出一万元要给梦娜小姐“买单”时，她竟然两眼发直，痴呆呆地愣起了神。
为了讨得林秋的欢心，林秋过生日时，杨一凡不仅请来了绿岛各要害部门的头面人物，而且还请来了绿岛副省长孟长德。与会者出于各自的目的，当着杨一凡的面对林秋大献殷勤，有的送项链，有的送金表，苟生汉则送了一条价值两万元的镀金珍珠船，引起众人一片赞叹。而叶雯丽却醋劲大发，故意装出喝醉酒的样子，差点让杨一凡下不了台。这一切都被从广州赶来参加林秋生日宴会的林肖看在了眼里，而孟长德副省长则提出要认林秋作干女儿……
过完生日，林肖执意要去三亚旅游，林秋分不开身，便让刘莎去陪林肖和她的男朋友。刘莎因看不惯林秋的所作所为，更不愿在想占自己便宜的杨一凡手下于事，已决定回内陆。但最终禁不住林肖的纠缠，还是去了三亚。
这当儿，因搞房地产生意，走私汽车大发横财的杨一凡为摆脱给冷轧钢板厂进口报废设备的经济困境，突发奇想，便想在绿岛建一座世界级的西子湖度假山庄，只要批文拿到手他就可净赚数亿元。但是立项要经孟长德审批，叶雯丽、朱振远跑了几次都没着落。杨一凡不得不让林秋出面，谁知孟副省长却在林秋的咖啡里放了药，把他的干女儿抱上了龙凤床……
因此，林秋大病了一场。杨一凡觉得良心有愧，整天守在林秋的身边。孟副省长来看林秋，指示医院说林秋是难得的经济管理人才，是为开发绿岛才累病的，医院领导便安排林秋住进了高干病房。林秋身体渐渐复原后，刘莎、林肖也从三亚回来了，在接林秋出院的当儿，有人又托礼仪公司送来一束郁金香，刘莎猜是若白送的，林秋便珍重地将它插在了花瓶里……
送刘莎回了内陆。杨一凡为酬谢林秋为他立下的汗马功劳，便带林秋去了香港澳门。谁知此行大错酿成，二人无意间去了一趟赌城，杨一凡一晚上输掉了三百万元，从此染上了赌瘾。
在湖心岛，若白无意中谈起了曾赠他五百元的那个神秘女郎。白洁大为惊奇，便让若白装成乞丐二次去试探李庭娟。原来李庭娟竟是一家台资企业的董事长，她非但没有嫌弃若白，反把若白当知己，又慷慨解囊资助了若白。白洁则设计把李庭娟骗到椰岛饮食城，指着怀抱鲜花的若白对李庭娟说，他就是大记者南天，是专为他的大恩人李庭娟献花来的。李庭娟疑惑不解，直到白洁说明了一切，李庭娟才转怒为喜，原谅了若白。
七巧节，李庭娟约若白到草坪散心。闲谈中，若白才了解到李庭娟的爷爷去台湾后，弃武经商，现公司已有几亿资产，服下就只有她一个继承人。若白便托李庭娟帮他在台湾打听他爷爷李栓牢的事情，后方知在抗击日寇的武汉保卫战中，李栓牢为救李庭娟他爷爷，身中数枪后已长眠在了那块土地上。李庭娟感恩备至，欲委身若自，但若白心里还爱着林秋，断然拒绝了李庭娟的爱情。李庭娟为此而伤心不已。也就是在这次散步中，若自从李庭娟那里知道了杨一凡在澳门豪赌，输掉七千万公款的事。
“中外政府官员企业家绿岛考察洽谈会”快开幕时，余化龙派若白、段小云到机场去接人。段小云也是宁夏人，天生一个美人胚子。二人坐在候机厅，进来一个丑八怪似的本地男人，段小云说是他的男朋友，叫陈家美。还在陈家美走私汽车时，他们就认识了，当时她生活无着，陈家美曾给过她不少帮助。后来陈家美做生意亏本，他老婆和孩子又打上门来，抢走了所有积蓄，整得他们现在连房租都付不起，生活也没有着落。若白便劝段小云离开陈家美，但段小云则为难地摇了摇头。
洽谈会开幕式上，若白首次见到了杨一凡，二人唇枪舌剑，经别人劝阻，才免了一场争端。白洁来找若白，让若白搞到会议报到的花名册，经过一番运作，白洁轻而易举地就赚了三四万元。而余化龙则赚了二十多万元，他一高兴，便给信息部每人发了三百元奖金，还给大伙放了两天假。经“快乐天使”杨洋提议，第二天大伙便去了小南海。就在游泳的过程中，台风突然袭来，杨洋不幸遇难。丁可让暗恋着杨洋，从此萎靡不振。
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