小说讲述了十六岁的花街少年朴素的志向、情感和对世界的体认：遥想一个飘逸的侠客梦，陈小多在好勇斗狠的校园中拔身而出，踏上求侠问武的远游路，此去关山万千重，世事繁复，仿如换了人间；因为“拧着来”，因为成长之初最干净的尊严，陈小多和房客的女儿郑青蓝之间误会丛生，她背负流言蜚语开始了与他反向的出走，也许将一去不能回头……
真正的力最源自哪里？远走他乡的意义何在？如何判定成人世界的冷暖与菩恶？我们的成长究竟有多少种可能？
这一切，并非陈小多一己之问卷，它是一代人在跨进成年门槛前，对世界的最后一次沉切的张望。
作者简介：
徐则臣，1978年生于江苏省连云港市东海县，北京大学中文系硕士毕业。著有长篇小说《午夜之门》、《夜火车》，小说集《鸭子是怎样飞上天的》、《跑步穿过中关村》、《天上人间》、《人间烟火》等。曾获春天文学奖、西湖·中国新锐文学奖、华语文学传媒大奖·2007年度最具一个作家必要为自己写一本成长的书。——斯文特拉如果你能看，就要看见；如果你能看见，就要仔细观察。——箴言书陈医生的儿子在老屋里摆弄一台老式飞马牌挂钟，陈医生站在二楼的阳台上叫他吃晚饭。青苔和旱蜗牛沿着老屋的墙基正往上爬。陈小多，吃饭！陈医生情绪不明朗的时候，说话就会跟他开的方子一样俭省。他的方子上经常写：烧38，阿司匹林2。他儿子的手一抖，一个金色的小齿轮掉进了一堆零件里。
他儿子气得拍一下柳木做的写字桌，拼接好的更多的零件彻底散架了。这是他从早上到现在五次尝试中唯一可能成功的一次。多么不容易啊，一台挂钟有如此之多的小零件，所以他很生气。他想不明白，为什么所有的零件都在它们该在的位置上，挂钟还是没有反应。陈医生又在二楼阳台上叫他名字。他把挂钟藏到床底的纸箱子里，走到屋子外面，他爸果然端着宜兴紫砂茶壶对着壶嘴喝茶。陈医生好这口，如果不在吃饭睡觉上厕所或给病人诊治，手里总要端着茶壶，必须是铁观音，从早端到晚，嘴不离壶壶不离嘴。
“陈千帆！”他说，“说多少次了。”
陈医生说：“好，陈千帆。吃饭。”
从去年九月份起，陈小多突然讨厌别人叫他的小名。陈小多，世界上还有比这更难听的名字么。我他妈叫陈千帆，以后都叫我陈千帆。他对老师、同学、父母和花街的街坊邻居一一声明，请换一个名字称呼我。请。街南头杀猪的年午问，要是忘了怎么办？陈小多说，你是猪啊你忘！年午跟周围的人笑笑，个小狗日的，喝猪血了。
去年九月份他满十六岁，他和朋友一夜之间达成了共识：一个男人在这个年龄，该硬的都得硬起来。男人嘛。所谓朋友其实就是同学，谈正午，周光明，他们比他大一岁，他们和他一起升人了高中二年级。他们要做哥们，同生死共患难，干一番自己的事。击掌，盟誓，谁软下来谁他妈就是运河里的龟儿子王八蛋。但问题是这一回陈小多软了，他从去河南的半路上一个人转身跑回来了。
还没走到河南境内突然就怕了，其实早就怕了，长这么大从来没一个人出过远门，但他提心吊胆地忍着，咬牙切齿地忍，男人嘛，做大英雄岂能惧怕一个人跑千八百里路，而且还是去少林寺。向前进，向前进，战士的责任重，妇女的怨仇深。他就是靠着不停地给自己打气才逐渐接近河南，拖着腿往前挪。不过还是回头了，心里头没底的怕，这世界大得有点过头，满眼都是没看过的房子和景，满眼都是陌生人，是个人好像都对他居心叵测。正好钱也快用光了。河南比他们预想的还要千里迢迢，花费也比预料的大。河南的烧饼都不便宜。陈小多回到家口袋里一分不剩，已经两顿没吃了，头发乱，脸变长，如果不是颧骨私自长高了，那一定是两个腮帮子在进家门之前陷了下去。
他不知道怎么跟朋友们说，他不能说我半途而废打道回府了，所以就继续待在家里，熬过一天算一天。去少林寺学武不是哪一个人的主意。陈小多和谈正午和周光明举手表决，三只胳膊对浩荡长空一挥，就这么定了。那些当侠客能成事不挨人欺负的，哪个不是一身的好武艺。少林的，武当的，就是学上几手太极功夫也顶用，起码可以不惧守在水门桥上的小流氓，也不用怕学校里的斧头帮、青龙会。但他们俩只在嘴上练，头脑先发热的是陈小多，血全往上半身涌，一股豪气顶在嗓子眼里，一不小心顺了嘴就吐噜出来了：看老子的。
陈小多夸下口了才发现事情没那么简单，不是跺跺脚就能直接飞到少林寺的。此去关山万千重，他知道嵩山在河南，但不知道河南在哪里。他花了一周时间研究地图，曲曲折折地在心里画了七十多条线，然后给家里留了封信，声明是有计划出走，一切都在掌控之中，而且坐的是他叔叔陈子归的车，所以“勿念”。陈子归跑长途，不知道陈小多提前藏在自己的油布底下，他在家门口检查货物只是象征性地意思一下，油布好好地苫着车厢，底下的小麦袋子那一定就在。陈小多就和小麦挤在一起，抱着粮食袋子睡着了，口水流了一路，等车到了另外一个城市及时地醒过来，偷偷下来，独自一人去找别的车。
陈医生两口子看见纸条就开始哆嗦，哪能不“念”，火烧屁股找到弟弟。陈子归说随他去，都快十七岁了，在过去都能抱儿子了。我十六岁时已经跟着老头子跑了好几趟水路，河盗见了三四拨，不是好好活到了现在，还越活越精神。陈医生他爹跑了一辈子船，胆大心宽，跟大儿子和媳妇头一歪，说让他去，我十七岁就有了你，玉不琢不成器，人不闯不知世。陈医生想不起《三字经》里是不是有这后半句，不过两口子总算稍稍定下心来。然后陈小多两手空空脸色蜡黄地回来了，像个远方来的要饭花子。
儿子活着回来陈医生已经满足了，没敢大规模教训他，精神上抚摸几下就开始着手调养他身体。好在前后只有十二天，亏欠的不多。少林寺门朝哪陈小多都没看见，所以他躲在老屋里，免得早早地被谈正午和周光明发现，那他们得笑到打嗝。胆小点无所谓，愣撑可不好。他在老屋里没事干，把飞马牌老挂钟从储物间摸出来，打算把它修好。来不了武的来文的。这挂钟是陈医生的宝贝，坏了几次都没舍得扔，准备等走街串户的修表匠老董来了让他再修一次。老董早就修烦了，建议他把这挂钟当废品卖了，陈医生不答应，屡坏屡修。一根眉毛长一根眉毛短的老董说，这破玩意儿，你是心疼里面的铜齿轮还是喜欢钟面上跑来跑去的大白马？陈医生玄玄乎乎地回答，我要的是时间。
这是黄昏，两层楼的阴影覆盖了老屋的整个院子。陈小多一家住在新房子里，在花街，医生无论如何不可能是个穷人家。陈医生不在乎铜齿轮和大白马。现在他站在阳台上，可以看清楚紧挨着的老屋的院子里任何一根杂草。过去陈小多在阳台上看老屋，觉得新老房子就像大人和小孩。现在觉得是小孩和大人，或者说是年轻人和老人。两层楼是陈小多，老屋是陈医生，不，起码应该是他爷爷。他只有十六岁，已经是正儿八经的男人，嘴唇上开始长出细软的胡子，他比他爹和他爹的爹个头都高。
陈医生说：“陈千帆同志，请用晚饭。”这是医生才有的不锈钢似的幽默。
在饭桌上，他们和他商谈起上学的事。已经旷课半个多月了。陈医生说：“陈，啊千帆，给老子一个准日子。”陈医生老婆也说：“对，你得给你老子一个准日子。”
陈小多转着饭碗想，究竟哪一天去学校合适呢，书总得念下去。听到外面有人喊陈医生陈医生。
打猎的杜老枪领着两个陌生人站在门外，都是女的。陈小多初看她们觉得两人像姐妹，再看又像娘俩。他对女人的年龄向来没概念，为此屡遭谈正午和周光明的嘲笑。怎么可以呢，那还怎么搞。“搞”字音重得像颗炮弹。他们总能理直气壮，如同风月场上的老手。可陈小多就是分辨不出。他能看出来的就是那个妹妹或者女儿不大，她正好目光飘移过来撞他个正着，陈小多做贼似的低头扒饭。
杜老枪说：“陈医生，她痒。”
全家都去看那年纪大一点的女人，她正掐着左胳膊，尽管极力克制，身体还是在哆嗦，一头一脸的汗珠子。陈医生一家都没听懂，杜老枪只好继续说，她肉里痒。那女人点点头，对着左胳膊拼命挠，肉里痒。点头点掉了汗珠子。她浑身都在动，好像马上要开始跳舞。陈医生总算明白了，是胳膊里面痒。这种痒很多人都经历过，你知道身体的某个部位痒，但总挠不到点子上，因为痒不在皮肤外边，痒在里面。然后那个小女孩说话：
“我，姑妈她老是肉里痒。”
声音很脆，一点都不认生。陈小多斜着眼去看她，脸圆圆的，扎着马尾巴，两腮敷着健康的粉红色。他看见了她的胸部，高高地隆出来撑起了的确良褂子。陈小多心里一惊，靠，这不就是谈正午和周光明从早到晚在想的吗，两只白面大馒头，说它像凉粉，其实像馒头。
“我侄女。”那女人说，“医生，就在里面，痒得我没着没落。”
杜老枪说：“陈医生，她们要搬到花街上住。你们姓什么？噢，郑。陈医生她们姓郑。”
陈医生放下饭碗让他们进来。问题不大，神经性毛病，吃点调节植物神经和镇静的药就没事了。他开始开方子。即使病人只要一片退烧的阿司匹林，他也开方子，以便有效地跟踪病情，出了医疗事故也说得清。他让老婆倒开水给病人服药。
陌生人不是杜老枪的亲戚，他去鹤顶的芦苇荡里打野鸟，回来的半路上遇到她们，搭他的顺风船。她们早就听说花街是好地方。陈医生老婆笑了一下，瞥了一眼丈夫。
“她们要租房子，”杜老枪踮起脚往窗户外看，“陈医生你们家的老屋不是空着么？”
“不行，”陈医生老婆说，“我们那房子不租，小多住着呢。”
陈小多在心里叫，陈千帆！我早想搬过去一个人住他们不让，一堆假话。他推开饭碗要上楼，陈医生问：“想好了？”
“下周一。”
“就这么定，”陈医生乐呵呵地说，“要不是我爹就你这一个孙子，我早把你揍扁了。”
陈小多把他爸也恨上了，在外人面前不给自己面子。拐上二楼时他回了一下头，看见那女孩对着自己笑，明摆着看了笑话。真是丢人丢到家了。
“好点了，谢谢陈医生，”姓郑的女人吃过药，脸上的汗薄了，“那我们再去别的人家找找看。添麻烦了。”
晚上九点，陈小多躺在床上看《云海玉弓缘》，这部漫长的小说他一读再读。他想像如果金世遗活在他这个世界上会是个什么样子，也许首先要玉树临风，长发飘飘。大侠都要玉树临风，那时候不兴挺着洪金宝似的大肚子。金世遗武功盖世，愤世嫉俗，孤僻乖张，亦正亦邪，还坏，他要从运河里上岸，还是别让他上岸了，花街太小。这样的人应该在地球仪上跑，要站在高山之巅，凌波微步奔走于太平洋和大西洋上。关于海洋，陈小多的知识到此为止，记不住更多的海洋名字，但他记武侠人物的名字一记一个准。比如《胜英保镖》里的夏侯商元，这个怪老头是胜英的师兄，绰号古来第一长：震三山，挟五岳，赶浪无丝鬼见愁。回到《云海玉弓缘》。他在一遍遍看这部小说时从来不会想到作者是梁羽生，因为他认为金世遗是活生、生的人，硬硬地存在着。金世遗居无定所，他和谈正午、周光明无从追索，所以只好去少林和武当。少林寺和武当山不会跑。他站到地上准备做一个金世遗式的金鸡独立，姓郑的两个女声从楼下传上来。
年龄大的说：“陈医生，我们把所有人家都问遍了，实在租不到房子，求你帮帮忙吧。”
年龄小的说：“我，姑妈还痒。”
最终的结果是，她们租下了空闲的老屋。不仅仅是因为陈医生的心肠软，主要在于陈医生觉得有点对不住人家，一把药让她吃下去了，还痒。说出去丢人，最怕的就是自己的针药没效果。他回头重看了方子，没有纰漏，市医院的大夫也只能用这些药。他决定给病人扎针。四根银针照着穴位扎下去又拔出来，姓郑的女人说，还痒。陈医生擦了一把脑门上的汗，不顾老婆啪嗒啪嗒接二连三递来的眼色，虚弱地说：
“先住下吧。”
很快陈小多就看见老屋里的灯亮了，玻璃上晃动着两个人头。后来他听见他妈在走道里咕哝，来花街的女人能有什么好东西，你还让她们住。早晚坏了名声。陈医生心事重重地答非所问，你说她怎么还痒呢？
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