十九世纪下半叶，内战结束不久的美国南方，治安混乱，盗贼横行。十四岁的少女马蒂·罗斯生性倔强，因父亲被恶人钱妮杀害，决议为父寻仇。他找到当时威名赫赫的联邦执法官考伯恩双方达成交易，一起捉拿凶犯；再加上因钱妮的前科而从德克萨斯一路寻踪而来的骑警拉伯伊夫，三人共同踏上了一场前途未卜的追凶之路·····
作者简介：
CharlesPortis生于1933年，当代美国小说名家。曾参加朝鲜战争，退伍后进入大学，攻读新闻专业。毕业后从事了六年的记者工作，一度专注于报道当是风起云诵的民权运动。1964年从报社辞职，自此开始小说创作，迄今出版了五部长篇小说，并在《大西洋月刊》上发表了多部短篇作品，极受广大民众拥戴。 人们很难相信一个十四岁的小女孩会在严冬腊月独自离家，踏上为父复仇之路。不过在当时看来，这并不奇怪，虽说这样的事并不是每天都发生。我十四岁那年，一个名叫汤姆·钱尼的懦夫在阿肯色州的史密斯堡枪袭了我父亲，不但夺去了他的生命，还掳走他的马匹、一百五十美元现金以及藏在他裤带下的两条加州金块。
事情是这样的：我们家在阿肯色河的南岸有四百八十英亩肥地，具体是在阿肯色州耶尔县距离达达尼尔不远的地方。汤姆·钱尼是我们的一个佃户，但他只管干活，不管我们的收成好坏。他出现在我家门口的那天，饥饿难耐，骑着一匹灰马，马背上的垫子又脏又臭，只有缰绳，没有马勒。爸爸看他可怜，就给了他一份工作，还把棉花加工屋改成一间木屋让他住。屋顶很严实。
汤姆·钱尼自称从路易斯安那州来。他二十五岁，单身，身材很矮，五官粗犷。关于他的长相，我之后还会再讲。他当时随身携带一部连发式亨利步枪。 ……
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