一八一一年新马德里地震倾覆了安妮·拉克的家，她被压在一根巨大的房梁底下，面临着死亡的威胁，千钧一发之际，被设阱捕兽手雅克·杜查姆所救。安妮爱上了强壮深沉的雅克，成为了他的“大河之妻”。
一个多世纪过去，一九三〇年，海蒂·瑞丝来到雅克码头与雅克·杜查姆的后代克莱门特·杜查姆完婚，这一对夫妇开始了共同的生活。他们住的房子正是许久以前雅克为安妮造的。夜复一夜，神秘的电话把克莱门特从家里叫走，身怀六甲的海蒂在安妮的皮质镶边日记里找到了安慰。随着对日记里险恶交易和可怕误会的阅读，被解救的新娘一步步踏上悲剧的路途，海蒂惊恐地发现自己的生活与安妮的生活几乎是平行的，历史在雅克的亲属中不断重复上演……
作者简介：
约尼斯·艾吉
出生于内布拉斯加州，童年的大部分时光都在密苏里州的奥扎克湖附近度过。
其作品包括《纽约时报》年度瞩目好书《可爱的眼睛》和《陌生的天使》，以及新近的《梦的重量》。她曾在明尼苏达州圣保罗市圣凯瑟琳学院和安阿伯市密歇根大学执教多年。现居奥马哈北部，执教于内布拉斯加-林肯大学。一
她窄窄的床是铁制的，铁线弯成可爱的白色蔓叶形状——对于一个十六岁的女孩来说有些奢侈，女孩的爸爸从一开始就不赞成。但是眼下这张床却在隔墙后面前前后后地滑动，仿佛漂浮在一条河上；咆哮震天，就好像她父亲预言的那样——灾难中一千头野兽被放逐到陆地上。接着保护她隐私的隔墙轰然倒塌。木屋的墙壁晃动得如此剧烈，她的床像一艘船在波涛汹涌里起起落落。石头烟囱倒了下来，差点砸到她的兄弟们。大地一动他们就跳着醒了过来，穿着睡衣逃了出去。“妈妈！”她呼喊着，因为如果这真是最后的审判，在这个世界上她想最后见一见的就是母亲的面庞。“妈妈！”明知道自己不再是倒在母亲怀抱里的婴儿，她却依然渴望着。“妈妈！”木屋南面，古老的橡树吱嘎作响，带着巨大的震动开始倒下。马和牛也吼着。她紧紧依着临时当作小舟的床，却恰恰犯了错。“妈妈！”但是母亲此时正忙着照管弟妹们：急匆匆地把穿着睡衣的孩子们抱出木屋放到跪地祈祷的父亲和兄弟身边，洪荒时代的松柏在头顶颤抖着像发怒的天神，鸟儿们尖叫着成群聚集，大地龟裂开来。她能闻到木屋地板绽裂发出沙石燃烧的恶臭。铁钉从木头里迸出来，木板被撕裂开来，房顶一分为二，它们发出毛骨悚然的锻造声和嚎叫声。“啊，万能的主啊，”她祈祷，“带我入你怀中吧。在你怀中我别无所求。”就在此时，仿佛作为回应，传来深沉的隆隆声，接着头顶发出一声巨大的摩擦，房梁突然一声叹息，剥离墙体砸到她的腿上。突如其来的无法承受的重量压得双腿失去了知觉，将她置于死地。她试着推开房梁，但是它太厚太重。她没有放弃，又推又抓，指甲裂开淌血就用拳头敲打，努力提起双腿踢出去。但是所有的努力都无济于事，推她不断下坠的重量使她完全动弹不得，把她逼到不能忍受。她喊到喉咙嘶哑，但是周围的混乱盖过了她的嗓音。震颤减弱后，父亲举着灯笼出现在家门口，兄弟们紧跟着站在父亲身后。他们看上去害怕极了，她几乎要为他们感到难过了。“安妮？安妮?拉克？”他冲着黑暗叫道，黑暗里满是倒塌的烟囱排出的灰尘和煤烟。大地再次颤抖，她听到兄弟们正抬脚离开。“她死了！”哥哥吼道。“随她去——”她和哥哥一向不和，所以他现在要把她推给地狱。“我在这儿，”她喊道，“房梁把我困住了。”她确信父亲会来救自己。“在这儿——”空中有什么东西飞过砸在身旁的地板上。她伸出手臂但是够不到，一阵撕心裂肺的疼痛贯穿双腿。“爸爸！”她呼喊道，伴着一阵新的震动又有一块屋顶坍塌下来挡在门口。“为力量祈祷，亲爱的安妮，读《圣经》里的经文并祈祷吧。上帝会解救你的！”父亲从正在倒塌的木屋前步步后退，他的声音也随之远去。她继续呼喊：“帮帮我！求求你，妈妈！”……
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