如果说，《白鹿原》是关中平原的雄奇史诗，那么《大江边》则是长江流域农民的命运交响曲。它以浩浩荡荡的长江作为背景，为百姓立传。
六十余年家仇国恨，犹如惊涛拍岸，卷起千堆雪。
二儿子家宝死了九十天了。马氏马兰英的泪水淌了三个月，心肺肠绞了三个月。第九十一天，她抬起歪歪倒倒的身子从床上爬起来：不中，我要去讨个说法。
马兰英信菩萨，就是这几个月的事。她晓得天上光掉冰雹不掉大饼，可她心里那个谜团越积越大，不搞明白她一口气堵在嗓子眼，进不去出不来。
这年头找个算命的不容易，左探右访，才打听到柳大和的老表会这个。
好不容易等到老表来太阳洲走亲戚。天黑透了，马兰英才悄悄领着哑巴小女儿家秀出了门。她头上包块黑围巾，右手拄着根柳树棍子，胳膊肘里拎着一个围巾，围巾里包着四只鸡蛋，左手扶着小女儿家秀的手就出了门。到处都黑，白天绿扎扎的树眼下是黑的。黑魑魑的是几棵树，像挤在一起打架的黑鬼。汀面上也黑。秋水也厚重厚重的，老远望去，像一块铺开来晒的黑棉布，偶尔轻微地颤动一下，像一只大黑鬼在翻身。马兰英抬头望望天，秋夜凉气稠密，那晚月亮没出来，感觉头上也顶着一条江；连邻居家的伏在门口喘气的白狗眼下也是黑的。惟一打破这麻黑的就是她和女儿的碎步子声以及她俩的喘息声。说起来也怪，人要做亏心事，耳朵就比往常尖。她听自己的脚步声就跟打鼓一样“咚咚”响。怕是怕，为了儿女，为了这个家，马兰英吸几口气，稳住了。虽说柳家只有里把路，太阳洲又是生活了几十年的熟门熟路，到底是小脚，又是这么黑灯瞎火，深一脚浅一脚地受了不少罪，一顿饭的工夫才走到了柳大和家门口，还差点崴了脚。
柳家堂屋里也是黑灯瞎火的。她先停下来看了看路两头，又竖起耳朵听了听远处有没有狗叫，再望望屋里确实没有动静后才咳嗽了两声，歇了一会，又咳了两声。门这才悄声开了。
聋子果然眼尖。门一开家秀就一把捏住马兰英，差点把鸡蛋碰到门上。
门里比门外还黑，马兰英对着黑乎乎的空气悄声地说道：柳家婶子，我带家秀来串串门。马兰英一出声，听的人就晓得她也怕，虽说女婿是干部。
过了一会柳家婶子才客气地回了旬：进来坐，进来坐!又过了一会儿，听听外头没旁的动静，屋里的油灯才点着。洋火一划，哗的一亮，马兰英果然瞧见灯影里一位白生生的男人坐在堂屋东边的板凳上。
歪着头、侧着耳朵，五十开外的年纪，肩膀塌塌的，颈脖子细细的，一望就晓得不是见风见雨的庄稼人，眼睛呢，浆糊糊住似的。
马兰英的心定了定，杵着算命先生那白生生的脸单刀直入地说：大仙帮着算算?哪里哪里，柳家婶子赶紧摆手，不搞迷信活动，老表是走亲戚的。
马兰英胳膊一划：柳婶子不要见外，我既然来，就有诚心!说完，她把怀里的鸡蛋掏出来，一只轻轻放到桌上，又掏出来一只往桌上递。柳婶子的眼睛望着马兰英的手，看她又伸出去掏出来两回，她才笑着松了口：按理说……马兰英的鸡蛋一拿出来，人就显得硬气了，她手又一划，示意不要多讲。
瞎子被领进灶间，马兰英也被扶到灶间，柳婶子和家秀守在堂屋里望风。
马兰英报了吴四章的生辰八字。瞎子手指头掰了半天：大姐，这人是你什么人?仇人。马兰英有意把牙口咬住答。
不是自家人?我巴不得他挨枪子，掉江里淹死，给雷劈死!马兰英的声音急吼吼、脆亮亮的。瞎子放了心，他很有把握地说：大姐，这个八字太硬，寿命不短，不过命中无子送终!马兰英喘气声撞墙似的突然中断了。过了半晌，瞎子等得心焦，咳嗽了两声，他才听到刚才还牙伶齿俐的马兰英像是挑了一担水在肩上，她呼呼地边吸气边问：搞错了吧?算命先生被这声音吓了一跳，他晓得自己闯祸了，赶紧站起身来，急慌慌地扶着墙往堂屋摸。
从柳家门口出来，柳婶子把四只鸡蛋又塞回家秀手上：吴婶子，我老表真是走亲戚的，他什么也不懂，真是瞎子说瞎话，你不能当真，不能当真!放心吧，马兰英的脚找不着地了，她糊里糊涂地回话：不当真，不当真!P3-4
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