本作发表于1896年。写的是吉原（日本古代的烟花之地）的妓女吉里与心仪的情人平田别离之夜，突然间感受到了从前备受自己冷遇的善吉的真情，最终为情势所迫，与善吉双双投河身死的故事。
本作从一个妓女的孤独感、空虚感，以及情感上的波动、自暴自弃等为描写入手，对当时的烟花巷吉原进行了引人入胜的描写。通过对极为一个微小的社会事件描写，深刻而又详实的刻画出了当时的烟花巷中的环境与其中的人物心理。可谓19世纪90年代日本写实文学的经典之作，与樋口一叶的《浊江》并称当时悲惨小说的代表之作。
广津柳浪（1861年7月15日-1928年10月15日），日本小说家，小说家广津和郎之父。擅长描写底层社会民众的悲苦生活，著有《变目传》《黑蜥蜴》《今户情死》等“悲惨小说”，当时颇具影响力的文学结社《砚友社》成员之一，1898年成为永井荷风的门下弟子。值得一提的是，当年的“悲惨小说”宛然成了其晚年困苦生活的写照，1915年经其子广津和郎介绍，其选集《柳浪杰作集》得以出版，方才稍解解贫困之苦。1928年，广津柳浪死于肺病与心脏麻痹。
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