本书作为一个断代小说选本，大致涵盖了唐人小说创作的所有题材，客观反映这一时期小说创作的原貌，呈现唐代小说发展的脉络，并反映了唐代小说在后世的流传。 所选篇目基本按照时间顺序排列，读者由各时期篇目的数量和题材的变化，可以感受唐代小说在不同阶段的演变。 对所选篇章的文学地位做出恰当评论，有学术上的扩展与延伸，并对作者、成书时间、故事源流等做了必要的考证，兼具文献价值和学术价值。 除了鲁迅先生的《唐宋传奇集》，《唐人小说》是“研读唐代传奇*切实用的入门书”。（傅璇琮语） 《唐人小说》是一部唐代小说选集。1929年左右，汪辟疆先生有感于当时流传的唐代小说文献质量低下，希望加以整理，使其恢复旧观，这促使他开始搜集、校勘、考证唐代小说。 汪先生所取篇目以许刻《广记》为主，搜集了现存唐代小说的大部分重要作品，结合多种文献进行校勘，并于每篇后附加按语，对作者、成书时间、故事源流等做了必要的考证。本书在内容上大致涵蓋了唐人小说创作的所有题材，客观地反映了这一时期小说创作的原貌，呈现了唐代小说发展的脉络。 刻間，見殿棟有白氣兩道，下近鏡龍。龍鼻亦有白氣，上近梁棟。須臾，充滿殿庭，遍散城内，甘雨大澍。凡七日而止。秦中大熟。帝詔集賢待詔吳道子圖寫鏡龍，以賜法善。（《太平廣記》二百三十一引）《博異志·敬元穎》一則云：天寶中有陳仲躬，家居金陵，多金帛。仲躬好學，修詞未成，乃攜數千金，於洛陽清化里假居一宅。其井尤大，甚好溺人。仲躬亦知之，志靡有家室，無所懼。仲躬常抄習不出。月餘日，有鄰家取水女子，可十數歲，怪每日來於井上，則逾時不去，忽墮井中而溺死。井水深，經宿方索得屍。仲躬異之。閑乃窺於井上，忽見水影中一女子面，年狀少麗，依時樣妝飾，以目仲躬。仲躬凝睇之，則紅袂半掩其面微笑，妖冶之姿，出於世表。仲躬神魂恍惚，若不支持然，乃歎曰：“斯乃溺人之由也。”遂不顧而退。後數月，炎旱，此井亦不減。忽一日，水頓竭。清旦，有一人扣門，云：“敬元穎請謁。”仲躬命入，乃井中所見者。衣緋綠之衣，其製飾鉛粉，乃當時耳。仲躬與坐而訊之，曰：“卿何以殺人。”元穎曰：“妾實非殺人者。此井有毒龍，自漢朝絳侯居於茲，遂穿此井。洛城内都有五毒龍，斯乃一也。緣與太一左右侍龍相得，每相蒙蔽。天命追徵，多故爲不赴集役，而好食人血，自漢以來，已殺三千七百人矣。而水不曾耗涸。某乃國初方墮於井，遂爲龍所驅使，爲妖惑以誘人，用供龍所食。其於辛苦，情非所願。昨爲太一使者交替，天下龍神，盡須集駕。昨夜子時，已朝太一矣。兼爲河南旱，被勘責。三數日，方迴。今井内已無水，君子誠能命匠淘之，則獲脱難矣。如脱難，願於君子一生奉養。世間之事，無所不致。”言訖，便失所在。仲躬乃當時命匠，令一信者與匠同入井中。但見異物，即令收之。至底無别物，唯獲古銅鏡一枚，面闊七寸八分。仲躬令洗净安匣中，焚香以潔之。斯乃敬元穎也。一更後，忽見元穎自門而入，直造燭前設拜。謂仲躬曰：“謝以生成之恩，煦衣濁水泥之下。某本師曠所鑄十二鏡之第七者也。其鑄時，皆以日月爲大小之差。元穎則七月七日午時鑄者也。貞觀中爲許敬宗婢蘭苕所墮，以此井水深，兼毒龍氣所苦，人入者悶絕，故不可取。遂爲毒龍所役。幸遇君子正直者，乃獲重見人間爾。然明晨内，望君子移出此宅。”仲躬曰：“某以用錢僦居，今移出，何以取措足之所。”元穎曰：“但請君子飾裝，一無憂矣。”言訖，再拜云：“自此去不復見形矣。”仲躬遽留之。問曰：“汝以紅綠脂粉之麗，何以誘女子小兒也。”對曰：“某變化無常，各以所悦。百方謀策，以供龍用。”言訖，即無所見。明晨，忽有牙人扣户，兼領宅主來謁仲躬，便請仲躬移居，夫役並足。到齋時，便到立德坊一宅中。其大小價數，一如清化者。其牙人云：“價直契書，一無遺闕。”並交割訖。後三日，會清化宅井，無故自崩。兼延及堂隍東厢，一時陷地。仲躬後文戰，累勝。大官所有要事，未嘗不如移宅之績效也。其鏡背有二十八字，皆科斗書。以今文推而寫之，曰：“維晉新公二年七月七日午時，於首陽山前白龍潭鑄成此鏡，千年後世。”於背上環書，一字管天文一宿。依方列之，則左有日而右有月。龜龍虎雀，並依方安焉。於鼻四旁，題曰：“夷則之鏡”。（《顧氏文房小説·博異志》據《廣記》改數字）《原化記·漁人》一條云：蘇州太湖，入松江口。貞元中，有漁人載小網數船，共十餘人，下網取魚，一無所獲。網中得物，乃是鏡而不甚大。漁者忿其無魚，棄鏡於水。移船下網，又得此鏡。漁人異之，遂取其鏡視之，纔七八寸，照形悉見其筋骨臟腑，潰然可惡。其人悶絕而倒。衆人大驚。其取鏡鑒形者，即時皆倒，嘔吐狼藉。其餘一人不敢取照，即以鏡投之水中。良久，扶持倒吐者，旣醒，遂相與歸家，以爲妖怪。明日，方理網罟，則所得魚多於常時數倍。其人先有疾者，自此皆愈。詢於故老：“此鏡在江湖，每數百年一出，人亦常見。”但不知何精靈之所恃也。（《太平廣記》二百三十一引）《國史補·揚州貢鏡》一條云：揚州舊貢江心鏡，五月五日揚子江所鑄也。或言無百煉者，六七十煉則止。易破難成，往往有鳴者。（按此則與《異聞集》李守泰所進水心鏡一事可互參。《國史補》所紀多近實，與小説有别。豈天寶間果有此一段傳説耶。）《松牕錄·浙右漁人》一條云：李德裕，長慶中廉問浙右。會有漁人於秦淮垂機網下深處，忽覺力重異於常時，及斂就水次，卒不獲一鱗，但得古銅鏡，可尺餘，光浮於波際。漁人取視之，歷歷盡見五臟六腑，血縈脈動，竦駭氣魄，因腕戰而墜。漁人偶話於旁舍，遂聞之於德裕。盡周歲，萬計窮索水底，終不復得。（《太平廣記》二百三十二引。按此事與《原化記》所載《漁人》一事相類。唐人小説，大抵皆摭拾傳聞，故彼此互見也。）《三水小牘·元稹》一則云：丞相元稹之鎮江夏也，嘗秋夕登黄鶴樓，遙望漢江之湄，有光，若殘星焉。乃令親信某往視之。某遂棹小舟，直詣光所，乃釣船中也。詢彼漁者，云：“適獲一鯉，光則無之。”親信乃攜鯉而來。旣登樓，公庖人剖之，腹中得鏡一，如古大錢。以面相合，背則隱起雙龍，雖小，而鱗、鬣、爪、角悉具。精巧且瑩，常有光耀。公寶之，置臥内巾箱之中。及相公薨，鏡亦亡去。《太平廣記》二百三十二有《陴湖漁者》云：徐宿之界，有陴湖，周數百里。兩州之莞蒯萑葦迨芰荷之類，賴以資之。天祐中，有漁者於網中獲鐵鏡，亦不甚澀，光猶可鑒，面闊五六寸，攜以歸家。忽有一僧及門，謂漁者曰：“君有異物，可相示乎？”答曰：“無之。”僧曰：“聞君獲鐵鏡，即其物也。”遂出之。僧曰：“君但將往所得之處照之，看有何覩。”如其言而往。照見湖中無數甲兵。漁者大駭，復沈於水。僧亦失之。耆老相傳：“湖本陴州淪陷所致。”圖籍亦無載焉。（按《廣記》不載出處）
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