一座庞大复杂的宫殿，充满了声色、阴谋和权势的争斗，住着三千女子，却只有一个男人--年轻的将军。
幸子，一个从偏僻山村来到大奥的漂亮女孩，被选为将军的妾室。
然而，日本正处在变革中，“黑船”带来了外国人，南方大名掀起了“倒幕运动”。内战爆发后，幸子离开了大奥，逃向了她自己的生活。在逃亡过程中，幸子被一名忠于幕府的武士所救，她随之发现一种前所未有的情感在内心激荡，但是，她生活的这个世界，不允许这种隐秘激情的存在，甚至连“爱”这个词都没有。
在她能够梦想着与所爱之人共同生活之前，她必须解开自己的身世之谜--一个包含着重大错误的谜团，而这个谜团是如此可怕，甚至有着摧毁她的力量……
作者简介：
莱斯利·唐纳，英国作家，迷恋日本文化，曾在日本居住了十五年，写了很多关于日本的书，并参与了英国第四频道、英国广播公司以及日本放送协会的关于日本的电视节目制作。代表作品有《艺伎--消逝世界的秘密历史》、《川上贞奴--诱惑了西方的艺伎》等。《乱世未亡人》是她的第一部小说。
目录：
第一部分村庄
第一章木曾山谷，1861
第二部分女人们的后宫
第二章遗忘的贝壳，1865
第三章侧室夫人
第四章逃亡，1867
第三部分在路上
第五章幽灵之城
第六章监狱之门
第七章一缕炊烟
第八章进到马蜂窝
第四部分毁灭之城第一部分村庄
第一章木曾山谷，1861
第二部分女人们的后宫
第二章遗忘的贝壳，1865
第三章侧室夫人
第四章逃亡，1867
第三部分在路上
第五章幽灵之城
第六章监狱之门
第七章一缕炊烟
第八章进到马蜂窝
第四部分毁灭之城
第九章织锦的秘密
第十章落花
第十一章黎明之前
第十二章拜访当铺老板
第五部分东京
第十三章天皇来临
第十四章死中归来
第十五章赤城山的掘金人
尾声：最后的秘密
跋
致谢齐地扫成几堆，偶尔只有极轻的微风在上面卷起几片破碎的叶子。一只鹰懒洋洋地盘旋着，不一会儿，一群大雁掠过天际。路边一股熟悉的气味向上飘去，那是炊烟里混合着马粪、垃圾和味噌汤的味道。不时有小公鸡喔喔啼叫，引来村里的狗群低沉地合唱。除了这些，村庄里…片寂静。放眼望去，平时满是行人、脚夫和马队的大道，那一天空空荡荡，什么也没有。
多年以后，当幸子回想起来，那一天的情形就是这样。松树林那么高，那么黑，无休止地屹立向上。天空像个碗倒扣下来，似乎一伸手就能摸到，相比之下，地平线上微微闪光的白色群山要远得多。
幸子已经十一岁了，还是又瘦又小。夏天的时候，她还像有名的栗色木曾马的马驹一样，皮肤是黄褐色的。令人吃惊的是，现在她白得几乎透明，和冷天里呼出的白气似的。其他孩子的皮肤都是褐色的，身体也更结实，虽然他们看起来并不在乎，幸子还是希望自己能和别人一样。甚至她的眼睛也与众不同，不是褐色或黑色，而是深绿色，像夏天的松树和森林里的苔藓。即使知道不对，她在心底里还是更喜欢自己的雪白皮肤。有时她会跪在妈妈失去光泽的镜子面前，看着自己脸上苍白的光泽。接着幸子会拿出藏在袖子里的梳子，那是她辟邪的护身符，美丽、耀眼.仿佛要迸射出火花。从她记事起，它就是她的了，其他任何人都没有这样的梳子。她慢慢地梳头，显得心事重重，梳到头发闪亮，就用一根红色绸带把头发整齐地扎在背后。
几年前的一个夏天，一些流浪艺人在村子里待过几天。他们在临时舞台上表演鬼故事，让每个人脊背发凉。有一出被抛弃的妻子死于悲伤的戏，孩子们看的时候蹲在一起，全都吓呆了。戏的最后，死去的妻子突然出现在负心的丈夫面前。她飘浮在空中，脸死白死白。在她梳头的时候，又黑又长的头发一把一把地掉下来。孩子们的尖叫声盖过一切，没人能听清演员的台词。现在别人想要取笑幸子的时候就说她一定也是个鬼。
幸子的奶奶叫她“病秧子”。有时幸子听到奶奶痛斥妈妈。“你的那个闺女，那个阿幸，”她会抱怨说，“你太惯着她了！像那样脸上没血色的病秧子，你还能指望她找到个男人？！还那么臭美，老是梳头发。没人喜欢一个成天照镜子的老婆。你的女儿得有个能生孩子的大屁股，知道怎么干活。要不然你早晚被她拖累了。”
“她身子骨弱，”妈妈会一边温柔地回答，一边疲惫、逆来顺受地笑着，“她不像其他孩子，但至少很漂亮。”妈妈总是站在她这边。“
‘漂亮’，”奶奶会说，“太好了，一个种地的老婆要‘漂亮’有什么用？”
幸子不停地跺脚，还一边搓手，一边往手上呵气。她的上衣是妈妈想法找出来的，外面是几层粗布，里面用棉花填得厚厚的。她还用头巾把脑袋裹得严严实实，可还是冷得够戗。用带子绑在幸子后背上的婴儿带给她唯一一点热气。婴儿睡得很沉，头耷拉下来，像个用碎布做的娃娃。幸子的朋友美津和她挤成一团。两个人很小的时候就已经亲密无间了。美津长得完全和幸子相反，矮胖的身材，褐色的皮肤，再加上小眼睛、扁鼻子，使这孩子看起来像只猴子。
美津生下来的时候，她妈妈让接生婆把她杀了：“她这么丑，根本嫁不出去。”接生婆点点头，说：“那我们该拿她怎么办？”这要求合情合理，很多孩子一生下来就被弄死了。
……
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