故事开始于一片沙滩上，安娜-杜芬妮注意到她年幼的女儿走路有点摇晃，而且她的脚朝内侧翻。经过一系列检查，医生们确诊泰伊丝患上了幼儿遗传病，她刚过完两岁生日却只能再活几个月了。于是作者对她的女儿许下诺言：“你将会有一个美好的生活。一个跟其他小女孩不同，但你会很骄傲的生活。你的生活中绝不缺少爱。”本书是关于这个承诺的故事，讲述了这份爱的美好。这是一对夫妇、一个家庭、一些朋友、一位保姆所能调动和给予的全部。若生命不能增以岁月，就将生命注入时日。
作者简介：
安娜-杜芬妮·朱利安（1973-），法国作家，生于巴黎。她是一名记者，也是四个孩子的母亲，她在本书中讲述的是自己的亲身经历，她的书感动了法国超过二十五万名读者。本书获2011年度法国“病人的话语文学奖”和2012年度“天主教文学奖”，拥有自己的网站，希望通过这个网站能帮助到更多的患病孩子家庭。安娜-杜芬妮?朱利安的自传体小说《沙滩上的小脚印》，叙述的是她的两个身患不治之症的女儿病情日益加重，以及她尽力为她们医治的动人故事。死亡是这两个女儿必然的结局，但是母女同心协力与病魔斗争，使这个不幸的家庭充满了温情。读者在悲伤之余能够从中深切地感受到美好与善良的人性，进而祝愿世界上一切有残疾儿童的家庭都能过上幸福的生活。——“21世纪年度最佳外国小说”评选委员会附近学校里的放学铃响了。妈妈坚强地出门去接加斯帕德。泰伊丝看的动画片到了结尾。钥匙在锁里转动，劳伊克回来了。有这么一会儿，我们一家人聚齐了，就像今天吃早餐的时候一样。就像一个正常的家庭一样。然而……
我们必须告诉我们的孩子这个消息。加斯帕德像往常一样一路跑着回到家。他一边吃着下午点心，一边零零絮絮地讲着他在操场的跑圈比赛，在喝饮料的间歇，还骄傲地宣布他赢了。多么强烈的对比！从今天下午开始，时间对于劳伊克和我来说就停滞了，而对于我们的小男子汉来说，生活在他面前一日千里地展开。
我把加斯帕德拉过来紧紧靠在我身边。劳伊克把泰伊丝抱在腿上。他先开口说话，寻找着合适的词：“今天我们知道了为什么泰伊丝那样走路。她得了一种病，使她走路困难，做其他事情也困难。”
“我早就知道，”加斯帕德打断了他的话，“我小的时候就知道泰伊丝病了。我还知道她很快就会变老。”
我们一句话也说不上来。对于加斯帕德来说，老就是死亡。他所理解的“离开”跟大人们所指的不一样。他又怎么能明白呢？
“是我的错吗？还是爸爸的错？妈妈的错？我呢，我会不会也生病？你们呢？小婴儿呢？”
他一口气问了这些问题，好像提前准备好了一样。
泰伊丝咯咯地笑了。她从劳伊克的膝盖上滑下来，向前走了三步，摔倒了。她笑着站起来，仿佛对我们说：“现在你们也知道了。你们明白了。”而她，她已经知道了，早在我们之前就知道了。
我们真希望永远都不要醒。一直睡着，不去面对真相。多么好的愿望！我羡慕森林中的睡美人……夜，难熬，断断续续，辗转反侧。既无法入眠又漆黑一团。尽管这样，短暂的睡眠还是能使我忘却一切，一会儿，片刻。但刹那间，一块铅盾就把我的心劈开。前一天夜里的影像在我头脑里碰撞：医生，宣告，空无。噩梦重新成了事实。
在这混乱之中，一个场景插入进来，一丝微弱柔和的光亮，仿佛着了魔般地悬在风暴之上：喜气洋洋的泰伊丝吹灭两支蜡烛，笑着打开她的礼物。加斯帕德声嘶力竭地对他的妹妹唱起《生日快乐》歌。一个家庭里很平常的场景。而昨天，这慈悲的时刻打开了一扇窗。让光明照进来。
加斯帕德和泰伊丝很快就恢复了孩子天性。在宣布那个噩耗之后，他们情绪一过，就只想着一件事：庆祝泰伊丝的两岁生日。孩子们在哭过之后能随性重新活跃起来。因为他们不计划未来；他们完全活在当下。
加斯帕德和泰伊丝的态度使我想起了一则小故事：有人问一群人，如果他们只有一天的生命，他们会做什么。所有的成人都设想伟大的工程，吃饕餮大餐，都想要在最短的时间里实现最大的梦想。人们问一个在安装他的电动火车的小男孩同样的问题：“如果你知道你今晚会死去，今天你要做什么特别的事情呢？”
“什么也不做，继续玩。”
于是，在这个悲伤的清晨.刚刚醒来的我还蜷缩在羽绒被下，泪水滂沱中，我依稀瞥到了解决方法：我将努力活在当下，从过去汲取力量但绝不沉溺于过去时光的庇护，向未来展望希望但绝不计划未来。总之，就像孩子们做的那样。这不是生命的法则，而是简单地活下来的问题。
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