《天使的呢喃》
作家高梨参加了一场亚马孙科考活动之后，性情大变，原本有“死亡恐惧症”的他，突然对“死亡”之事兴趣陡增，其后更以自杀的方式身亡。与此同时科考队的其他成员也一个接着一个以不可思议的方式自杀，这些人在亚马孙丛林到底遭遇过什么？死者死前不断提到的“天使的呢喃”又意味着什么？高梨的女友早苗，一位精神科医生，就此对在亚马逊期间，探险队的经历展开调查……
作者简介：
贵志佑介KishiYusuke
日本百万级畅销书作家，1959年出生于日本大阪，写作风格兼跨本格推理、悬疑、社会派、奇幻以及恐怖小说各分野。1996年以《第十三个人格》获第三届日本恐怖小说长篇佳作奖；1997年以《黑暗之家》获第四届日本恐怖小说大奖；2005年以《玻璃之锤》获日本推理作家协会奖；2008年以《来自新世界》获日本SF大奖；2011年以《黑暗地带》获将棋PENCLUB大奖特别奖。另有《天使的呢喃》《深红色的迷宫》《青之炎》等作品亦备受读者推崇。《天使的呢喃》更可堪称奠定贵志佑介在日本人气类型小说领域地位的重要作品。
早苗望着整个餐厅。这里也不是说特别凌乱，不过就是几张椅子被拖了出来，桌上还放着杯子。然而，这样的杂乱感却笼罩在一股奇异的氛围中。烟灰缸边缘还放着一截已经熄灭的香烟，看来像是刚抽了两三口而已。
“你觉不觉得这里好像不久前还有人生活，不过那些人却忽然消失了？”
“嗯，简直和幽灵船没两样。”
早苗打开厨房的门。一股仿佛在夏天开启装满垃圾的垃圾桶般的恶臭，瞬间扑鼻而来。他们立刻弄清了恶臭的源头。大量未清洗的碗盘就这么堆在洗碗槽中，里面吃剩的菜饭都已经腐烂了。
“这里真是杯盘狼藉啊！”
依田也皱起了鼻子。
“就算住在这里的人真的都失踪了，看来也不是一天两天的事了。看这种情形，应该至少过了两三个礼拜了吧！”
依田指着覆盖在盘子上，那一大块不该在这种季节出现的霉菌。
“怎么办呢？”
“我们去二楼看看。”
两人爬上阶梯。虽然早苗胸口的骚乱较方才更为强烈，不过拉开日式拉门一看，才明白里头什么都没有。如同大宴会场般铺设着榻榻米的室内角落，虽然遗留着许多行李，可是却没看到任何人的踪影。他们查看了其中几件行李，却只发现换洗衣物、化妆品、CD机、钱包、文库本等物品。
“已经够了，我们打电话给警察吧！”早苗看着依田的脸说。她感到整个建筑物充满了令人窒息的气氛，一心只想尽快离开此地，她觉得自己再也受不了了。
“真奇怪……”依田不知道有没有在听早苗说话，淡然地说着。
“奇怪？再怎么看这都已经算得上是异常诡异的情况了吧！”
“不，不是这个……我们是不是都没有看到拖鞋？”
“拖鞋？”
“平常在这种地方都要穿拖鞋吧！玄关那里虽然有好几个拖鞋架，不过上面只摆着两三双拖鞋而已。假设这里的人集体失踪的话，也是穿着拖鞋失踪的。”
听他这么一说，的确是很奇怪。可是如果要详加解释的话，到底是怎么一回事呢？
“那，他们是还在这栋建筑物的某个地方？”
“总之，我们先到一楼去看看还没查过的地方。”
他们走下阶梯，经过玄关，这次往大澡堂的方向走去。大澡堂的入口位于走廊左侧，再往前走似乎是车库。
依田打开通往脱衣处的拉门。
早苗倒抽了一口气。
有许多拖鞋凌乱不堪地丢在那里，看起来大概有三四十双吧！不论这里的澡堂有多大，所有人一起进去也太不自然了，而且这些拖鞋的摆放方式也太过杂乱无章了。就算是幼儿园的小朋友也不会把拖鞋丢成这副德行。
最让人毛骨悚然的是，照理说应该有这么多人在的大澡堂，却一片寂静没有半点声响。
此时，早苗的鼻孔敏感地嗅出了一股异味。这味道和充斥于厨房中的那种厨余腐败臭味不一样，这是她在医院中常接触到的人类排泄物的臭味。
依田将拉门就这么开着当作退路，并且踏上脱衣处，早苗也跟在他身后。他们一边注意着大澡堂的方向，一边查看置衣篮。虽然里头有好几件脱下来的衣服，不过数量根本无法和拖鞋数量相提并论，难道大多数人都是穿着衣服进入大澡堂的吗？
依田静静地指向大澡堂的玻璃门。
早苗吃惊地呆立在原地。
由于阳光从窗户射入，因此大澡堂比脱衣处明亮得多，透过雾面玻璃还能看见其中模糊的人影。
有个人就在玻璃门附近，看来似乎是坐在澡堂冲澡处的瓷砖地板上。另外还可以看见更里侧的浴槽周围，似乎有人影围成一圈坐着。不过，其中没有任何一个人影有丝毫的动作。
依田缓缓地走过去，并将手放在大澡堂的玻璃门上。早苗完全没办法移动自己的身子，她双手紧紧握拳，连指甲都戳入了掌心。
玻璃门刚一拉开就斜向一边，轨道不知道被什么东西卡到了。就在此时，一阵强烈的恶臭从里面窜出。刹那间依田虽然萌生退意，不过却再度以两手抓住玻璃门，猛然将其整个拉开。
“很遗憾，我们来迟了……他们已经进入了第四阶段。”依田轻声说着。
早苗想起在灵长类中心拍摄的录像带画面。那些曾是食蟹猴、草原猴和松鼠猴的袋状物体。
早苗越过依田的肩膀，望向大澡堂内部。
刚才那个人身后的众人身影映入她的眼帘。大多数人都集中在浴槽四周，其中有些人面朝入口处。
只消一眼，她便明白所有人都已经产生了奇形怪状的变形现象。这里的光景和卡普蓝手札中所夹的那张照片极为相似，就是那些排列在沼泽旁，变形成袋状的秃猴……
噩梦般的超现实感如海浪般席卷而来。她的视线模糊了，她甚至搞不太清自己身在何方，以及自己在这里做什么。
早苗再度凝视着大澡堂，之后缓缓地挣脱依田的怀抱，走到脱衣处的角落，跪在洗手台前。
她开始剧烈地呕吐，她的胃袋好像被什么东西提起来似的痛苦万分。但是如果能够让她的脑袋一片空白的话，不论什么样的痛苦她都欣然接受，早苗弯着身子持续呕吐。
等到可以吐的东西都吐完了，横膈膜的痉挛终于缓和之后，早苗转过身去。
虽然理智告诉她不可能，不过她就是没办法抹去那种本能的恐惧，害怕那些变身成异类的人会从大澡堂中飞身而出攻击她。
“你不要紧吧？”
依田把手放到早苗肩上，连这样的触感都能让她整个人心头一惊地几乎跳起来。
“你不用担心，他们都已经死了。”
依田似乎能够看出早苗的恐惧。
“这些人到底是怎么了？”
“第四阶段……也就是说，产在感染者身体中的虫卵孵化，孵化的线虫成长后又再度产卵，接着又孵化。这些线虫掏空宿主的整个身体，并尽可能地增加繁殖数量。”
早苗的身子直打哆嗦。
“正常情况下，寄生虫是不会在宿主体内无限增殖的。”
“这恐怕是巴西脑线虫干扰宿主DNA所产生的结果。”
“你是说它们能够操纵基因？”
早苗感到背脊发凉。那么在身体变形成如此怪异模样的过程中，他们都还活着！
早苗再次看着大澡堂，那里是被恶魔附身的人类坟场。
“总之，我先确认一下有没有生还者。唉，虽然可能性简直是微乎其微。”
早苗抬起因为呕吐而仍然湿润的双眼说：“我也来诊断看看。”
“可是你……”
“不要紧的，我之前不知道已经看过多少人死在我面前了。”
依田依旧显露出担心的神情，不过早苗却缓缓站起身来。当她再度踏入大澡堂时，全身的鸡皮疙瘩都竖了起来，双脚也随之僵硬。只是凭着那股使命感，她拼命地压抑想要落荒而逃的情绪。
“不过，这个……真是太惨了，是不是因为DNA操控出了什么差错……”
大澡堂中总共有四十三人，其中有三十人是以相同的间隔排列在浴槽四周。有几个人的遗体根本就不需要确认生死，从其部分身体摊在浴槽中的情况看来，这些人早已气绝身亡多时了。这些遗体与昆虫或蛇蜕去的老皮极为类似，虽然还保有人类的形状，但是除了转为褐色的皮肤外，几乎什么都没剩。
早苗望向浴槽里那成堆的尸骸，不禁热泪盈眶。这些为求心灵平静而加入研习会的人，为什么会变成这个样子呢？
其中一人的身影让她吓了一跳。
“这个人……是蜷川教授！”
依田回过头来。
“你确定吗？”
“嗯……”
已经没有多做解释的必要了。借着窗户透射进来的阳光，能够看透与肉完全分离的面部皮肤。这张皮完美地呈现出蜷川教授的遗容。
……
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