南丁格尔护士学校的两名女学生神秘死亡。学校处于一片恐怖之中，这里长期隐藏的性、丑闻、勒索等秘密就要被揭开。亚当·达格利什的任务是找到这个手法像外科医生一样准确的凶手。就在他快要触及真相的时候，一场大火吞噬了学校，废墟中又惊现一具尸体，案件更加扑朔迷离……
目录：
第一部死亡的示范
第二部停息在午夜
第三部大楼里的陌生人
第四部问与答
第五部餐桌上的闲谈
第六部漫长一天的结束
第七部死亡之舞
第八部一圈焦土
第九部夏天的尾声第一部死亡的示范
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第一宗谋杀案发生的那天早上，六点刚过，护士培训学校派到综合护士协会的视察员穆丽尔·比勒小姐便醒来了。虽说是一大早醒来，有点几懒懒的，但她还是意识到今天是一月十二日星期一，是去约翰·卡朋达医院视察的日子。新的一天里听到的第一个熟悉的声音在她的脑海里回荡，等她明白过来那是安吉拉的闹钟发出来的时候，它却已经安静了下来。安吉拉此时正皱着鼻子在公寓里到处磕磕碰碰地走着，像一只笨拙可爱的小动物。接着传来准备早茶的愉悦的叮当声。穆丽尔挣扎着睁开眼睛，努力抗拒着热被窝的诱惑，不让自己再缩进去，让思绪再一次飘进一片愉悦之中。她为什么会告诉泰勒总护士长自己会在上午九点准时赶到，参加那天三年级学生的第一次教学观摩?真是太可笑了，有必要那么早吗?医院位于苏塞克斯郡和汉普郡交界处的希瑟菲尔德。将近五十英里的车程，走前面一段路时天还没亮呢。况且还在下着雨，这雨已经没完没了地下了整整一个星期了。她似乎能听到汽车行驶在克伦威尔公路上时轮胎发出的轻微的沙沙声，以及偶尔拍打在车窗玻璃上的雨点声。好在她早已查过地图，找到了医院的准确位置。希瑟菲尔德是一个正处于开发中的商业市镇，对一个不熟悉它的人来说，在一个下着雨的星期一早晨，开着汽车在赶着去上班的?昆乱的车流中行驶，真是一件又困难又让人头疼的事。她本能地感到这一天不会太顺利，于是便在被窝里伸展了一下手脚，仿佛在鼓励自己打起精神来对付这一天。她把发麻的手指伸开，轻轻体味着伸展那一刹那关节发出的尖锐的刺痛，因为她的手指有一点关节炎。好吧，这也是预料之中的事，毕竟她已经四十九岁了，生活应该过得轻松一些。是什么使得她认为她能够在九点半以前赶到希瑟菲尔德昵?
房门是开着的，从过道里溢进来一束灯光。安吉拉，伯罗斯小姐猛地拉开了窗帘，看着一月那黑沉沉的天空和被雨水拍打着的窗玻璃，之后又将窗帘猛地拉上了。“在下雨呢。”她说，声音里带着一丝阴郁，似乎在表明她对下雨的预言的应验，谁要是不理会她的警告，那可不关她的事。比勒小姐用一只胳膊撑起身子，另一只手拧开床头灯，然后便等着。过了一会儿，她的朋友回来了，放下一个早餐盘。盘子里铺了一块绣满了花的亚麻布，绘着鲜花图案的杯子把手朝一个方向整齐地排着，一个配套的碟子里精心摆放着四片饼干，每种两片，茶壶里散发出一阵香气，那是刚沏好的印度茶。这两个女人都对舒适、清洁和整齐有一种强烈的嗜好，简直可以说有癖。她们在医学院的附属医院工作，于是把那里单人病房的标准搬到自己的家中，因此她们公寓里的生活有几分像一个昂贵舒适的小型疗养所。……
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