金西受雇前往莫哈韦沙漠，寻找老妇人艾格尼丝。诡瞒多变的荒漠杀机四伏，金西虽已顺利达成任务，却不慎遭人暗算，落入灌溉河渠而受伤。与此同时，老妇人在抵达疗养院的翌晨离奇失踪，金西不顾自身安危深入调查，挖掘出一段尘封四十年的家族惨剧。真相即将昭然若揭之际，杀手却再次悄然逼近，金西命悬一线。
作者简介：
苏·格拉夫顿，一九四○年出生于美国肯塔基州路易维尔市，是一位杰出的小说家和电视剧作家。格拉夫顿的创作天赋在其早期小说及长篇剧作中已初现端倪。二十世纪八十年代末期，她甚至将阿加莎-克里斯蒂的英国作品改编为充满美国风情的电视剧集。
一九八二年苏·格拉夫顿推出的“金西·米尔虹探案系列”，每部作品皆按英文字母的排列顺序命名，其创新手法一直为推理小说迷津津乐道。格拉夫顿运用人物侧写的手法，有效地拓展了侦探小说的视野，让人物回归为小说的第一主题，同时也使曲折的情节有更进一步的深化空间。其作品笔触果断、情节多变，读来令人大呼过瘾。
字母系列首部作品《A：不在现场》入选美国推理作家协会（MWA）评出的最经典的一百部推理小说，《B：窃贼》和《c：尸体》接连包揽两届安东尼读者票选最佳小说奖和夏姆斯奖。二○○八年，苏·格拉夫顿获得英国犯罪作家协会授予的卡地亚钻石匕首奖，二○○九年，荣获爱伦·坡终身大师奖。她的小说被译为二十六种语言，风行全球二十八个国家，至今销售记录达数百万本，堪称侦探小说界的畅销大师。金西是一个完美的形象。她坚韧却不残忍，机智，敏感，和她的众多男性前辈一样守护着那些不安宁的城市街道。
——《洛杉矶时报》
金西仿佛就在我们身边，外表坚强，内心如水，是一个过着群居生活的孤独旅人。
——《新闻周刊》
坚强，倔强，桀骜不驯而又善于冷嘲热讽，金西是个睿智而又狂妄的女侦探。
——《巴尔的摩太阳报》
苏·格拉夫顿巧设机关，使读者意犹未尽。
——《芝加哥太阳时报》 1
五月五日这天发生了三件事情。这天不仅是加利福尼亚独立日，同时还是我快乐的生日——如果忽略我已经三十三岁这个事实的话，三十二岁生日以后的十二个月现在想起来是那么的冗长而又暗无天日。这一天发生的三件事如下所列：
1．居所的重建工程全部完成．我可以搬回去住了。
2．克莱德‘格什夫人雇我把她的母亲从莫哈韦沙漠带回来。
3．我的名字在蒂罗尼·帕蒂的暗杀名单上位居前列。
必须先声明一下，这三起事件并没有按照每件事的重要程度来排列，而是我根据解释这些事情的难易程度划分的。
先作一下自我介绍吧，我叫金西·米尔虹。职业是私家侦探，持有加州政府颁发的行业执照。现年三十三岁，女性，体重约为一百一十八磅，身高五英尺六英寸，有一头浓密的黑色直发。我以前一直留短发，最近一时兴起留起了长发，只是想看看自己留长发会是什么样子。通常每隔六周左右，我会用指甲剪修剪一下自己乱蓬蓬的头发，因为我没有钱支付理发店一次二十八美元的理发费用。我有一双浅褐色的眼眸，鼻子骨折过两次，但我觉得这点瑕疵并没有妨碍鼻子正常发挥它所具有的呼吸功能。如果要我给自己的外表打分的话，我一定会茫然不知所措。还有一点顺带提一下，我平时很少化妆，因此通常会把起床时的模样保持一整天。
两年以来，我一直租住在房东亨利·皮茨用单车位车库改建的一间小套房里。这个地方虽然其貌不扬，却非常舒适。自从新年发生了那场爆炸后，我的小套房被炸了个粉碎，因此亨利便让我暂住在他的公寓里。房东亨利已经八十二岁了，待人非常和善。在我住所重建期间，他提议我搬到他家的那间小卧室里。一般说来，房屋建造所花费的成本总要比预算高出近两倍，所耗费的时间有时甚至会达到原计划的四倍。因此，公寓耗时五个月才最终重建完成，这并没有什么可大惊小怪的。我对改建后的居所感到不自在是因为我并不认同亨利描绘的重建工程图以及内部的装潢设计。当重建方案最终被市政厅批准后，他几乎要乐疯了。我担心，当我看到重建后的屋子时，是否会不经意地在他面前流露出失望的神情。虽然我天生善于说谎，但一般并不愿意隐藏自己的感受。不过，何必那么较真呢?正如我千百次告诫自己的那样，这是他的房子，他爱怎么弄就怎么弄吧。每个月他只收我两百美元的租金，我还有什么可抱怨的呢?……
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