五起毫无关联的杀人悬案，被害者的死亡方式却异常相似，都是被一种细小尖锐的利器直刺心脏，瞬间毙命，凶手的整个作案过程十分诡异。沈跃怀疑这是一起刻意策划的连环杀人案，开始在五名死者的关系网中寻找线索，然而一无所获。没多久，凶手再次作案，沈跃从特殊的案发地点获得灵感，洞悉了凶手作案的心理逻辑，并利用一招“引蛇出洞”，成功将其捉拿归案。
在审讯中，沈跃发现，凶手曾接受过催眠并因此留下遗害，患上妄想症。他自诩能预言前世，把自己的杀戮归结为替神惩恶，所以犯下一系列残忍罪行。也就是说，这起连环杀人案的背后元凶其实是那个曾催眠过凶手的人。而经调查发现，此人正是沈跃的心理学同行兼老冤家――云中桑！
云中桑被警方拘留。沈跃亲自去狱中劝说，却反而激发了云中桑更深的恨意。云中桑策划了一系列针对沈跃的报复行动――利用心理暗示引发群体性臆想事件；利用催眠术操控他人去攻击沈跃的心理研究所……嫉妒而疯狂的云中桑不断突破自己的职业底线，犯下累累罪行；而拥有大师气度的沈跃则见招拆招，*终用完美的催眠方案攻破了云中桑的心理防线，令其自认罪行。可当众人终于松口气的时候，警方却传来一个极坏消息――云中桑从看守所里逃跑了……
在向林著的长篇小说《独白者》第三部《同行》里，沈跃和云中桑将在心理学层面展开激烈交锋，沈跃和康如心的感情在经过一次次极度危机的考验后亦愈加深厚。
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