源于阿帕拉契亚山脉的坎伯兰河向东南流入田纳西，又北上迂回肯塔基境内。在肯塔基与北卡相交的山陵地带，有着世仇的斯特森和李瓦伦家族在坎伯兰河隔岸而居。两岸居民也因此选择派别。
当斯特森家的鲁夫从西部回归之后，坎伯兰河的两岸顿时聚集了骇人的阴霾，因为这意味着斯特森和李瓦伦家的又一轮世仇争端即将开始。流言四处泛滥，两个家族各自备战，在坎伯兰河的两岸几乎能听到磨刀霍霍的声响，气氛格外紧张。
但斯特森家族的罗姆有一天认识了李瓦伦家的玛莎，故事从此开始了戏剧性的转变，但罗姆能改变两家的世仇血恨，能得到他向往的爱情吗？
面对情爱和仇恨，爱人与仇敌，血性男儿罗姆有着怎样的心情和经历？怎样的茫然与困惑？ 怎样的痴情和犹豫？ 这是小约翰·福克斯的一部短篇作品，书中有着洞察入微的景致、心理描写；栩栩如生的格斗、枪战，追击段落。这本书与他后来创作的《孤松之踪》（the Trail of Lonesome Pine) 一脉相承，成为家族情仇两部曲。其中《孤松之踪》被搬上荧幕五次。1936年的版本获得了奥斯卡奖提名，并在威尼斯国际电影节上获奖。
小约翰·福克斯出生于美国肯塔基州，他18岁高中毕业后进入哈佛大学学习英文。22岁毕业后进入报业成为一名杂志作家。他非常关注肯塔基普通山地人的生活和教育，深入其中，并敏锐地发掘出了情仇题材的小说。
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