此书收录了十几篇晚清有代表性的科幻小说。于润琦还在全套书的总序中用一段文字专门介绍了“科学小说”，即科幻小说。该书把晚清科幻小说放在当时整个小说发展大背景下进行编辑，并且收录大量短篇科幻，这是它的特点。
不过，该选集里没有收录《月球殖民地小说》，于的序文也把中国科幻小说的起源定为《新法螺先生谭》，显然是没有见到叶永烈八十年代的研究成果。
目录
序-----侯忠义
我国润末民初的短篇小说(代序)-----于润琦
新法螺先生谭-----东海觉我
(附)法螺先生谭-----天笑生译
法螺先生续谭-----天笑生译
生生袋-----支明
乌托邦游记-----萧然都生
世界末日记-----笑
空中战争未未记-----笑
黑暗世界-----心一
秘密室-----卓呆
放炮-----李迫
元素大会-----端生
发明家-----毅汉 天笑
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