小男孩罗尼被父亲斯坦利强行带走，私人侦探卢·阿彻对刚结识的罗尼心怀同情，便接受了其母的委托，去确认他是否安好。
此时，大火正笼罩圣特蕾莎，斯坦利在郊外遇害，罗尼离奇失踪。
阿彻从多年前的家族往事入手，埋藏于黑暗之中的案件缓缓浮出水面，一具十五年前的尸体被发掘出来，上代人的恩怨愈发明晰……
作者简介：
罗斯?麦克唐纳（Ross MacDonald，1915-1983）
罗斯?麦克唐纳，本名肯尼斯?米勒，生于美国加州，是著名的高学历作家，拥有文学博士头衔。他曾服役于美国海军情报局，退役后在母校密歇根大学执教。二十三岁时，麦克唐纳与著名的侦探小说家玛格丽特?米勒结为夫妇。受妻子影响，他开始涉足犯罪小说的创作。前四部作品均以本名发表，第五部长篇小说《移动飞靶》发表时，取笔名为罗斯?麦克唐纳。
麦克唐纳幼年丧父，唯一的女儿又因脑出血离世，因此他笔下的故事总被浓郁的悲伤气氛所笼罩，“亲子分离”也是他擅长描写的主题。其作品文笔优美，心理描写细腻深刻，用词简约，韵味悠长。在处理犯罪的心理层面上，若说他是最写实、并对后代作家最具启发性的侦探小说大师，并不为过。他的角色心理深度超越了所有同类型的作品；对各种角色的处理不像钱德勒那样爱下结论，他总是留给角色一些“不解释”的空间，留给读者更多的意蕴想象。
麦克唐纳以白描的笔法将过去动不动就用拳头解决问题的私家侦探，转型为具有心理医生性格的聆听者，从人们的倾诉中找寻解答之道。当他笔下的侦探卢?阿彻遍访故事里的人物，启发每一个人，并打开对方的心门后，线索齐备，故事也就水到渠成，可以说卢?阿彻是侦探小说史上空前绝后的“带私家执照的心理医生”。
值得一提的是，麦克唐纳的作品虽然饱受赞誉，但在商业上大获成功却要等到一九七四年他写出《地下人》之后。此后，他炙手可热，其名作《移动飞靶》被好莱坞改编为电影，由保罗?纽曼担纲主演，成为影史上最受欢迎的侦探形象之一。麦克唐纳和他的卢?阿彻，一直居于“最受欢迎的作家与侦探排行榜”前列。
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