马克·M·韦伯是一名非常有前途的美国陆军中校，在很年轻的时候即获“麦克阿瑟将军领导奖”，被美国陆军将军马丁·E.邓普希先生评价为“自己38年部队生涯中见过的最优秀的领导者之一”。在职业发展的巅峰时期，他被邀请前往阿富汗议会担任军事顾问这一高层职位。然而几周之后、年仅38岁，膝下有3个儿子的韦伯在一次常规体检中被确诊患有晚期肠癌。在接下的两年里，韦伯与妻儿一起与病魔进行了一场突如其来、艰苦卓绝的斗争。
当韦伯在这场斗争的后期意识到自己必输无疑的时候，他决定并开始给自己的儿子们写一封信。这样，即使以后他无法陪伴在儿子们的身边，儿子们也能够从他这场与病魔的生死之战中领悟到勇气与畏惧、挑战与慰藉、语言与行动、骄傲与谦卑、严肃与幽默，以及学会如何穷尽一生来挖掘灵感，寻找新思想。
这本书就是韦伯的这封信。
目录：
推荐序/
自序/
前言/
坚强起来，认清自己的懦弱，勇敢地面对自己的胆怯。
第一章/
不要贪图舒适，面对重压和困难，要勇敢地接受挑战。
第二章/
不要以言语代替行动。
第三章/
在失败时要自尊，要不屈不挠；在胜利时要谦和。
第四章/
去追求和体验强烈的情感和生命的活力，甘于冒险而不贪图安逸。
第五章/
追求意志的韧性，想象的质量，以勇敢的姿态克服胆怯。
第六章/推荐序/
自序/
前言/
坚强起来，认清自己的懦弱，勇敢地面对自己的胆怯。
第一章/
不要贪图舒适，面对重压和困难，要勇敢地接受挑战。
第二章/
不要以言语代替行动。
第三章/
在失败时要自尊，要不屈不挠；在胜利时要谦和。
第四章/
去追求和体验强烈的情感和生命的活力，甘于冒险而不贪图安逸。
第五章/
追求意志的韧性，想象的质量，以勇敢的姿态克服胆怯。
第六章/
要谦虚，才能体会大智慧的包容，感受真力量的温顺。
第七章/
要为人持重，但不可过于严肃；要学会笑，但不要忘记怎么哭。
第八章/
在你们心中创造奇妙的意想不到的希望，以及生命的灵感与欢乐。
后记/
"你还好吗？"
致谢/215
沃尔特·蒙代尔(美国前副总统):这是我读过的最深刻、最启迪人心的故事之一。这本书不仅是写给孩子的，更是要教会所有人坦诚地面对子女……
巴巴可·扎巴里将军(伊拉克国防参谋长):马克中校是现代版的“阿拉伯的劳伦斯”，他的激情、态度以及对生活的思考展现出了美国精神最好的一面。
罗纳德·海菲兹（哈佛大学公共领导力中心创会理事，著有《没有容易答案的领导力》）：
描述人性的质朴与伟大的书籍，它启发我们满怀慈悲、关爱与乐观地面对生活，同时还要不断地反身自省、换位思考，保有好奇心与想象力。
马丁·E.邓普希(美国陆军将军，参谋长联席会议第十八任主席):让我印象深刻的不是他做到了什么，而是他如何做到的……他是我38年军队生涯中见过的最优秀的领导者之一。
悉达多·慕克吉（普利策奖得主，著有《万病之王》）：我被文字间流露出来的坦诚、勇气和坚韧所震撼。这本书为我们生动细致地展现了癌症患者所处的那个鲜为人知的世界。
沃尔特·蒙代尔(美国前副总统):这是我读过的最深刻、最启迪人心的故事之一。这本书不仅是写给孩子的，更是要教会所有人坦诚地面对子女……巴巴可·扎巴里将军(伊拉克国防参谋长):马克中校是现代版的“阿拉伯的劳伦斯”，他的激情、态度以及对生活的思考展现出了美国精神最好的一面。罗纳德·海菲兹（哈佛大学公共领导力中心创会理事，著有《没有容易答案的领导力》）：
描述人性的质朴与伟大的书籍，它启发我们满怀慈悲、关爱与乐观地面对生活，同时还要不断地反身自省、换位思考，保有好奇心与想象力。
马丁·E.邓普希(美国陆军将军，参谋长联席会议第十八任主席):让我印象深刻的不是他做到了什么，而是他如何做到的……他是我38年军队生涯中见过的最优秀的领导者之一。悉达多·慕克吉（普利策奖得主，著有《万病之王》）：我被文字间流露出来的坦诚、勇气和坚韧所震撼。这本书为我们生动细致地展现了癌症患者所处的那个鲜为人知的世界。
理查德·迈尔斯（美国空军退役将军，参谋长联席会议第十五任主席）：这部思想深刻、充满感情、感人至深的作品一定会深深地打动你。这是一个人用生命写下的故事，不仅是马克留给儿子们的宝贵遗产，也是留给所有后辈的宝贵遗产。
约翰·艾尔维（职业橄榄球名人堂明星四分卫）：这本书给我们生动地阐释了真正的“英雄”。在难以逾越的困难面前，英雄表现出来的是不可战胜的勇气、决心以及坚韧。在马克身上，我们看到了这种精神。亲爱的马修、乔舒亚、诺亚，：
这本书是我为你们而写的。在你们都还没有出生，甚至是在我还没有遇见你们的母亲之前，我就开始着手写这本书了，但是，这本书永远都是为你们而写的。
在我十二岁的时候，我的祖母突发心脏病去世了。在帮着祖父整理祖母遗物的时候，我们意外发现了祖父在1944年8月份写给她的一封信。当时，祖父的工作使他们两人分隔两地，祖父在信中讲了讲工作的事情，谈了谈天气——丝毫没有提及大洋彼岸正肆虐的世界大战——还说“没有你在身边，日子过得极其漫长”。祖父非常幽默，他在信纸的边缘留下几幅涂鸦，其中一幅是一个人正伸长舌头扮鬼脸。在信的结尾，他告诉祖母说他特别怀念祖母为他做的烤肉和蛋糕，然后又画了两只小鸟——分别送给两个儿子。
这封发黄的家书拿在手里，看着就像一件宝贝古董，但是最让我不可思议的是，我从来没有见过祖父说过如此感人的话或做过如此甜蜜的事情。他甚至都不记得自己写过这封信，还说这根本就不像他的作风。这让我感到很困扰。我想知道更多关于祖母的事情。而且如果是我写了这样一封信，我肯定不会忘记的。
随着年龄的增长，我发现祖父及外祖父母都不注重故事的细节了。当然，他们有自己的人生故事，但是却并不能满足于我对故事细节的好奇心。他们记不起年轻时的理智与冲动，不愿意谈及自己最大的失误或后悔。他们愿意或者能够给出的答案并没有回答我心中的问题。
我想，有一天我也会有几个孙子（对，不止一个），他们会和我一样对自己的祖父母非常好奇。于是我开始写日记，内容非常真实。现在回想起来，日记里记的一些事情并不是让我引以为荣的事情，但是我想，也许那些劣迹也能反映出我多年以来的成长。那本日记就是这本书的雏形。
当然，我曾经想象着将来能够亲自跟我的孙子们分享这些事情，不过如今我就要离开人世了，我意识到我可能都不能亲自跟你们分享了，更别提孙子们了。
如果生死存活仅仅靠心态来决定的话，那我肯定能再活五十年。然而不幸的是，我们的身体也有发言权。我这副四十岁的躯干正在提前衰竭。尽管经历过几次疗效显著的治疗，我还是没有击退癌症，我无法再接受手术了，化疗也慢慢地不起作用了。穿上军装，或者背上给料机砍伐树木的时候我可能看起来万夫莫敌，但是如果现在我硬说自己不会死，这只能是说谎骗人。
所以，我开始思考如何把我的故事告诉你们。
我内心里那个十八岁的男孩知道，你们三个随着年龄的增长，很快就会开始思考生命，一如当年的我自己。二十三年前，那个应征入伍的男孩站在阅兵场上，聆听一位素未谋面的发言者激情澎湃地诵读道格拉斯·麦克阿瑟将军1962年于西点军校授衔仪式上的著名演讲。演讲的内容和伴乐深深地打动了我，我感觉到眼泪滑落脸庞。这是第一次——而且是从那以后——我开始明白，生命不应该仅仅局限于自己周围发生的琐事，而应该拥有更深远的意义。
我把那次演讲的内容熟记于心，在过去的二十年里，我在无数次退役仪式和军队节日上激情澎湃地诵读这篇演讲。在你们三个还是婴孩的时候，我所在的拥有三万多名军人的部队评选我为最优秀的将官之一，授予我的奖项正是“麦克阿瑟将军领导奖”。
其实，我并不是特别崇拜格拉斯·麦克阿瑟将军。我就读的是军事类高中，从十四岁时起就开始穿军装，所以当我第一次听到麦克阿瑟将军的讲演时，我就明白了他是什么样的人。对人们来说，他更多的是像个出现在荧幕上的演员，而不是一个真实的人。那个时候我意识到，要想成为一个真实的人，就必须向真实生活中的人学习。
不过，麦克阿瑟将军的演讲是教导年轻人要成长为一个真实的人，告诉他们生活本身就是一场战斗，需要迎面而上，告诉他们生活充满矛盾、复杂性以及困惑，需要巨大的勇气和必要的智慧才能一一克服，告诉他们要诚实地去面对生活。
所以，当我要和你们分享我对生活的领悟时，我知道我要再一次引用那篇演讲——你们三个就是我的激情满怀的“战士”，这本书中的每一章都是以这篇演讲中的箴言为题而写成的。
马修，在你十二岁的时候，我们俩就某个现世问题进行了一次简短的讨论，就在我准备给你一些建议的时候，你打断了我的话：“爸爸，”你故意提高了嗓音来吸引我的注意力，“我会自己弄明白的。”你做得对，一直都是。你提出了问题，获得了相关的信息，然后就自己去探寻答案，因此，我有信心，你们三个都会自己找到答案的。
所以，这本书中更多的是我对生活的感悟与看法，而不是建议和指导。尽管我现在语气坚定，充满激情，但是我知道这是像马修那样经过长期探索而得来的。我的故事并不是要告诉你们如何去生活，而是证明生活的道路有无数的可能性。
你们应该选择什么样的生命之路？
你们的生命中会出现很多人，在他们的帮助下，你们会找到答案的。
在这一路上，我希望你们能经常随手翻翻这本书，就像如果我仍活在这个世界上，你们会时常拾起电话，给我打过来一样。我希望你们在不同的人生时期，会向这本书提出不同的问题。而且我也希望你们能从中找到适合的答案。
我不想写这封信，但是如果不写的话，我会更难过。在我成长的过程中，我能够和我的父亲一边钓鱼一边谈心，或者一起开车去很远的地方，在车里彻夜长谈。我多么希望也能和你们一起创造这样的回忆，这是任何文字都代替不了的。但是幸运的是，上帝已经赐予我足够的时间来创造我生命中那些最精彩的篇章。尽管眼下记录下这些精彩篇章的出发点是悲伤的，但是在我离开这个世界之前，让我一起再回味一下这其中的欢乐吧。
爱你们的，
父亲
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