学者们可以为哪些书籍是最畅销的而争论不休，但他们发现那些在商业上最成功的书籍往往是有更加具体的尝试。我们可以看一下销量并给它们排个名。
不幸的是，这是个相当大的挑战。
没有统计书籍总销量的中央资料库存在。出版商不会提供单独某本书的销量状况或者说他们发布的数据可能是不准确的（他们似乎倾向于创造性的夸张，特别是当改编自某本书的电影即将上映的时候）。当你需要考虑多年来很多书有多个版本时情况会变得更糟，常常由完全不同的出版商出版。那些老一点的公共领域的作品可能会同时由几个不同的出版商出版。实际上，任何一本书的全球销量最好也不过是有根据的对近几年数据的推测。
当你考虑宗教经文如圣经、古兰经、摩门经时，这些问题将变得更加复杂。不仅仅是销量不能得到验证，这类书籍也常常被赠送给信仰者或是在公共场所发放。即使你能以某种方式确定副本的实际销量，这些书籍也被一些世界上最大的宗教的信徒阅读。将它们的销量与狄更斯或者罗琳的作品比较就像拿苹果跟橘子比较一样不搭调。
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圣经作为史上最畅销书籍中的一员并不奇怪，但它到底卖出了多少本却难以估计。
因此，这类书籍连同《毛主席语录》（尽管它不是一本宗教经文，它同样与那些书一样难以计算销量）被排除在这一名单之外。明确的说，这些被排除在外的书籍每一个估计都已经卖出了成千上万本的副本（圣经更是多达数十亿本）通常都占据销量名单的最顶尖的位置。
请记住这些说明（不包括电子书籍的销量），下面我们将告诉你史上最畅销的21本书籍都有哪些。
1 《堂吉诃德》——5亿
米格尔·塞万提斯的小说《堂吉诃德》的封面，书籍出版于约1900年。
米格尔·塞万提斯的小说讲述了一名男子痴心于骑士的传说，他决定做一名骑士的故事是有史以来的第一本小说，最早出版于1612年。堂吉诃德的灾难在于他游历了整个西班牙的乡村为了找到证明错误是正确的证据和为受压迫的人们提供乐子迷住了一代又一代的读者。并且给我们了一句谚语“攻击假想敌”以表明出身高贵但却在做徒劳的努力。
尽管这部小说的人气逐步激增，特别是在西班牙，销量一直是一个迷。它是本名单中的最古老的的书籍，所以他的销量包含很长一段时间的数据，当然并没有办法统计从1600年代开始的数据，所以尽管有消息表明该书已经被出版了5亿本，没有人能够给出确切的答案。我们把它放在该名单的首位是基于该书在跨越了如此大的时间刻度在全世界还如此的受欢迎，但对它的总销量并不确定。
2 《新华字典》——4亿
这本中文字典最早出版于1953年。它成为了中国学生的标准字典。它被广泛的使用在了世界上人口最多的国家（2010年统计有13亿人）让我们在这份清单上作为唯一的一本参考书给予它一个独特的位置。
3 《双城记》——2亿
查尔斯狄更斯，经典小说《双城记》的作者
首次出版于1859年，这本查尔斯狄更斯的小说考证了导致法国大革命的阶级斗争，得出令人不那么愉快的事实是某些时候革命者比创建者更加可恶。“这是最好的时代，也是最坏的时代。”
由于该书是一本公共领域的作品，在过去的150年已经被数以百计的出版商出版了无数次，无法确定副本销量的确切数据。2亿的销量是有争议的——但是考虑到这本书是美国及其他国家学生的必读书籍列表中的一本，我们认为这是完全合理的。
4 《指环王》——1.5亿
奇幻小说在该清单上占有重要位置——请注意，不存在科幻小说。J.R.R. 托尔金所著的《指环王》也许是终极奇幻小说，该作品是现代幻想流派的起源。把它当成是一部小说可能存在欺骗的成分，但它确实就是这么写的。原出版商在1954年将它划分为系列类，但在历史上的大多数时间它都是作为一个单独的作品存在的（通常是奢华的精装）
5 《哈利波特与魔法石》——1.07亿
J.K.罗琳，《哈利波特与魔法石》的作者，在白宫复活节彩蛋节庆上为渴望读该书的孩子们诵读，华盛顿首府，2010年
J.K.罗琳畅销系列书籍的第一部书讲述了年轻巫师们生活在一个神奇的现代世界，该书销量的确切数字难以得知，它首次出版是在1997年，完全受制于现代销售跟踪法规。但是，但是不同国家的不同出版商都报道了似乎经过夸大的销量数据。更确切的说“1.07亿或者是2000万或者是其他”
6 《无人生还》——1亿
这本畅销书作者是英国神秘传说阿加莎·克里斯蒂，1939年首次出版，它讲述了发生在一个岛屿上的一系列的谋杀，每一例死亡发生的同时都伴随着一曲古老的童谣，看似不可能的罪犯在结尾处被作者巧妙的说明。
本书的销量是一个估计值：克里斯蒂曾经被吉尼斯世界纪录称作世界上书籍最畅销的作者，在全世界拥有10亿本的书籍销量。《无人生还》是她销量最好的一本书，1亿本的副本销量是一个大致准确的估计。
7 《红楼梦》——1亿
一个演员在改编自经典小说《红楼梦》的一部中国电视连续剧试镜。
这部中国小说纪录了清王朝时期的一个家庭的兴衰，作者曹雪芹，首次出版于1791年。它被认为是中国文学的经典作品之一，并且有致力于研究它的完整的文学研究领域。时至今日，人们把它作为新的理论和思想重燃兴趣依旧流行。该书的销量同样是个估计值——考虑到这些年来这本书一直都在这个拥有13亿人口的国度出版，这一数据可能有些低估。
8 《小王子》——8千万（或者也许是2亿）
安托万·德圣埃克絮佩里的作品《小王子》是一本奇怪的但令孩子们着迷的书，该书讲述了生活在一个小行星上的王子。首次出版于1943年。在法国它非常流行随后它赢得了全世界的读者。全世界都有它的纪念碑，甚至天文学家将一个实际存在的小行星作为故事中小王子生活的星球。
该书的销量不确定。有些说它的销量达到了惊人的2亿，其他一些说它达到了8千万。
9 《狮子，女巫和魔法橱》——8500万
C.S.刘易斯在1950年出版了这本宗教题材的幻想小说，作为一本儿童读物，它出现在二战期间并且是魔法门故事的经典范例，讲述一个位于现实世界和魔幻世界之间的神奇的门被发现了。当然，这一构思在多年以后被J.K.罗琳运用并取得巨大成功。刘易斯笔下的年轻主角前往一个叫做纳尼亚的王国，在那里遇到了各式各样的史前动物，奇幻的人类和一只神异的狮子。该书是纳尼亚系列小说的起源。像该清单上的几乎每一本书一般，它不是一本字典。它同样被拍成了电影。
10 《达芬奇密码》——8000万
一个丹·布朗的畅销小说《达芬奇密码》的书籍封面
丹·布朗2003年的神秘小说讲述了天主教的一个阴谋隐藏着秘密，在天主教发出谴责时无疑提升了它的流行程度（同样拍成了电影，由汤姆·汉克斯主演）。这表明志怪小说相对于奇幻小说同样能够在该清单榜上有名，尤其是当他们超越了简单的谋杀迷案，探索历史长河中的秘密和神秘时。
11 《思考致富》——7000万
该书的作者拿破仑·希尔有时候被认为是美国自救运动之父。他对成功和富有的人做了研究并总结了一个获取个人成功的公式。这本书是他最流行的书籍，出版于大萧条时期的1937年。这书使他的公式简化为成功的哲学体系，这显然获得了许多人的共鸣。这本书许多年都保持在畅销书籍榜单上，并且催生了整个书籍行业关于如何成为一个更好的人。
12 《哈利波特与混血王子》——6500万
《哈利波特与混血王子》的书籍被摆放在Amazon.com位于内华达州的仓库里
该书是哈利波特七部曲中的第六部（该系列的七部书籍皆在榜单之上），值得注意的是主要反派伏地魔的童年细节，那个臭名昭著的死亡场景震惊了许多的粉丝。它不仅销售了许多副本出去，它销售的速度之快令人叹为观止——在它出版的2005年24小时就销售了900万本。
13 《炼金术士》——6500万
《炼金术士》实属该榜单的一件怪事，也许就完全不该上榜。该书是葡萄牙作家保罗·科尔贺写于1986年的。随后在1993年被翻译成英文。它被誉为一个寓言故事（基本上是一个古老的民间故事的复述）讲述了一个年轻的牧羊人在沙漠中寻找他的命运的故事。
有消息表明它已经售出了6500万册，但这个数字可能是因为将改编成电影而夸大的。
14 《哈利波特与密室》——6000万
一位年轻的粉丝挥舞着他手中的《哈利波特与密室》，纽约时代华纳中心的书架边。
该书是哈利波特系列书籍的第二部，于1998年出版。揭示了神秘学校霍格沃茨和大反派伏地魔的更多信息。很难说清为什么这个系列的书籍有些卖的好有些卖的不好——尽管它们的差距每个都在1000万册，存在完全的预期误差和不确定性。
15 《麦田里的守望者》——6000万
这本J.D.赛林杰写于1951年的书籍讲述了青少年的幻灭。是一本青少年的必读书籍——毫不夸张的讲，在许多情况下，像是《双城记》那样，塞林杰的书籍有这样的销量很大程度上是因为在高中必读书籍清单中。
16 《哈利波特与火焰杯》——5500万
一位Barns&Noble书店的员工手持《哈利波特与火焰杯》
这是该系列的第四部书籍（2000年），重点讲述了三强争霸赛，霍格沃茨魔法学校的代表和其他两个学校的代表间的友好竞争，哈利波特首次与有着新肉体的伏地魔面对面的较量。该系列书籍使本清单偏重于幻想系列书籍，占据了清单中大约三分之一的位置。
17 《哈利波特与凤凰社》——5500万
该书是哈利波特系列书籍第五部（2003年）讲述了一个致力于反对伏地魔获得强大力量的神秘社团。该书与《火焰杯》、《阿兹卡班的囚徒》哪个销量更好谁都不知道，且无从得知。这些书籍的版税让J.K.罗琳成为世界上最富有的女人之一，她的净资产大约是10亿美元。
18 《哈利波特与阿兹卡班的囚徒》——5500万
作者J.K.罗琳抵达改编自她的小说的电影《哈利波特与阿兹卡班的囚徒》英国首映仪式
这是该系列书籍的第三部，出版于1999年，哈利和它的朋友遭遇了狼人的冒险和霍格沃茨的时间旅行，了解到一些关于哈利父母的消息，詹姆斯和莉莉，他们为了保护他而死。
19 《宾虚：基督的故事》——5000万
卢华莱士写了这本关于圣经的故事，并在1880年出版。它通过主人公犹大·宾虚，巧妙的间接地讨论了耶稣基督的生活和时代，观察基督和那个时代存在的其他人物。华莱士精心研究了小说的历史准确性。由于该小说的宗教主题让读者更容易接受，逐渐的在美国流行起来。
该书的销量是一个估计量：在它首次出版之后的那些年该书非常流行，但现在很少有人读这本书。更可能你已经听说过这本书是因为1959年查尔顿·赫斯顿主演的那部电影。
20 《洛丽塔》——5000万
一群伦敦书店的顾客正在阅读《洛丽塔》并准备结账
这部有争议的小说是由弗拉基米尔·纳博科夫写的并于1955年首次出版。由于它的主题性质它常常被列为禁书——它讲述了一个名叫亨伯特·哈姆波特的故事，这个人与他的十二岁的继女发生了性关系。尽管该书有着耸人听闻的前提，它也获得了荣誉：时代周刊称其为自1923年起首次发行的书籍中的100部最好的书籍之一。
21 《哈利波特与死亡圣器》——5000万
作为哈利波特庞大系列书籍的最后一部，该书于2007年出版并在一年就销售了4400万册——并且这发生在平装版出来之前。现在它的销量已经突破了5000万册。
有消息称，还有几部其他书籍的销量也达到了5000万册，包括本杰明·斯波克博士所著的《婴儿和儿童保育常识》和约翰娜·施皮里所著的阿尔卑斯经典书籍《海蒂徘徊和学习的那些年》。
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