“在不断进步的社会中，这种（财富的）集中程度可能会达到一个临界点，众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌，此时不稳定的平衡便会造成危险局势。历史对此有不同的应对方式，或者是通过立法，用和平的手段重新分配财富；或者是通过革命，用暴力的手段强行分配贫困。”
—《历史的教训》
中纪委的荐语
这是一本值得人们静下心来仔细品味的作品
历史学家的评语
这是一本易于阅读并开卷有益的书
这不是一本严格意义上的历史书，而是作者长期沉潜于历史之后的治学体悟
《历史的教训》是一本什么书
不到10万字 人类文明史的高度浓缩
杜兰特夫妇的《历史的教训》一书虽然只是一本不到10万字的小册子，但却是他们有关人类文明史的一系列丰厚研究成果的高度浓缩和凝练。这本小册子提醒人们应当重视从广阔的历史、世界以及多学科视角看待人类社会的文明演进以及很多的具体现象，包括腐败和反腐败，非常值得人们仔细研读并展开深入的思考。
作为毕生治史的收官之作，杜兰特用高度浓缩的语言表达了自己的历史观。书中的主题皆与具体的时代或事件无关，而是逐一讨论人世间种种十分重要的问题，这不是一本严格意义上的历史书，而是类似于王夫之《读通鉴论》的史论之属，是作者长期沉潜于历史之后的治学体悟。
杜兰特夫妇研究的是人类文明史，试图要回答的是一些有关人和人类的深层次问题：什么是人性，什么是人类行为的本质，以及人类的前途究竟会如何？其研究方法具有多维性和广阔性。具体来看，主要是三个维度，即历史、世界和多学科。在每个维度上都具有相当的广阔性。
首先是历史维度。杜兰特夫妇试图从一个更为广阔的历史纵深上来探讨人类的本质问题。
其次是世界维度。浓缩成《历史的教训》小册子的是杜兰特夫妇的多部原著，其中主要是《世界文明史》。恐怕给中国读者印象最深刻的是他们关于中国文明史上的一些重要人物和事件的讨论，例如王莽、王安石、科举制等。可见其世界横向维度的广阔性。
再其次是多学科维度。采用了惊人地广阔的多学科维度，涵盖人文社会科学和自然科学两大学科门类。
《历史的教训》一书和当下中国有何相关性
中纪委为何将其作为“新年第一书”向全国读者推荐
从人类文明史视角看反腐
任建明（北京航空航天大学公共管理学院教授）
腐败现象在人类社会上已经存在了很长的历史。腐败虽然有着复杂多样的原因，但深层的原因却主要是根植于人性，更具体地说，是人性中的消极层面，特别是人性中的自私、贪婪、欲望、好色、妒忌、攀比等等。人性变化极其缓慢的特点可能就是导致腐败现象十分顽固，人类社会难以在短期内将其彻底铲除的主要原因。考察迄今为止的人类文明史，腐败、贪污、贿赂总是延绵不绝。与腐败现象关系密切的社会风气也是时好时坏，并未显示出向好的趋势。正是从这个层面来说，习近平总书记强调反腐败具有长期性、作风建设永远在路上，王岐山书记强调应重视从人类文明史视角来看待党风廉政建设工作，在党风廉政建设上不能犯急性病（在2014年12月26日专家座谈会上讲话的一个要点）等，是很有道理的。
然而，正像杜兰特夫妇历经广阔时空和多学科考察后，认为人类文明，特别是在工业文明以后呈现出明显进步的趋势那样，人类在反腐败上也呈现出这样的趋势。套用杜兰特夫妇给文明进步所下的定义，可以给人类的反腐败进展下一个定义，即：增加了对腐败的控制，或在对腐败的防控上取得了显著的进步。这个进步在工业文明之后，尤其肯定和显著。考察当今世界，尽管总数仍然偏少，但是的确有少数国家或地区在防控腐败上，取得了质的进步，甚至可以称得上取得了反腐败的成功。在工业文明之前，这些成就是难以企及的。从这个意义上说，我们应当坚定党风廉政建设和反腐败斗争的信心。只要政治决心足够，战略、策略、对策合理有效，我们也一定可以在不久的将来，在对腐败的防控上，取得质的进步，实现十八大提出的“建设廉洁政治”的宏伟目标。何以能够在防控腐败上取得实质性进步？主要还是依靠“世俗制度”，通过实质性地推进法治和民主，改进教育工作，以及在惩治和预防腐败的微观制度建设上做出努力，我们也可以肯定地实现“不敢腐”和“不能腐”。那样，我们也就成功了。
2015年伊始，中央纪委监察部网站推荐了“新年第一书”—《历史的教训》。本书是美国著名学者、终身哲学教授、普利策奖(1968年)和自由勋章(1977年)获得者威尔·杜兰特及其夫人阿里尔·杜兰特的代表作。
据中纪委网站介绍，在撰写《历史的教训》之前，杜兰特夫妇花了50年的时间写作《世界文明史》，内容涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸多领域，是举世公认的传世经典。杜兰特夫妇在此巨著的基础上，于1968年写作出版《历史的教训》一书。该书通过提纲挈领的线条，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，体现了他们对人类历史的宏观总体思考。可以说，书中到处闪耀着哲学家睿智的思想光芒，是一本值得人们静下心来仔细品味的作品。
天津师范大学教授、首都博物馆馆长郭小凌说，书名《历史的教训》隐含鉴古知今的寓意，其中许多教训都是历史经验的总结，通过格言、定律式的语言高度概括呈现出来。
作者在书中表达的观点远远不是终极结论，读者尽可以见仁见智。从个人的治史经验看，说作者的多数结论不是褊狭之见，而是具有启发意义和参考价值的益智良言并不为过。鉴于此，这是一本易于阅读并开卷有益的书。
书中精彩论点
我们两倍、三倍甚至百倍地提升运动速度，但是在这个过程中，我们的精神变得更加懈怠，拥有双腿的我们，每小时能够移动2000英里，但我们始终不过是穿着裤子的猴子。
那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值—甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。新的观念应该被听取，因为少数新观念可能有用。但新观念必须经过异议、反对以及轻蔑的研磨，这也是对的。这是新观念被允许进入人类赛场之前必须存在的预赛。
因为人类热爱自由，而在一个社会里，个人的自由是需要某些行为规范约束的，所以约束是自由的基本条件；把自由搞成绝对的，它就会在混乱中死去。
中纪委已推荐119本书
自开通以来，中纪委网站的“一举一动”都会引起人们的关注，网站首页中廉政论坛的“读书推荐”栏目，已经对外推荐了56本书籍，范围涉及中外政治、历史、经济、哲学、法律等各方面内容。前日，记者登录网站发现，中纪委官网原有的“读书推荐”栏目已一分为二:“本月推荐”栏目和“推荐书目”栏目。
其中，“推荐书目”栏目系原有的“读书推荐”栏目改名而成，媒体此前报道的出现在“读书推荐”栏目中的56本书籍都出现在“推荐书目”栏目中，此外还新增了40本书籍。而“本月推荐”则是新增的栏目，每期推荐一本书，目前为止已推荐了24本书。24本书里面除了《苦难辉煌》一书在原来“读书推荐”栏目已出现过外，其余23本书籍均是新增。至此，中纪委官网已推荐了119本书。
北京大学廉政建设研究中心主任李成言教授接受记者采访时说，“无疑，现在对干部的要求越来越高了。”李成言认为，一方面十八届三中全会提出全面深化改革的要求，另一方面国际社会发展背景倒逼我们党员干部必须不断去学习提升能力，“不学不行了，不学就不能适应国际发展的需要。”
中纪委网站推荐书籍梳理
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《朱镕基上海讲话实录》
《焦裕禄》
《之江新语》
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《青年们，读马克思吧》
《走向未来的中国与世界》
《履职忠告—公职人员清正》
《村委监督委员会实践与思考》
《领导干部从政道德启示录》
《领导干部廉洁从政教育读本》
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《损害群众利益典型案例剖析》
《战后日本的腐败与治理：以震撼政坛的四大腐败案为例》
历史
《贞观政要》
《古诗文里的廉政大智慧》
《史记精讲》
《中国古今官德研究丛书》
《吾曹不出如苍生何》
《苦难辉煌》
《激荡三十年》
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《中国道路： 一名西方学者眼中的中国模式》
《大国的兴衰》
《乱世中的大国崛起：中国如何应对金融危机的世界》
法律
《控制腐败法律机制研究》
心理学
《正能量》
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