有人曾说，人生最大的捷径，就是尽可能多读书。
其实，读再多的书，如果没有获得其中精髓、也只是徒劳无益。
事实上，人生最大的捷径，不在于读的多，而在于要多读经典。
只有经得起岁月的考验，经久不衰的作品，才能真正打动心灵，滋养灵魂。
读书是一辈子的事，为什么要让孩子从小阅读经典？
一则是让孩子从小养成读书的好习惯，
二则是从小在孩子心中种下美好的种子。
哈佛大学有一个著名的“五英尺书架”（ Five-Foot Book-Shelf ）故事，哈佛大学历史上在任时间最长的校长查尔斯·威廉·艾略特在一次演讲中提出：若每天用15分钟来阅读经典，四年毕业后所读的书就可以摆满一个五英尺长的书架。
这位校长还联合哈佛大学及美国其他名校100多位享誉全球的教授历时4年完成一部《哈佛经典》，《哈佛经典》是由50本必读经典组成，该套丛书自1901年问世至今，畅销100年，成为西方家庭的必备藏书，是西方学生接受古代和近代文明教育的最权威读物。
很多家长热衷于让孩子去学习课本中的知识，学了就能立竿见影,换成银子或纱帽，但是去读那些看似”无用“的经典，最终未必无用，因为真正有远见的教育，正是用这些看似传统、陈旧的经典，去提升孩子的人文素养与深度思考能力。
在美国东北部有10所私立的顶级中学——因学校招生率低，教学质量高，学校历史悠久，被称为“小常春藤”联盟。从这10所顶级中学要求学生阅读的书目中，精选出30本适合小学高年级和中学生阅读的文学经典，每本均由2所或2所以上学校推荐，且都有中译本，可在国内图书电商网站上搜到。
以下为“小常春藤”联盟十所学校名单：
The Hotchkiss School（霍奇基斯学校）
Choate Rosemary Hall（乔特罗斯玛丽霍尔高中）
Deerfield Academy（迪尔菲尔德学院）
The Hill School（希尔中学）
The Lawrenceville School（劳伦斯维力高中）
The Loomis Chafee School（卢米斯查菲学校）
St. Paul’s School（圣保罗学校）
Philips Exeter Academy（菲利普斯埃克塞特学院）
Philips Academy Andover（安多佛菲利普斯中学）
The Taft School（塔夫特中学）
美国顶级中学推荐的30本必读经典
1
《长翅膀的女孩》
The Invention of Wings
海蒂·格里姆克（“小麻烦”）是19世纪早期查尔斯顿的城市女奴，格里姆克家的院子里的围墙，圈住了她全部的世界，她想出去看看。格里姆克家的女儿萨拉，从小就知道自己必将在这世上做出些什么，但因为“女性”这个身份，她举步维艰。
故事开始的时候，是1803年，萨拉11岁生日，10岁的“小麻烦”作为生日礼物，被送给萨拉做贴身女仆。接下来的35年，我们跟着她们踏上这段非凡的旅程：她们都为了拥有自己的生活抗争着，决定着彼此的命运，同时，两人的关系也被愧疚、反抗、疏离，与不易的爱缠绕。
同时，这也是一部基于真实人物的小说。
2
《传信人》
I Am The Messenger
这是一趟神秘诡谲的传信之旅，沿途有笑容，有血泪，还有爱……
19岁的出租车司机艾德和一条嗜好咖啡、臭气熏天的老狗住在廉租的窝棚里，前途无望，爱情无望。艾德一直过着百无聊赖的日子，直到有一天，一次完全像闹剧般的银行抢劫案改变了他的生活……
当笨得要命的倒霉蛋劫匪企图携款逃跑时，艾德阴差阳错阻止了他。于是，这个往日一无是处、一事无成的小混混眨眼间成了英雄，他的人生也因此而开始发生了奇怪的改变。信箱里接二连三地出现扑克牌，扑克牌上要么写着地址，要么写着姓名，每一个地址或姓名都是一个线索，指引艾德踏上了悬念丛生、充满变数的冒险之旅。他帮助需要帮助的人，伤害需要伤害的人，成为了神秘的"传信人"。而最终，绕回圆心，他拯救了自己。
还剩下最后一个问题: 谁派艾德传信的?为什么?
3
《这不是告别》
Eleanor and Park
埃莉诺，一头红发，总穿着肥大的男款衬衫。她想飞离这个世界，飞离班上的女魔头，飞离可怕的继父。
帕克，亚洲血统，沉默寡言。他的世界里只有音乐、漫画，和永远考不出的驾照。
当埃莉诺遇上帕克，两个年轻而敏感的灵魂之间，一段纯真却令人心碎的故事徐徐展开。
4
《半轮黄日》
Half of A Yellow Sun
这部史诗般的小说以20世纪60年代的尼日利亚为背景，讲述了被内战所毁的国家里生活轨迹相交的三个主人公的动人故事。乌古，一个来自贫穷乡村的十三岁男孩，来到一位大学讲师家里做男童；奥兰娜，一位年轻妇女，抛弃了在拉各斯的特权生活，与具有超凡魅力的大学教授情人生活在一起；第三位主人公是个害羞的英国人，俯首贴耳地拜倒在像谜一样高深莫测的凯内内（奥兰娜的孪生姐姐）的石榴裙下。极端残酷的战争及其骇人听闻的恐怖席卷他们，以匪夷所思的方式一会儿将他们扯开，一会儿又将他们抛到一起，他们的忠诚受到了严峻的考验······
小说显示出深层次的历史真实，启迪读者思考道义责任、殖民主义的终结、民族忠诚、种族、阶级与性别问题，以及爱情、亲情、友情将这一切复杂化的过程与方式。
5
《十二族》
Twelve Tribes of Hattie
从1923年开始，黑人女子海蒂就一直在迁徙，从南方到北方，从乡村到城市，无间断的漂泊和挪移并未带来美好安定的生活，反而让她遭遇意想不到的厄运。
小说以海蒂每个孩子长大后的遭遇为叙事主线，讲述了一位母亲独特而坚定的教育理念，人类精神的强悍，以及美国一路走来的模样，真正驱动美国梦的力量。
6
《不属于我们的世纪》
We Are Not Ourselves
本书的故事围绕着1940年出生的爱尔兰裔美国女人艾琳的一生展开，讲述了她的成长经历、同丈夫埃德的结合、以及和他们的儿子康奈尔最终所组成的一个普通中产阶级家庭的种种悲欢离合。
7
《看不见的人》
Invisible Man
一个年轻的黑人，竭尽全力想得到别人的承认，想“使人看见他”。他做过“老实的黑人”，试图在美国工业里为自己寻找一席之地，使自己成为那种机器上一个合用的齿轮；他曾经加入“兄弟会”，使自己依附于左派政治——他尝试过的每一件事情，似乎都能使一个黑人在美国生活里处于被人看见的地位。但是，这些事情没有一件能使他进入理想的精神文明，所以他后来宁愿做个地下人。
8
《群山回唱》
And The Mountains Echoed
《群山回唱》讲述了一对兄妹因贫穷和战争铸成的六十年悲欢离合。围绕父母、兄妹、甚至表亲和继母，他们如何去爱，如何被伤害，如何相互背叛，如何为彼此牺牲。
9
《牛仔裤的夏天：第一个夏天》
Sisterhood of The Traveling Pants
《牛仔裤的夏天：第一个夏天》是一部用心写就的故事，它以轻快的笔调讲述了四个女孩的友谊。在这个故事里，四个女孩发现了一条魔法牛仔裤，这条牛仔裤将她们紧紧地联系在一起，陪伴她们度过了生命中最有意义的一个夏天……思考生命的蒂比、快乐的布丽奇特、美丽的莉娜和勇于反思的卡门将生动地展现在读者们的眼前。
10
《第二十二条军规》
Catch-22
该小说以第二次世界大战为背景，通过对驻扎在地中海一个名叫皮亚诺扎岛（此岛为作者所虚构）上的美国空军飞行大队所发生的一系列事件的描写，揭示了一个非理性的、无秩序的、梦魇似的荒诞世界。
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