很多文学作品多年来为英文课提供了大量的教学材料，因此文学也被视作是良好教育的必备。那些美高的英语(课程)老师们会选择自己认为适合学生阅读及自身进行教学的书籍作为“教材”，希望学生能够从中汲取养分。
如今，美高的英语课堂从原先的“经典文学”占主导学习开始逐渐转变，他们更愿意向学生们分享一些很少讲述、但却极富教育价值的“非经典”书籍。这些书不仅可以给学生们带来快乐和知识，对他们自身也极富意义。
美国的独立学校协会就对成员学校的老师发起了一项这类书籍的征集，不少学校的老师都参与了这项项目，不仅有菲利普斯埃克赛特这样中国学生熟知的前十寄宿学校老师，还有私立男校CollegiateSchool这样常青藤比例几乎达到50%的顶级走读中学老师。他们不仅推荐了自己上课会用到的书籍，还写上了自己对书籍的理解及对学生的益处。
对即将前往美国高中的学生来说，阅读这些相关书籍不仅能够提升自己的英语水平，还能够在例如美国历史背景、周围环境、理解能力等其他综合方面达到美国高中老师的要求。并且，如果在下面的学校老师推荐中，正好有你想要前往的学校，那么，提前预习也能够为将来的学习加分。
View With a Grain of Sand （一粒沙之观）
作者：Wislawa Szymborska
推荐人：Lewis Cobbs
Randolph School (Alabama)
阿拉巴马州，伦道夫学校
点评：诙谐、尖酸而又深刻，辛波斯卡在20-21世纪历史和科学角度的框架之下，传达了关于存在主义的愉悦。即使是我12年级的抗拒读书的学生也发现这位波兰诗人的作品平易近人并且具有哲学的挑逗性。
从不讲道理或者刻意抽象的辛波斯卡获得了1996年的诺贝尔文学奖，她的作品通俗易懂还兼具讽刺意义。（这本《一粒沙之观》由StanislawBaranczak a和ClareCavanaugh选自辛波斯卡1957年到1993年的作品编译而成，有绝对的权威性）辛波斯卡笔下关于时间（即刻、过去的感觉和永恒的混合物）、历史、记忆、遗失的主题，体现了她对于生命之美和死亡，短暂安慰的幻觉的认识。
比如说“Our Ancestors' Short Lives” and “Soliloquy for Cassandra，”，辛波斯卡以与时间框架相对比的方式拷问自我本质：它瞬间的真实和它的潜力，它在历史上或不可知或过于敏感的自相矛盾的演变过程。辛波斯卡直率却又不歇斯底里的“拷问”，就如同将人类对于他人的残忍行为撰写编年史，而同时又深入思考了我们身上无可避免的确知的物质性。
“On Death,Without Exaggeration” 一句带有后现代意识，还有“Death, Be Not Proud”:“Whoever claims that it's omnipotent / is himself living proof / that it'snot.”也是。辛波斯卡一遍又一遍地为每天发生的奇迹欢欣鼓舞，比如当她记录悲痛多方面的来源的时，她为纯粹的现存的奇迹——那种纯粹的知觉而庆祝。在浩渺宇宙空间中我们微小的存在，时间是平衡的痛感。放声大笑到痛哭流涕，辛波斯卡还发现在荒谬的动作喜剧中人们的通性：凡人抢夺的能力就是“this merriment dangling from terror.”（悬挂在恐惧中的欢乐），即——“闹剧”中的天使。
Into the Wild（荒野生存）
作者：Jon Krakauer
推荐人：Betsy Potash
The American College of Sofia (Bulgaria)
保加利亚索菲亚
点评：在规范课程教学里，学生们很少能读到非小说文学作品。和大多数英文老师一样，我认为非小说文学通过连接虚构人物的情况来可解决生活中最大的问题和困惑。但是对于青少年而言，没有什么比阅读另同龄人年的经历更棒的了，并且是真人真事。
霍尔顿·考尔菲德对一些人将会产生影响，加西亚姐妹对另一些人来说有意义，还有一些年轻人会成为海明威似的旅行者，但是当我向我的美国文学课上的学生们介绍《荒野生存》的克里斯托弗·麦坎德斯，他们似乎都能找到切入这本书的方法。
我喜欢在先验论的单元后阅读《荒野生存》，这之前关于梭罗的《野性的呼唤》和爱默生的作品都讲述了自力更生的主题。克里斯就像是上面两位的现代表兄弟一样，或者说两位的当代公关人员。
学生们热衷于讨论克里斯对于阅读尽头的回答，他对于家庭的责任，作为一名高中生独自外出流浪可能会遇到的事和潜在的危险。当我们在讨论这本书的时候，我喜欢用哈尼克斯的圆桌法让学生们们坐成一圈，孩子们不需要太多的引导就能投入其中。
还有很重要的一点：尽管我的学生们拼命地说服我，但我还是拒绝给他们播放电影版本。如果他们想看电影，他们可以自己去看。我觉得电影会带走文本的想象空间，虽然它会更生动直观，但是并不符合我课堂的需要。
Only the Little Bone（仅剩的小骨头）
作者：David Huddle
推荐人：Ralph Sneeden
Phillips Exeter Academy (New Hampshire)
新罕布什尔州，菲利普斯埃克塞特中学
点评：David Huddle开始为本书收集故事的时候，David R. Godine所写的Onlythe Little Bone已出版了10年（该书1986年出版），当时我觉得我最重要的教学材料之一被偷走了。从上世纪80年代起，我就将这本书用作课堂教学。我不仅希望学生们能就其中的小说元素进行讨论，还希望他们能够对写作和他们生活产生乐趣和兴奋。个人叙事写作是我课程教学的核心，所以当13年前我到这里的时候，我发现这里很适合我用这本优雅的书进行教学。
我总是在试图寻找那些可以说服孩子们他们的经历非常值得写下来的书籍，向他们展示那些洞察力的碎片、尖锐而不完整的童年时光，都可以提升到一种精妙的艺术境界。
Only the Little Bone消失了，我不得不寻找参考书目（书目包括谢默斯·希尼的《博物学家的死亡》；理查德·赖特的经典作品《黑孩子》，还有伊丽莎白·毕晓普的诗集等）外的其他材料给孩子们进行阅读，比如说我找的一些书像是新“五书”版本的威廉·华兹华斯的《序曲》；劳里·李的《一战之前，科兹沃尔德回忆录》；《萝西与苹果酒》（只有企鹅出版社的英国版本）；威廉·马克斯韦尔卓越的中篇小说《再见，明天见》；玛丽·豪、唐纳德贾斯提斯、艾伦·沃伊特等人的诗集。
虽经10年的迷惑和沮丧，光阴也让作者有别样收获，赫德尔系列故事中相关联的19世纪50年代关于弗吉尼亚乡村童年生活的“循环”现在由HarmonBlunt出版社带来新的版本。我感到像是又回到家了，这感觉很棒。
No-No Boy （禁忌男孩）
作者：John Okada
推荐人：Malcolm Lester
St. Albans School (Washington, DC)
华盛顿特区，圣奥尔本斯学校
点评：如果你从来没有听说过这本由约翰·冈田创作与1957年的小说，并不是怪事。我也是15年前偶然发现这本宝贝的，此后我觉得此书完全可以列为我所阅读过的最好的书籍之一。No-No Boy是日裔美国人冈田（1923-1971）唯一的小说，他也是最近的纪录片“寻找禁忌男孩”的主角。
对于高中生而言，这本书很棒；他的水平和层次也正好适用于7、8年级的学生。本书的主题是日裔美国人在二战期间拒绝加入美国军队的故事，因为在美国政府提出的要求面前说“不”而被视为“禁忌男孩”。结果是，他们被送往俘虏收容所。
本书的主角铃木经历了两年的狱中生活，被释放后，他一直在为社会的承认，家庭的接纳和自我实现而抗争。作为一个在美的亚种人，我非常理解一郎所持有的双重意识和脚踏两个世界的处境。
然而，即便我是一名纯正的白人或黑人，这本书也能触动我——和我的学生。本书关于种族、阶级、文化、种族分化和身份认知的主题充满力量感，让人印象深刻。并且，《禁忌男孩》还是教育小说的绝佳范本，一本旨在解决个人成长困惑和精神教育的书，一本我学校所有男孩都喜欢的书。
艾米莉·迪金森曾写过一封信，她的原话是：“使我寒冷又让我沸腾”。她的句子让我有同感。我想，让人同时如坠冰窖而又沸腾如火的感觉来形容一件艺术品可谓是终极的称赞了，它让我们思考，哭泣，或者她让我们更加读懂人性和我们自己。《禁忌男孩》就是这样的书。
Haroun andthe Sea of Stories（哈龙与故事海）
作者：Salman Rushdie
推荐人：Kate Garrett
San Francisco University High School (California)
加利福尼亚州，旧金山大学附属高中
点评：“这些不真实的故事有什么实际用途？”萨尔曼·拉什迪在他的作品《哈龙和故事海》中提出过这个问题，这个问题也是我任教的旧金山大学附属中学整个九年级英语课程的研究问题。
本书是本优秀的九年级学习文本，原因如下：首先，这个故事的叙事很简单——虚伪的简单。“感觉你就是在读一个童话”我这么告诉我的学生，“但是问题是，你能留心到故事到底想说什么吗？”这个问题勾起了很多基础良好的学生的兴趣，但是不管学生本身的基础怎样，他们都们参与到讨论中来。
哈龙是个单纯而又友好的孩子，本书也很适合高中生用此开始他们的学习生活。当我告诉我的学生这本小说有很多潜在的复杂性时，我并没有指引他们。拉什迪写得很隐晦，这事他继《撒旦的诗篇》之后的第一本书。这本书同时蕴含着政治意义，寄托着他给儿子默默的爱，对其他孩子文学课的庆祝，还有关于现实和真相的沉思。本书探讨的主题，非常适合用于介绍写作、阅读和翻译小说的价值及相关性。
最后，拉什迪在散文写作中的智慧、魅力和深度使得这本小说非常适合用于文本分析教学入门。学生们能快速学到作者如何用语言表达出他想表达的主题。比如说，书中有一个章节，我带着学生标注了一个包含了6个长难分局的段落，紧接着的还有11个复杂的条款，虽然每个句子只有几个词语。当主人公踏上“永恒沉默之境”的海岸时，学生们发现文本转折得如此富有戏剧性，他们的惊叹并不少见，就像我一个学生今年秋天时候说的，“这个故事太酷了！”
Never Let Me Go（别让我走）
作者：Kazuo Ishiguro
推荐人：Mike Bazzett
Blake School (Minnesota)
明尼苏达州，布雷克学校
点评：石黑一雄最新的一本书《别让我走》非常绝妙。精心设计出的杂乱和深刻的不安，本书在我的学生中激起了一种“充满深思的惊讶”。他们最初被本书的叙事所吸引——一位年轻的女士回忆起了自己在海尔森的看似田园牧歌的童年时光，这或许引起了这些独立学校学生想起他们印象中的一些机构。
但是敏感的读者很快便发现特权的外壳上有明显的裂缝，如同神秘事物的引擎统治世界一般，阴谋劈开了通往魅力之路，读者们都试图拼凑出故事令人不安的潜台词。《别让我走》和石黑一雄的其他作品一样，充满着细致的观察；年轻的读者在书中发现共鸣，他们逐字逐句深入其中，断地对谜团抽丝剥茧，情感上的萦绕不断的思索也不断被唤醒。
这种令人不安地阅读是一种最为美好的感觉，激发读者去思考究竟一个完整的人是什么样的，去思考如果我们不同意善待他人会发生什么。
The Travelsof Sir John Mandeville（约翰·曼德维尔爵士的旅行）
The Travelsof Ibn Battutah（伊本·拔图塔的旅行）
作者：Ibn Battutah
推荐人：Keith Ward
The Madeira School (Virginia)
弗吉尼亚州，马德拉女子中学
点评：我在马德拉女子中学教授关于“中世纪”的高年级研讨课。这个课程的名字参考了昆汀·塔伦提诺的《低俗小说》，并且向卡罗琳·丁肖在她1999年对于中世纪女权主义的致敬。将中世纪的研究和现代美国电影相连接，是关于学生如何阅读和他们读什么的开放实例。中世纪英文文学的和其他的教规类似，受到了挑战、修订、待定、集中、再集中。
中世纪文本出现（或消失）于批判理论选集里，充当着缓慢而可靠的领头人的角色。将后殖民时期的研究概念应用于中世纪研究，举个例子，减弱了我们对于欧洲中心论的认知，将我们的注意力放在了那些超出教规的文本上，比如东方和西方、“文明”和“巨大”的联系中，提供了一种更加细微的关于中世纪心愿、身份和国家的观点。
我让我的学生联系着看这两本书，它们都描绘了14世纪20到50年代的旅行见闻。书中旅者的年龄相仿，书本都出版于14世纪，The Travels of Sir John Mandeville有英文和法文版，The Travelsof Ibn Battutah则是阿拉伯语，由西班牙格拉纳达的一个花园学术聚会转录下来。
我们无从知晓曼德维尔的生平（他自称是圣奥尔本斯的骑士），伊本·拔图塔却家喻户晓（在他的旅途中他是生活在摩洛哥的北非后裔的学者和法官）。在达芬奇的图书管理，曼德维尔的游记很受欢迎，他的书还被哥伦布和弗罗比舍用以探索世界。伊本·拔图塔则被视为小说，起初是朝圣者的一本向导书。
这两本书都都讲述了现实或虚拟的奇异的地方，外国国王的法庭，都提供了丰富的地方民族志材料。同时阅读两本书，可以让学生们探索中世纪的远景，欣赏当时流行的旅行经历。总而言之，这两本书对于中世纪和当下都有很好的教育意义：要深入地研究，我们必须要离开舒适区到外面去游历一番。
EnduringLove（爱无可忍）
作者：Ian McEwan
推荐人：Eimer Page
Phillips Exeter Academy (New Hampshire)
新罕布什尔州，菲利普斯埃克塞特中学
点评：本书作者是英国小说家伊恩·麦克尤恩，本书是我苏阅读的当代小说中最引人注目的一本。当我11岁的学生读完了第一章，他们基本都被本书所吸引了。随机的热气球事故作为开篇，紧跟着“命中注定”的叙述者模式，二者美丽地交织在一起。《爱无可忍》是本空前有趣的小说。
从写作教学的角度出发，本书最有趣的特点之一是麦克尤恩对于叙述视角的使用。故事的叙述者叫做乔，他是一名科技记者，他的观点都源自自己的专业立场。因此，他的描述依赖于几何、摄影、天文学和地质学的图像。我发现正是这一点吸引力一部分学生，他们很难通过作者/老师/艺术家等的叙述找到兴趣点。
麦克尤恩还探讨了其他的方面，包括：乔的伙伴卡拉丽莎是个文学教授，她的世界观被济慈和米尔顿点亮。而帕里神秘的观点则正好相反，被自己的宗教情感和精神疾病所扭曲。阅读本小说的一个乐趣就在于通过同一个事件来透视（或碰撞）这三个相斥的不同人物的性格侧面。
仿佛这还不够复杂，有时候乔还试图从卡拉丽莎的角度来讲述事件，或者如他所说的，“我稍后会来解释这个观点。”本书嵌入式的叙事水平有时接近玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》。讲故事是文本的主要职责，所以让学生思考在自己的文本中如何探索对比式的叙事表达也是对本书的良好回应。这帮助了他们将自己外界的经历来拓宽自己写作的可能性。
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