幽默研究的历史源远流长，甚至可追溯到现代文明的萌芽时期。在现代意义上，真正定位于语言学框架内的言语幽默研究则以Raskin的幽默语义脚本理论(SSTH)和Attardo & Raskin的言语幽默一般理论(GTVH)为典型代表，但它们未能充分揭示幽默解读的本质。
本书的笑话简式图论模型(RGMD)正是建立在这些理论的基础之上，并从Attardo等人初步创制的图论(Graph Theory)模型中发现问题，发展并深化了从幽默形式化方面的研究，从而开创了研究言语幽默，特别是笑话的一条新途径。本书的研究成果还克服了Raskin和Attardo等人传统理论的一些缺陷，深化了从语言学层面上对幽默本质的认识。
本书立足于语言学传统的幽默研究，在前人成果的基础上提出了“笑话的简式图论模型”，开创了研究幽默文本特别是笑话的一条新途径。全书内容翔实，深入浅出，并用大量的幽默语料向读者揭示笑话之所以令人发笑的深层动因。全书用清晰易懂的英语写成，适合有一定英语基础的语言专业的学习和研究以及对英语幽默语言感兴趣的广大读者。
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