本书是关于研究“语言变化原理————内部因素”的专著，具体包括了：对某些不可能分裂的解释、有关规则音变的一种解答、音变的功能特性、对功能主义的高估、下位系统中的音链变化、用现代解释过去、新语法学派思想的发展、词汇扩散方面的证据等方面的内容。
本书以历史语言学、方言学和社会语言学为基础来探讨语言变化的普遍原则。讨论的内容主要涉及制约语言结构发展变化的内部因素，如语言变化机制、变化所受的限制、以及这些变化在语言大系统中的运作方式。作者用崭新的视角和现代化的手段来讨论和研究上述问题，这是本书的一大特色。本书的内容涉及历史语言学、方言学、社会语言学、声学语音学、认知语言学等，在上述研究中本书具有划时代的意义。
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