本书主要从语言的角度来观察人类认知能力的发展，本书主要论述语言识解经验、构建“概念基块”的功能，强调经验的范畴和关系不是天生的。主要论点是语言具有两个互补的功能：一是识解经验；另一个是构建社会过程。
全书共分为引论、概念基块、语言处理系统中作为资源的意义基块、理论和描写的其他方法、语言与经验的识解这四个部分，具体分为十五章，分别为理论基础、普通概念潜势概览、序列、图形、成分、语法隐喻、与汉语的比较、概念基块的构建、概念基块在语篇处理中的使用、意义研究的其他方法、歪曲和转换、图形与过程、作为多功能系统与过程的语言、识解该来了模型：日常生活和认知科学中的意识、 语言与意义构建。
本书主要从语言的角度来观察人类认知能力的发展，主要论点是语言具有两个互补的功能：一是识解经验；另一个是构建社会过程。本书主要论述语言识解经验、构建“概念基块”的功能，强调经验的范畴和关系不是天生的。这些功能不是被动地反映在语言里的，而是语言积极构建的，词汇语法在其中发挥很重要的作用。此外，语言是一个层次化的符号系统，能够将经验转换成意义。
本书可以说是第一部从系统功能语言学角度探讨语言与认知关系的专著，可供从事语言学、文学、哲学、教育学、心理学、社会学、神经科学和计算机人工智能研究的人员参考。
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