意义问题是贯穿语言学始终的世纪性课题，卡茨的这本书是过去二十年中对此问题最重要的论述之一。
本书共分八章两个部分：第一部分是对当代自然主义的两位设计师(维特根斯坦与奎因)的论证进行系统的、全面的分析，并表明他们的论点不足以支持自然主义；第二部分识别出自然主义的根本问题，即其哲学立场与手段之间悖论性的关系。
对于20世纪的西方世界而言，哲学的焦点是语言。而对于语言的深层结构和规则而言，其焦点是自然主义。
卡茨指出，由于维特根斯坦、奎因、戴维森、乔姆斯基等人关于意义与语言的特定论证，将20世纪的英美哲学引入了自然主义，并使其成为这个时代占主导地位的哲学。而本书的目的，正是对于这种自然主义的语言及哲学观念进行批判，从而为另一种求真之路提供可能。
在本书中，卡茨的批判分为两个部分。一、对当代自然主义的两位设计师(维特根斯坦与奎因)的论证进行系统的、全面的分析，并表明他们的论点不足以支持自然主义。二、识别出自然主义的根本问题，即其哲学立场与手段之间悖论性的关系。
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