文化是属于社会人类的；因此，对文化性质的认识和解释必须诉求于人类学，尤其是文化人类学(或社会人类学)。而当作者进入文化人类学之后发现，这一学科同语言学竟有着一块很大的交迭领域；其中，语言与交谈(speaking)就是一个重要的沦域，它们之间的关系可以简单描述为：交谈既是语言的一种表现形式又是一种文化行为，语言既是文化的一种形态又是文化实践的一种工具。在这里，语言与文化、思维、行为、交际、社会交织在一起，构成一个复杂的意义网络．要解析清楚这个网络，决不是语言学或者文化人类学任一个单一学科所能实现的理论目标，也不是它们当中某个单一的方法论所能担当完成的工作任务。于是，便有了语言学和文化人类学的边缘化，又有了它们的交迭领域；再于是，便有了作者设计的这个研究课题，又有了这个研究课题的初步成果，也就是这本小册子。
语言学和文化人类学在学科理论和研究方法上相互交叉、渗透，产生出一块很大的交迭领域，其核心就是“语言与文化及其之间的关系”。本书根据这一核心设置了四个相关的重要论题，即文化本体论、语言世界观、语言使用作为文化实践以及交际民族文化研究框架，并进行了大历史跨度和大学科扇面的描述和阐释，既有助于完善人类文化语言学的学科体系框架，丰富和深化对语言、文化及其关系的理论认识以及经验研究，又对语言学史和语言学流派研究有所裨益。
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