全书分两编：*编总论，为提纲挈领的说明文字；第二编分为开国、靖难、夺门、议礼、万历之荒怠、天崇两朝乱亡之炯鉴、南明之颠沛七部分，对明朝各个时期的史实进行了评述。
作者以正史《明史》为基础，以私修史及野史笔记等作为引证，将《明史》中诸多疑问勘正清楚。本书全书内容充实、轮廓清晰、考证翔实，具有深厚的学术深度，在明史研究领域有着深远的影响，为现代明史研究的代表作之一。
2.《明史(上、下)》明史领域的大家之作
本书是明史大家南炳文和汤纲的经典著作，系统地论述了明代政治、经济、军事、民族关系、中外关系的发展状况和明代的阶级状况。明朝是我国历史上的一个重要时期，这一历史时期，社会生产力、社会经济得到了较大的发展，商品经济的发展突破了以往历史上任何一个时代，由此而引起生产关系方面产生了微妙的变化。作者认为这种变化的出现，是资本主义萌芽产生的标志，而这一变化在当时社会和生产部门中都有较为明显的表现。本书以内容丰富、史料翔实见长，对晚明和南明部分亦着墨较多，在许多史实的阐述方面，其翔实、详细的程度为同类书所不及。
3.《南明史》了解明史的之书 南明史研究的里程碑
《南明史》本书特点是基本上以大顺军、大西军余部及郑成功等民众抗清斗争为主线；贯穿全书的脉络是强调历时二十年的抗清斗争失败的主要原因是抗清势力内部矛盾重重，严重分散，抵销了抗清力量。
南明的历史，包括了大顺军攻克北京及清军入关问鼎中原以来，直到康熙一年夔东抗清基地覆灭的各地反清运动的历史。它是群雄争霸又是明朝的延续，也是清初历史的一个主要组成部分。称之为“南明”是因为以北京为都城的明朝业已覆亡，这段时期的战斗主要在南方展开，又是在复兴明朝的旗帜下进行，而弘光、隆武、鲁监国、永历朝廷都是在南方建立的。但是，抗击清朝的暴虐统治，并不仅限于南方，陕、甘、晋、冀、鲁、豫等地的抗清运动连绵不断。
《南明史》史料扎实，内容丰富，被誉为南明史研究的里程碑，曾获中国国家图书奖和北京市哲学社会科学优秀成果一等奖。
4.《明史纪事本末》清代学者谷应泰撰写的明史，分纪成事，因成书早于《明史》而广受重视。
《明史纪事本末》，清谷应泰撰。谷应泰，清顺治四年(1647)进士﹐十三年时官至浙江学政，广稽博采，多所取材，借鉴张岱《石匮藏书》与谈迁《国榷》等多种史料﹐至十五年年末成就此书。本书仿《通鉴纪事本末》之例﹐纂次明代典章事迹﹐共八十卷﹐每卷为一目。纪事始于元至正十二年(1352)朱元璋起兵﹐迄于明崇祯十七年(1644)李自成农民军攻入北京﹐朱由检自杀。该书选录此间八十个历史事件或专题﹐按时间顺序编排﹐记述始末﹐首尾一贯﹐简明扼要。卷末附有作者的史论。因该书成于《明史稿》及《明史》之前﹐而且属私人著述﹐颇受当时人的重视。
5.《明史演义》
本书《明史演义》是《中国历朝通俗演义》系列之一，共有一百回，作者用章回小说体裁形式写的小说，不像《三国演义》那样创造了一系列艺术形象的文学作品，而是史实力求确凿的通俗历史书，是一部观念先进、文笔优美，足以充分反映历史真实的新的中国历代通俗演义。本书主要描写的是从朱元璋开国，到崇祯亡国的明朝历史，经历276年。朱元璋应运而兴，不数年即驱逐元帝，统一华夏，好不容易将当时的外族赶出中土，却又怕不断地骚扰，只好将长城筑高筑厚。也唯有此时，出现一位七次下西洋的郑和，带着当时的*科技，庞大船队大大宣扬明帝国的势力。全书文笔流畅，故事生动，作者点评独到。
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