本小说采用跨空间、时间的手法讲述了女主人公谷心幽一边是自由画家一边是老师的背景下从1990年到2050年的人生轨迹。儿时的谷心幽在封建残余思想下深受着漂泊、寄人篱下之苦，所以她对于亲情有着很悲伤的记忆。在为学期间，在姐妹俩相依为命的日子里，谷心幽爱上了画画，不久在懵懂的年龄她在画里构想了一个他。在学校的一次画展中她遇到了曾经画里组合出来的那个人，之后在一些错综复杂的事下在不知情的等待下，他们永远的错过了这份感情。无奈中的心幽后来嫁了一个自己不爱的人——甄丰，直到儿子甄陆苔的出生，和后来收的一个养女车子期的悲惨命运，让她开始从小爱到大爱升华。也是因为画便揭开了多年前的那个错过的秘密。在之后的十年里发生了很多事，在亲人的相继死去后对亲情有了新的理解。最后在她2050年画了最后一幅画《相映树》，之后锁上房子一个人去了曾经一家人去了的那个深谷“相映谷”，倚靠在那棵树下静静的死去了。
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